高下立判，勝負已分。
靈真禪師宣告過比武結果，向英武軍衛卒頷首示意。衛卒們才拿開長戟，放新羅國隨從們上臺，將口角溢血的金志文架起抬出。
虞知樂撣了撣身上灰土，左拾右撿，將依舊完好、或尚客修復的兵刃撿回，收攏進繒布包袱，掮在肩頭。這才一臉淡然走下臺來，似對方才勝局，並不放在心上。
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接下來又是連續數場比武。
並非每一場較量都是半斤八兩、勢均力敵。其實大多是登臺打擂，瞧起來簡單、粗暴、而且無趣。武技強悍一方，往往三招兩式過後、便將武功較弱一方打翻在地，乃至重創身死者，亦沒什麼稀奇。
輸人又輸陣者，常常連認輸求饒聲都來不及發出，便已撲倒在臺面上。鮮血向暗紅的火苗，從腦後、身子下面蔓延開去，擴張成不規則的形狀。
更有甚者，甫一開戰，便被對手一錘砸坍了腦殼，連痛呼都沒有，便“咕咚”倒斃……或無語、或無奈、或殘忍、或慘烈的一個個勝敗之局，皆伴隨著勝利者的神飛色動、以及敗亡者的黯然落幕。便如烈陽下的樹木，一半光鮮明豔、一半灰影沉沉。
這江湖有光既有影，有明便有暗，有除暴安良、便有齷齪勾當，有榮耀亦有消亡。同為江湖中人，人們寧可遵從成王敗寇的規矩，卻對網開一面的慈悲、往往嗤之以鼻……
楊朝夕連觀數場比武，一時陷入沉思。身旁身後亦各有觀感，然而幸災樂禍者居多、感同身受卻是寥寥。
承影劍便靜靜躺在烏木劍匣中，劍匣橫於膝上，頗有些分量，卻也壓下了心頭浮想。
便在這時，有人拍了拍他肩頭，登時將他從沉思中叫醒。側頭一瞧，正是方七鬥：“楊師弟，到你了！”
楊朝夕當即起身，將劍匣負在身後，抖掉滿腦子的胡思亂想。左手攥了攥羽箭，徐徐行至英武軍衛卒並香山寺武僧面前，照前例自報家門道：“在下邙山武者楊朝夕，道號衝靈子。現無掛單的宮觀，只在洛陽各處遊方。拳腳諸兵皆通，最擅使劍，不知幾位官爺、禪師，還有何事須詢問？”
這些英武軍衛卒中，恰有一人隨元仲武阻截過祆教聖女，自是認出了楊朝夕身份。當下指了指他背後劍匣，面色不善道：“這匣中所藏何物？先拿來看驗一番，莫是什麼機括暗匣才好！”
楊朝夕曉得搜檢身體的規矩，也是不疑有他。當即將劍匣取下，交給這衛卒道：“不過裝了柄好劍，並無其他夾帶。”
衛卒接過劍匣剎那，雙臂頓覺一沉，連忙發力拽緊，險些將腰也閃折了。另一個衛卒忙上前托住，與他一道開啟劍匣，登時便瞧見一柄直挺挺、碧瑩瑩的青銅寶劍。
兩衛卒自是眼饞，卻也未尋到什麼暗器機括，登時面面相覷。靈真禪師卻已走上前來，目光早便青銅劍吸引，看了半晌才抬頭道：
“楊少俠這劍，貧僧恰好認得，想必是自王宮使處得來。今日登臺較量，自然無礙。只是‘神都武林大會’後，還望楊少俠能將此劍物歸原主。”
不過數日前，楊朝夕為救柳曉暮脫困，確曾於神都苑明德宮外、與這靈真禪師等五僧二尼交手。是以靈真禪師見他不喜，也在意料之中。只是這等要求，卻有些多管閒事了。
楊朝夕聞言瞳孔驟縮，微微抬眸道：“倘若在下不還，禪師便要如何？”
