層雲泛紫，晚照盈黃。
斜陽將忙碌了整日的洛陽城，均勻地鍍上了一層金色。
東西綿延的通遠渠岸上，殺戮早歇。腥風卷著溼氣、掠過眾人口鼻，還夾著一絲絲叫人作嘔的腐臭。
眾人一面大肆議論，一面皺眉揮手、煽動著面前空氣，終於開始對這鏖戰了半晌的通遠渠岸，發自內心地、生出濃濃的厭惡感來。
元載鼻子幾乎都要被氣歪了。他所以思來想去、肯賣太子李適一個面子，便是存了“偷樑換柱”的想法。且今日同來的這些和尚、尼姑，本就是他請來搶奪“如水劍”的一股力量。眼下只須打發了呶呶不休的眾人，將“雌雄雙霸”拖回潁川別業，不論劍匣還是二匪、便依然是他的戰利品。
奈何被雁門郡王田承嗣一語戳破心中謀算，如何不惱羞成怒？如何不氣急敗壞？
當即再也按捺不住，一根手指從紫袍袖中戳了出來，抖如篩糠道：“田承嗣！莫要以小人之心度君子之腹！你姓田的做慣了朝秦暮楚、反覆無常之事，便以為天下之人皆如你一般厚顏無恥、毫無下限麼？！”
田承嗣一手叉腰，怒極反笑道：“哼哼！憑元相的為人，也配指責田某毫無下限？元相有四宗罪過，朝中諸公無人不知，惟元相揚揚乎而不自知爾！
其一，元相原本姓景，因從生母改嫁、又慕繼父權勢，便欣然改了元姓，此為數典忘祖，不孝之過也！
其二，元相初學道門經籍，無所不通，頗得玄宗賞識；後為迎合肅宗之好，便又改奉釋門佛典，不肯自拔，此為曲意逢迎，不忠之過也！
其三，元相與李輔國之妻元氏認祖連宗，頗得李輔國提攜幫襯、才得官至相位。後竟密謀害之。此為忘恩負義，不義之罪也！
其四，元相助聖人剷除權宦魚朝恩後，已然是一人之下、萬人之上，卻不思悉心輔理政務，反是驕奢淫逸、黨同伐異。此為恃寵而驕，不仁之罪也！
如此不忠不孝、不仁不義、欺上瞞下、禍國殃民之徒，也敢在田某面前大言炎炎，說什麼禮義廉恥、君子小人？！咳呸！”
田承嗣罵完，只覺神清氣爽、酣暢淋漓，似乎積蓄許久的憋悶一掃而空，一股浩然之氣從腳底直衝頭頂，忽然覺得自己所居的魏博鎮，才是物產豐足之所、萬民和樂之邦。
太子李適、“白衣山人”李長源、河南尹蕭璟等立在一旁、目瞪口呆，陡然覺得這田承嗣品性雖向來為人所不齒，然這一番“慷慨陳詞”竟頗有幾分道理！將個貪權柄、好財帛的元載，簡直駁得一無是處、體無完膚。
便連方才與田承嗣對罵許久的西平郡王哥舒曜，也不禁暗暗咋舌，幸而自己為將一生，基本沒做過什麼狗屁倒灶的荒唐事，不然方才被這田承嗣數落出來，豈非要當場嘔血數升、落得無地自容？
元載已是七竅生煙、一張老臉憋成了豬肝色，怒目圓睜指著田承嗣，“你、你、你”了半天，最後竟兩眼一翻，昏厥了過去。
困在“雲羅天網”中半晌無語的楊朝夕，瞧著鬧哄哄、亂紛紛的渠岸，以及氣昏過去的元載，只覺天下之大、無奇不有。原以為幼時，聽莊中老叟王通儒講的“武鄉侯罵死王朗”“張飛喝斷當陽橋”等漢末故事，多半是後人誇張附會，今日看來、未必便是空穴來風。
背後柳曉暮卻依舊無動於衷，盤膝而坐，運功調息。溫熱的觸感透過背脊、直抵他心間，一時竟不知為何心癢體麻，似縱酒初醉，似大夢微醒。
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這份微妙觸感，端的是愜意非常！楊朝夕頓時又將周圍鬨鬧拋之腦後，專心體味起來。
