舐犢情難已，囚困而悲哭。
楊朝夕瞧在眼裡，也不免喉嚨發堵、眼眶微酸，頃刻想到自己寡居邙山的孃親。
然此情此景，哀嚎飲泣也於事無補，當務之急卻是脫身要緊！
一念及此，楊朝夕搶上前來，先探了探方子建的鼻息、又摸了摸他脈象，只覺呼吸雖弱，脈象卻也不虛，猶有勃勃生氣。再試了試他額頭，頓感觸手一片滾燙。想來是母子二人被捉來此地，小孩兒難免要受些驚嚇困頓，加上寒餓相激，登時誘發起溫病來。
若初感不適，及時添衾裹衣、進些溫水，再悶頭睡一大覺，多半便可自愈。只是母子二人被關在此地，未受鞭笞折磨已是萬幸，又哪裡去眠臥飲水、乃至尋醫問藥？
想明白此節，楊朝夕便知唐娟之哭、非為自身，而是眼見幼子蒙難，自己卻束手無策，才忍不住悲啼起來。當下寬慰道：“唐師姊勿悲！小侄兒天生福相，豈會淹蹇於此？些許溫熱之症，待出得此間，隨手尋個郎????????????????中、吃兩劑湯藥，便可藥到病除！”
唐娟這才漸漸止住，垂首謝道：“原以為我母子二人便要困斃此地，故而悲慼。若只我一人也還罷了，偏偏累及吾兒，實是為娘之過也！不論如何，總要先謝楊師弟、覃師妹兩個搭救之恩……”
“咱們多年師姊妹，何須言謝？”
覃清當即堵住唐娟話頭，桃眸泛光道，“只是這鎖鏈十分堅固，又深嵌石壁中，我二人手邊又無斧鑿、兵刃之類，此刻想要就走，卻是不能。”
楊朝夕聞言一瞧，也是頗感棘手。當下拎起一根三指粗細的鎖鏈，咬牙發力一拽。只聽得“吱吱叮叮”一陣輕響，那鎖鏈似被拉長了幾分，卻絕無斷裂痕跡。一時間楊朝夕心中大奇。
覃清在旁搖搖頭道：“楊師兄，這鎖鏈有些古怪，當非尋常銅鐵所鑄。方才我已瞧過，唐師姊手腳鐐銬上皆有鎖孔，若無鎖鑰來開，只恐解除不易！”
楊朝夕頓覺一籌莫展，卻聽唐娟指了指暗室入口處道：“方才與你二人同來那漢子，身長體壯、氣力定然不小，或許能扯開鎖鏈也未可知……只是被我打中穴道，癱在地上，須得、須得楊師弟替我轉圜幾句……”
“這是自然！師姊只是誤傷，又非刻意所為……嘿嘿！”
楊朝夕撓頭一笑，當即應下。這數息間變故迭起，若非唐娟提醒，他早便將吳老九拋在了腦後。
當下幾步折回入口處，低頭一看，只見吳老九正四仰八叉躺平在地，兩隻眼珠正烏溜溜地轉著，模樣甚是滑稽。雙唇一張一翕、想要說話，卻無聲響發出，像極了奄奄一息的河魚。
原來唐娟武藝雖算不得上等，一身認穴打穴的功夫、卻是盡得元夷子佟春溪的真傳，在洛陽武林中也算是出類拔萃。方才四下昏暗，雖是猝然出手，然而一個照面間、她手中石子不但擊中吳老九幾處要穴，更順手打中了人迎、水突二穴間的啞穴，是以吳老九不但無法動彈，便連呼救示警也是不能。
楊朝夕轉過頭去，問清了唐娟點打的幾處穴位。旋即氣凝雙掌、連捏帶按、推血過宮，不過數息工夫，便將吳老九身上穴位盡數解開。
吳老九徐徐爬起，揉了揉依舊痠麻的身體，當下轉過身來，向著唐娟便是一揖：“東籬茶肆吳老九，見過少夫人！少爺之疾，當無大礙，還望寬心。僕下二人來遲，請少夫人責罰！”
覃清似熟知方家情況，見狀不以為奇。楊朝夕卻驚詫道：“原來吳九哥識得唐師姊！那麼方才一場誤會，又是無心之失，吳九哥便多擔待些！”
“不敢、不敢！”
吳老九連連拱手，面上亦無半分慍色，“是僕下學藝不精。且被少夫人出手考較，也是分所應當……為今之計，還是速速抽身為妙。”
吳老九說話間，已尋到一根鎖鏈，道了聲“得罪”，便發力硬拽起來。然而依舊如楊朝夕那般，眼見鎖鏈漸漸拉長，卻無半分斷開的意思，不由????????????????面色一震，連呼“怪哉”。
楊朝夕瞧在眼裡，知道蠻力難破，轉念一想便道：“若鎖鏈難除，不妨帶鏈而出。只是須尋些刀劍斧鑿之類、將這石壁破開，方可將鎖鏈連根拔起。”
吳老九微一沉吟、抬眸回道：“刀劍斧鑿，一時半刻自是難尋……不過小六那柄鳥刀、算得上把奇形怪刃，拿來掏挖石縫，倒也十分順手。”
吳老九說罷、當下告了聲罪，扭身出了暗室，尋麻小六借刀去了。
