胡漢之分，尚可爭辯；人妖之別，毋須贅言。
人族與妖族，隔著的豈止是偏見，而是一道深不見底的溝塹。
祆教眾人聽聞聖姑自認妖修，早已驚掉了下巴。此時又聞王縉要以此逼迫聖姑退出祆教，登時便群情激憤起來。
公平使何允正第一個跳起來罵道：“王縉老狗！就知道你沒安好心！若祆教沒了聖姑，豈不是任你太微宮宰割？”
地維護法葉三秋幾乎同時叱道：“我祆教之事，不必你太微宮指手畫腳！”
天極護法覃湘楚卻是眉頭緊皺、話語卻剋制了許多：“諸位！‘聖姑’之稱，本就是我祆教‘火靈’專屬。聖姑妖修之身，我等早便知曉，卻非爾等胡亂揣測的那般、是她有意欺瞞。還請王宮使慎言！”
“……”
霜月護法李小蠻美眸含淚、一眨不眨盯著柳曉暮，流露出濃濃的不捨與眷戀。其他傳教使與教中衛卒，更是義憤填膺、沸沸揚揚，情難自已。
楊朝夕也從混亂中醒過神來，當即高聲叫道：“殿中諸位，稍安勿躁！”待眾人漸漸安靜下來，才看向柳曉暮道，“聖姑，王宮使所言之事、不知可否？”
柳曉暮神色複雜，轉頭掃了眼祆教眾人，良久才長嘆了口氣：“只要王宮使言而有信，祆教便沒有聖姑、也定會蒸蒸日上。今日事已至此，姑姑也沒什麼遺憾了，便依王宮使所言……教中諸位、咱們有緣再會！”
話音未落，柳曉暮身形已變得模糊。不到一息工夫、便徹底消失在卷足案後，彷彿不曾來過。
楊朝夕頓覺若有所失。似乎是自己這個“不偏不倚”的中間人、無意中做了王縉的幫兇，親口將柳曉暮擠兌出了明德宮。
所有祆教中人，先是望著空空如也的卷足案後，又一齊看向呆若木雞的楊朝夕，目光中有不解、有憎惡、有鄙夷、更有憤怒。似乎難以理解，近來與祆教十分親近的楊少俠，何故今日竟這般不可理喻、要順著王縉的提議說話。
小蠻眼眶通紅，直直盯著楊朝夕道：“楊公子，原來你是這般愛惜顏面、天性涼薄之人……枉費聖姑那樣待你，你竟毫無半點感念之情！”說罷，又看向洋洋得意的王縉道，“王宮使，我教聖姑已按約離教，這下你該滿意了吧？捉去的教中兄弟、家眷和胡商，現下總該放了吧！”
王縉抻了抻肩背、打了個哈欠，嘴角帶出一抹嘲諷似的微笑：“不急、不急。此苑林密枝稠、鳥幽花香，恰是處絕佳的埋骨之所。不如諸位英俠就此留下，肉作塵泥、血灌花土、長眠此苑如何？”
覃湘楚等人面色驟變，當即紛紛起身、抽刀拔劍道：“王宮使！果然‘官字兩張口、搖唇便胡謅’，方才還信誓旦旦、決不與我祆教為難，聖姑這才去了多久？你便出爾反爾、要將我祆教眾人留在此地。以為在這神都苑中，你也能隻手遮天嗎！”
王縉眉毛一揚、大笑反問道：“為何不能？”
王縉說罷，大殿之內原本追隨西平郡王哥舒曜、散佈在各處的親衛兵卒，竟都提著大戟、長槊、陌刀等兵刃，一齊湧入上來，將祆教眾人團團圍住。
殿中上首，李長源已是霍然而起：“王宮使！太子殿下要你們握手言和，既然你與聖姑已經談妥，她也依約離教，為何
還要出爾反爾、再動干戈？！”
說完又看向哥舒曜，想質問他怎會與王縉暗通款曲、令親衛圍殺祆教中人。
卻見哥舒曜怒意更盛，一隻手氣得發抖，指向殿中親衛道：“你們、你們這是要造反麼？！都給我退下！”
然而這些親衛、卻無人理會，倒是隨行軍將中走出一人，向哥舒曜笑道：“哈哈哈！哥舒將軍！不必憂慮，弟兄們素來對你敬重有加，今日不過是受人財帛、與人消災罷了。你只須端坐上首，看兄弟們如何斬殺妖人，待此間事了、包管你安然無恙。”
“鏘——”
上首右側登時有人抽出佩刀，向這口出狂言之人砍去：“陳谷！郡王待你素來不薄，你竟忘恩負義、勾結外人……啊！”
那軍將正是陌刀隊隊正陳谷，見懷化中侯邵易飛揮刀便砍，當即搶下一人陌刀，反手撩出、後發先至，正中他右腋。邵易飛只覺腋下劇痛，旋即右臂一沉，那佩刀便再也抓握不住、噹啷落地。
陳谷收刀而立，面上盡是陰狠兇戾，瞪著躍躍欲試的其他幾個軍將道：“奉勸各位，莫再輕舉妄動！今日齊國公只為斬除祆教妖人。倘或還有人不識時務，休怪末將刀下無情！”
這時，王縉已在幾個鎖甲衛護持下，行至上首三人跟前，笑吟吟抱拳道：“哥舒曜，你我皆曾在李光弼將軍麾下效力，若論領兵殺敵，我自是比不得你。可要說對人心把控、你可差得太遠！
如今洛城行營中，和咱們一路平叛過來的老兄弟們、還剩下多少？你又是如何安置他們的？說什麼老兵新兵‘一視同仁’，其實不過是兔死狗烹的把戲，想要把聽話之人拔擢上來、以便驅使。