田承嗣言罷，渠岸鬨鬧聲愈演愈烈。
元載剛一軟倒，登時便有兩名英武軍校尉急奔上來、一把攙住，抬上肩輿。又向太子李適告了罪，才倉皇而去。
田承嗣見元載急怒攻心、竟然昏死過去，也是大覺意外。當即收起方才狂放無賴之態，遙遙向太子李適拱手道：“劍該由誰掌，望殿下主持公道。”
太子李適暗舒了口氣，微一沉吟道：“不知靈澈方丈有何高見？”
靈澈方丈不喜不怒，雙掌合十道：“阿彌陀佛！老衲雖捉匪有功，但寶器如何處分、實不敢擅專，一切但憑殿下教諭。”
眾人聽罷，不由在心頭暗罵靈澈方丈一聲“老狐狸”。太子殿下向他問策，他竟裝傻充愣、避而不談，又將這皮毬踢了回來。
太子亦深感無奈，只得將目光投向李長源與蕭璟，示意二人快定個計策，解了這當務之急。李長源眼眸微轉，已有了定計，只是囿於自己身份、恐難服眾，便伏在蕭璟耳側，一通低語。說得蕭璟雙眉又跳又擰、時緊時鬆；太子看了，也是一臉茫然、不明所以。
少頃，蕭璟撣了撣衣袍、眉眼舒展開來，向眾人作揖道：“諸位、諸位英豪！本官乃河南尹蕭璟，且聽我一言。”
見眾人喧聲漸小，蕭璟才又徐徐說道，“今日諸位聞訊而來、不惜性命相拼，足可見對‘如水劍’孜孜以求之心。然今日距四月初九尚有些時日，若將劍匣交於行營、藩鎮、道門、釋門、遊俠任何一方代掌，只恐皆難服眾。
故本官想了個折中法子：只須將劍匣懸於眾目睽睽之下，再請各方每日各派五人、共聚於那懸劍之所，晝夜盯守，須臾不離，便可確保這‘如水劍’不被有心之人掉包。待四月初九城開之時，再由各方共取之，送至‘神都武林大會’四方臺上。不知此法可行否？”
眾人聽罷，略一思忖，便即紛紛點頭。旋即又就何處為“眾目睽睽”之所，爭論不休，各持己見：
有人建言將劍匣懸於長廈門城樓鴟尾之上，有人建言劍匣可置於正平坊鼓樓中，也有人建言將劍匣懸在南市牌樓匾額之上，更有人建言將其掛在皇城端門簷下，以太子之守備、想來無人敢去造次……爭來爭去，莫衷一是。
蕭璟見狀，只得又道：“本官是乃河南尹，若諸位信得過、不妨將劍匣懸於河南府衙對面影壁之上。一則府衙門前開闊，不易埋伏殺手、細作，且足夠各方豪俠彙集盯守；二則我河南府並無奪劍之心，還可令不良衛四面巡視、驅逐閒雜人等。不知諸位意下如何？”
眾人半晌未爭出個子醜寅卯，見蕭璟提議頗有些道理，便又紛紛附和。
諸般計較已定，眾人終於將目光投射到“金銀絲網”這邊。
田承嗣咬牙切齒：“此二匪殺傷我魏博鎮藩兵多人，便是碎屍萬段、也難平本王心頭之恨！便請諸位容我天雄衛出手，好將二匪射殺，再開網取劍。”
哥舒曜亦是面色陰沉：“二匪先是譁眾取寵，後又兇相畢露、強奪寶劍，的確該殺！我步射隊亦可出手，將此二匪射作刺蝟，再懸於定鼎門外、曝屍三日。此事便不勞煩雁門郡王了。”
李長源見兩位郡王殺氣騰騰，必欲將“雌雄雙霸”除之而後快，連忙拱手道：“今日各方混戰、死傷無算，倘或當真一筆筆梳理下來，豈止二匪該殺？我等各方人馬中難辭其咎、且當以死謝罪者，絕不下百人之數。
此二匪亦是為奪劍而來，恕罪貧道直言，殺傷實在有限，只不過勢單力孤、又落入彀中，便要被我等先行處決。那後續各方之間的死仇，是該冤冤相報、還是一筆勾銷？
