穿隙而過，奔入院落。
楊朝夕卻好似被燙到雙腳，忽又側身一閃、躲入右邊寬簷下。
旋即他慢慢睜大眼睛，先看了看小院正中明晃晃的日光、被四面寬簷撐起的陰涼圍成四方形狀；又抬眼瞧了瞧湛藍如洗的晴空，日頭藏在簷後，卻依舊將難耐的灼熱鋪灑下來。
才記起、這裡便是“劉記木作行”正屋後的那座小院，昨夜師父李長源與“賤籍四友”一番短暫交手，便是在這小院之中。
又分辨了一下東南西北，終於發覺自己這一覺睡得著實漫長！此時天已過午、約摸已交未時，若不抓緊時間，報仇又得明日了。
隨即聽到南面正屋內，響起一陣陣有規律的聲響：“嗚——嗤！嗚——嗤！嗚——嗤！”
這聲音熟悉無比，恰是鋸木頭的聲響。一時聽得楊朝夕竟有些恍惚，彷彿時間倒轉、又回到了當年的楊柳山莊。
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楊朝夕自幼在山鄉長大，小時與關虎兒、牛龐兒、孫胡念等人，早不知在楊柳山莊張木匠家淘氣過多少回。且那張木匠正是牛龐兒的外家翁、對其極是寵溺，自是從來捨不得呵斥。是以這群蓬頭小子玩鬧起來、便愈發無法無天，時常偷了刀鋸斧頭、跑去附近山田中禍害，每每被鋤草的村夫村婦捉個正著，提上門去理論……
如今回想起來，惆悵中卻帶著難過與苦澀。昔日的青梅小丫頭、如今已給牛龐兒做了新婦，原來情比至親的結拜兄弟，那晚和頭酒後、也已各從其志。而那“邙山四獸”的噱頭，也早被他塵封在了不堪的記憶中。
便在這一愣神的功夫，鋸木聲戛然而止、正屋旁的那扇小門已然洞開。
劉木匠一手提著工字鋸，立在小門中，正直直地盯著他、面目表情。臉上又貼上呢那層薄薄的膠皮面具，顯然不肯以真面目示人。
楊朝夕見躲不開，忙拱手行禮道：“劉大哥！小道這一覺起來，身上小傷大好、疲乏盡去，正好出去走走，舒活一番筋骨。修習‘鐵釘打穴’之法，不知可否留待晚間？”
劉木匠卻只淡淡回道：“楊少俠，報仇便是報仇，有什麼說不得？柳姑娘走時早有交代，若你執意要去，下手之前，須問明真相，免得殺錯了人、覆水難收。另外，柳姑娘特意留了套衣衫裝束，要我轉交於你。既要出門遊逛，總須裝扮一番才好。”
不待楊朝夕回話，劉木匠已從身後拽來一隻包袱，向他直直拋來。楊朝夕從驚詫中回過神、探手接下，隨即一頭鑽進旁邊矮小的房舍中，窸窸窣窣換了起來。
不換不知道，一換嚇一跳。柳曉暮留給他的一隻錦緞大包袱中，不但有織錦半臂、綢緞襴袍、輕羅長衫，還有巾子、幞頭、束帶、貼身汗衫、短袴、長褌、羅襪、銅環蹀躞帶、烏皮六合靴等等，可謂是極盡周詳。此外，還有一團銅鏡、一柄鑲金鎏銀的寶劍、一張薄如繒布的膠皮面具。
楊朝夕一番挑揀，將這些裝束大半換上。對鏡一照，豈止改頭換面，簡直如脫胎換骨一般！活脫脫一個成日鬥雞走馬、擊鞠為樂的紈絝公子模樣！
他不再耽擱，在劉木匠略顯詫異的目光中，跨出“劉記木作行”、一徑往東行去。不多時便出了北市，來到車馬熙攘的安喜門大街上。
