一個巨大的物體懸浮在太空中。
從外觀上看，這玩意很像是一個……由數根長條形積木拼出來的立方體。
由於約格莫夫所在的飛船正在朝著太陽系的邊緣進發，所以舷窗之外的那個巨型建築看起來是純透的黑色。只不過邊緣的閃光可以看出，這巨型建築至少有一部分是透明的。
約格莫夫瞬間就理解了。這就是彩虹橋。
九根左右的巨大長條形巨型建築相互接駁，最終形成了這樣的東西。
半徑以“百公裡”計算的巨型結構。只不過它的很多部分都是中空的，所以質量比同體積的星球更輕。另外，人類也掌握了更複雜的技術，可以消耗電力，用電磁場來將這巨型結構的自重分擔到整體結構上。
而在更加遙遠的地方，有巨大的光伏板在發電。
人類已經攻克了光能-電能轉化的眾多技術難點，轉化效率無限逼近理論極限。遠方的太陽能電池板，在靠近太陽的地方一點一滴的收集太陽的力量，將之以鐳射的形式，化為一條橫跨一個天文單位的能量運河。
“運河”在為皇帝的都城帶來生機。
約格莫夫很快就找到了安裝在腳上的輔助外掛。這個區域的太陽風已經相當微弱了，約格莫夫只是穿戴上了簡單的防輻射裝備，甚至都沒有更換義體。他就這樣靠著腳上的磁力輔助裝置，在飛船的外殼上行走。
英格麗德就跟在約格莫夫的身後：“你好像一點也不開心啊，約格。”
約格莫夫眼神碰觸到英格麗德那帶著黑色裝甲的義體，腦海中閃過了那個“077模擬現實”中朋友們的樣子。他視線移開，望向解放皇帝的巨型建築：“看著這個……開心不起來啊。”
祝心雨也只能暫時的迷惑系統。約格莫夫脫離幻境，代價就是一名邊境人代替他留在那裡。
科研工作是淘金，是與蒼天、與宇宙進行賭博。能不能出成果、什麼時候出成果、出什麼成果，都不是科學家本人可以控制的。
對解放皇來說，一個大腦十幾二十年沒有出產他也等得起。
英格麗德嘆了口氣，在約格莫夫身後坐下：“別想太多。”
“賽琳娜、陳鋒、陶恩海……這幾個人找到了嗎？”
“還沒有。”英格麗德搖了搖頭：“不過心雨在努力去找……”
“我想起來了。他們這幾個傢伙最後在搞的專案。”約格莫夫捂住腦袋：“他們說要換一條思路來搞意識上傳。計算機目前無法模擬人類的整體思維，但是，人類的‘整體思維’其實也不見得有多整體。1世紀就有無數的資料表明，人類的心智實際上是分為許多個不同的模組的。從低階模組開始，逐漸用電路替換神經，最終會得到什麼呢？”
“啊，有這事。”英格麗德點了點頭：“我也摻了一腳，水了點論文——真像是上輩子的事情啊。”
“向山繼承了這個想法……不止是繼承了。他甚至發揚光大了。”約格莫夫按住自己的腦袋，“解放皇帝的統治，深度依賴這個技術。更傳統的腦機屏障模式太安全了……雖然實際上也不安全，但對於解放皇來說，年輕時自己所締造的系統安全機制太過可靠了。他應該是另起爐灶，選擇了更加侵入、更加激進的改造吧。”
“嗯。”英格麗德點了點頭。
“以往我們區分現實與虛擬，是靠大腦那優秀的結構……‘生物腦或許比圖靈機要複雜’。在徹底理解人腦之前，這個問題得不出答案。按照解放皇誕生之前，祝心雨對理論的最後更新來看……內功依託的是‘心智整體’——即所有模組有序組合之後，湧現出所有單個模組都不具備的強大功能。”
“就像簡單的分子湧現出複雜的生命……各個模組的原始衝動也能匯聚成高階的意識。”
英格麗德無言的望著那巨大的黑色立方體。