故
貧道斗膽建言，今日各方仇怨，還望暫且擱置，免得被人詬病為事先打壓對手、清除障礙。待四月初九‘神都武林大會’後，各方再有仇報仇、有怨報怨，如何？”
靈澈方丈與幾位僧尼對望一眼，登時心領神會，也合掌行禮道：“善哉！長源真人言之有理，二匪雖刁頑莽撞，卻罪不至死。老衲倒以為，既要將劍匣懸於府衙影壁上，可將二人順手關入河南府衙大牢。待‘如水劍’定了歸屬，再由各方處置不遲……”
眼見斜陽漸隱，眾人各抒己見，竟又熱鬧起來。
“咯咯咯……”
一陣清泠悅耳的嬌笑聲，在熙攘人叢裡、彷彿異軍突起，登時將一眾目光都吸引了過去。那女子笑過一陣，便接續道，“一僧一道、兩個丘八，再加上一群牆頭草……真是笑死老孃啦！你們憑什麼以為、紅口白牙地就能決斷我‘雌雄雙霸’的生死？問過老孃沒有？咯咯！”
靈澈方丈面色一正，當即喝道：“妖物！老衲不欲殺生，故才替爾等轉圜幾句，莫要自討苦吃！”
靈澈方丈喝罷，田承嗣、哥舒曜等一干人等，紛紛怒視著網中出聲之人，爭先恐後叫罵起來。霎時間冷嘲熱諷、汙言穢語，如同炸窩的馬蜂一般，向著柳曉暮劈頭蓋臉澆下。
柳曉暮一聲冷笑，“九韶八音功”再度使出，內息澎湃、凌厲十足：“都、給、老、娘、閉、嘴！”
音波彷彿驚濤怒浪，瞬間便捲起數丈高的音牆，以“雲羅天網”為圓心、向著四面八方拍下。
登時便有許多兵募、衛卒、僧尼、道士、遊俠抵受不住，頭腦中“嗡”地一聲，便人事不省，軟倒下去。剩下些或身形健碩、或有幾分道行的人，也是心旌神搖、面色發白，難以置信方才還奄奄一息的“雌霸林孤月”，為何突然又爆出這般神威？
靈澈方丈神色一凜，當即雙掌結印、唇齒顫動，又誦起《穢跡金剛咒》來。欲催動“佛光普照”之威，再令這邪魔妖祟吃些苦頭。
誰知柳曉暮趺坐網中，香袖一展、玉臂分開，竟憑空生出一張蕉葉琴。旋即左按右撥，如磬如鐸，朱唇櫻顆間，迸珠碎玉般道出一篇《普庵咒》來：
“南無佛馱耶，南無達摩耶……吒吒吒怛那，多多多檀那，波波波梵摩……談多諦，多諦談，那檀多多多……波波悲悲波波悲，波悲波……”
靈澈方丈聽著天花亂墜的梵唱、品著曠遠高古的琴音，頓覺煩惱皆去、憤懣盡消。剛剛誦出的《穢跡金剛咒》便戛然而止，轉而如痴如醉般、沉浸在琴音梵唱交匯而成的極樂之境中，神魂顛倒，流連忘返。
李長源一面調引內息、自太子李適後心打入，助其對消解“九韶八音功”對心神的損傷；一面分神望去，卻見靈澈方丈如著了魔似的，竟披著袈裟、在“雲羅天網”前手舞足蹈的起來。
再看網中麗影，竟在撫琴而歌。曲調恬淡，音聲堆砌，卻聽不懂她唱的什麼。只是一縷纖細的血線、自唇角直直滑下，在凝脂般的下巴上，顯得尤其刺眼。
貼在一旁的楊朝夕，正手忙腳亂，尋找著“雲羅天網”的牽繩，以便解開繩結、自救而出。奈何尋了半晌，不得要領，急得雙目赤紅。
公孫玄同、尉遲淵、佟春溪等各觀觀主，早便運功調息、將那“九韶八音功”的聲威硬扛了過去。此時紛紛圍了上來，劍指“雲羅天網”，防備二人趁機攜劍而逃。
便在此時，一陣歡快的樂聲自西面響起，琵琶叮叮，銅簫嗚鳴，猝然聞之，只覺心曠神怡。
公孫玄同等人循聲望去，只見遠處六道細小身影，正向著此間、快步奔來。