松蔭翳翳，天光泛黃。
一道瘦高身影披著霞光，向月希子覃清行來。
只瞧那娉婷走姿、身段輪廓，覃清便已認出來人，卻是早便還俗出嫁的鏡希子唐娟。
覃清語帶惶惑：“唐師姊，清兒扣了半天門環，卻無人理會……不知師父他們去了哪裡，有無兇險……”
唐娟也是杏眸微黯：“覃師妹，師父她們倒是無事。只是兩日後的‘神都武林大會’，只怕你我皆無緣前去觀禮啦！師姊如今情狀你也曉得，既為人婦、又為人母。不但家中舅姑不許我再以身犯險，便是師父她老人家、也是好一頓訓告。
現下師父率觀中坤道，皆在履信坊崔府正門外示威。欲令那奸相元載的鷹犬、走狗有所忌憚，好將崔師妹帶回觀中，一道去那‘神都武林大會’觀禮，再藉機助崔師妹躲掉婚約。”
覃清似明白了些什麼：“如此說來，唐師姊已見過師父，只是被她趕了回來……可觀中有這等事情、師父也不告知清兒一聲，顯然也是不願清兒涉入其中。”
唐娟徐徐點了點頭，卻反過來寬慰道：“覃師妹倒也不必多想，師父許是念你腿傷未愈、才未召你回觀。而那‘神都武林大會’啟幕之所，卻遠在伊闕，出城後尚有數里腳程。更有山水形勝、野徑曲折。你若徒步而往，恐加重腿傷，往後想要復原、只怕會更難。”
覃清默然，顯然心懷不甘。只是尚未見到師父前，這些也只是兩人的猜測。
便在此時，一陣凌亂且疲憊的腳步聲、從東面漸漸響起。
二女聞聲望去，卻見坊曲雜樹後，麟跡觀觀主元夷子佟春溪、監院風夷子許梅香、高功雪夷子丁陌娘三人，領著一群女冠，默默向觀門走來。
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眾女冠有的面如金紙、有的臉帶血漬，有的一瘸一拐、相互扶持，想來是腿腳受創。更有身材稍健、半臉灰土的典造，背上還負著女弟子，那女弟子嘴角殷紅，顯然是腑髒受了傷……
許梅香眼色陰沉，遠遠便瞧見唐娟高挑的身形，當即怒斥道：“鏡希子！觀主要你速速回去，莫在城中逗留，你都當成耳旁風了麼？！”
唐娟滿面憂色，卻不敢頂撞，趕忙拱手行禮道：“師叔恕罪！鏡希子心中擔憂師父並觀中師姊妹，才決意先回觀中，靜候你們歸來。”
覃清也行禮如儀道：“月希子聽聞崔府被圍，特趕來觀中求見師父。豈料還是來晚了一步，沒能與師姊師妹們同去崔府索人……”
許梅香橫眉豎目、就要呵斥，佟春溪卻一把攔下，淡淡開口道：“莫在觀外爭吵，叫鄰人瞧了笑話。有什麼疑惑不解，待回去觀中再說罷！”
幾人只得應下。
許梅香這才向身側女弟子使了個眼色，那女弟子疾走數步、搶先奔至觀門前，摸出銅匙開了魚鎖。
唐娟、覃清二人，自然閃在一旁。待佟春溪、許梅香、丁陌娘等人跨入，才緊隨其後，與眾師姊妹一齊湧入觀中。玄元大殿前，佟春溪停下腳步、向眾女冠道：“今日一行，雖有損傷，好在我麟跡觀弟子皆無大礙。雪夷子！你速待弟子去備湯藥，以供受創弟子內服外敷之用。風夷子負責督促觀中弟子各回居室，吃些晚齋、用過藥後，便都早些歇息下罷！”
說完才轉向唐娟、覃清，微一沉吟便道，“你二人，隨為師來偏殿說話。”
暮鼓聲起，斜陽還逗留在牆頭。然而偏殿窗扇略小，便過早地昏暗下來。
覃清雖多日不曾回觀，但對觀中一椽一瓦、一草一木皆爛熟於心。當即找來火摺子和油盞，就一方小案上掌起燈火。
橘色光亮迅速將偏殿充滿，師徒三人已各自尋了圓座，趺坐下來。佟春溪挺直了身形、略略抬眸道：“月希子，你小腿上的創傷、可大好了？”
覃清聞言，心頭一暖，微微躬身道：“謝師父關心，已無大礙啦！清兒今日回觀，只因午間崔師姊貼身侍婢小蘋、行險從狗洞鑽出，來尋我報信……”
覃清深知師父對她們四個弟子關懷備至、視如己出。前番水希子羅柔師姊遭難身死，對師父道心的衝擊、不可謂不大。是以近來才對她們師姊妹三人、愈發迴護珍視，容不得她們再有半點損傷。
是以她才毫無隱瞞，將崔師姊今日報信求援之事、原原本本講了一遍，更明言爹爹覃湘楚也會助一臂之力。
