火把“嗶嗶啵啵”地響著。
假山對著東牆，其間火苗跳動、人影幢幢，氣氛依舊劍拔弩張。
尉遲淵乜斜著眼，懶得正眼去瞧楊朝夕。想裝個不相熟，免得一來二去搭上話、暴露他名姓。
卻聽被柳曉暮一柄青簪劍按在地上的元仲武、忽地掙起頭，惡狠狠道：“楊朝夕！你這個鄉野村夫、狂妄小兒！幾次三番相助妖人、處處與我元氏為敵，待我爹爹知曉，必會殺你滿門……唔！痛死我啦！”
“聒噪！找打！”
卻是柳曉暮手中青簪劍微微一轉，重重拍在元仲武嘴上。登時門牙紛落，血水四濺，真個慘不可言。
“你——！”
尉遲淵見這妖女又動手打人，且楊朝夕身份已被叫破、無法再遮掩。只得將手中鐵拂塵一甩，大聲斥道：“衝靈子！你脫觀下山，自絕宮觀。本應心懷俠義、除暴安良，卻任性妄為、誤交匪類，與祆教妖人攪在一處。可對得起道門對你的苦心栽培？！難不成、也想學那張松嶽，放著公門前程不要，偏去自入歧途！”
楊朝夕見他聲色俱厲、一通指責，以為是對自己失望至極。忙拱了拱手、苦笑道：“人各有志，豈能強求？不過晚輩並未叛道入教，還請尉遲觀主明鑑！”
“哼！休再狡辯。你未入祆教，已這般正邪不分、助紂為虐；倘若入了祆教，豈不是要成人人切齒的魔頭？！今日便替玄同老弟，清理門戶……”
尉遲淵正待繼續呵斥，好教元仲武並一眾護院明白，是這衝靈子個人品行有失，與上清觀絕無干係。免得元載之流又遷怒上清觀，禍及一觀道士。
卻不料苦竹禪師忽地抬頭、打斷他兩人，惑然不解道：
“楊施主，敢問方才所使輕功，可是我釋門正宗‘一葦渡江’功法？”
楊朝夕見尉遲淵竟要對他出手，全身筋肉都已緊繃。見苦竹禪師沒來由問出這一句，只得匆忙抱拳道：“正是。”
苦竹禪師得了答案，便又看向尉遲淵道：“尉遲觀主，貧僧曾受業不空禪師座下，獲益匪淺。這位楊施主既能學得他獨門絕技、便算他佛法傳人，貧僧自知無力再插手此事，只盼你出手之時，留他一條性命。”
尉遲淵點了點頭，心中也是苦笑：這個衝靈子可是長源真人親傳弟子，我不過虛張聲勢、擺個苦大仇深的模樣給元仲武看罷了，又豈敢隨意殺之？苦竹啊苦竹！你大發善心、諄諄所囑，實是多此一舉。
柳曉暮不知三人所想，只是衝著楊朝夕道：“小道士！你來看住這姓元的狗輩，莫叫那些護院的鷹犬再來傷我教徒。姑姑來與這‘假道真禪’尉遲淵過上幾招，咱們便撤走如何？”
“便依曉暮姑娘所言。”
楊朝夕誠心實意拱了拱手，心中巴不得遠遠躲開這位弘道觀觀主。若打得過，老道顏面無存，日後自己不好相見；若打不過，自己性命堪憂，怕也沒有日後可言……總之無論輸贏，都是蝕本的買賣。
柳曉暮左臂拂過雲髻，又將第二支青玉簪摘下。頓時青簪雙劍在手，陰元之氣裹纏其、暈出碧色光華。
正要動手，卻聽對面尉遲淵叫道：“柳姑娘！若拼術法深淺，貧道蹉跎七十餘載，怎抵得過你快六百年的道行？不如你我只拼招數，不用內息。如若貧道技不如人，自不再管你祆教與太微宮的閒事；可若貧道
僥倖贏了一招半式，還請你將元公子毫髮無傷交還我等。那四個‘聖女’你帶走便是，老道絕不敢再橫加阻攔……”
