鼠作人聲，少俠大驚。
柳曉暮嘴角漾起一抹玩味的笑意：“鼠族擅生養，子嗣繁多，無處不在。想要攀窗臺、聽牆角，串聯訊息，簡直不要太容易！”
楊朝夕霎時間手足無措，連忙抱拳道：“董仙人言重！小道修行不過十餘載，當不得少俠二字。今日初次得見，也無招待之物，只餘胡餅半隻、清水半葫，還望莫要嫌怪！”
說話間，果然就石榻上找來那啃剩的半塊胡餅，又攬過清水葫蘆，彎腰躬身、一齊遞到大老鼠董臨倉面前。
董臨倉捋了捋鼠須，一雙賊忒兮兮的豆眼一轉，登時放出光華來，連連謝道：“楊少俠慷慨！董某恭敬不如從命！咱們鼠族從來飢一頓飽一頓，早便習慣啦！今日醒來也才吃過一餐，動了動術法、便又餓啦！”
說著結果那半隻胡餅，三下五除二、便吃了個乾淨。又灌了幾口清水，打了個飽隔，才心滿意足道，
“楊少俠不但急公好義，還如此善解人意。你這個朋友，董某人交定啦！今後若有什麼差遣，便以此鐸為號。少俠附近的鼠子鼠孫，必聞聲而動！”
董臨倉說罷，忽從灰褐色的鼠毛中、搜出一隻胡豆大小的鐸鈴，高高舉過頭頂。
楊朝夕看了眼柳曉暮，見她微微頷首，才接了過來、捧在掌心觀瞧：只見這鐸鈴通體青碧、形制古拙。雖鑄得玲瓏小巧，上面蟠龍鳳鳥等紋飾、卻蝕刻得惟妙惟肖。鐸腹中還懸著一根條形銅舌，只是被絲綿等物堵塞，無法搖出聲響來。
正待將絲綿取出，聽一聽響聲。卻見董臨倉連忙擺著鼠爪道：“莫動、莫動！若叫這附近鼠族聽到，必會蜂擁而來。屆時若無指令頒下，便會失信於群鼠……楊少俠總聽過‘烽火戲諸侯’的典故罷？”
楊朝夕聽它說得鄭重，當即住手。他自然曉得那周幽王為博褒姒一笑，屢屢點燃烽火、戲弄諸侯兵馬的典故。諸侯遭了戲弄、心懷怨憤，漸漸便不再相信烽火之事。後來犬戎攻至鎬京、兵臨城下，周幽王再命人點起烽火，卻再無一兵一卒前來勤王。最終鎬京淪陷，幽王被殺。
這些念頭電閃而過，楊朝夕忙將鐸鈴鄭重收起，抱拳致謝。
柳曉暮卻在一旁笑道：“小道士，這下你曉得我們妖族的厲害了吧？人力所不及之處，未必妖力便不能及。你想要行走江湖、遊方天下，多交朋友同道，總歸是沒壞處。”
董臨倉既已同楊朝夕相見，又贈了鐸鈴，自知使命已然達。當即識趣向柳曉暮作揖道：“柳姑姑！族中還有差使亟待處理，不便在此久留，董某這便告辭啦！”
柳曉暮也不強留，略略點頭道：“有勞你等在此照看，些許銀錢、不成敬意，還望莫要推辭。若有急事，可用‘潮音鍾’求助！”
柳曉暮說完，幾粒金豆子已拋了過去。董臨倉一個騰躍，鼠口張開，登時將金豆子含在口中、藏進腮幫子裡，落地又是一揖。最後重新化作一抹灰氣，從牆角透氣孔遁出。楊朝夕心服口服，轉頭看向柳曉暮，不禁又道：“既有鼠族相助，想必近來、洛陽城發生諸事，曉暮姑娘定已瞭如指掌了吧？”
柳曉暮聞言，秀眉掀起、不無得意道：“那是自然！姑姑雖不能四處行走，但洛陽城中許多風吹草動，卻也逃不過姑姑的耳目。那日你從月漪樓離開後，便先再康俗坊外、與牛掌缽他們救下了‘巴州雙傑’。
接著便回了乞兒幫‘積善堂’，和那龍在田閒談姑姑與他賭約之事。然後又探視過小豆子，見了小猴子與那只鶻鷹，便回覃氏舊宅向王冰覆命。接著你又帶小蠻出來、尋了處館舍住下，預備第二日便去尋那王叟。
豈料在館舍中時，你偏目睹了施孝仁、不眠和尚、惠從和尚三人，暗害瀟湘門熊蒼的經過，還在臉上蒙了膠皮、佯裝王輟，將幾人驚走。翌日你二人尋到王叟院落，卻撲了個空，才知王叟早被崇化寺僧擄走。
接著，你二人便闖入崇化寺，恰逢乞兒幫、瀟湘門先你們一步，攜眾等登門、興師問罪。後來你們嚇退唐門、制服了惠定方丈等一眾寺僧，救回了王叟。卻因瀟湘門急欲追尋真兇惠從和尚、跑去易水閣問詢，無意中得到一卷《兩京頭資榜》。
你心腸雖熱，卻有些急躁，看過這《兩京頭資榜》後，便已急不可耐，要第一時間將訊息告知相熟之人，更想將這榜後陰謀公之於眾。但其實洛陽城中得到此榜者、並不在少數，你能瞧出來的門道，旁人自然也早已心知肚明，並不須你刻意提醒。