此時炎日微偏，人影短小。楊朝夕立在街邊，看著來來往往、神情委頓的販夫走卒，忽覺自己有些格格
不入。
忙從腰後抽出一把八角紈扇來、遮在額上，來擋住些刺目的光亮。心中卻在思忖，每日這個時候，城中的紈絝浪蕩子們、大概都躲在酒肆間，一面吃著櫻桃酥酪，一面擁著胡姬、行令作樂；也有的人手中寬裕、便尋了賭坊，聚為葉子戲，感受一擲千金的暢快。
似楊朝夕這等“西貝”紈絝，只一身行頭還像模像樣。腰間荷包中、卻只裝了一袋石子和幾十枚大錢，自是不敢去酒肆、賭坊、青樓這等奢靡之所。
心中念頭電轉，忽而想到昨日通遠渠上，那組成“九宮八卦陣”的上清觀道士中，似有關虎兒、孫胡念夾雜其間。登時想到個“順藤摸瓜”的法子：
若關大石果真來到洛陽城公幹，必然找相熟之人借宿、或尋館舍落腳。恰好上清觀一眾師兄弟，近來一直都在聖真觀等幾處道觀中掛單。依著關虎兒的性子，必會向觀主、師父告假，去見一見關大石。自己只須盯住關虎兒、再尾隨其後，想來不難追到關大石的蹤跡……
只是，若當真要動手、還須是三更之後，神不知鬼不覺。免得被人撞破，報給武侯鋪。再傳到關林兒、關虎兒耳中，便是當真是覆水難收的結局了。
想到這裡，不禁暗暗歎服柳曉暮所慮周全：若非換了這身行頭、又敷上了膠皮面具，只怕自己剛接近上清觀的一群師兄弟，便要被立時認出。尷尬尚在其次，想要悄悄跟蹤關虎兒、 也便沒那麼容易了。
左右思忖間，楊朝夕踱著大喇喇的步子、已橫穿過安喜門大街，進到立行坊中。
立行坊與北市一街之隔，坊內食肆、茶肆、館舍、香行、藥鋪等倒也不少。南來北往的行商徜徉其間，或打尖歇腳，或三五小酌，莫不愜意非常。
近來香火繁盛的聖真觀，便坐落在這繁盛喧嚷的立行坊中，頗有些鬧中取靜的意味。
由於數日前，南面時邕坊通遠渠畔、發生過一場血氣沖天的慘禍。自那以後，時邕坊鬧鬼的傳聞、便一度甚囂塵上，惹得周圍幾坊官民人心惶惶。許多通道之人，便紛紛跑來立行聖真觀，磕頭燒香、求取靈符、貼在宅中，免得邪祟之物侵門踏戶，驚擾了家中老人與孩童。
於是不到一月間，聖真觀每日入觀奉香求符的十方善信，多時逾千人，少時亦有近百人，當真是絡繹不絕、應接不暇。
因而上清觀觀主公孫玄同剛委婉提出、想讓上清觀道士在聖真觀掛單時，聖真觀觀主毛慶元委當即滿口答應，且連公孫觀主帶來的掛單銀錢也一概回絕。只提了一個要求，便是請五成上清觀的道友、協助聖真觀道士，每日接引前來奉香求符的十方善信，好給他們每日多空些喘息吃齋、誦經修行的時間。
於是兩觀道士混在一處，日則同行同做，夜則同止同息。數日下來，非但沒有互生齟齬，反而情同手足、其樂融融。
尤其在昨日同組“九宮八卦陣”時，更是相輔相成、默契非常，令得陣型威力大增。雖最終在“雌雄雙霸”手裡吃了些虧，幸而折損不大，並未墮了道門聲威。
好在奪劍之事，終於暫告一段落。
潛在通遠渠數日的上清觀道士，終於悉數撤回到聖真觀，沐浴更衣，重梳道髻。一夜休整歇息，便又生龍活虎、精神百倍起來。此時趁著日午後無事，便邀了幾個聖真觀道友、一道往北市而來，預備照著監院馭虛子彭式坤囑咐，採買些
