月輪清輝徹地，古木枝蓋彌天。
寒風推過，在萬千枝條間被割裂、破開，發出疼痛的呼嚎，又在離樹後匯聚起來，奔行向南面的城池。
寒意徹骨，正是暮秋時候。對於道功已漸入佳境的三人來說，這些寒冷，卻也算不得什麼困擾。
公孫真人笑道：“衝靈子，這不過是陽元之氣運於雙腿的效果，待你道功達到煉氣化神大成，自然可以做到。吳天師今夜跟我過來，卻是要旁觀咱們兩人劍意，希望你全力為之，莫叫他失望。”
楊朝夕點點頭：“觀主放心，我便當做一次生死相搏的拼鬥，決不敢有半分偷懶。”
公孫真人隨手將木劍旋出幾個劍花，垂於身側，淡淡道：“出劍。”
楊朝夕聞聲而動，衝劍直刺中宮，用的卻是“新荷殘夢劍”中的一招“驟風驅波”。
此招彷彿是毫無徵兆中的暴起發難，最適用於突襲，然而棄剛猛而不用，反而蘊暗勁於其中。若一擊得中，內中暗勁便如層層洪波一般，催入敵身。
公孫真人環劍一絞、又向側後方一撤，這層層暗勁便打在了空處，而楊朝夕腋下及半邊身子，便空了出來。
公孫真人卻不乘勝追擊，轉而以劍身往楊朝夕左肩上輕輕一拍，楊朝夕便覺一股綿柔大力透肩而入，要將他摜倒在地。於是一個“蝶翻輕蕊”，將身體就勢側轉空翻、卸掉了那股大力。又借側翻之勢，將手中木劍上彈、往公孫真人頸下挑去，使出另一招“蓮底魚躍”，卻是將劣勢化作攻勢的一記偷襲。
公孫真人蹬地微退，右手木劍劃出一道短弧、卻是後發先至，便要斬中楊朝夕持劍的五指。
楊朝夕雖知這是“圍魏救趙”之法，但情勢已然被動，便果斷撤回這招，變挑為格，才堪堪擋住這柔和的一斬。
公孫真人更不遲疑、也是一劍衝上，劍尖上下抖動，頃刻多出三朵劍花來，卻不知他要刺向上、中、下哪處。
楊朝夕心頭微寒，連忙撤足疾退，卻只聽“嘭”的一聲，自己後腦和肩背一陣疼痛，卻是不小心撞到了古木之上。然而公孫真人劍勢兀自不停、便要直逼己身。
楊朝夕已無退路，慌亂間使出“落雨驚秋劍”中的一招“疾風驟雨”，竟也以刺對刺，短短一息工夫、就爆出數道劍影來。大部分劍影落空，卻仍有一些刺中了三朵劍花，將那虛實莫辨的攻勢、削弱下來。
公孫真人輕喝一聲“好”，手中劍招卻變得迅疾起來，綿綿不斷的弧線、道道丟擲，漸漸纏繞成一張黏糊糊的蛛網，向楊朝夕籠罩而去。
楊朝夕劍法又變，“勞燕分飛劍”中悽然決絕的劍招遞出，便再無半分繾綣纏綿之意，而是招招以傷換傷、以命換命，似是對這塵世絕望至極。
然而公孫真人並不求速勝，一番纏鬥，卻將這種絕望劍意也打得鬆動。楊朝夕手中殺招，也變得不自在起來。
窮極則思變。楊朝夕方才一時技癢，便將新學的三套劍法嘗試了一遍，果然難敵公孫真人以柔勝剛的劍意。於是他劍法再變，卻已是和公孫真人同樣的“
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公孫劍法”。
兩人同樣的以拙應巧、以曲擊直，雙劍交擊時“呯呯、嘭嘭”之聲不絕於耳，卻鮮有直取對方要穴的殺招，似乎只是心平氣和的拆招。
然而只有吳天師這樣的旁觀者，才能看出兩人劍意的勢均力敵、也深知其中兇險，若兩人任何一方精神鬆懈、劍招遲滯，便會被另一方直擊要害、一擊而必殺。
楊朝夕自知修行尚淺，縱然以道功支撐，也遠不敵公孫真人陽元之氣雄厚。於是劍意再變，將自己領悟出的那些“裴旻劍意”融入劍招之中，在綿密至柔的公孫劍法中，加入了一絲灑脫霸氣之意。接下來的出劍攻守之勢、頓時為之一振。
公孫真人微微頷首，手上劍招卻又快了幾分，幾乎再看不到實質的劍身，轉身揮手之間，盡是木劍帶出的光幕殘影。
“嗤！嗤、嗤！”楊朝夕體內後天之氣早從毛孔裡滲出、匯聚在手中木劍之上，揮劈中發出奇異的聲響。
公孫真人卻只是吝嗇地抽出一絲陽元之氣、融於劍身，發出的聲勢、卻比楊朝夕更為可怖。
兩人又拼鬥了許久，楊朝夕才猛然間一記暴斬，斬在了公孫真人避無可避之處，公孫真人撩劍格擋，兩柄木劍卻再也承受不住，雙雙斷裂開來。而這將近一炷香的拼鬥，才不得不停了下來。
楊朝夕反手將斷劍收好，向公孫真人拱手拜道：“觀主不變應萬變，弟子今日受教了。”
公孫真人卻是袍袖一揮，手中木劍便消失無蹤：“衝靈子，你畢竟年少。於許多劍招劍意縱然爛熟於胸，用起來卻還做不到如臂使指。若過得十年、再對上你，我便也沒有必勝的把握了。”