“支撐內功的是‘心智的整體’。對於一個模組來說，其他模組都是不可知的黑箱，內功的過程，大部分模組都並不知曉具體經過。而我們的表層意識、自我、自己能夠主動把握的部分，其實只佔據了心智整體的一小部分。”約格莫夫道：“我們自己的意識想要把握心智整體運作，就只能透過另外一個或幾個模組，來檢索整體，然後那幾個模組再給予反饋……就好像我們透過計算機的控制面板對系統進行操作一樣。對我們使用者來說，真正可見的，只有那幾個文字或圖形。整個計算機對我們來說，是一個黑箱。”
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約格莫夫頭向上仰著，斜過身體盯著英格麗德：“計算機對一般使用者的心智是一個黑箱……實際上我們的表層意識對內功的運轉也是一個黑箱吧。如果‘檢索心智整體狀態’的模組恰好被替換……我們只是以為自己使出了內功……”
英格麗德點了點頭：“你是想說，自己還沒有脫離虛擬現實？”
“這裡確實有可能是現實。但是，現實與虛擬的區別真的有那麼大嗎？解放皇可以在虛擬世界為我準備一個工作環境，他同樣可以在現實世界為我準備。‘虛擬’的意義僅僅在於降低成本。但如果收益足夠高，向山是不會在乎成本的。”
約格莫夫盯著英格麗德：“沒有內功，我無法知曉這裡是不是現實……沒有內功的話，反抗勢力的資料庫對解放皇或許就是單方面開放……我……”
英格麗德搖頭：“你在逼瘋自己，約格。”
約格莫夫沉默片刻：“如果我瘋了，就此停止研究的話，或許才是對解放皇大業的打擊吧。”
英格麗德道：“還記得以前俠義剛剛有起色，大家定期例會的時候，向山說過的話嗎？”
“他說過的話太多了。哪句？”
“在你無法毀滅你對手的情況下，你要做一件事，自己可以得到一百份左右的好處，然後對手可以得到一百二十份左右的好處，這個時候你要不要做呢？”
約格莫夫道：“那做個屁。”
“如果你的本錢只有五十，但你敵人的本錢是二百呢？”
“可以考慮。”
“如果你的本錢是一百萬，對手的本錢是一百一十萬？”
“那沒什麼好考慮的吧，做與不做差別很大？”
“百分之一，實際上是一個很大的數字啊。”英格麗德道，“而且，所謂‘一百左右’與‘一百二左右’都只是預估的數字。最終的結果不可能這麼準確。在事件發展的過程當中，你或許可以透過運營，拿到一百二十一的好處，而讓對手最終只拿一百零一。”
“這就是‘博弈’的關鍵。如果你和敵人無法相互毀滅，又都能從一個事情裡獲得好處，那麼就要思考，怎麼讓自己成為收穫更大的一方。”
英格麗德指了指星空：“由於基準人的冬眠能力，所以解放皇也無法保證自己可以滅殺所有反抗者。對於解放皇來說，‘朝貢’是利用邊境人的能力工作，也是控制邊境人的一種手段。邊境人不接受朝貢也可以生存，但是難以壯大。雙方都覺得自己能夠在這一場博弈之中獲得好處。具體的抉擇過程更加複雜……”
約格莫夫道：“但這不正好是向山所擅長的事情嗎。對於這種規則曖昧、過程混沌、關鍵資訊不可見的活動進行經驗性的分析……他很擅長這種事吧，讓潛在的敵人誤認為他是‘同夥’……”
——所以公司才能……
英格麗德只是問他：“如果僅僅是因為解放皇有可能在過程中獲得好處，你就不反抗了嗎？”
約格莫夫沒有說話。
“如果是二百年前的向山，他肯定會說，就先讓他們賺吧，最後肯定要讓他們連本帶利吐出來。”
英格麗德站起來，拍了拍約格莫夫：“走吧。這才哪到哪，才剛剛開始呢。”
“是啊……”
巨型建築的陰影中，航天器正在緩慢加速。（未完待續）