坊間燈火寥落，街中犬吠聲稀。
六人出了潁川別業，當即循著牆根樹影，迅速向月落之處奔去。
奔行難免顛簸，楊朝夕又趴在一副高大骨架子上，很快便被晃醒。四下一瞧，卻見“賤籍四友”與張打油竟似比拼起腳力來。
為免與巡夜的不良衛撞上，五人先折向西面，跳入淳和坊；旋即又折向南面，混入西市的鋪肆之間。一路上視坊牆於無物，蹬磚石、攀樹枝，竄高伏低，終於有驚無險，跑到一間鋪肆前。
楊朝夕抬頭一瞧，卻覺有些眼熟：寬簷下挑著一面白底青邊的旗招，旗招上縫綴著“朝元”兩個大字，竟也是蘇氏經營的“朝元布肆”。
“彩帛三姝”蘇絹絹已扯下那張奇醜無比的膠皮面具，立在門前，輕叩銅環。快三聲、慢三聲、不快不慢又三聲，如此敲過三遍，才聽鋪肆裡傳來輕盈的腳步聲。
開門的是個身量未足、卻鬼頭鬼腦的半大少女。先是探出頭、快速張望了一番，才打了個哈欠，語調慵懶道：“小姨，作什麼三更半夜才過來……咦？這三個男子、不會都是你相好的吧？！”
“是四個。”
楊朝夕從“白駝老怪”杜沙洲身後冒出頭來，倒嚇了少女一大跳，旋即又咯咯笑了起來。
蘇絹絹忙一把捂住少女櫻口，壓著嗓子道：“死丫頭！小聲些，莫把孤魂野鬼全給招來嘍！還有，敢拿你小姨尋開心，仔細你屁股開花！”
少女已略通人事，卻是雙頰微紅，忙連連點頭服軟。待蘇絹絹鬆開手，忙將布肆的木門頂開半邊、招呼眾人進來，旋即又飛快將門閂上。顯然這種事情，早便輕車熟路。
便在此時，一個手擎白釉蓮瓣燭臺的雍容婦人、從後堂緩緩走出，略帶嗔怪看著蘇絹絹道：“老大不小的姑娘，錢串子也拴不住的犟驢兒！何時才能有個正形、尋個老實人嫁了了事！”
轉頭才看向一身血口子的劉木匠，以及多少掛了些彩的鄭六郎與杜沙洲，笑道，
“你們幾個臭味相投的糙漢子，成日只曉得陪她瘋來瘋去，也沒個定性的，將她收伏了才好！今日惹了麻煩，才想起來尋我這裡來避一避，當真是平日不燒香、臨時抱佛腳！”
三人聞言，竟如做了錯事的孩童般、個個垂下頭去、不敢與這位婦人爭辯。
方才開門那少女已躲在了婦人身後，探頭向蘇絹絹吐了吐舌頭，便咯咯笑著跑掉了。氣得蘇絹絹牙根癢癢，卻擺出個笑臉道：“大姊，三個哥哥便不介紹啦！但這位張大俠，今晚可是我‘賤籍四友’的救命恩人！若非他仗義出手，我和老鄭、駝子想把木匠救出來，只怕少說要折半條命在裡頭。
還有駝子背上的楊少俠，年歲不大、武功卻不差。一人便挑了唐門六子的陣法，還將那個王韞秀打得落花流水……只是被唐門六子暗算，中了‘暴雨梨花針’。雖服過解藥，一時半刻、毒卻尚未盡除。這才就近繞到大姊這邊，預備略耽擱一夜、
修整一番，再小心出坊。”
張打油見蘇絹絹喚這婦人叫“大姊”，略向旁邊鄭六郎一打聽，才知是洛陽城蘇氏“朝元布肆”的大掌櫃蘇綿。
蘇綿聞言，當即向張打油深深福了一禮：“小妹頑劣，橫惹事端，叫大俠勞神費力啦！都言救命之恩，重於千金。奴家雖無千金之才，但些許黃白之物、卻還有些，盼張大俠務必收下才好！”
說罷，當真摸出兩隻金鋌，便往張打油手裡塞。
張打油左右推拒不過，才勉強接下金鋌，向蘇綿抱拳笑道：“不瞞蘇掌櫃說，小可也是受人之託、特去探查元氏徵召木匠之事。不想竟遇到有人先我一步，將個潁川別業攪得雞犬不寧。這才因勢利導、順水推舟，逼得那元氏不得不服軟認栽。
至於這黃白之物，確是招人喜歡！小可那‘張記油坊’開張、正須銀錢週轉，便權當作是向蘇掌櫃借的‘香積廚’啦！待過些時日週轉開了，必連本帶利還給蘇掌櫃。哈哈！”
蘇綿聞言，不由笑道：“張大俠倒也坦誠。往後若有用得到我蘇氏姊妹的，儘管開口便是。”
張打油這才瞧了瞧楊朝夕、又看了看蘇絹絹，笑問道：“小可恰有一樁疑惑，若不問清、只怕這幾日要睡不好覺了。方才在潁川別業時，絹絹姑娘與幾位仁兄、明明將這小兄弟喚作‘林少俠’；何故出了元府，便又呼作‘楊少俠’？這當中難道還有什麼隱情？”
“賤籍四友”忽視一眼，皆是哈哈大笑。
