怒聲又起，雙掌再出。
楊朝夕見狀、果然拳風一變，氣凝兩臂，形若熊羆。驟然一掌斜斜拍出，竟然後發先至、重重與惠定方丈一掌交在一處，毫不遜色。
胸膛卻被那“千佛掌”擊中，發出一聲驚心動魄的巨響。龍在田、蛇姬等人瞧得倒抽冷氣，也不知這一掌捱下來、肋骨到底斷了幾根？心中已為他默哀起來。
小蠻卻驚出悲聲，深眸含淚叫道：“公子——”
惠定方丈面上已露出得意之色，獰笑道：“小雜毛！本事不濟，還敢跑來強出頭！這一掌便是提醒你，人外有人、山外有……咦？你怎會無事？！”
“小蠻！公子好著哩！憑他也只配給公子撓癢癢。”
楊朝夕望向小蠻，喜笑顏開。轉臉卻見自己新換的袍衫、被惠定方丈一掌拍裂，露出內裡的金絲軟甲，登時無比心疼道，“老禿驢，今日若不賠我一副新袍衫，小道便把你天靈蓋揭了！”
說罷，索性將袍衫扯下，將金絲軟甲與素色汗衫一併暴露出來。旋即又是數掌接連揮出，看似全無章法，卻將惠定方丈幾度躲閃都給逼了回去。
惠定方丈見避無可避，只得揮掌硬格。豈料楊朝夕雙掌非但勢大力沉，而且愈來愈快！揮突之際，寒風簌簌，不見掌影，只聞雷聲！
雙掌拍在惠定方丈掌、腕、臂、膀各處，直如被重錘鍛打一般，痛得他心包都開始抽搐起來。腦中只剩一個念頭：
“這小雜毛究竟是哪家宮觀、哪位高人教出來的怪胎！雖說道門內丹術、勝過釋門罡氣修習之法，但似這般霸道的拳法，卻也聞所未聞！比之釋門‘般若金剛掌’之類至剛至陽的掌法，有過之而無不及……果然內外兼修才是正途啊！”
楊朝夕自是聽不到他心底的咆哮，自己一雙肉掌對他一雙肉掌，只覺十分公平合理。這七八式“拍山掌”迴圈使出，貌似愚魯、實則摹效熊羆，果然逼得惠定方丈倉皇招架，一套“千佛掌”終於一招不落、盡數使出。看得楊朝夕連連頷首，心曠神怡。
小蠻也早破涕為笑：“公子莫再淘氣，快些將他制住，咱們尋人要緊！”
楊朝夕一口應下，見惠定方丈守多攻少、且戰且退，早沒了方才驕狂之色，心知今日這毫無徵兆的一場拼鬥，也該有個結果。於是催動內息、拳路再變，足下使出“一葦渡江”輕功，手上卻是新學的“千佛掌”，似模似樣向惠定方丈攻上。
惠定方丈接下幾後，登時驚駭莫名：“小……小雜毛！竟能過目成誦！！”
平心而論，楊朝夕打出的“千佛掌”與他這“原汁原味”相比，只是略有些生澀，其餘不論掌形、力道、角度、緩急等，都拿捏得十分精準！若叫外行來看，不敢說是十分雷同，簡直就是一毛一樣！
楊朝夕卻知自己這西貝“千佛掌”只是形似、遠未達到傳神的境地。畢竟道門內丹之術修煉的內息，與釋門罡氣相較，卻是大相徑庭。
拳形可抄，內功難學。自己這“過目成誦”的本事，也只能唬一唬尋常習武之人罷了。
然而寺僧拳面潰敗下，惠定方丈卻哪裡想得到這許多？眼見自己壓箱底的掌法、也被這雜毛小道士偷了去，打得自己再無招架之力，頓時鬥志全無，萬念俱灰。
就在楊朝夕一面出手、一面印證之時，惠定方丈忽地疾退數步，撤掌而立，合於胸前，怒視楊朝夕道：“小雜毛！有膽你便一掌拍死老衲，看你那雜毛師父如何饒過你！哼！”
楊朝夕看他罷手，知已服軟，只是兀自嘴硬罷了。
接著便見乞兒幫、瀟湘門中人湊了上來，將他五花大綁，推倒在地。當即也收了拳勢，展顏笑道：“哦？老禿驢竟識得我師父？”
一眾寺僧聽他言語不遜、一口一個“禿驢”地叫著，皆是怒目而視、詈罵不休。惠定方丈卻將僧袍一揮、止住眾僧，昂頭冷笑道：
“小雜毛，‘白衣山人’李長源的名頭，朝野之中何人不知？哪個不曉？方才你有幾招劍法，除了長源真人、又能從何處學來？且這件‘玄絲軟甲’乃御賜之物，若非師徒、他有如何肯舍予旁人？”
楊朝夕頷首笑道：“惠定方丈果然心細如髮，不愧為一寺之首！若非你寺中僧人胡作非為，又是合謀騙財、又是行兇殺人，小道還真願與你大動干戈，沒得傷了和氣！”
惠定方丈又是一聲冷哼：“楊少俠，今日成王敗寇、鄙寺上下認栽，你也不必惺惺作態！至於你招來鷙鳥、殺傷我寺中僧徒，卻是不死不休的樑子。老衲並寺中僧徒，必報此仇！”
蛇姬聞言，娉婷走來，一邊撫弄小蛇、一邊漫不經心道：“方丈此言，當真可笑。你既以認栽，又何須再大放厥詞，揚言要尋楊少俠的麻煩？
