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第229章 大家來抽菸

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自奧莉婭絲提走第一批特產品之後,烈焰酒、肉瓷罐和打火機迅速在積羽湖蔓延開來,才過了兩個星期,奧莉婭絲就派人送來了產品銷售一空,追加訂單的訊息,以及繳清了合約上當初說好給蓋洛普的分成,並附著八千枚金狼頭的預訂貨款。蓋洛普在哨塔裡和他將來的官僚團隊開了一個慶祝會後,便著手擴大產量。唯一令他有些摸不著頭腦的是,奧莉婭絲的信件中沒提到把香水賣到哪裡去了。

烈焰酒就不多說了,一種奇怪的疾病在積羽湖悄悄蔓延開來,患者全部是喝過烈焰酒的狼女,其症狀表現為從此看不起別的酒,不管是本族的玉米酒,還是從外族進口的水果酒,感覺都像喝水一般,每天要是不喝上兩口烈焰酒,酒癮上來就渾身不自在。

在這個儲存食物手段有限的年代,吃飯一直是困擾著出門在外的旅行者的大煩惱。硬到可以當釘頭錘殺敵的黑麵包、舔一下就能鹹到人看見天國的陳年鹹肉和各種難以下嚥的醃菜,這樣的食物對於味覺和嗅覺都相對遲鈍的人族都覺得難受,那麼放到舌頭和鼻子比人族靈敏十倍的伍芙爾身上,絕對堪稱折磨。但沒有辦法,能夠製作的便攜食物就這麼幾樣,人得生存不是?

現在有了只要架到火上烤一會就能吃上新鮮菜餚的肉瓷罐,隨即受到各路商隊和冒險者們的歡迎。事實上,蓋洛普也打算將肉瓷罐列為部隊的野戰軍糧,在野外開鍋烙餅燙麵包實在沒效率,另外明年大反攻,帝國軍需要大量方便攜帶的食物,如果全部採用肉瓷罐的話,採購款項之巨,蓋洛普光想想都能在夢裡笑醒。

打火機同樣廣受歡迎,雖然目前的工藝遠遠不能跟藍星現代那樣一打就著的一次性打火機相比,但比起原始的打火石和引火絨仍舊是個巨大的進步,畢竟鑽木取火、打石取火也算是一門技術活,拿著打火石和匕首敲上半小時還沒把火給燒起的人多的是,因此不時能見到在吃飯時間懶得在家中生火,跑去鄰居借火種的煮夫主婦。不過眼下這種打火機的安全性遠遠比不上藍星現代的一次性打火機,充其量是一個自帶打火裝置的酒精燈,根據奧莉婭絲的反饋,有幾個使用不慎的傢伙在燈芯點燃的情況下打翻了打火機,導致把自己給燒著了的意外故事。為此,蓋洛普也動了研究更加方便的火柴的念頭。

拜訪奧莉婭絲的同行絡繹不絕,幾乎把她河灣城的商會駐地的大門給擠塌,每家都希望從她嘴裡套出這些貨物是從哪裡來的。儘管奧莉婭絲和她的僱員們守口如瓶,但阻止不了有心人的調查,畢竟追蹤幾艘商船去了哪裡,裝載了哪些貨物說不上困難。

看過了那些商會使者們遞交的信件,蓋洛普把羊皮紙重新卷好放到一邊,坐在長桌後面,慢條斯理的答覆道:“很抱歉,我已經與凱達爾小姐簽署了協議,各位所述的商品均交由她的商會代售。木材和毛皮倒是堆積如山,愁著沒人收購,不知各位有無興趣?另外,各位也見到我的領地上正大興木土,各種工具、日常用品和糧食一應俱缺,十分期待有商船能夠運來,多多益善。”

幾位使者互相對視一眼,以為領主打算漫天要價或者想增加一些附加條件。“當然有,大人。今年您領地上出產的木材毛皮,我們商會都願意以市價的基礎上增加兩成的價錢收購,只求您可以分出一些……”

蓋洛普打斷了她們:“不,那三種貨品就不要再問了,除非凱達爾小姐主動放棄代售權,或者她做出毀約的行動。”

眼見這些商會使者們面露失望之色,年輕的男爵才得意的補充道:“不過以後再有新產品的話,我很樂意找新的商會代售的。”

