殺意逼近，心膽俱寒。
都尉體如篩糠、汗如雨下，已驚得說不出話。兩腿間熱流噴湧，很快洇溼袍褌，隨著他手撥腳蹬、向後連退，竟在地上拖出一道渾黃的溼痕來。
說來細碎，其實不過一息工夫。“胡姬”爆出男聲，更不遲疑，當即從懷裡抽出一支尺許長的鐵簫，便向身側一甩。
鐵簫登時暴長，竟甩出一條八九寸的窄刃。刃白如雪，面有血槽，若是刺入心包、脖頸、小腹等處，必然流血難止，令敵血盡而亡。
“胡姬”揮刀便斬，直取都尉襠中蠢物，卻是要將他當場閹了、叫他不能再去禍害良善女子。口中同時暴喝：“田華！你凌辱教坊舞伎之時，可曾料到今日！！”
原來這都尉大人，便是那夜在望春宮中、逞酒調戲小蠻的駙馬都尉田華。因被太子等人喝止，當夜憤憤難平，便強行拽走當晚獻舞的兩個舞伎侍寢。若是尋常侍寢，也還罷了。左右教坊的樂伎、舞伎們皆屬賤籍，本來就是供達官顯宦們歡娛消遣之用，哪裡奢望能與良家婦人相比？
可這田華自幼驕縱，卻是養了一身怪癖，最喜凌虐女子為樂。在魏博鎮時，便不知害死弄殘了多少擄來的女子，只是仗著他爹田承嗣的包庇，無人敢惹罷了。
於是望春宮一夜，兩個舞伎被田華拽走後、便如落進了龍潭虎窟。又是鞭笞、又是滴蠟、又是捆縛、又是錘打……竟成了田華洩憤的人肉樁子，被折磨得遍體鱗傷、不成人形。
田氏本為安史餘孽。當年薊州之亂禍及半壁江山，官軍與叛軍交戰八年之久、才終於平息。田氏見叛軍大勢已去、才最後倒戈，誆走史朝義百餘家眷，向官軍投降。朝野上下，無不對薊州叛軍恨入骨髓，對這些安史餘孽、自然也沒什麼好的觀感。
而這個“胡姬”，便是用了些易容之法，男扮女裝、混入此間的祆教玄土護法洛長卿。
因當年遭薊州之亂荼毒，幾乎性命不保，又與陸秋娘失散、引為終身憾事。期間更是親眼目睹過不知多少、賊兵當街凌辱洛陽婦人的慘。故此見到平日相熟的兩個舞伎，竟被田華這狗輩畜生、糟踐成那番半死不活的慘狀，心中早便蓄滿了怒火。直到此時方才尋到良機、暴然出手。
就在窄刀即將斬中蠢物時，卻聽“呯”地一聲，一柄鑌鐵判官筆猝然飛至、落在田華兩腿間。筆鋒斜斜沒入地面，筆桿攔在了刀芒之前，恰好擋住了這險險一刀。
“賊子！敢爾？！”
隨之而來的，便是一聲斷喝。
來人是個清瘦儒生，年過不惑，一臉愁苦模樣。左手還握著一支鑌鐵判官筆，鋒毫尖銳，凝爍寒光。倘若點在身上，再拔出來時、便只剩下一個個猙獰的血窟窿。
洛長卿刀勢被阻，亦是大怒。見來人尚未奔至，手中窄刀翻轉，反握鐵簫，又向田華蠢物紮下。
田華早嚇得失聲大叫，卻渾身癱軟，忘了躲閃。來人卻緊趕慢趕、將將飛至身前，左手鐵筆暴長，將那窄刀一格。
“噹！”
洛長卿虎口發麻，窄刀卻已偏開數寸
，擦著田華大腿內側、斜斜刺透下褌，扎入腳下樓板中。田華吃痛，一聲慘叫，以為已被“殺雞破卵”，登時兩眼一翻，竟爾昏死過去。
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便在洛長卿窄刀微頓，無暇反攻的間隙，儒生乘勢抽回兩柄判官筆，一高一低、一左一右，齊發並至，便向洛長卿後背戳刺而下。直衝心俞、志室兩處穴位，若被刺中，不免破血傷氣、危及腰腎。
洛長卿窄刀尚未撤回，忽覺毛髮盡聳，心知不好。登時左手一撐、身形凌空橫轉，終於險險避開兩記搶攻。而那窄刀也順勢揚起、揮出幾道虛招，將儒生攻勢逼回。
待身形站穩，才覺後背微涼，伸手一摸、已被那一雙判官筆劃出兩道口子來。
儒生搶上幾步，早將田華護在身後，面色陰冷道：“檀口唱梅落，長簫吟月風。哼！想不到‘名動兩京’的教坊副使洛長卿，竟是這般鬼鬼祟祟、不倫不類之人！”
洛長卿知他嘲諷自己男扮女裝、跑來刺殺田華，當即反唇相譏道：“早聞‘屢試不第’林如山、跑去投奔了安史降將，以為你再無顏踏足中原。想不到今日撞見，果然已甘為鷹犬！”
儒生正是“魏州八雄”之首林解元，“林如山”卻是他本名、早已棄置不用。魏博鎮知曉他一些過往的、自是寥寥無幾，曾經膽敢直呼其名的遊俠盜匪，也早被他殺得噤若寒蟬。