靈真禪師雙眸一凜，很快便歸於淡然：“貧僧只是提議罷！若楊少俠不肯，又有誰敢強求？”說罷看向英武軍衛卒並香山寺武僧道，“楊少俠武功既強，又素來磊落，身子是不必搜檢了，請他登臺罷！”
楊朝夕這才拿回劍匣扣好，徑直上了四方臺。與此同時，一個細臉窄額、小眼鉤鼻、膚色淺白的八尺漢子來到轅門下。右手拄著根丈二長槊，須髯稀疏，面色肅然，叫人凜然不可輕犯。
那長槊卻與盛朝軍中馬槊相較，形制頗有不同。槊杆不足九尺，槊首卻三尺有餘，乃是故鮮卑步卒所使烏楯槊。演變至盛朝，形制鍛法多已失傳，料來這漢子手中這柄，應是其祖上傳承得來。
果不其然，漢子將烏楯槊往地上一頓，交了羽箭，開口便道：“鄙人獨孤嶽，乃鮮卑孑民，一身武藝俱是先父所授。所擅者，惟此長槊而已。”
說罷，卻是主動解了袍衫，叫英武軍衛卒搜檢。
靈真禪師見這獨孤嶽舉止從容、不卑不亢，知是雷落之人，當即揮手止住英武軍道：“獨孤後人，傳襲不易，又是慣用長兵，可不必搜檢了。”
獨孤嶽見英武軍衛卒與香山寺武僧悉數讓開，便向靈真禪師合掌一禮，大歩上了棧橋。
群俠中，只有木蘭衛眾人見到此人後，無不交頭接耳、激動難抑。有議論其樣貌氣概的、有猜測其身份傳承的、亦有喟嘆時過境遷的……林林總總，不一而足。
獨孤嶽皆充耳不聞。待行至四方臺上，先是合十一禮，向楊朝夕道：“楊少俠！我獨孤氏自隋末沉淪，至今百餘載矣！今日為重振門庭，少不得要借少俠之名做攀天之梯、踏腳之石，以成大業。得罪之處，還望海涵！”
楊朝夕抱拳一笑：“好說、好說！”心中卻不以為然：今日登臺打擂之人，哪個又不是踩著別人名頭與聲望、想要揚名天下？
大校場外，守著柴擔的劉木匠，目光早投向這邊。看著楊朝夕時微微頷首，待看向獨孤嶽時，卻是面色複雜。對面“彩帛三姝”蘇絹絹見他這般，亦是十分不解。
獨孤嶽客套完一句，卻是未急著出招。待楊朝夕取出承影劍，將劍匣放在棧道出口，才將烏楯槊一挺，昂然笑道：
“楊少俠這柄古劍，望之便覺不俗，恰襯你勃勃英氣！然我手中這杆長槊，名曰‘含悲’，亦非常兵凡鐵，未必懼你古劍。稍遲咱們交手，你便曉得了。”
楊朝夕本有不耐之色，覺得這人著實囉嗦。忽聽聞這寒光爍爍的長兵、竟叫“含悲”，才順口問道：“名目倒也別緻，不知作何解釋？”
獨孤嶽似被搔中癢處，當即長嘆一聲，徐徐吟道：
“權去生道促，憂來死路長。
懷恨出國門，含悲入鬼鄉。
隧門一時閉，幽庭豈復光。
思鳥吟青松，哀風吹白楊。
昔來聞死苦，何言身自當！”
楊朝夕當即恍然：“原來是這首大魏孝莊帝元子攸的臨終詩。想來獨孤一門、百多年來，從未忘記這滅國之恨吧！”
“知我者，少俠也！”
獨孤嶽心有慼慼、目光灼灼，當即贊了一聲。接著話鋒陡轉，肅然又道，“同臺競技，死傷難免！若不慎奪了少俠性命，九泉之下，莫要怪我！看招！”
說罷，長槊一振，如龍似蛟，疾衝而來！
“這般說話，未免早了些！”
楊朝夕也不含糊，承影劍隨身而走、迎刃而上，使出一招中規中矩的“公孫劍法”。這一劍以曲打直，悄無聲息，後發而先至，登時將槊首點開。
“叮！”
削鐵如泥的承影劍，卻未傷及長槊分毫。只有一聲仿若擊磬之聲，自臺上延蕩開去，叫人心神一振。
