一顆壽命將盡的主序星變為紅巨星之後，溫度會急劇升高，體積也會快速膨脹。它很快就會直徑暴漲二百倍，吞噬軌道靠近自己的星球。
只不過，這個“很快”是以宇宙為標準衡量的。
放在人類身上，這個過程會持續相當長的時間。
但是，太陽毀滅人類，並不需要膨脹那麼大。太陽只要變熱或變冷一點點，對於地球生物圈來說就是滅頂之災。
一旦這個徵兆出現，人類或許就沒有太多時間去準備了。糧食減產與氣候失調就足以引發人類種群數量的急劇衰減。
“假如，就在今天，你們觀察到了太陽轉變為紅巨星的徵兆。”向山雙手抱在胸前，閉上眼睛，提問到：“然後，給你們許可權，讓你們可以提任何你們能想到的計劃，你們會怎麼做？”
大衛跟約格莫夫面面相覷：“這……”
“人類現有技術根本不可能完成星際移民。這是我們剛剛討論過了的事情。”向山閉著眼睛，說道：“直接坐飛船去移民？不可能的。因為根本造不出那種大到足以裝下移民團的飛船。冬眠去？更不可能了。人類的冬眠技術，成功率非常可悲。”
“退一步來講，‘冷凍的精子卵子’以及‘育兒機器人’也不是不能接受。以細胞形式移民出去的團隊或許在社會屬性上，已經不屬於人類了，但在這種前提下，依舊是‘可以接受的’對吧？至少他們延續了‘人類’這種生物。啊，不過育兒系統但凡出了一點故障，這些受精卵就算變成嬰兒，也會全部夭折。”
“但是，如果冷凍細胞也不行呢？或者說，任何有機物都支撐不了呢？”
“比如說，這一趟旅途需要十萬年、一百萬年之類的。這樣漫長的時間裡，生物的屍體足夠變成化石了。細胞這麼複雜的東西，大概也不能冷凍這麼久吧。”
“這個時候，可不可以‘再退一步’呢？”
大衛一愣：“奧貢裡面根本沒有有機物……再退一步？一步？”
“‘只要抵達新家園的東西裡面，包括了我們的遺傳信息’。”向山嘆了口氣：“比‘文化上不是人類，但生物學上是人類’的選擇，其實也就退了一步而已。而這個時候，如果再退一步，就是……‘只要有我們星球生物的遺傳信息就好’。”
“可是奧貢裡面沒有細胞！”
“剛剛不是說了嗎？因為沒有細胞可以儲存十萬年，或許讓細胞在奧貢內繁殖也是一種選擇——選擇一些能吸收核輻射的細胞，將之放在奧貢的某一個角落裡，讓它們一代代繁殖。但可能那些細胞在我們人類發現奧貢之前就死光了，因為奧貢沒法在十萬年的時間裡一直保持密封。裡面的大氣、水分一直在丟失。”向山道：“奧貢的航行時間太長了。這麼長的時間，這麼低的技術水，什麼都無法保證。”
“就好像你剛才說的，刻在石板上的資訊還在，石板之外的資訊已經大批消失了。機械系統因為整體的錯誤堆積而衰老了，可能存在的微生物因為跟不上奧貢內部環境的變化而絕種了。到頭來，還是只有石板上的資訊傳達了。”
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向山嘆了口氣：“所以，密碼本的真相，可能就是這個吧。它是外星人一部分的遺傳信息。”
大衛愣了：“可是，它只有……二百兆？”
“對啊。”
“二百兆啊。”
“是啊。”向山嘆了口氣：“他們拼盡全力，也就只能送出二百兆的資訊。”
“可是，這真的足夠嗎？”
“這可是壓縮算法壓縮之後的二百兆。”向山道：“我記得人類的全部遺傳信息也就那個幾個G？”
“考慮到基因組內存在大量重複序列以及保守序列……”約格莫夫右手摩挲下巴，思忖道：“或許可以開發壓縮率很高的壓縮算法？”
“一定存在一種方法，按照最簡單的順序一順記錄下來，去掉所有方向符號、起始符號、終止符號一類的，將之轉化為二進制或四進位制，用目的地當地就有的簡單有機物進行再現，或許就可以創造出……”
向山揉了揉額頭，思考了一下，道：“創造出具備他們星球生物遺傳信息的異星生物。剩下的就可以交給時間裡。”
大衛大叫：“可是這有意義嗎？這重新創造出來的細胞，或許需要幾十億年的時間，才能重新成為智慧生命。在這個過程中，當初的遺傳信息早就因為突變而面目全非了吧？不對，出現智慧生物本來就是一個偶發的事件！或許新家園的太陽也變成了紅巨星，那些被製造出來的細胞仍舊是浮游生物，根本沒有演化的跡象……”
“但是那些浮游生物所攜帶的遺傳信息又存在了幾十億年。”向山如此說道：“他們拼盡全力也只能送出二百兆的資訊，這就是他們所能達到的最好結果。”
大衛搖搖頭：“我還是不明白。沒有人類文明的話，人類的遺傳信息沒有任何特殊之處。”
“生命如果說有‘目的’，那也就是為了‘遺傳信息的存續’吧。”向山道：“我覺得很返璞歸真了。”
約格莫夫突然說道：“這些資訊如果被其他的文明得帶，說不定也是一種延續。至少他們星球數十億年所造就的火種，可以傳遞到其他文明的手中。”
大衛搖頭：“這……太匪夷所思了。僅僅是為了這一點遺傳信息？”
“你想想看，你的星球就快毀滅了，但是你的文明傾盡全力，也只能傳遞出二百兆的資訊。”向山嘆息道：“好歹一些微觀層面的生物反應還是基於能量最低原理之類的物理規律，全宇宙共同。但是文化……誰知道你的文化是不是基於某種獨特的生理機制呢？”
“這二百兆已經是一個文明，拼盡最後的力量所發出的吶喊了吧。”
“畢竟，他們真的只有二百兆的機會。”