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你不重用老兄弟們便罷，若肯給一筆豐厚銀錢、遣他們回去安分種田，此事倒也圓滿。可你偏偏自作孽，不但不肯放他們回鄉，還要他們這些老府兵、將家中子侄也拉來軍中，給你做牽馬解袍的親衛。他們敢怒不敢言，但心裡對你的怨氣，比之當年的薊州叛軍、只怕也少不了多少。
我王某人最是顧念舊情，於是稍稍費了些銀錢，便叫他們臨陣反戈。今日過後，他們也不必再回行營，直接充入我太微宮鎖甲衛與虎賁衛，豈不比每日在行營裡吃灰受罪、要自在得多？哈哈哈！”
哥舒曜被他一番說教，當下氣得滿臉通紅，半晌才憋出幾個字：“你……一派胡言！”
王縉冷哼一聲，又看向李長源道：“長源真人！你不老老實實呆在江南打理政事，偏偏跑來洛陽攪風攪雨，可對得起聖人恩典？太子殿下便是受你們蠱惑、偏聽偏信，才會覺得祆教之患是本官無中生有，想要本官與這些狼子野心之徒媾和，哼哼！真是笑話！本官今日便要先斬後奏、將祆教一舉剿滅，再向殿下請罪！”
李長源也是怒不可遏，手中拂塵挺起、指著王縉道：“王宮使！貧道勸你莫再一意孤行！不然今日之後、洛陽城中再生禍亂，你這個齊國公，只怕也該做到頭了！”
王縉輕蔑一笑：“這個便不勞長源真人掛心了！還有一樁，你這位高足楊少俠，幾次三番壞我大事。今日正好一併清理了，免得養虎遺患。”
說著、便向身旁義子王轍遞了個眼色。登時便有一隊鎖甲衛各攜兵刃、殺氣騰騰，向楊朝夕近逼而來。
“
爾敢！”李長源一聲怒喝，身形閃轉，卻已護在了楊朝夕身前。
王縉聲音冰寒：“動手！”
明德宮外，凝碧池前。
柳曉暮翹著雙腿、正躺在一處亭蓋之上，口中銜著花瓣，手中牽著根若有若無的魚線。魚線綿延百丈、斜入雲霄，一頭隱約拴著條青白相間的大魚。
這青魚自然不是活物，而是以竹枝油紙紮成的紙鳶。紙鳶借風而起、越飛越高，漸漸只剩下一個黑點。便是目力極好之人，若不刻意去看、也未必能發覺穹頂雲端，還飄這這樣一隻紙鳶。
那黑點飄了數息，陡然急墜而下。旋即黑點一分為二：一個落向地面，另一個卻向柳曉暮這邊飛來。
黑點迅速放大，卻是鶻鷹“踏雪”。待飛至柳曉暮頭頂幾丈外時，忽地一個折轉，衝勢大減，接著才輕輕巧巧、落在了柳曉暮身側。一面俯首行禮，一面發出“咕嗚”之聲。
柳曉暮撫了撫踏雪背羽，悠悠道：“王縉那廝，笑裡藏刀，豈是好相與之人？方才你小蠻姊姊以潮音鍾示警，那王縉已經動手，要將我祆教斬盡殺絕。你速傳訊給神火護法、令他將太微宮私牢中人盡數救出。姑姑還須折返回去，救一救我祆教眾人。”
踏雪一面聽、一面竟連連頷首，鷹眼中也透出焦急之色。
柳曉暮說話間，已將一隻竹筒捆在了鷹爪上，旋即玉手一託。踏雪借力振翅而起，頃刻間沖霄而去。
柳曉暮袍袖輕拂、身形已自躍起，向亭下飄然掠下，再度化作一抹紅光，向明德宮的方向趕回。身側枝葉疾退，花樹香風陣陣。左面溫軟的東風，渾然不覺她此時身上透出的濃濃殺意。
然而，就在她轉過一道溪橋、遠遠望見明德殿上翹起的鴟尾時，忽地收足而立，清叱道：“既然在此迎候，何必躲躲藏藏？都出來罷！”
“阿彌陀佛——”
唱罷佛號，四面桃林中走出五僧兩尼。各人手持一柄禪杖，杖頂各嵌著一枚顏色迥異的寶珠，分別以“金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、琥珀、珊瑚”磨製，端的是價值不菲。
柳曉暮當即認出，北、東、南三面，分別是靈澈方丈、靈真禪師、苦竹禪師、不眠和尚，以及崇化寺惠從禪師。西面兩尼，一胖一瘦，卻是齊雲庵的妙恆師太與妙靜師太，皆是眉目緊蹙，似對她這妖修厭惡至極。
妙恆師太下巴微揚，冷聲喝道：“妖孽！你不守妖道，為禍人寰，更害得群俠橫死、生靈塗炭！今日若肯束手伏誅，貧尼等人，可留你魂魄不滅、許你再入輪迴。不然，便叫你身死道消、魂飛魄散！”
柳曉暮聽罷，頓時笑得花枝亂顫：“老尼姑好大口氣！只是不知你手段如何，配不配得上這幾句狂言？”
妙恆師太先是一滯，旋即大怒：“此妖猖狂，若不動手、更待何時？！諸位，擺陣！”
不待柳曉暮做出反應，五僧兩尼身影交錯，登時擺出一個七芒星圖。旋即各自抬起禪杖、口誦經文，同時向地面戳下。
便在這時，七枚寶珠金光大盛、彼此相連，瞬間交綴成一道玄奧陣盤。陣盤翻轉，形若牢籠，登時將柳曉暮困在其中，竟是動彈不得。
柳曉暮終於面色微變：“七寶縛妖陣！”