“如果你沒有幫這個忙的話……”奧拉·弗裡曼說了這半句，然後就閉口不言。
向山揮揮手：“後來的事情，當時的人無論如何都想不到的。那個時候做出了問心無愧的選擇，就沒必要因此抱有負罪感。”
任何一個對歷史與生物學有所瞭解的人都曉得之後的故事。
約格莫夫從尼亞古蒂的研究中獲得啟發，完成了後續基準人改造手術、竊國者的“大權”等一系列技術的基石。
如果說向山是用“動物保護”作為發動中下層的大旗，那麼“這項研究可能對羅摩計劃有幫助”，就是他打入當權者本陣的一枚楔子。
而且事實證明, 他說得一點也不錯。
從一般視角來看，向山也不過是選擇相信約格莫夫的判斷。但只要報告的側重點寫得好，那就是他向所長善於聽取專家意見，以非凡魄力立下奇功。
從結果上來看，向山得罪了點礦業公司內的部分利益相關人士，但卻收穫了大票的業績與人脈。況且對那一家礦業公司來說, 那個海底火山口的勘探活動也不是說什麼都必須進行的業務。
總而言之, 在當時是皆大歡喜的結局。
向山看向弗裡曼：“那你這些年又在做什麼？”
“就……跟這些鯨魚在一起。”弗裡曼語氣有些不大自然：“唔, 兩百多年之前，那次生化危機之後……最後弗尹格特他去宇宙了，我們這邊有很多專案短時間內看不到解決的希望，很多人都放棄了，最後也就散了。我們最後幾個人還在堅持下來……”
那個時候，想要挽救更多的物種，也不是容易的事情。人類的基準化改造手術，是人類史上最大的資本集團調集眾多資源攻克眾多難關才完成的。
而這些技術並不能直接沿用到其他物種身上。
就這麼比喻吧。克隆羊多莉誕生於1996年。而拿下“第一例經體細胞核移植出生的動物”之後，克隆技術也沒有走太遠。有很多國家都有那麼一兩個代表國家形象的瀕危動物、極危動物，但基本沒有哪家的“國寶”能靠克隆技術擴大種群。
而基準化改造手術對改造物件的特異性，遠大於克隆技術。
即使鯨魚已經很像人類了，但想要幫助他們，也得攻克許多專案。
但做什麼研究不需要時間呢？
可鯨魚們偏偏沒有時間了。
當年約格莫夫心生絕望，抽身離開之後，很多為了挽救生物圈最後遺孤而依舊在奮鬥的人, 也終於堅持不下去了。
動物保護主義者們最後的專案, 就這樣無疾而終了。
“那些鯨魚因為基準化改造手術而獲得了更強大的智慧，但是他們不會運用這份智慧去適應改造後的生理。他的身體硬體, 與大腦的本能不匹配了。我們得教教他們……”弗裡曼拍了拍身邊克來代奇的後背：“那個時候……我成為了完全改造的義體人, 然後將剩下的資源都帶到海上了。”
向山恍忽間想起。奧拉·弗裡曼好像確實是不喜歡義體化改造的來著。只不過用顱內智慧系統過於方便，所以才做了一點改造。
按照他剛才的說法，那他就是在一百多歲的時候才選擇成為完全義體化的基準人。
那個時候，弗裡曼就來到海下了。
幾個人類，幾艘船，以及一些常見的工業裝置。這就是他們當年全部的資源。
外面的戰火過於激烈、統治者過於讓人不堪忍受，弗裡曼便教育那些鯨魚，要好好隱藏自己。
而鯨魚則自己開發了種種鯨歌技藝，用於迷惑與干擾人類的探測系統。
就這樣，他們一直隱藏著自己。
弗裡曼不斷運用約格莫夫研發出的轉基因技術，調整那些鯨魚的生物性狀，讓他們更加適應這個惡劣的環境。一直到今天。
向山撓了撓頭：“那……還真是抱歉啊。我害你們暴露了。”
弗裡曼低著頭，語氣低沉，但還是讓人聽得很清楚：“還好。總會有這麼一天的。我們早就做好了心理準備了。”
實際上，這兩百年來，偶爾也有外面的人類經過這裡，不過這一部分人類全都是俠客。
庇護者的行動伴隨著潛艇、大部隊以及“音量巨大”的聲吶。鯨魚對這些很敏感, 所以會有意識的規避。
而少量的俠客，則只能依託小型載具移動，反而不是那麼容易被鯨魚提前規避的。
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而鯨魚偶爾也會救助一些人類。
這些人類來到這裡之後, 有些就選擇常住下來，與鯨魚為伴。還有一些則離開了。不過那些俠客都信守承諾，沒有將這裡的事情說出去。
向山看了一眼跟在弗裡曼身後的那名武者。這名第六武神的下屬，似乎就是這樣，心灰意冷之下選擇隱居的老人。
莫名的，向山又想起了言葉對他說過的話。
他驅散這一點雜念，對弗裡曼道：“知道你還活著，我很高興。這一次我是要去找尼亞古蒂的。她知道了一定也會很高興的吧。”
“尼亞……”弗裡曼嘆息：“這樣啊。兩百年後還能聽到老朋友的名字，也是一種驚喜吧。”
“我身份畢竟比較麻煩。”向山轉過身去，拉住潘尼珂的逃生艙，把她拽到弗裡曼面前，道：“我在這裡逗留的話，有可能給你們帶來一些風險。我待會就直接離開了。這個小家夥是我收養的孤兒。現在我的載具沒了，她跟著我也不大方便，麻煩你們照顧她一下了。”
以上對話都被潘尼珂聽到了。她意識到自己又要被留下，眼睛裡立刻就有了眼淚。她啪啪地拍了拍透明艙門，臉上浮現出氣鼓鼓的表情。
“聽話。”向山點了點艙門，然後對弗裡曼說道：“當然，我希望能夠獲得一些補給。你們這裡有能夠水下使用的武器嗎？不用太挑，基本上是個武器就行了。”
弗裡曼沉吟片刻，然後嘆了口氣，道：“你其實……待一陣子也無妨。這裡很難被找到的”