暮雲湧起，晚風漸涼。
擇善坊武侯鋪內，尉遲淵姍姍來遲：“張武侯，不知這次叫老道過來，所為何事？”
張松嶽停住焦躁的步伐，轉過頭便道：“尉遲道長，可急煞本官了！通遠渠那邊、今日發生了了不得的大案，死傷數以百計……”
張松嶽也顧不得差人烹茶，直截了當將午間通遠渠發生的這起慘禍，原原本本、詳詳細細向尉遲淵講了一遍。只聽得尉遲淵瞠目結舌、心驚肉跳，對這突如其來的慘禍，一時間竟難以接受。
當得知方七鬥正帶著一隊行營兵募、在時邕坊通遠渠附近收拾殘局，一張老臉頓時有些陰晴不定：“通遠渠一帶地勢低窪，忽然一下死了那麼多江湖遊俠，怨憤之氣勢必淤積不散，極易形成凶煞險地。這個傳宗子真是膽大包天！行營裡什麼差事幹不得？竟敢去蹚那渾水！”
張松嶽曾跟著老丐龍在田、學過幾手武技，對這些陰陽鬼煞之說亦有耳聞：“果真如此兇險麼？今日事發那會、我便隨陳少尹去過通遠渠，與我等接洽的便是方隊正。後來我又得了指令，過去盤查那些江湖遊俠的身份……一來二去，那些屍身便沒來得及運出城去，如今全擺放在渠岸上，留待明日……”
尉遲淵陡然變色：“什麼？竟留那些屍身在渠岸上過夜！萬一被野貓、黃狼驚了，上百具屍身，保不齊便會有起僵……張武侯，前些時日你武侯鋪那兩回屍變、這麼快便忘記了？”
張松嶽面色尷尬：“自然不敢忘。只是我本欲留下、與方隊正一起守著那些屍身，可方隊正不信邪，將我等攆了出來……”
尉遲淵怒道：“真是無知者無畏！他懂什麼？！一隻兇僵都已是頗為難纏，若是幾十上百隻一齊作亂、便是十死無生，再無倖免之理……”
張松嶽不禁撓頭：“尉遲道長，本武侯此番過來，便是想請尉遲真人聯絡幾門道人，明日好做個濟幽度亡的道場，叫新死亡魂好生投胎去吧！”
尉遲淵這才想起、自己想要喝罵之人，現下還在通遠渠。連忙按下怒火，拱手道：“我這劣徒狂妄自大，老道怒其不爭、一時失儀，還望張武侯莫怪！起壇做道場，雖然繁複，倒也不難。只是須老道回去沐浴更衣，好生準備一番諸般物事，再請一位道法高深之人、擔當‘高功大法師’，明日方可開壇。”
張松嶽奇道：“尉遲道長一身道法、已是鬼神莫測，還當不起這‘高功大法師’嗎？”
尉遲淵苦笑道：“此番濟幽度亡的物件，乃是上百名煞氣濃重的江湖遊俠！以老道現在的道行，想憑一力震服，才是不自量力！況且人外有人、天外有天，我恰認得一位道門耆宿，若他肯出手，此事必萬無一失……”
張松嶽起身抱拳道：“那便勞煩尉遲道長辛苦一趟，務必將那道門耆宿請來！這些香火之資，乃是本武侯麾下、信奉道門神仙的不良衛們所捐，還望道長念其虔誠，一定收下！”
尉遲淵定睛一看，張松嶽已從懷中摸出兩枚五兩的銀鋌，在夕光斜照下、閃著烏亮烏亮的光澤。道門清淡衝和、並不看重財貨，自然要反覆推辭一番。奈何張松嶽執意硬塞，便只得勉強收下。
張松嶽見他收嚇銀鋌，心中才放下一半，又不無擔憂道：“那令徒方隊正那邊、尉遲真人預備如何？”
尉遲淵嘆了口氣：“方才聽張武侯說起劣徒，我便已暗暗掐算了一番、卻是個‘有驚無險’的卦象。既然天意如此，那便聽天由命吧！”
說罷，才拱手拜別張武侯、尋那“道門耆宿”去了。
高牆雄壯，重簷疊障。
巍峨莊嚴的宮殿自南向北、次第排開。連綿的殿宇一座高過一座，便似要與天接壤、與山齊平，透出毋庸置疑的威儀。這便是洛陽城中最為神秘、也最是高大的一處建築群——紫薇城。
公孫玄同頭戴白玉蓮冠，腳蹬千層雲履，正穿過星津、天津、黃道三橋，向紫薇城踽踽而行。一襲杏黃道袍上，領口和袖口俱鑲著黑邊，背後繡著一個碩大的太極陰陽魚。如此莊重華貴的裝束，數年來亦是首次。
斜陽照下，在地上拉出修長的身影。身影隨人影疾走，卻唯獨沒有風塵僕僕之感。
進端門、入皇城，穿過寫著“重光”二字的闕門，才終於到達太子李適棲宿的東宮。一路上，隨身的度牒早不知取出了幾回，每一重宿衛都慎之又慎、看了又看，確認不是冒名頂替之人，才放他進入。
進了東宮，便有常年侍奉左右的內侍宦官，早早便等在了重光門內。那宦官問明公孫玄同的道號、姓名，便熱喇喇地牽起他袍袖，帶往一處檀香暖閣中。
暖閣裡，太子李適居中而坐，頭上金絲玄冠、身著紫袍銀帶，正認真傾聽著什麼。右手坐著李長源，白袍銅帶，幾無煙火之氣；左手卻是一位寬額粗頸、鬚髯短密的將軍，看上去十分面生。