山中短缺的用度之物。
楊朝夕已打定主意、扮作香客，要往聖真觀中一探。誰知剛行至半途，便見一群道士袍衫齊整、道髻高聳、迎面走來。
前面打頭之人，卻是許久未見的聖真觀凌川子廖海謙。仍舊一雙木刀在胯，行步意氣風發，正與一旁的上清觀暝靈子卓松燾有說有笑。再向後瞧去，皆是上清觀中一張張熟悉的面孔，看得楊朝夕幾乎熱淚奪眶。
綴在最末的幾人中，關虎兒赫然在列！
楊朝夕忙揉了揉微潮的雙目，小心瞧去。卻見關虎兒正亦步亦趨、漫不經心地走著，似有心事凝在眉宇之間。便對一旁手舞足蹈、興高采烈的孫胡念，也有些愛答不理。
楊朝夕既要扮作紈絝浪蕩子，自是高視闊步、旁若無人。搖著手中紈扇，便從一群道士間縱穿而過，全然不顧其中幾人指指點點、低聲咒罵。
待與關虎兒、孫胡念兩個擦肩而過時，卻不知何故，那原本心不在焉的關虎兒、竟忽地偏過頭來，怔怔瞧了他一眼。旋即又一臉疑惑、轉了回去，驚得他心頭一跳。
好在有驚無險，楊朝夕暗舒一口氣。
復行數步後，利索地拐入一道坊曲，旋即藉著牆角遮擋，偷眼向結伴而行的關虎兒等人瞧去。
卻見一眾道士剛好出了坊門，直往北市而去，心道這般情形、該是要去遊逛一番吧？當下遠遠跟在後面。卻也不敢跟得太近，繼續裝作若無其事的樣子。一會買幾粒檳榔，扔進嘴裡大嚼特嚼；一會買半扎饊子，吃得黃屑簌簌而落；一會又立在坊道旁，就著瓷碗將酸梅湯一飲而盡……
如此綴行了大半個時辰，才陡然轉身、快步出了北市，躲入道旁一株茵茵如蓋的槐木之後。
約莫十多息過後，便見一眾道士馱著大包小裹，前呼後擁、出得北市來，竟是滿載而歸！
楊朝夕眸子裡掠過一絲失望：看來今日關虎兒有差使在身，應當不會去尋關大石了。
就在他準備扭身、返回回北市“劉記木作行”時，忽見關虎兒將手中三卷黃麻紙，遞到孫胡念手中，口中似道了句“有勞”。接著便緊趕幾步，行至卓松燾身側，又是一番嘴唇歙張後、關虎兒面色微松。旋即作別眾道士、揹著一隻米袋，徑直向安喜門行去。
楊朝夕心頭微覺詫異：難道自己估計有誤，關大石這兩日已返回山中？那麼關虎兒攜著米袋，又是去探望何人？印象中、關大石一家在洛陽城中並無親友……
心中雖生出百個疑團，一時難解。身體卻已先他一步，順著道旁槐蔭、藉著行人車馬的遮掩，小心翼翼跟了上去。
關虎兒揹負米袋、腳步輕快，將至安喜門時，卻忽地向右一轉，順著破舊的城牆，向東面而行。
此處行人已漸稀少，褐衣麻服的民夫、衣衫襤褸的乞丐卻漸漸多起來。
楊朝夕一襲華服、穿行其間，確是十分惹眼。登時便有七八個乞丐目現賊光、圍攏而來，好似群狼遇到一頭落單的幼鹿，必欲剝皮吮血、析骨食肉而後快。
楊朝夕自然識得，這些大小乞丐、皆是乞兒幫牛掌缽麾下的“得力干將”，若不將自己剝一層皮下來，定然不會輕易放過。
眼見關虎兒漸行漸遠，終於走到了一處坊門時、又是一個右轉，登時消失不見。