得到了領主的口頭承諾,使者們勉強有了個交待,便退了出去。可惜只有蓋洛普和卡洛頓母女才明白他不是空口白話,亂開空頭支票。虛靈侍女們對玻璃的研究和工藝還原快要完成了,等克萊斯汀跟虛靈侍女學會怎樣燒製玻璃和吹制玻璃器皿後,便可以帶隊訓練玻璃工匠,開窯造玻璃。紙張目前因尚未找到適合的原材料,而沒能動工開發;許多穿越者前輩搞過的水泥對於許多文明較先進的種族來說不是秘密,只是還沒找到大量生產的辦法。

蓋洛普已經想好了採用後世的經銷商制度,分區分種類給各個商會提供貨源。龍裔諺語有云“獨食難肥”和“好處攬三分”,一個人不可能佔盡全世界所有的便宜,獨食吃多了便會給自己招禍。

雖然身為貴族和實權領主,蓋洛普不需要擔心武力上的威脅——除非自來芙絲翠兒或者威莉婭的勒索。不過被商人們採用經濟封鎖的方式也是他受不了的,如今暮林塔正處於發展期,對人口和原材料極端渴求,一卡原料供應,並且擠壓奧莉婭絲的商會,不讓她們往暮林塔運送原料。那麼蓋洛普只能帶著領民們去當伐木工和獵人。

送走了這批客人之後,蓋洛普叫上卡洛頓母女一起進入烏托邦的鑄造場,虛靈侍女發來報告,說又有一項藍星科技成功還原了。於是三個人很快就看見到鑄造室的樣件展示臺上擺放著一臺長寬一尺半,高兩寸的木製機器,最上面是幾個彼此緊密併攏的滾軸。

蓋洛普對著這機器左瞧瞧,右望望,反覆打量了好一會,轉過頭對虛靈侍女問道:“這就是手工卷煙機?體積怎麼這麼大?”

在上輩子網購店時見過的同型別機器,蓋洛普記得最小的不到巴掌大,最大也不超過一尺,眼前這臺試制品絕對是被放大了十幾倍,而且許多部分看上去很粗糙。若不是這裡是烏托邦的鍊金煉室,他真有些懷疑是出自某位木匠的手藝,而並非虛靈侍女的作品。

“這是經過第十七次技術改進後重製的樣式。”侍女講解道,“主人,按照您提供的資訊製作出來的樣品有不少地方存在著明顯的缺陷,完全不能達到您所要求的那種功能,於是我們以樣品為藍本進行了後續開發……”

“停一下!侍女,麻煩停一下!我理解你們工作辛苦了,現在我只想知道這玩意能不能用,使用壽命、維護和操作人員數量還有一小時內的生產能力有多少。”蓋洛普舉起雙手表示投降,虛靈侍女一旦進入解說狀態,尤其是講述她們的研究過程時一般沒幾個小時是講不完的,在開發玻璃制品上領教過一次後,如今蓋洛普一見到虛靈侍女出現解說狀態就果斷將其打斷。

經過冰糖和玻璃制品的開發後,他已經直觀地瞭解到虛靈侍女是了不起的科研人員,拿個樣品讓她們複製破解生產工藝早就不算什麼,甚至他直接提要求,然後虛靈侍女遵從要求來開發某種產品也是可以做到的。能夠限制了侍女們的研究進度的,大概只有實驗原料的供應情況、烏托邦執行消耗的魔法力存量、以及烏托邦的房間設施是否升級相應的裝置。

“所有零件的平均壽命在二百至二百五十個小時內浮動,目前試製的五臺樣機皆用標準化零件裝拼,可以實現零件之間的互換修理。進行生產時只需兩人即可操作,一小時內大約可以生產一百根。”

“好極了。”蓋洛普興奮地抖了抖耳朵,“有沒有製作出捲菸的樣品?有就拿幾根來。”

虛靈侍女取出兩根褐黃色的捲菸,長度與直徑跟蓋洛普記憶中的相似。他接過後捏了幾下,發現充當捲紙的玉米苞衣太過脆硬,沒有上輩子那種紙捲菸捏起來舒服,這是一種無奈。造紙術一直被人族壟斷,其他種族只好尋找其他的紙張代替,而伍芙爾族則將玉米苞衣當作手紙和廉價紙張來使用。接著他又從菸頭的截面裡看了看菸絲分佈是否均勻,覺得合格後交給克萊斯汀。

克萊斯汀接過後二話不說就往嘴裡塞,嚇得蓋洛普連忙喊道:“阿姨,這種煙不是拿來吃的。”

