無論是哪一個時代的戰爭，情報的收集對於一場戰爭的影響都至關重要。不瞭解敵人的情況，甚至不瞭解戰場的環境，卻魯莽地尋找敵人決戰，那麼好比一個手握武器的盲人在黑暗中茫然摸索，他需要運氣才會與對手相遇，然後更多的運氣來幫助自己手中胡亂揮舞的武器擊中敵人。因此不想成為盲人的軍隊都會派出自己的“眼睛”：戰爭爆發前就在敵境活動的間諜和特工，乃至戰爭進行中所有為大部隊偵察四方的偵察兵和遊騎，以求掌握敵方的動向。
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現在蓋洛普正是天鵝騎士團的“眼睛”之一。背靠樹幹，有身前的灌木叢遮擋，站於背光處陰影下的獵人本已難以發現，在偽裝斗篷的魔法效果下，他更是像是一隻已經與四周融為一體的變色龍。
構成聯合軍的各個種族粗鄙而愚昧，他們不懂兵法，卻在數不清的部落械鬥中變得十分狡猾，懂得利用地形和人數優勢展開伏擊。這就是騎士團下至基層士兵，上至統帥將軍對這些敵人的統一印象。自大軍踏入卡洛頓地區後，聯合軍的伏擊與騷擾一日數次，就差按照飯點時間兼下午茶加夜宵的頻率發起攻擊，儘管有巡林客和灰鱗鳥騎兵的預警下，每次大軍都能夠及時反應，依託嚴密的陣型、精良的裝備和良好的紀律使聯合軍留下一地屍體後鎩羽而歸，但騎士團的巡林客的傷亡與日俱增，警戒壓力也上升無以復此的地步，不得不從領主衛隊中抽調人手，強化前衛部隊的警惕網，蓋洛普亦由此得到重返前線的機會，只是沒想這樣的機會居然是敵人提供的。
面對著這樣層出不窮的擾襲戰術，蓋洛普很有一種熟悉的感覺：上輩子共和國的先賢們就是用這種永遠不給敵人休息機會的戰術將侵略者拖死耗死的。這令他甚至產生懷疑聯合軍那邊是不是也有來自藍星的穿越者助陣的猜想。
獵人的手指無聲地敲了敲複合長弓的弓臺，強迫自己收起毫無意義的猜想，將注意力重新拉回到眼前的任務上，機謹地對四處張望，並且聆聽著附近任何風吹草動。
一些手持複合長弓的人影一閃而過，安靜的宛如一個個虛無的幽靈，她們身上的迷幻斗篷時刻隨著四周的環境而改變著自身的顏色，永遠保持與環境融為一體的色調。若沒有極為敏銳的感知能力，那麼恐怕無從察覺她們的存在。這是蓋洛普領主衛隊中的尖兵隊，由清一色的巡林客組成，並且配備上烏托邦鍊金實驗室不計成本生產的迷幻斗篷和消音戰靴，剔除一些作為保命底牌的魔法飾品，這些巡林客的裝備水平已經與她們的男爵領主差距無異。
剛將視線從自己手下的身上收回，蓋洛普便嗅到空氣中多了一絲異樣。空氣中除了野草鮮花的芬芳外，不知何時多了一種噁心的腐臭，就像把一塊肉掛起來放至變質生蛆一樣的味道。
這種氣味本無異常，在大自然中遇到死掉腐爛發臭的動植物殘骸再正常不過，但蓋洛普給自身加持了女神姐姐傳授的法術“死者辨息”後，如今這氣味所包含的資訊卻映在腦海，無比清晰——那是死者的氣味，說明附近有亡靈！
“該死的！那家夥在哪裡？”就在這時，蓋洛普感到後頸的汁毛都豎起來了，正有什麼不懷好意的東西從遠處注視著他。抬頭循視線投來的方向，那裡是一片和其他地方並無什麼不同的樹林，不過稍加凝神注目，便發現一隻他從未見過的灰黑色鴿子站在枝頭，正偏著腦袋用一雙血紅色的小眼珠盯著這邊。
獵人雙眸一眨，重新睜開的湛藍色眼瞳內多一抹閃爍的紫光，啟動了元素法師的魔力視覺後，那只盯著這邊的灰絨鴿已籠罩上一層刺眼的紅色魔法靈光，連忙舉弓就射。大自然界裡的動植物不會無故出現施法反應，這說明這只鳥要麼被某個施法者控制著，要麼乾脆它就是一隻靠魔力驅動的魔法造物。
恐怕沒想過獵人會識破偽裝突然出手，那只灰絨鴿頓時被羽箭貫穿釘到樹幹上，在散落的羽毛中見不到哪怕一滴會從傷口濺出的血液，也沒發出生靈垂死時應有的淒厲尖叫。
果然是亡靈造物。獵人腦海中閃過這個念頭的同時，身體馬上往前一滾，一支羽箭幾乎擦著他彎下的脊背飛過，若剛才動作稍慢，那麼這一支箭就不是空落而射進他的胸腔。
蓋洛普翻滾的身體碾過一團矮灌木後，猛地半蹲起身，纖細的腰肢似乎扭轉至身體的極限，手中的複合長弓已平舉搭箭拉成滿月狀。羽箭嗖的一聲離弦飛出，一頭鑽進兩塊突起的岩石中間的空隙，一聲大地精的慘叫聚然響起。隨後更多的羽箭從森林各處射來，蓋洛普一邊連續滾帶閃的射避著敵方的箭矢，一邊抽空回射，並且吹響咬在嘴裡的狗笛，犬科動物才能聽見的低頻次聲宛如被石塊激起的漣漪一般朝四面八方擴散開來。
越來越多的大地精弓箭手和豺狼人遊俠從森林中現身，尖兵隊的狼女們也在聽見男爵的呼喚後紛紛趕來支援。長短不一的羽箭在弓弦復位的震鳴與箭簇劃破空氣的破響中你來我往，仗著裝備和訓練上的雙重優勢，人數較少的尖兵隊很快將聯合軍的遊俠殺傷大半。見勢不妙的聯合軍遊俠立馬轉身逃跑，連傷員都沒帶走。
“帶上傷員撤退！返回大部隊！”跟這些遊俠同樣的，蓋洛普把那只釘到樹上的灰絨鴿扯下，往懷裡一揣傳送進烏托邦後，也不停留打掃戰場，朝天空射飛一支響箭後，就揮手招呼大家往反方向狂奔而走。按照以往的經驗，聯合軍的伏兵大衝鋒要開始了。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”
尖兵隊一行人沒跑出幾步，便聽見身後的森林傳來一陣悠長低沉的號角聲音，四周森林裡大片的野鳥被這聲音驚嚇到尖叫著振翅高飛。
敵人來了！