獨孤嶽一擊未中，抽杆再攻。卻是將長槊一攪，虛晃三招，待承影劍向槊杆斬來時、向左一讓，旋即照著楊朝夕道髻拍下。
楊朝夕眼見三尺餘長、兩寸來寬的槊首壓至，竟還帶著些弓弦“嘣嗡”聲，自是不敢輕忽。登時挺劍架開，同時身形側轉、偷出左手，在長槊吞口下的槊杆上一拍！
只聽“啪”地一聲脆響，獨孤嶽虎口微麻，心中暗驚：這楊少俠好俊的手上工夫！不過輕飄飄一掌，竟似巨石砸在槊杆上，不是內息渾厚、便是膂力超凡。
獨孤嶽念頭閃過，長槊已然揭起。接著自半空一個兜轉，又向楊朝夕下盤掃來。其勢如風，尖嘯隨之！其速如電，雷鳴從之！
楊朝夕心下微沉，登時看出這獨孤嶽修習的、正是釋門罡氣，且已有數年火候。加持在長槊之上，便似如虎添翼，勁力更大了不少。想來是自己方才那一記“捕風捉影手”，無意間帶上了“千佛掌”的掌力，叫獨孤嶽生出了警備之心。才立即使出相應手段，免得落了下風。
槊首猝發即至，鋒芒微泛金光。取的卻是楊朝夕雙膝。
楊朝夕氣灌雙足，使出“一葦渡江”輕功，當即抽身飛退。同時長劍下撩，硬碰硬斬在了槊首上。
又聽“噹”地一聲巨響，承影劍與槊首重重交擊在一處，迸濺出兩蓬密集的火星。看得臺下群俠心膽一顫。
其時已近黃昏。鱗雲層疊，霞彩萬端。
斜日早早隱入龍門西山後，只在曲折模糊的峰線上、暈染出大片橘色光輝。
逆光瞧去，大大小小的佛窟、便似擠擠挨挨的蜂巢。小龕黑洞洞，大龕霧濛濛，幾乎看不清諸佛五官。只有盧舍那大佛面目慈和、法相莊嚴，趺坐而坐，面向眾生，不知在想些什麼。
楊朝夕一劍蕩開長槊，也覺手腕微酸，知是長槊勢大力沉之故，並非自己膂力不濟。
當即不敢再留手，體內二氣洶湧、循著小周天奔流起來，又被一股股搬運而出，灌注在四肢百骸。腳下愈發輕快，手臂愈發靈便，長劍雙鋒上、竟也透出淡淡白芒。隨即毫無花哨、乍然崩出，對著獨孤嶽胸口便是一刺！
“嗤——”獨孤嶽側身疾閃，槊杆翻出，正正拍在劍脊上。然而長劍早穿透外袍，此時被槊杆一推，登時將外袍劃開，留下一道半尺多長的破口。
“好幹練的劍法！險些便要中招……”
念頭在獨孤嶽腦間劃過，帶出一頭冷汗。再出招時，卻是將長槊左旋右揮、護住周身要害，儘可能逼開楊朝夕手中承影劍，叫他不得近身。
楊朝夕見他招式收縮、轉攻為守，彷彿架起一隻巨大龜殼，叫自己百攻難入，不禁心中奇癢。
手中承影劍從“公孫劍法”舞起，很快換成“春熙三劍”，接著又換作“無為劍法”……堪堪出了幾十招，竟都未能破防！
就在他劍交左手，預備將學過的劍法再使一遍時，終於瞧見獨孤嶽左腳位置露出一道空門。當即毫無猶豫，手中長劍脫手擲出、便要斬他一足。
卻聽“噌”地一聲輕響，長槊斜插而至、恰好封住空門。承影劍打著弧旋，飛掠而過，卻是斬在了槊杆上，瞬間將那剛韌兼備的槊杆、裁作了兩截！
一截足有八尺，便做齊眉棍用、也是綽綽有餘。另一截長不盈尺，連著槊首、倒想是一柄長相奇怪的長劍。
而長劍餘勢頭不衰，又飛出丈餘，才“啵”地一聲、沒入檯面中。
獨孤嶽眉頭微擰，十分不快。但也只是半息工夫，便果斷拾起槊頭、挽了個劍花，猱身又向楊朝夕劈來。
楊朝夕也是一個縱躍、撿回長劍，轉身欲防。不由驚道：
“獨孤兄，你竟也用劍法？！”