橫刀明明，佩劍耀耀。
炬火將東方姮娥側臉照出道道溝壑。眼角紋路忽而緊蹙、忽而舒展，只眉間寒意如故，叫人不敢直視。
河南尹蕭璟皺眉不悅道：“靈真禪師，我朝廷命官的性命，何時竟成了你江湖中人生殺予奪的羔羊？若東方姥姥敢傷我右少尹分毫，今日之日，必難善了！”
靈澈方丈揮袖抹去嘴角血跡，開口轉圜道：“蕭大人息怒！師弟靈真一時語失，怎敢罔顧陸少尹性命？況老衲兄姊亦是深明大義之人，當不會因私怨而冒犯公門……”
“嘿嘿嘿……張澈，你倒是熟知老婆子昔年秉性。只可惜……春秋不改，人心易變！老婆子是在鬼門關前撿回一條命的人，若是還怕鳥官、禿驢幾句恫嚇，豈非要被江湖同道笑掉大牙？”
東方姮娥忽地眸子一凝，面上已堆起陰鷙笑容來：“靈真，莫以為老婆子方才在權衡利弊。似阿通、阿婧這等酒囊飯袋，我妙手堂沒有一百，也有七八十個。你若要破戒殺生，現下便可動手。
只是傷我妙手堂之人、你須將後果思量清楚些！莫說是樓中盜寶、佛面刮金，便是將你這香山寺值錢物件搬空，於我妙手堂而言、又算得了什麼難事？嘿嘿嘿……”
“師弟！行事三思！以刀劍挾人性命，確非釋門眾人所為。寶卷失竊，固然痛惜，然我香山寺聲譽比之寶卷、豈不重乎？”
靈澈方丈眼見師弟便要怒而出手，登時苦口勸道。
東方姮娥卻不再理會諸人，徑直望向驚惶失措的淳于婧道：“阿婧，今夜之事，皆由你起。老婆子問你一句話，你須如實答我！若有半句遮掩……嘿嘿！咱們妙手堂的規矩，你當曉得！”
一旁叔孫通眼神糾結、欲言又止，幾度想要替淳于婧求情。然而東方姮娥雙眸冰寒，只稍稍瞥了他一眼、便嚇得他魂不附體，將頭埋了下去。
淳于婧渾身一顫，面露驚恐，知道該來的終究躲不過，當下哆哆嗦嗦道：“姥姥饒命……姥姥但有所問，徒兒絕不敢有分毫隱瞞！”
東方姮娥神色稍緩、微微頷首道：“你來盜那‘明帝帛經’之事，究竟是否屬實？”
淳于婧囁嚅半晌，不敢抬眸：“屬……屬實，只是、只是並未得手……”
“何故失手？！”
東方姮娥音調陡然轉高，似對淳于婧竊而不得、十分不滿。
“稟、稟姥姥……便是那狗輩小賊、一路尾隨，居心叵測！幾番阻撓徒兒攜卷逃出……若非徒兒機警、喊來寺中僧人，只怕……只怕便要被他當場格殺……嗚嗚！”淳于婧說話間，已然著哭腔。
“那‘明帝帛經’現在何處？！”東方姮娥已是聲色俱厲。
“在……當時情急，徒兒意欲栽贓給那小賊、便塞入了他懷裡……豈料不過呼吸工夫，寶卷便不知被他藏去了何處，連寺僧都未尋到……後來弟子與他被關在此間，才知他精通‘袖藏妙法’，那寶卷必然還在他身上……”
淳于婧果然不敢再撒謊，登時將事情來龍去來、一五一十向東方姮娥說了，卻聽得香山寺諸僧面上一陣慚愧。
東方姮娥驀地轉頭，毒蛇也似的吊梢眼、狠狠剮在楊朝夕身上：“原來竟是你小子多管閒事！斷我妙手堂財路……納命謝罪罷！”
話音未落，東方姮娥單袖揚起。未見其枯手如何揮彈，卻有十數枚“孔方刀”激射而出：“嗤嗤嗤嗤嗤！”
楊朝夕哪料想這位東方姥姥、說出手便出手，事前竟無半點徵兆！
大驚失色下，當即催動“一葦渡江”功法，身形疾退之際，意念飛轉。右手將劍袖起，再探出時，手心已多出一大把禿尾圓頭的四方釘——這些四方釘、卻是他自石室脫困後，專程驅車繞行至北市“劉氏木作行”，將劉木匠的庫藏盡數取了出來，存在無量指環中。
此時雖有燈火，依舊四面昏黑。加之有衣袖遮掩，只要不是攝取太過龐大的物什，倒也不擔心被人瞧破。
四方釘取出的剎那，楊朝夕兩手一錯、登時將四方釘分作兩股。接著雙掌同揮，亦是十數枚四方釘旋擲而出，無聲無影，與大半“孔方刀”兩兩對撞，夜色下頓時響起一陣“呯呯”之聲。
小半“孔方刀”避開四方釘的阻截，“叮叮篤篤”射在楊朝夕胸腹上，自是被玄絲軟甲悉數攔下。只是“孔方刀”力道也大的出奇，隔著軟甲，依舊打得他齜牙咧嘴。
好在東方姮娥並未繼續出招，或許是囿於長者身份，或許是因為方才與靈澈方丈交手、已然受了內傷。眼見幾度出手，竟未能將這小子擊殺，當即折轉身形、化為黑霧，霎時將一眾不良衛衝開。接著枯手一探，已拿住了右少尹陸春堂後頸，輕輕巧巧便將其拎了出來。
在眾人大呼小叫聲裡，東方姮娥形如鬼魅、拖曳著陸春堂，停在了靈澈禪師面前，聲寒徹骨道：“靈澈，一個鳥官、換老婆子兩個徒兒，允？還是不允？！”