楊朝夕便拱手再拜，開口奇道：“觀主，您那袍袖‘召之即來、揮之即去’的道法，當真出神入化！便是什麼都能變進去、也什麼都能變出來嗎？”
公孫真人笑道：“這卻不是什麼道法！而是江湖賣藝之人、用來招搖撞騙的障眼戲法，叫做‘袖裡乾坤’。我似你這般大時，便對這些最為感興趣，後來因緣巧合、學了這麼一手。刀、劍、拂塵之類，小些的物品可以藏一藏，關刀、蛇矛、畫戟等大一些的物品，便無論如何也藏不住。你若想學，改日便將其中訣竅教給你。”
吳天師見兩人比鬥結束，也笑著走了過來：“玄同老弟劍法若拙若樸、已臻化境，隨意揮斬中所使的、俱是從萬千繁複中凝練出來的招數。你一把年紀，這原也沒什麼出奇。只是這般打法，若要不敗容易，若要取勝突圍，卻總少了些一往無前的剛猛。”
公孫真人笑道：“果然，老而不死是為賊！你這老道武藝平平，眼光卻是毒辣。我公孫氏的劍法，初時也不是這般景象，縱然精妙凌厲，卻仍有不足之處。我脫籍修道這些年，慢慢將一些體悟加了進去，又改了劍法的立意，所以才是你眼前看到的這般模樣了。”
吳天師捋了捋白鬚，對他的嘲諷也不以為意：“老道看了一番，卻有了些不同的見解。私以為你的劍意，比之我這小友，已然落了下乘。”
公孫真人也不介懷，笑道：“如何落了下乘？愚弟願聞其詳！”
吳天師說話間，已頗有幾分責備之意：“你少壯之時，遊歷各地、大敗四方，見識了許多人的武技功法，能取其精妙、化為己用，這份本領，老道也是欽佩的。不過你入道籍清修之後，幾乎從未下山，於世上各門各路、武技功法的演化，便所知不多了。
而你又將少壯時見識過的東西、與修道體悟融為一爐，閉門造車地創出了‘翠雲道功’、改良了‘公孫劍法’。於道門而言、雖稱得上豐功偉績，卻和老儒生皓首窮經、尋章摘句炮製出的慷慨文章，有何區別？”
公孫真人神色肅然：“吳天師所言，確是愚弟慚愧之處！我少時學道、中年入籍修行，本就是存了避世不出的想法。既然選擇逃避，心中必然偏安一隅，於諸事諸物，便覺眼不見為淨了。
若非後來兵連禍結，我看不下去生民遭屠、才憤然與長源道友聯手。只怕到如今，也只是個吃齋誦經，兼囤些香火之資、以求終老的庸碌道士罷！”
吳天師嘆道：“讀書萬卷，不如交遊四方。我熟識之人中頗有驚才絕豔者，譬如那李太白，詩文、劍術俱佳，也是個修道的居士。長年累月在外遊歷，雖未曾專心悟道，但劍術修為卻遠超諸人，皆因他劍不離手、常在生死一線中頓悟。所以修道、習武，總是要學以致用，不能為人所用的，又何談高明？”
楊朝夕見氣氛有些肅然，便開口道：“吳道友，你說那李太白我知道，師傅長源真人跟我講過他，‘十步殺一人、千里不留行’嘛！只是早些年便不在人世了，若他肯專心修道、不亂嗑藥，至少也能活到觀主這般年紀。所以‘活下來’才是長勝之道。縱然驚才絕豔，若英年而逝，只會引人唏噓罷了。”
吳天師大笑：“小友想法妙絕，正合‘不死長生’之義！便是老道，也辯不過你。你想迴護你家觀主，這本是無可厚非。但有些道理，拿出來清談一番，也不會就傷了和氣。小友多慮了！”
公孫真人也笑道：“衝靈子，吳天師是忠言逆耳、苦口婆心。我身為一觀之主，你們一眾弟子自來尊敬有加、不敢忤逆，但好多耿直諫言，卻再聽不到了。如今他肯直言不諱、指出問題所在，於我而言，卻是感激不盡的。”
吳天師又道：“小友，你雖年少，短短一番拼鬥中，卻劈削隨心、不拘成法，劍招多變、劍意迭出！我觀你所使的‘公孫劍法’，比之玄同老弟、卻更耳目一新。
老道近來左右無事，還會在此叨擾些時日，小友課業之餘可來尋我，觀星望氣、道功武技、驅邪捉鬼……但凡老道會的，你若願學，悉聽尊便。只是希望日後，你能真正貫通百家武藝、博採眾長，將我修道一門發揚光大。”
公孫真人拍了拍吳天師的後背，笑道：“今日時辰不早了，咱們都回去歇息。有什麼沒說盡興的話，明日再說、也是一樣。”
吳天師聽罷，笑著伸出手指、點了點公孫真人：“也罷、也罷，來日方長！我輩修習道法，本就不能急於求成。小友！咱們回觀。”楊朝夕便也點頭笑笑，跟上了二人。
此時明月當空、風流雲散，月輪四周暈出五色華光。那株古木被三人拋在身後，在暗夜峰頭上漸漸變小。