晨曦透出，數道金光便在剎那間射進山谷，喚醒了楊柳山莊的鄉民。同時喚醒的，還有夜宿山樹的洛長卿。這樹卻是棵古槐，位置居高臨下，透過枝葉可將山莊格局看得七七八八，洛長卿便打消了下山的念頭，就懷中取出些乾糧吃起來。
山谷校場，關大石依舊是帶著團練兵、村童在那裡站樁、練拳、練刀槍矛戟等戰陣上慣用的一些兵器，一個多時辰才散去。洛長卿遠遠地看著，卻從散開的眾人間，發現了昨日睡在陸秋娘身邊的孩童，正提著一杆小小石矛，向自家茅舍走去。順藤摸瓜一般，很快便確定了陸秋娘的住處。心下卻也一陣嘆息和心疼，縱然想過許多種她的歸宿，卻不料是如此這般慘苦。
又看了半晌，約莫晌午的飯食也該吃完了，卻不見陸秋娘或是孩童自茅舍中出來。而山裡的那些團練兵，卻都提著弓箭繩索等出了茅舍，跟著一個領頭的向深山而去，想來是要去打獵無疑了。洛長卿正苦思著該如何去見陸秋娘、如何面對他的家人之類的事情，只聽得一道破風之聲響起，身子本能一閃，卻見一杆羽箭扎在身側的樹幹上，兀自顫動不休。
洛長卿心知行蹤暴露，便要跳下樹去。卻看到方才那些團練兵，手持各樣刀、槍、矛、戟，從四方圍了上來，將他的退路全然封死。關大石這才提著杆鐵槍走了上來，看到洛長卿腰間的熟銅帶鉤紋飾繁複，猜他應是有些身份的人，便拱了下手道：“俺山莊鄉民一向奉公守法、不曾短缺官家的賦稅。尊駕深夜到訪，卻不知有何差使？”
洛長卿見他如此問話，也不似那佔山為王的匪人，知性命無虞。又想到洛陽一帶的鄉野傳聞，便佯言道：“我姓洛，便是洛府行營陪戎副尉。上官聽聞邙山曾被薊州賊兵掘出過一方古碑，得知‘如水劍’已隨碑文現世，故差我等私密尋訪。如今壯士問起，自該相告，只是切勿再傳便是。”
關大石見他說得鄭重其事，真偽如何卻不好分辨，還需改日問問上清觀的道人，便道：“既是軍務，若用得上俺邙山團練的，只管差遣便可。尊駕來便是客，不如到舍中一坐，吃些飯食，也好叫俺兄弟們聽些軍中奇聞。”洛長卿知事已至此，如若不應，反顯得心虛，便一口答應。眾團練
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除牛衝、王貫傑奉令留下外，其餘照舊打獵去了。
洛長卿隨之到了關大石茅舍，在堂中分賓主坐下，王貫傑燒了熱水端上，眾人喝了些便開啟話匣。洛長卿原會些文辭，編些奇聞秘事更不在話下，眾人才將目光投注過去，他便清清嗓子，說了起來：
盛朝崇道，其來有自。自漢末黃巾之亂，後天下三分，終歸於曹魏。然無道終是無道，這曹魏也沒得長久，又被司馬氏所篡奪。嵇康便自這天下喪亂、生靈塗炭之中，悟得儒不可為、道則避世的道理，每日間只和向秀在洛陽城外草廬中打鐵，從不理會司馬氏的招攬。
這日，向秀卻不知從何處得來一塊奇金，只說出自崑崙雪峰。這奇金狀若冰凌，通體晶瑩剔透、似冰卻溫潤，刀斧加之而不能斷，端的是堅硬無比。但若以火鍛之，卻又柔韌如水，斬而能復、碎而能合，其怪異之狀聞所未聞。嵇康頗精老莊之道，即刻便想到“上善若水，水善利萬物而不爭……”的經文，細細思量，頗有所感，便與向秀決定試鍛出一把劍來，取“利萬物而不爭”之義，以慰向道之心。
於是照舊生了爐火，將這奇金放在其中鍛造，只是“叮叮咣咣”地敲了三天，這奇金卻如牛筋一般冥頑不靈，在爐火中總是軟塌塌的一大灘，不能分割、亦不能聚形。出了爐火後，又恢復成最初的形狀，堅不可摧，令二人百思不得其解。
嵇康又回想了幾遍“上善若水”的經文，反覆思之，漸有所悟，於是取來洛水數升，澄清泥沙。又將爐火生起，將這奇金燒熔後，以洛水灌向奇金。你猜便如何？火中卻並未冒出一絲水汽來，那奇金便似蛟龍吸水一般，將那數升洛水“喝”得涓滴不剩。而後嵇康掌錘、向秀鼓風，那奇金便似通了靈竅，逐漸被鍛成一柄劍的形狀，剛出爐火，竟也不燙。握持在手，若存若無。擲入水中，便蹤跡全消；抄手撈出，卻又赫然在目。
向秀大喜，便要定名“若水劍”，嵇康卻言劍系殺器、與上善之說不合，於是又改為“如水劍”。向秀也不是執於外物的性子，見這“雞肋”一般的奇金，居然被嵇康降服，便索性將這“如水劍”贈與嵇康。期望嵇康真能悟出不爭之道，好惠澤世人。
後來嵇康與山濤絕交，又赴洛陽替呂安申冤，自覺個人所為與“不爭”之義背道而馳，而且此去兇險難測，便將這“如水劍”埋在了洛陽城郊。後來果然被呂巽、鍾會之流構陷入獄，直至就戮。便再無人知曉這“如水劍”的下落了。
關大石等人聽得入神，卻不防茅舍裡間傳來一聲童音：“那麼後來呢？那個‘如水劍’到底找到沒有？”卻是關虎兒忍不住伸出了頭，好奇地問了出來。關大石見狀，虎目一瞪，嚇得關虎兒又將脖子縮了進去。
洛長卿卻不以為意地笑笑：“這些卻是江湖草野之間的風聞，口口相傳，以至於此。還有更離譜的傳聞，把這‘如水劍’傳得神乎其神，說此劍一出便能風雲變色、攪動乾坤，當是言過其實了。至於可信與否，我自己是不大肯信的。但上官有令，便出來探查一番，也是職分所在。”
關大石也笑道：“若真有這‘如水劍’，俺便扔了手上鐵槍，改學劍術便是！”幾人又說笑一番，王貫傑卻早知會了自家娘子和牛衝家娘子，做好飯食端了上來。幾人用過飯食，便將洛長卿送至莊外，看著他一路下山才罷。
這時牛衝在一旁撓了撓頭：“大石哥！這個洛長卿到底為何過來？他說要找那什麼‘如水劍’，多半也是藉口吧？”
關大石只是笑笑：“他不請自來，當中肯定有所隱瞞。只是俺看他倒也沒有惡意，不過行為卻著實莫名其妙。以後得叫兄弟們再盯得緊一些，若再有這等古怪之人過來，先捆起來再說……”
卻說這洛長卿一路下了山來，心中悵然若失，但此行又若有所得。想要偷偷返回去，又擔心適得其反，一時間心中矛盾重重，便呆立當場，任瑟瑟秋風將天地間的寒意吹透。
人生天地間，忽如遠行客。其實誰的人生又何嘗不是如此？自以為一直在跟從心之所向、追尋情之所牽，然而在每一個選擇的當口，卻都會猶豫、掙扎、徘徊不定。但每一步既然走出，便再也沒有迴轉餘地。所有的未來，也都在這一步之間，變成了選擇之後的定數。只是，如若回想起當初的那些選擇，能當得起“無悔”二字的，又有幾人？