此時陡然被洛長卿揭了傷疤，頓時勃然變色：“洛長卿！今日若不將你碎屍萬段，我‘魏州八雄’的威名、豈非成了笑話？！‘美女蛇’！你去將田都尉安置穩妥，便來助我！務斬此獠！”
“咯咯咯……奴家曉得了！林老大切莫著急擊殺此人，待菁菁回來、好生與他廝磨一番！”
暖室外登時傳來一陣女子嬌笑。旋即便見一個濃妝豔抹的女子、百媚千嬌地扭了進來。
只見她娉娉婷婷，好似閒庭信步，腳下竟是不慢，須臾便至田華身前。長臂輕舒，已將田華攬起、負在背上。旋即卻如腦後生目，倒踏蓮步、就向室外疾退。
洛長卿刺殺未成，如何肯叫她帶走田華？當即揮起窄刀、虛晃一招，便要繞開林解元，向阮菁菁追去。
林解元雙筆旋花、順勢穿出，便向洛長卿腦後挑去，卻是要點他風池、啞門兩穴。若洛長卿不回身格擋，必然中招倒地、失手被殺；可若駐足纏鬥、卻會放走田華與阮菁菁。實是一招攻其必救的高明打法。
洛長卿無奈，只得轉身回防。
又聽得“呯！呯！”兩聲，窄刀帶出弧光，將雙筆盪開數尺。隨即、他右手順著鐵簫就勢一滑，便已滑至吹口。左手忽在吹口處一按，原本卡在簫尾處的窄刀、登時激射而出！直刺林解元咽喉。
林解元也是吃了一驚，不竟不知這黑黝黝的鐵簫、還有個中玄機！忙揮動雙筆、攔在身前，登時將猝然飛至的刀頭打得飛起。
孰料洛長卿這一擊又是虛招。刀頭之後繫著細繩，藉著林解元格打之力、刀頭被高高拋起。細繩在肩背上一纏一拋、頓如飛帚流星，又向阮菁菁面門射去！
阮菁菁縱然久經殺伐，可見這刀芒直
逼瓊鼻而來、不由也是心頭一突。待要閃躲，可揹著田華的嬌軀、卻終是遲滯了半分……
眼見便要被一刀破相，卻聽“阿彌陀佛”之聲響起。接著一隻肥厚肉掌，自阮菁菁耳側揮出，不偏不倚、恰好拍在那“甩手刀”的刀背上。登時令她化險為夷。
洛長卿見這田華身邊高手如雲，知道今日事不可為。若再纏鬥下去、勢必性命難保，這才打起了退堂鼓。當即將“甩手刀”蕩起，攻向身後追襲不輟的林解元。待他身形稍避，卻是向左一閃，便撞開窗扇、一躍而出。
林解元見不經和尚趕來、心中一喜，當下叫道：“不經老弟！下樓包抄，莫叫他逃了！”
說話時腳下不停，卻也緊追其後、躍出窗戶。身在半空時，便見洛長卿已然落地。
只是這客舍第三層、離地已有兩丈餘高，洛長卿之前幾處大傷尚未痊癒，此時強行墜地、登時震得渾身劇痛。有的創口又崩裂開來，滲出殷紅鮮血。
林解元見狀心頭更喜，身子尚未落地、雙手鐵筆已然擲出，若無意外，便可直接洞穿洛長卿後腦與心包。不經和尚輕功尋常，不敢從三樓躍下，便踏著木梯、一路奔下。
洛長卿氣血翻湧、渾身似散開一般，直想就地睡下。又聽得腦後勁風襲來，宛如滅頂之災、頃刻便要降臨身上。當下也不知哪裡迸發出的氣力，掄起鐵簫窄刀、揪下頭上義髻，一齊砸向林解元。
旋即再顧不得頭髮四散、裙衫凌亂，抽身便逃。
天字壹號館舍中的打鬥，自然驚動了景行驛館中的胥吏們。很快召來許多巡街的不良衛，各持橫刀、口中叫囂著向洛長卿追去。
此時夕陽已沒，天色將黑。林解元、不經和尚兩人，混在一眾不良衛中，追著洛長卿進了思恭坊，第四巡暮鼓恰已響盡。
可當眾人堵住四面坊門，一通雞飛狗跳地搜尋後，洛長卿卻似泥牛入海，已然不知了去向。
高陽刺目，酒氣猶濃。
李小蠻緩緩睜開美眸，愜意地抻了個懶腰。晨光透窗而入、斜斜照在她動人的曲線上，竟平添了幾分聖潔。
徐徐自榻上爬起來，搖了搖依然昏脹的頭顱，胃囊中登時一股煩惡、直衝咽喉，險些便要嘔出——宿醉方醒的感覺，委實沒有詩文中說得那般瀟灑。
她似記起了些什麼，忙抬眼四望，卻見昨夜同飲的柳三爺、曉暮姑姑，俱都不知所蹤。這已然熟悉無比的客房中，竟只剩了她孤零零一人。想著昨夜歡愉，望著眼下清冷，不由悲從心來。
哭了半晌，卻是無人理會。小蠻只得趿了繡履，懨懨走出臥房，步入外堂。才見桌案上壓著一紙信箋，字跡一如往昔地清秀：
小蠻！你若醒後，可去修善祠與教中之人匯合，他們有事尋你。今晨小道士悄然回來，神情有異，舉止反常，似有事要出城。姑姑左右無事，便隨他去瞧個究竟，若遇兇險，也可襄助。言訖！望自安好。
——姑姑曉暮留書
小蠻看罷，原本已舒展的心緒，頓時又揪作了一團。