“尉遲觀主！敵我勢不兩立，怎可討價還價？妖人邪祟當誅，豈能放虎歸山！今日不但要救下元公子，那四個‘聖女’和兩個賊人，一個也休想逃走！”
便在這時，那明火執仗的護院中、走出來一個隊正。牛眼蒜鼻、濃眉絡須，義正詞嚴瞪著尉遲淵道，儼然氣震八方，勝券在握。
柳曉暮嘴角勾起、玩味一笑：“尉遲淵，看來你說了不算啊！姑姑先不和你玩。”又看向那隊正道，“大鬍子，你可以動手啦！姑姑想看看你本事如何、配不配這麼的大口氣。”
那隊正倒也不慫，轉身將火把塞給一個護院，“唰”地抽出腰間環首橫刀，嗚嗚喳喳耍出幾個刀花、便向柳曉暮當頭劈下。
“當！”
刀芒貼近柳曉暮雲髻不足半寸，便被生生逼停。定睛一看，卻是柳曉暮左劍暫交右手、騰出一道劍指，揮手間抵住那開山斷流似的一刀。旋即劍指分開、就勢一夾，那刀身便如枯草葉子般、瞬間折成幾段。叮噹落地，脆響動聽。
隊正大駭，轉身要走。卻覺一隻玉足印在後腰，巨力傳來，登時飛起，“嘭”地撞開幾人和火把，沒入昏黑的花草灌木叢中，再也沒了聲響。
其他護院見狀，再不敢胡亂造次，自覺充作人形長檠燈，老老實實舉著火把，紋風不動，噤若寒蟬。
“土雞瓦狗，破銅爛鐵。”
柳曉暮雲淡風輕、撂下句點評。忽又覺胸中一陣翻湧，卻是方才那“伽羅貝葉掌”餘勢未去，又將一口鮮血逼出嘴角。她渾不在意、揮袖抹去，接著又道，“尉遲淵，你那法子不錯。姑姑已有傷在身，也不願再多耗內息。便隨手使套劍法，算是指點後生晚輩啦！”
“甚好，柳姑娘看招！”尉遲淵嘴角微抽、再不廢話，手中鐵拂塵一抖，塵束頓如黃塵散開。成百上千根鬃毛，漫無目的、籠向青簪雙劍，瞬間將她視線遮住大半。
柳曉暮雙劍交叉，向下一按，那歡悅四濺的鬃毛、登時被順的服服帖帖，又合為一股，向下沉去。直如懸瀑入深澗，恍若河漢下九淵！
尉遲淵見狀，不退反進，枯指一滑、便摟住了塵結。塵柄被塵束下墜之力一撬，竟順勢彈起，又重重向青簪雙劍砸去，急如星火，勢如雷霆。
“好招！”柳曉暮贊了一聲，雙劍竟也不慢。左劍架住塵柄、發出鏘然聲響，右劍卻趁虛向他左肋攻去，若刺得結實、便可當場貫透肺葉。
尉遲淵右手五指靈動，拈著塵結不住翻挑。那拂塵的塵束和塵柄，便如車輪般旋轉如風，軟硬兼施，不停往左劍碾壓過去，“呯呯鏘鏘”之聲不絕於耳。左手見她右劍襲來，卻使出族傳“奪槊拳”，叼、彈為主，甩、纏為輔，避開劍鋒，只敲劍脊。竟將那左劍的幾輪攻勢，盡數化為無形。
柳曉暮愈打愈是驚訝，這小道士數年不見，拳腳兵刃竟已精進如斯！看來天賦穎悟，俱非常人可及。難怪能從當年那一群不著四六的師兄弟中脫穎而出，最後成了弘道觀觀主。
楊朝夕接替柳曉暮，將流霜劍架在元仲武脖頸上。一面感受著劍柄傳來的驚恐之意，一面晃著腦袋、仔細觀瞧兩人對招，竟有耳目一新之感！
尉遲淵“奪槊拳”並無推陳出新的招式，只是運用之妙、存乎一心