三人見他到了，便止住交談、齊齊望了過來。太子李適淡笑道：“久聞公孫真人心繫蒼生、胸懷大義，卻淡泊名利、不肯入仕，今日一見，果然人如其名！”
公孫玄同拱手行禮道：“太子殿下謬讚，老道愧不敢當！”
一旁身著細鱗甲的粗獷將軍張口大笑道：“我哥舒曜戎馬一生，最欽佩為家國社稷捨命奔走之人！早年便聽聞公孫真人劍術無雙、最是輕財重義，雖一直未曾得見、卻是神交久矣！”
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公孫玄同再度行禮：“老道見過西平郡王。”
太子李適見幾人寒暄已畢，看門見山道：“公孫真人，通遠渠之事、想必你已有所耳聞。據我東宮細作回報，乃是太微宮與祆教，因爭尋‘如水劍’而暗中角力，結果卻令那許多江湖遊俠橫死。此事牽扯甚廣，不但河南府衙難辭其咎，便連魏博鎮田氏、也有煽風點火之嫌。我託長源真人請你過來，便是為此。”
公孫玄同雖毫不驚詫，卻依舊拱手：“但凡有利於社稷蒼生，老道願肝腦塗地。只是，殿下既知太微宮與祆教皆欲有所動作，為何不叫行營兵募早些趕去？反而坐視那許多江湖遊俠自相殘殺、死傷殆盡？”
太子李適面色頓時一凝：這公孫玄同還真是單刀直入，絲毫不給自己留半分顏面。然而身為太子，卻不好因為幾句話便大發雷霆，如今竟怒也不是、不怒也不是。
一旁
的宦官察言觀色、便要上前呵斥，卻見太子李適微微壓手，示意他退下。
李長源這時已然開口，卻是面朝太子、拱手低眉道：“殿下，我這公孫道兄乃方外之人，言語行事皆已返樸歸真。若令殿下有何誤會，還請治臣舉薦不周之罪！”
太子李適這才找到臺階，淡然道：“長源真人言重。太宗皇帝尚能虛懷納諫，我為其子孫、便聽不得半句諫言麼？公孫真人既有疑惑、自該坦誠以告。西平郡王，你便代我向公孫真人解釋一番。”
哥舒曜抱拳領命，轉頭咧嘴笑道：“公孫真人能發此一問，足見品性正直高潔。但不肯將兵募早些派去通遠渠之人、卻非太子殿下，而是我哥舒曜。因此，真人卻是錯怪太子殿下了。”
公孫玄同側過頭來、看向哥舒曜道：“這又是為何？”
哥舒曜捋了一把鬍鬚、正色道：“太微宮私自蓄養‘虎賁衛’，已是僭越之舉；祆教多是九姓胡人的精銳，究竟有多大勢力、便連我也不知；魏博鎮一直陽奉陰違，處處跟朝廷唱反調，不臣之心昭然若揭；江湖遊俠更不必多說，目無法紀、作奸犯科，幾乎人人身上都揹著命案……
試問，這樣幾股勢力要攪在一起火拼，我為何要去阻攔？或者即便派兵阻攔、又能有幾分勝算？屆時不但損兵折將，還會被這幾股勢力認為是要和他們爭‘如水劍’，反而是‘羊肉沒吃到、徒惹一身臊’！”
公孫玄同面色微滯：“於是，西平郡王便隔岸觀火、見死不救？”
哥舒曜哂然道：“這些勢力，都妄圖得‘如水劍’而獨大，實是朝廷的肘腋之患！若不除之，我哥舒曜如何對得起聖人的眷顧提攜？如今他們自相攻伐、要互相試一試斤兩，我為何不坐享其成！”
公孫玄同聽罷、雙眼陡然睜大，昂首道：“可若是放任他們胡作非為，待亂象一生、這剛剛安穩了十年的洛陽城，只怕又要陷入動盪。那時殺人似屠狗、人命如草芥，又不知有多少無辜小民被殃及？！”
哥舒曜忽地釋然一笑：“我留守東都，便是為此！他們若只是暗暗較勁、我便睜只眼閉只眼！可若是哪股勢力不肯安分，想要一家獨大，我這麾下數千兵馬、便叫他領教什麼是天兵之威！”
公孫玄同若有所思：“西平郡王，這便是你的制衡之術？”
哥舒曜頷首：“這是聖人英明神武，早早便佈下了許多棋子。我哥舒曜，只不過是最不起眼的一枚罷了。”
李長源亦起身道：“自薊州之亂平息，聖人有感於藩鎮之禍，早便與朝中諸公商定了天下大興之計。公孫道兄，民為邦本、君為國魂！若聖人統御群臣、不能如臂使指，群臣奉行君令、不能盡心竭力，以至於民不知聖心、聖不體民情。那時、天下都要動盪，又豈止洛陽一城？”
許久，公孫玄同才徐徐道：“原來長源道友所修之道，已與天下興亡牽絆在了一起……老道雖無道友這般胸襟，卻也只想問一句，這‘天下大興之計’、又是何定計？”
不待李長源回答，太子李適已開口道：“強幹弱枝。”
公孫玄同聞言，瞳孔瞬間張大。