怎麼樣？小道士，現在該明白為何、姑姑要多舍銀錢，叫那易水閣少閣主玄武，將你多關在這裡兩日。便是擔心‘神都武林大會’還未到，你便已命喪刺客之手……唉！”
柳曉暮說完，幽幽一嘆。
楊朝夕卻聽得心潮翻湧，不寒而慄：原來自己這幾日所經歷的幾番兇險，早被柳曉暮和她的耳目、瞧了個一清二楚。直到他被元休和尚迷暈、性命堪憂時，她才終於出手。
只是，他與小蠻在館舍客房中一夜癲狂，柳曉暮方才卻只字未提，不知她是刻意略過、還是一無所知。這樁隱私藏在心裡，面對柳曉暮時、不免便有些心虛。
一念及此，他忙轉過話頭道：“照曉暮姑娘所說，那些隱在《兩京頭資榜》後的金主、果然是處心積慮！要在‘神都武林大會’開始前，血洗一些江湖上成名的高手。以確保他們麾下高手，在爭奪‘如水劍’時更多些勝算。並藉此挑唆矛盾，引得江湖門派間互相猜忌、彼此攻伐，他們便更容易坐收漁翁之利！”
柳曉暮點了點頭：“你能這般想，說明在洛陽的這些時日，不論交遊還是洞見，比你下山之時、都強了不是一星半點。從前你嚮往的江湖，是英俠一諾千金、殺奸懲惡的江湖，是豪客行俠仗義、除暴安良的江湖，是一個光鮮體面的江湖。
可經過這許多耳聞眼見之事後，便當明白，很多時候，匪、寇、盜、俠，本就沒什麼分別。不過是一群狷狂之輩、亡命之徒，彼此爾虞我詐，互相勾心鬥角。江湖的體面與風光，還是要依託於權勢與財帛。
許多聲名顯赫的江湖門派、武林豪傑，本就有僕眾過百、良田千頃、資財鉅萬。不但不須仰人鼻息，便是州、府、藩鎮上的官吏，也要屈尊結交，主動勾連……江湖的卑劣與骯髒，絕非你所想見。”
字字振聾發聵，句句盡致淋漓！
楊朝夕早不知該如何回應，唯有苦笑而已。默然良久，才憋出來一句：“曉暮姑娘，你既知曉那‘神都武林大會’必會兇險無比，那麼小道若遇必死殺局，不知你肯不肯趕來相救？”
柳曉暮坐在石榻上，一雙繡履輕輕踢踏、在榻邊磕出輕快聲響。聽他忽然有此一問，登時轉過頭、似笑非笑道：
“楊少俠先有鶻鷹攜群鳥相助，再得瀟湘門蛇姬螺笛相贈，今日又獲鼠族鐸鈴、可隨意召喚……哪裡還有姑姑的用武之地呢？”
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楊朝夕聽罷，只覺一口老血堵在胸口、險些噴湧而出。明知她是故意言語擠兌，想要轉圜幾句，卻說不出半個字來。
柳曉暮看他一臉憋悶、無處發洩的模樣，終於忍不住“噗嗤”一聲笑將起來。直笑得前仰後合，一頭歪倒在冰涼的石榻上，嬌軀顫動、現出萬種風情……
楊朝夕本已心頭暗惱，惱這道友總是想盡辦法、百般捉弄於她。
此時見她半躺在石榻上，笑得花枝招展、胸脯顫顫，短襦衣向上縮起，露出白蟒似的腰肢來。不由心頭突突、宛若響鼓，兩道熱流湧向鼻尖，便要奔流之下。
楊朝夕忙深吸一口，將那鹹腥之感吞嚥而下，喉嚨微燥，故作惱怒道：“你又笑什麼？！”
柳曉暮這才漸漸止住，翻身躍起，笑盈盈看著他道：“小道士，咱們既是道友，姑姑又怎捨得見死不救？你那一句，委實問得有些多餘。”
楊朝夕登時氣消了大半，一顆心也才放回了肚子裡。只是口中依舊咕噥道：“若你食言而肥、不管小道死活……小道便是給人殺了、變作怨魂，也定要日夜纏著你……哼哼！說到做到！”
柳曉暮耳力頗健，自然將他這牢騷、一字不漏聽進了進去。不禁又是好氣又是好笑：“小道士！莫叫姑姑小瞧了你。這回‘神都武林大會’、不管如何兇險，也只是手腳兵刃上的對決。
若果真遇上生死之局，對面已是捨命相搏，而你卻等著旁人援手，單是戰意上、你便已然輸了！即便最後保住一命，又如何再重拾道心、逆風而行？！”
楊朝夕聽罷，不禁面現慚色。知道自己近來幾度化險為夷、死裡逃生，皆有旁人相助、相救。
潛移默化間，便覺似乎只有高人相助，自己才能履險如夷、萬無一失。於是惰性漸生、托賴他人之心漸長，反而消去了許多無懼無畏的少年意氣！
此時幡然醒悟，只覺汗流浹背，想要向柳曉暮剖明心志。
然而一抬眸，卻不知何時、柳曉暮早已悄然離去。