若非你崇化寺強詞奪理、不肯認錯，還擺出兇險大陣來，欲置我等於死地。楊少俠必不至下此重手，而我瀟湘門也不用拼著受傷、與你百餘寺僧惡鬥。”
龍在田也揉著手臂正色道：“惠定，你我又不是第一天認得，作什麼幹了錯事、還抵死不認？如今既已敗陣，便該老老實實、將那惠從和尚的下落告知瀟湘門。還有我那義兄王叟、究竟關在何處？煩請叫一兩個寺僧帶路，免得我等再與你為難。”
楊朝夕已蹲在了惠定方丈身前，眼神玩味道：“要尋小道的麻煩，今日須先活下來再說。如今我為刀俎、你為魚肉，該何去何從、想來不難選吧？”
惠定方丈面色一陣變幻，才忍氣吞聲道：“那王叟半死不活，我令人關在後院僧寮中了……至於惠定師弟下落，老衲確實不知……只知近來他與景雲觀觀主施孝仁過從甚密、一齊去‘易水閣’接了幾樁差事，至今尚未回寺……”
龍在田、蛇姬聽到“易水閣”三個字，頓時面色大變，知道此事絕不簡單。
楊朝夕瞧著二人情狀，又是頭一回聽說“易水閣”，不由奇道：“龍幫主、蛇姬姊姊，這‘易水閣’是什麼地方？為何二位驚詫至此？”
蛇姬似未聽見他的問話，喃喃吟誦道：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！探虎穴兮入蛟宮，仰天呼氣兮成白虹……”
龍在田則語氣凝重道：“楊小友，這‘易水閣’乃是江湖第一刺客幫派，以殺人求財為業。閣中刺客眾多，手段皆高明無比，且只認錢、不認人。只要銀錢給夠，便是想取當朝聖人的性命、也未嘗不可；可若只是紅口白牙，哪怕聖人親至，也未必賣面子給他。”
楊朝夕大為震怵：“小道初涉江湖，竟不知還有這等奇怪幫派！可既以殺人為業，不免要得罪江湖同道、也必難為朝廷所容，為何還能留存至今？”
龍在田嘆道：“一來這‘易水閣’行事素來低調，幾處據點亦十分隱秘，非閣中之人帶引、決難入內；二來‘易水閣’中高手如雲，朝廷剿之不盡、各門派又招惹不起，才漸漸無人肯與之相抗。
若瀟湘門首席大弟子熊蒼，是因上了‘易水閣’的懸賞暗殺名冊、才遭了惠從毒手。那麼在‘易水閣’發出懸賞的始作俑者是誰？動機又是什麼？則更叫人如芒在背、如鯁在喉。”
楊朝夕默然點頭，登時回想起昨日傍晚、自己在館舍簷下瞧見的那一幕，心中早驚疑得無以復加。忙轉向蛇姬道：
“蛇姬姊姊，若小道猜得不錯、昨日你們尋到恭安坊的那處館舍，應當叫做‘泰安旅舍’罷？”
蛇姬正愁眉不展，忽聽“泰安旅社”四字，登時扭過頭來，妙目含光道：“楊少俠如何知曉？！”
楊朝夕拱手慚道：“昨日小道與……小道遇雨，恰在那‘泰安旅社’歇宿。聽得隔壁異響，便潛至那窗下偷看，恰見三個蒙面兇徒對一男子施暴、似在逼問什麼。但那男子寧死不肯開口、最後被折磨致死……現下想來，那男子定是熊蒼無疑了……”
不待楊朝夕說完，蛇姬身旁臂纏白蛇的女子秀目圓瞪、怒氣衝衝道：“你這人當真冷血！見人有難，為何不出手相救？！竟眼睜睜瞧著熊蒼遭人毒手！！”
說罷便要動手。楊朝夕忙退兩步，卻是啞口無言。
蛇姬卻將那女子攔下道：“花姬，莫要放肆！那時楊少俠與熊蒼素昧平生、又不知三個兇徒深淺，必以身犯險、貿然去救？換作是你，你肯出手麼？”
花姬當即撇過臉去，恨恨不答。蛇姬才又轉向楊朝夕道，“不知楊少俠可曾聽他三人提到什麼？為何定要殺我門中弟子？”
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楊朝夕搖搖頭：“當時雨聲太大，三名兇徒又壓低了聲音，是以並未聽清。只瞧見他們將熊蒼路引、銅符搜去後，便取出一隻青瓷瓶，將許多胭脂粉末灑在熊蒼身上……想來便是那‘溶屍銷骨粉’了。
後來他三人忽地衝出客房，恰與小道打了個照面、便動起手來，身手卻也了得。言語中、似識得太微宮宮使王縉……小道不欲被他們認出，便扯了個謊，將他們詐走……誰料竟將殺人兇手放過，小道萬分抱歉！”
蛇姬只是哀嘆一聲：“不知者不怪！也是熊蒼命中當有此劫……說不得、我瀟湘門要去那‘易水閣’走一遭，打探一下那三個兇徒的下落！咱們就此別過罷！”
“不可！”龍在田忽地開口制止道。
楊朝夕與蛇姬等人，登時循聲望來。