眾人這才驚覺：原來適才東方姥姥質問弟子是假，暴怒突襲是假，只有向陸春堂發難、才是真實目的！這般謀略高招，處處佔著先機，端的是防不勝防。
此刻人質在手，東方姮娥只須輕吐掌力、便可教陸春堂立時斃命。比之靈澈禪師左刀右劍、同時挾持二人，確是方便得多。
靈澈禪師忿然變色，寸步不讓道：“好毒婦！貧僧便與你賭上一番，看是你先殺得陸少尹、還是貧僧先殺得此二賊？！只怕你殺官容易，妙手堂上下想要逃過公門緝捕、便沒那般容易了！”
“嘿嘿嘿……是麼？”
東方姮娥全不受要挾，提著陸春堂後頸的右手、食指陡然探出，將一道內勁徐徐按入其大椎穴內。登時痛得陸春堂渾身一僵，旋即發出淒厲的慘叫聲。
“兄姊不可！！”
靈澈方丈一聲驚呼，身子已搶奔上來。同時僧袖拂起、拍在靈澈禪師胸前，登時將之拍出丈許。那左刀右劍也是貼著二賊脖頸、險險擦了過去。只消多深入三分、便可劃開大脈，屆時血流如注，便是神仙也難救。
蕭璟幾人心中頓時揪起，望著直翻白眼的陸春堂、卻是束手無策。
幸而靈澈方丈驅開師弟後，便一手將“雲羅天網”提起，另一手握著繩結道：“兄姊！萬勿傷了陸少尹性命！今夜盜經之事，老衲既往不咎。只請兄姊放下仇怨，饒恕陸少尹一命！兩位高徒，自當放還！”
東方姮娥眸中精光閃爍，片刻後才鬆開食指，昂頭冷然道：“俺老婆子怎知你不會當場翻臉，再糾集僧眾群俠、一路追殺而來？”
“老衲方外之人，可斷絕六親，可拋家舍業，惟獨不棄‘信義’二字。既向兄姊允諾，便是言出如山、絕無誆騙！”
靈澈方丈倒也果決，當即將繩結一拉，淳于婧、叔孫通二賊登時從“雲羅天網”中滾落出來。叔孫通一躍而起，忙扶住還有些暈眩的淳于婧、退至東方姮娥背後。三人互為犄角，被眾人圍在中間，卻也不易突圍。
東方姮娥依舊捏著陸春堂脖頸，深深望了眼靈澈方丈、便向眾人喝道：“都給老婆子讓開！！”
眾人雖有不甘之色，卻皆在靈澈方丈、蕭璟兩人示意下，將通向院外的石徑讓了出來。
眾武僧紛紛丟開槍棍，只擎著風燈火把，將石徑、竹叢與樹木，照得一片通明。伏在矮牆、樹杈上的不良衛，也紛紛收了弓弩，護在蕭璟等人左右。
東方姮娥不再耽擱，登時向淳于婧、叔孫通二人丟了個眼色，當即挾了陸春堂、疾步向小院外奔去。淳于婧事前便摸清了香山寺殿舍格局，自是當先引路；叔孫通則護住東方姮娥背後，謹防有人乘機偷襲。
便在妙手堂三人閃出小院的剎那，眾不良衛連忙抽刀搭箭、緊追而上。畢竟許多不良衛、平日便在陸春堂麾下公幹，若上官今日有什麼不測，他們便是難辭其咎。
香山寺武僧立時響起一陣“呼啦啦”之聲，各人重又將槍棍撿起、也是循跡追去。
豈料東方姮娥幾人輕功俱是不差。開始眾人還能順著陸春堂的驚呼哀嚎聲追趕，漸漸便聽得聲音越來越遠，忽地戛然止住、再無蹤跡可尋。
眾人早追出香山寺側門，奔行在一片香葛叢生的荒坡上。藉著稀薄的月色星輝，隱約可見三個指甲大小的黑點，忽高忽低，縱躍如飛，相繼翻過一道山脊、卻是跑得遠了。
凝神細聽間，隱約聽得前方不遠處、便是陸春堂那熟悉的呻吟聲。眾人才心中略定，加急奔至近前，才看到陸春堂被掛在兩丈餘高的一條藤蔓上。只管痛呼哀嚎，卻也不敢亂動。那藤蔓不到兒臂粗，正兜著陸春堂盪鞦韆。
聽得他呻吟嚎哭聲中氣十足，便知只是受了些驚嚇、身子並無大礙，眾人才終於放下心來。忙將其救下，交由一名壯實的不良衛背上，這才迤邐向寺中折返。
寺中一切如故，只是庫房前多了滿地狼藉。靈真禪師正指揮著一眾武僧，加緊收拾現場，免得天明後被人瞧了笑話。
楊朝夕被折騰了大半夜，又幾度死裡逃生，此時疲憊湧上來，便只想著早些回到群房、好好睡上一覺。
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然而靈澈方丈卻幾步行來，向楊朝夕合十道：“阿彌陀佛！楊少俠請留步！今夜我寺中弟子不辨是非、便將少俠捉拿問罪，委實失禮至極，特向少俠致歉！只是那‘明帝帛經’關係重大，究竟被少俠藏在了何處？還望明示，鄙寺上下不勝感激！”
楊朝夕只得駐足，心念一轉，便打起精神抱拳道：“方丈勿憂！在下這便帶諸位禪師重返藏經閣，將那寶卷《四十二章經》找出來，叫大夥兒都能睡個安穩覺！”
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