楊朝夕勁力略復，就杜沙洲背上抱拳告罪道：“張大俠見諒！小道俗名楊朝夕，道號衝靈子。只因近來招惹仇家太多，才化名“林獨陽”、好叫四處走動時方便些。此事幾位兄姊、皆是心照不宣，故在那狗官面前，要稱小道化名。卻非有意欺瞞，還望勿怪！”
張打油聽罷，亦是哈哈大笑：“無妨！無妨！能用此法，足見楊兄弟雖是年輕、見識卻也不淺，曉得‘虛則實之、實則虛之’的道理。江湖險惡，人心叵測，小心無大過！哈哈哈！”
楊朝夕待眾人笑罷，忽從杜沙洲背上強掙著下來，向蘇綿稽首道：“蘇嬸嬸向來可好？小道孃親叫做陸秋娘，這幾年多蒙‘朝元布肆’照拂，日子才過得稍稍好了些！五年未見，卻不知蘇嬸嬸竟遷來此處，早該過來拜會才對……”
楊朝夕說到最後，不禁眼眶微紅、聲音哽咽。其實方才這婦人剛走近時，他便已認了出來，眼前之人正是當年在北市幫助過孃親的蘇綿蘇嬸嬸。
後來聽孃親說“朝元布肆”換了掌櫃、與蘇嬸嬸眉眼頗有些相似，且收購她絞絲、絹帛等物的貨價，依舊十分公道。便有些惱恨自己、不曾早些去送幾張祈福禳災的符籙，以表謝意。
不料今日陰錯陽差，卻在此處撞見。一時間百感交集，再也按捺不住心頭激動，執意向她恭恭敬敬行了個道門稽首禮。
蘇綿也是頗覺意外。那陸秋娘她確曾照拂過幾次，後來時過境轉、都有些淡忘了，更不用提
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當時跟在一旁，沉默寡言的小道士。
此時見楊朝夕竟伏地不起，慌忙扶起來道：“原來是夕兒呵，竟已長得這般出挑啦！快些起來！方才絹絹說你中了暗算、現下毒未盡去，這些虛禮也該免了。”
說話間，蘇綿已將楊朝夕攙起、安頓在一把胡椅上。才沒好氣向蘇絹絹幾人道，
“你們四個膽大包天、胡作非為慣了，我倒不怎麼擔心。為何竟將夕兒也誆了去，和你們去做那翻牆入院的勾當？若有個好歹，如何向他孃親、師父交代？！
那元載多行不義、自有天收，偏生你們四個步步行險，定要去探個究竟！今晚折騰出的動靜著實不小，想必明日早起、那海捕的文告便要貼滿洛陽，看你們四個惹事精怎麼收場！”
蘇絹絹見她話沒說過幾句，又開始數落起他們“賤籍四友”的不是，登時吐了吐舌頭、嬉皮笑臉道：“大姊，這不是你教給絹兒的‘燈下黑’麼？這西市與那廣利坊，不過隔了道街衢。那狗官元載便再惱怒，也萬萬想不到，咱們幾個‘闖府賊人’竟敢躲在他眼皮子底下，咯咯咯……
況且我‘賤籍四友’行事，向來都要改裝易容、以策萬全，決計不會留下什麼首尾。便是府衙畫師將那容貌畫出來，只怕也是南轅北轍、無從查對，嘻嘻！”
張打油立在一旁，頷首道：“若非是親眼所見，小可也決計不信，洛陽城中竟有人能做出這等惟妙惟肖的膠皮面具，實是歎為觀止！卻不知如此趁手的寶貝，該找誰去訂做？往後若行些掩人耳目之事，也是個不錯的憑仗。”
“南市屠戶”鄭六郎胸毛一顫、眼眸亮起，湊上來抱拳道：“張大俠不須苦惱，這膠皮面具、恰是老鄭我的拿手好戲。若是誠心要做，改日來南市尋我……價錢好商量，嘿嘿！”
蘇綿剮了蘇絹絹、鄭六郎一眼，才向張打油笑道：“張大俠可莫再助長他們這‘歪風邪氣’。一個個不肯安分守己做營生，偏偏要學那刀口舔血的山匪、朝不保夕的遊俠。說是劫富濟貧、行俠仗義，還不是朝廷官家的眼中釘、肉中刺？但凡被捉住、哪個不是重罪？何苦來哉！”
張打油拱手笑道：“蘇掌櫃放心，我等皆是營商販貨之人，豈會不曉得和氣生財之道？斷不至於鋌而走險、自毀財路。日後只怕還要與幾位多多往來，一道幹些共同的買賣。”
蘇綿又福禮道：“那便多賴張大俠照拂啦！”
楊朝夕見蘇綿怒意漸收，才將事情的來龍去脈、大略與她說了。隨即抱拳又道：
“蘇嬸嬸！莫再苛責幾位兄姊，今夜之事、那元載才是始作俑者。劉大哥也是激於義憤，才折身回去，要替那枉死的十幾個木匠報仇雪恨。
小道也覺得，似這等權奸妄為、草菅人命之事，若再無俠士出手懲治，只怕他們會愈發囂張跋扈，變本加厲，禍國殃民。這世道既然有俠，自當有俠的用處！”
眾人聞言，皆是心中一動。不禁為這少年之語，暗暗稱賞不已。