，比自己要純熟許多。但那鐵拂塵的章法，卻有些出乎意料、顛覆了他對這尋常之物的認知。馬鬃塵束、柔似水流，鐵鑄塵柄、堅如鞭鐧。剛柔互用，陰陽交濟，竟暗合《道德真經》中的玄奧之語。
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從前倒是見過公孫真人以拂塵作劍、以氣為刃，月下演招的不拘與瀟灑。今日一見之下，才知拂塵亦是不可多得的嘉兵善器，用得其所、簡直稱心應手，無往而不利！心中不免一陣技癢，忍不住也要尋一柄拂塵來，照貓畫虎、蕭規曹隨，將這一套拂塵章法學到手中。
再觀柳曉暮青簪雙劍，卻是毫無章法可尋。招招皆是信手拈來，劍劍宛如渾然天成。斬不似斬，削不似削，乍出來歪歪斜斜，刺下去不偏不倚，回劍時循規蹈矩，縱劍時從心所欲。與自己新修習的“無為劍法”，竟有些同根同源之感，端的是“此劍只應天上有、人間能得幾回聞”！
一時間心神俱顫、如痴如醉，竟忘了明火環伺眾衛、忘了手中劍下之人、忘了身後瑟縮四女……滿心滿眼間，皆是拂塵與劍影。
便在柳曉暮、尉遲淵激鬥正酣之際，數道身影分作兩波，已從假山左右繞至近前，頃刻將只會大呼小叫的護院衛卒，換了個乾淨。
“元大人！吾等來遲，還望恕罪！今日作亂之人，必將死於亂箭之下！”
只見一個身著皮甲、腰挎橫刀的武侯，抱拳昂然走出，對著狼狽萬分的元仲武，單膝拜道。
四周不良衛橫刀在手、弩箭上弦，只消一聲令下，便可數箭齊發，將劫持元仲武的兇徒射成刺蝟。
甚至假山上，也探出十幾顆頭顱，皆身著鎖甲、手執長弓，正是太微宮鎖甲衛。皆一臉警惕地盯著東牆內外，防止牆內兇徒出逃，防備牆外有人接應。
“董仲庭？你怎會來此？”尉遲淵百忙中抽出空檔，不禁奇道。
“董武侯……來得好啊！快救我、快救我！我叫我爹爹給你加官進爵……”元仲武愣了片刻，方才反應過來，激動得涕淚橫流。奈何剛缺了門牙、不免走風漏氣，話語含混不清，聽得董仲庭一頭霧水。
“下官恰在附近巡夜，聽得府中刀兵慘呼之聲，便知有歹人趁夜行兇。幸好趕來及時，沒有釀成大禍。”
董仲庭煞有介事、一本正經，似是在向尉遲淵回話，實則是向元仲武表功。同時，也欲將方才假公濟私的一樁隱秘、順勢遮掩過去。
然而事不遂人願，楊朝夕一把揪起元仲武，充作肉盾、擋在身前。同時將流霜劍又扣得緊了些，才衝著元仲武道：“原來是你！賊喊捉賊！方才湯舍之中，那‘巴州雙傑’……”
董仲庭聞言，忽地抽刀而起、怒指楊朝夕道：“狂徒！還不速速放了元公子、束手就擒！不然，待我等捉你回去，自己難逃一死不說、還要罪及親眷與師門！”
楊朝夕心中一凜，瞬間明白了這董武侯的用意，是怕自己拆穿他身份，要藉機滅口。眼中寒光陡盛，看向尉遲淵與苦竹禪師的神情中，也多了幾分審慎。
柳曉暮與尉遲淵勝負未分，卻已撤下青簪雙劍、退回牆下。重又將劍鋒貼在元仲武脖頸上，冷聲喝道：“想要倚多強攻？便看是爾等弓疾弩快？還是我二人手中劍快？”
“阿彌陀佛！諸位施主莫要性急，且聽貧僧一言！”
千鈞一髮之際，苦竹禪師撐著瘤頭柏木杖，擋在了兩方中間，身搖欲墜、面含慈悲。