“嚇?那麼該怎麼享用?”克萊斯汀一愣,把捲菸重新放下,讓它避免了被一口銀牙碾碎的命運。事實上克萊斯汀已經是有五十年煙齡的老菸民了,不過她對於使用菸草的理解還是跟其他伍芙爾人一樣,曬乾、拌上香料、丟進嘴裡咀嚼,可謂名符其實的“吃煙”。

“首先這樣拿好,放到嘴唇上,好了,抽一口看看,小心別讓碎菸絲也弄進到嘴裡。”蓋洛普手把手地教好克萊斯汀正確的抽菸動作後,打響手指生成一個點火術,將捲菸點燃。

克萊斯汀先是狐疑地抽了一口,隨後眼睛睜得大大的,快速地又吸又抽了好幾個來回,看得蓋洛普有些驚慄。正當獵人準備開口打斷克萊斯汀的吞雲吐霧時,克萊斯汀放下捲菸,發出一聲近乎銷魂的呻吟,並吐出一股長長的煙霧,然後一把將蓋洛普摟入懷中,對著他的俏臉親了又親:“譁,這東西好棒喔,又是你發明的嗎。原來菸葉可以這樣吃啊,我感覺一直以來吃掉的菸葉全是暴殄天物,都白白糟蹋了。”

“啊哈哈哈,謝謝,我把它稱為捲菸。”蓋洛普推開有些忘乎所以的克萊斯汀,“菸絲裡面新增了酒精,味道應該比普通的曬乾菸葉更加醇香,而且這樣抽菸的感覺比直接吃煙要好許多。”

“嗯嗯,這種新產品一定會大賣的。”想到以後可以天天享受這樣的捲菸,以及捲菸推廣出去帶來的豐厚經濟收益,克萊斯汀臉上出現了憧憬的神色。

見到母親如此陶醉,赫蘿亦拿起剩下的那根捲菸點燃抽上幾口,接著這個小菸民的臉上同樣露出克萊斯汀一樣的表情。

“如果把丁香新增進去,那麼吸進體內的煙氣能在嘴巴和肺部產生輕微麻痺感,味道能再上一個臺階。還有,往菸絲新增薄荷同樣別有一番滋味。”

“可是啊,薄荷和丁香這兩種香料都是人族世界那邊才有的喔,這樣製作出來的捲菸不就很貴了嗎?”

“嗯,成本上升是必然的,不過只要把捲菸在貴族圈子裡推廣開來就不愁銷路,阿姨,我現在可是貴族階級的一份子。就是包裝方面有些犯愁,我想做得漂亮又要成本低廉,印一些圖案暫時沒比較好的材料。”

“這還不簡單,做個小木盒貝,一個盒子裝二十到三十支,一盒一盒地賣。”克萊斯汀興奮地建議道:“木工作坊最近的活少了許多,可別讓那些兔耳朵光吃飯不幹活。”

“……”一腦門黑線的蓋洛普第一次發現這位親如母親的年長女性不知在什麼時候覺醒了資本家的意識,其實他倒是希望用紙包裝盒,以伍芙爾族現有的印刷技術,搞個彩繪包裝並不算難,唯一的問題是沒有廉價的紙張。

在嘆了口氣後,獵人取出一份已經用蠟印封好的羊皮紙卷軸,交給克萊斯汀。“阿姨,這是我寫的卷煙廠生產計劃書,替我交給修芬,叫他去籌備相關的事宜。”

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“沒問題,阿姨這就去。”

望著兩個抽著捲菸嘻嘻哈哈離開的親人,蓋洛普心中湧出一絲無法言喻的挫折感。上輩子的他不僅是一個終生不碰菸草的非吸菸者,還幻想國家有朝一日為了全體公民的健康下令徹底禁菸,免得廣大菸民年輕一時爽,晚年肺癌掛這樣貼錢買罪受。然而來到維希帝國這片薩爾拉夫大陸上的菸草原產地後,他便發現完全不吃菸草的伍芙爾族幾乎是不存在的,他甚至見過拿著大片菸草當零食一樣往嘴裡塞的伍芙爾幼女。

在所有獸族的認知當中,菸草可以驅除溼毒,趕走毒蛇昆蟲,令精神愉快,卻對致癌一事毫無概念,因此他們壓根就不清楚菸草對身體的危害性。而令蓋洛普覺得最具諷刺性的便是他這個非吸菸人士兼禁菸支持者,為增加領地的收入而早早將捲菸帶到這個世界上,還想方設法地增加種類擴大產量。

於是,無神論者發現自己的腦袋第一次被自己的屁股決定了。

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