唐娟聽罷，也是滿腔義憤：“這個奸賊元載，真是無恥之尤！師父！弟子可以不去那‘神都武林大會’，但可藉此良機、將那元載斬於伊闕之中，也是為民除害……”
“不可莽撞！”
佟春溪袍袖揮起、拍在小案之上，震得油盞一顫。口中叱責道，“鏡希子！怎得年秩愈長，你這心性反而愈發暴烈？那元載身為當朝宰輔、權勢滔天，身邊不知有多少好手護持，豈是你那點微末功夫，便能刺殺得了？！
他既敢率眾去‘神都武林大會’打擂奪劍，必定做了多手準備。又哪裡會給你留下可乘之機？且不說你去是以卵擊石，便是僥倖得手、那殺官的重罪，便足矣連累方氏一門。你若定然要去，須先想清楚後果！”
唐娟只聽得雙手緊攥、骨節發白，眼眶皆是赤紅之色。滿腔憤懣無處宣洩，只得重重一掌拍在地上，彷彿唯有徹骨疼痛、才可舒緩此刻憋悶之情。
覃清瞭解她性情，登時也從旁勸道：“唐師姊，你畢竟拖家帶口，萬事須瞻前顧後。便是要去刺殺那狗官，也當僱些武藝高強的亡命徒來做，須多少銀錢、我都去向爹爹討來……”
“住口！”
佟春溪一拍小案，面上已現出怒意，“月希子！你也要和她一起胡鬧，好氣死為師麼？！這元載擅權貪腐、惡事做盡，想除掉他的人不知凡幾，可這許多年來，又有幾人得手？
今日為師率觀中女冠傾巢而出，本想從崔府將花希子接回。可單是元載安排在崔府門前的鷹犬、便將我等悉數攔下，欲進而不得。拼鬥之時，更傷了觀中數名女弟子。
為師等人雖制住了幾個領頭之人，令其投鼠忌器。可那兩邊院牆之上，更有數十弓弩手伏在院牆之上，若我等強闖、死傷必重。是以為師才不得不折轉回來，以圖後策。”
唐娟終是忍不住詰問道：“師父！那麼崔師妹，便要似囚徒一般、繼續被那群狗輩關在府中，直到最後就範麼？！”
佟春溪一怒、揚手又要拍下，覃清忙一把抱住道：“師父萬莫動怒！唐師姊向來心直口快，又素與崔師姊情誼深重，也是關心則亂……清兒代她給您賠個不是！”
唐娟也正悔自己出言無狀、惹怒了師父，見覃師妹竟助她勸下了師父，不由暗暗投過一道感激目光。旋即垂頭認錯道：“師、師父，是弟子口沒遮攔……請師父責罰。”
佟春溪怒視唐娟良久，才重重吐了口氣：“罷了！為師知道你們四個自小一起在觀中學藝，便如親姊妹般。花希子之事，為師絕非畏懼退縮、只是不願再有無謂犧牲。
過兩日便是‘神都武林大會’，屆時不但那元載之流、只怕城中大半注意力都會轉向那伊闕山下。那些圍困崔府的元氏鷹犬，亦必好手盡出、趕往那裡助陣。
方才回來途中，為師已同你們幾位師叔商議過了。既然不能借‘神都武林大會’之機、將花希子帶出，便趁那日防備鬆散，由你們幾位師叔潛入崔府，將花希子救出來。”
唐娟、覃清兩個，眼眸皆是一亮。
唐娟面帶羞慚道：“原來師父早有定計……是弟子唐突莽撞、錯怪了師父！”說罷雙膝落地，深深稽首一禮。
佟春溪卻面色慈和，擺了擺手道：“此事你不必再管了。免得惹怒了那元載，將你舅姑、郎君、孩兒全拖累進去。”
說著又看向覃清道，“月希子，明日你回府後，可將為師這番佈置與你爹爹說明。待‘神都武林大會’那日，只須他帶幾個祆教好手、從旁協助便可，為師不勝感激！”
覃清聞言，連忙應下。
是夜，唐娟、覃清二人又回到從前的居室住下，兩人皆掛念崔琬、遲遲不能睡去。索性便徹夜長談，直至雞鳴欲曙方罷。
風過千家，月臨萬戶。
洛陽北市某處邸舍外，駝鳴馬嘶，人跡稀少，濃濃的糞味彌散各處。到處皆是雜亂擺放的物品，在涼夜下曬著月光。
然而邸舍中卻別有洞天。非但薰香嫋嫋、杯盤鋪陳，更有木案鋥亮，錦茵騰紋！細細看去，竟是一班身著各異的三教九流之人，在此宴飲作樂。
筵席上亦有腰肢纖細的女子，隨性在茵褥上賣力扭動、放浪形骸，瞧得眾人唾沫四濺、鬼叫連連。坐在上首之人，卻是個皺紋深重的老嫗，手捧著一隻黃玉爵，細小眼珠射出兩道賊光：
“諸位兄弟、姊妹！人生苦短，及時行樂！還不快隨俺老婆子、滿飲此杯！”
“喏——”眾人熱烈，齊齊應道。