楊朝夕、覃清兩個這才勻出空閒，細細問起唐娟與方子建被捉至此的來龍去脈。
楊朝夕亦非好事之徒，自是識趣揭過。接著心念一轉，岔過話頭道：“吳九哥既能做得坑飪，想必刀工定然了得！何故只提了把木勺，便隨方世伯出來營商？”
吳老九心中一凜：暗道這小道士好毒辣的眼光！自己沒怎麼展露過武藝，他也能憑自己茶肆裡的職分，便猜到從前自己是個慣於使刀之人，只這份機敏，便遠超同儕。難怪方掌櫃如此看重此子！
念頭電轉而過，吳老九依舊嘿嘿一笑道：“啥刀工不刀工的。從前便是提著鐵片子唬人，如今只會剁肉切菜，好漢不提當年勇啦……”
三人一路閒話，走走停停。約麼數息工夫後，首當其衝的吳老九忽地收住腳步。
楊朝夕不須火摺子、也能大略看清暗中情形，當即也收腳而立。覃清綴在後面，卻是猝不及防，登時一頭撞在楊朝夕背脊上，不由發出一聲驚呼。正要詢問，便聽楊朝夕當先開口道：“吳九哥！前方什麼情形？”
吳老九捏著火折，聲音沉靜、並無波瀾：“前面走到頭了。像是條死路，卻又有風從牆縫中透出，不知是何古怪。”
楊朝夕聞言接過火折，擠到吳老九前頭，復行五六步後，果見一方斷龍石將前路死死攔住。
這斷龍石立面平整，色澤發灰，上面佈滿了密密麻麻的棕斑與黑點，竟是質地十分堅硬的花崗石。石塊與甬道四面貼得十分緊密，並無可抓握搬抬之處；且通體厚實，亦無法用刀斧斫碎。打眼瞧去，端的是無計可施。
楊朝夕捧著火摺子瞧了半晌，才從石門右側甬道石壁上，發現一處紫銅所鑄的精巧機括。
機括由三段撥輪拼湊而成，貌似各不相干，內裡卻是相互通連。每段撥輪上皆蝕刻著一個隸字，從上往下依次是“五、二、一”，不知有何深意。
楊朝夕恰聽吳天師與他提過，蜀中唐門有人擅作“轉輪鎖”，每鎖兩輪至七輪不等。每輪上或刻天干地支，或刻九個數字，開鎖時須得將預置的干支、數字排在一起，方可開啟。眼前這三段撥輪，極可能便是“轉輪鎖”。
楊朝夕先搬運內息、貫於雙臂，發力往斷龍石上推去。發現這石塊非但紋絲不動，而且連一點聲響也不曾發出。可見撥輪上相連的三個數字，是被人刻意撥亂的結果。
吳老九也認出了這????????????????怪鎖，當即也湊上來一通撥弄。然而過了足足盞茶工夫，前後試過近百個數字組合，依舊無濟於事。
覃清見兩人折騰半晌，俱是滿頭大汗，自也明白了這“轉輪銅鎖”的奇巧所在。忽地想起三人所入甬道口、乃是“八門”中的“休門”，登時腦中靈光一現，想到一種可能：那“休門”恰與坎卦相應，坎卦上為陰爻、中為陽爻、下仍為陰爻，陰爻之數為六，陽爻之數為九。若照此推斷，可得三個數字“六、九、六”，說不定便是那開鎖的關鍵。
念頭方落，覃清便迫不及待湊了上來：“楊師兄、吳九哥！不妨叫清兒一試如何？”
楊、吳二人轉過頭來，一掃頹然之色，當即背靠甬道、讓出條通路來。覃清面頰微熱，貼著兩人擠到那斷龍石前，稍稍緩了口氣、便轉動撥輪，將方才想到的三個數字排在了一起。
說來也怪，覃清手指剛離了那轉輪銅鎖，石壁內便傳出一陣“叮咚鏘啷”的金鐵交鳴聲。伴隨著“隆隆”的悶響，那斷龍石竟向右側緩緩收回，又是數十息後，便將堵死的甬道重新開啟，露出依舊漆黑一團的空間。
三人又是欣慰、又是苦笑，不知那漆黑一團後面，又該是什麼所在。
吳老九手裡還捏著火摺子，當下也不猶豫，又是一步跨了出去。才行五六步，便覺空間陡然一陣開闊，舉目四望，才發現火折微光已不能觸及到四周的邊界。這伸手不見五指的地方，竟不知到底多大多小。
好在楊朝夕也跟了進來，為他指了指左側牆壁某處。吳老九扭頭瞧去，才發現一盞青銅長明燈，正默默嵌再石壁上，燈芯黢黑，顯然早被人引燃過。
吳老九更不遲疑，點著銅燈，一片橘黃暖光頃刻膨脹起來，將這大小莫辨的空間填滿。
三人放眼再瞧，卻見自身所在之處，恰是一間週迴數丈、天圓地方的暗室。
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暗室裡別無他物，只正中央放著一座鐵鑄的牢籠！