初日噴薄，霞光四射。
楊朝夕感受著體內二氣與東來紫氣的融合，種種玄微之感，簡直妙不可言！
半晌，他心中一動：如此景象，今日卻是頭一回，看來是修行摸對了門徑！若再日日堅持下去，想必用不了太久，自己便能將交叉的先天、後天二氣截然分開，然後令一身修為再度精進！
果然修行這事，半點偷懶馬虎不得！投一寸之功、方有一寸之進。以後見了小猴子、小豆子，一定要耳提面命，叫他們記住這一點。
便在這一下分神間，楊朝夕已散去道功，忽覺背脊上麻癢不已！援臂反手去撓、卻被厚厚的一層白紗阻住。
然而這些許力道透紗而入，那麻癢竟如炸窩的胡蜂一般、傾巢出動，肆意宣洩！他頭腦一脹、鼻子一酸，竟被激出來兩行眼淚。
楊朝夕迅速摸到身上白紗打出的繩結，一把扯開！接著便似剝粽子似的，將白紗一層一層剝了下來。
剝到後面，白紗上紅褐色的血跡、便越來越濃重……直到最後那一扯，竟從背上帶下來一大塊醜陋的血痂來！嵌在白紗間的形狀，依稀便是長短不一的六道抓痕。
伸手再向背脊上摸去，原本的創口處、早已平整如初。且傳來的觸感、宛如嬰孩的皮膚一般嫩滑，吹彈可破！
楊朝夕心中大喜：原來行功練氣、竟還有如此神驗的功效！能令傷損之處迅速癒合、一夜之間便煥然如新！看來道經古籍中記載的那些“活死人、肉白骨”的術法，也未必便是天方夜譚！或許道法修至高深，種種神異之處，便能逐次顯現出來！
楊朝夕此時心中，對修道精進的渴慕、前所未有的強烈！
激動過後，他漸漸冷靜下來。修道如滴水穿石，本就是要經年累月、積不懈之功，方能有所成就。並且，進益的速度，還要看各人的耐性、機緣和稟賦。若窮旦夕之功、便能一蹴而就，那便人人皆可修道成仙了！
信馬由韁、胡思亂想了一陣，天光又明亮了幾分。楊朝夕起身舀來清水、洗漱了一番，心中思忖著，待晨鼓敲響後，好出了坊門、去祆祠拜一拜拜聖火。儘管加入祆教動機不純，但該有的崇敬、該遵守的教儀，還是要像模像樣地做出一番姿態來。
拜了聖火，便該去通遠渠那邊看一看了。也不知這幾日，黃碩師兄混在一群江湖遊俠間，是技驚眾人、威風八面？還是做小伏低、搖尾乞憐？希望沒有太受欺負才好。至於那個熊百殺，看在與自己相識一場、大概會幫襯一些黃碩師兄吧……
正自盤算著，客房外間響起沉悶的叩門聲。聽敲擊的力度和分寸，顯然不是館舍中的夥計……難道是小蠻去而復返？
楊朝夕心中一陣喜悅，畢竟小蠻姿容、確實非常養眼。於是張口道：“進來吧！房門沒拴。”
來人身形頗壯、豹眼濃須，卻是武侯張松嶽，他聲如鳴鑼
：“楊少俠！擾了你與弟妹清幽，還請恕罪。昨日你登門留書、所言之事我已知曉，且連夜做了佈置。今日貿然登門，卻也是為此事而來。
昨日上午，南市一名鴇婆來我武侯鋪報官，說她開的娼肆中、有兩名歌舞伎前夜被一個恩客帶走，至今未歸。她昨日一早便叫娼肆中豢養的武僕，順著那恩客所留地址去尋，竟是一座荒宅！”
楊朝夕心裡頓時湧起不祥預感，脫口道：“難道是……”
“如果所料不錯，那虎妖已到洛陽了。我帶不良衛問了那鴇婆和一些歌舞伎，都說恩客是個金瞳大漢，身量魁梧，卻做了個儒生打扮，想來只是附庸風雅、掩人耳目罷了。如今那兩名歌舞伎尚不知所蹤，與之前‘女子失蹤案’如出一轍。”
張武侯聲音低沉。女子失蹤案發生至今，兇徒卻沒有徹底抓捕乾淨，以至於今時今日、仍有洛城女子遇害。縱然責不在己，仍舊替公門之人感到顏面無光。
好在接到報官後、張武侯已經暫時穩住了鴇婆，叫她不要聲張，以免打草驚蛇。同時嚴令參與此案的不良衛守口如瓶，避免不實訊息散播出去，損了公門顏面、引起城中小民恐慌。
“那虎妖……不是只採補完璧之身的女子嗎？怎會去花街柳巷、尋那煙花女子？”楊朝夕震驚不已，那虎妖竟來的如此之快。不由暗道一聲“真是怕什麼便來什麼”，於是順口便把心中疑問也拋了出來。
“我問過鴇婆，娼肆中亦有姿色絕佳的歌舞伎、只賣藝不賣身。倒不是她們刻意清高，而是存了‘奇貨可居、待價而沽’的盤算。若諸藝兼精、姿容絕麗，且還是完璧之身，一旦被哪個風流名士看上，便能賣出個好價錢……”張武侯對市井間的這些門道、早便司空見慣，於是便知無不言。
“既然虎妖已到洛陽，卻還未對道門和武侯鋪下手。第一種可能，便是它還不知道，那晚圍捕它化身的、都有哪些人；第二種可能就是心懷忌憚，擔心出手後反被圍困、難以全身而退。所以目前，尚且還有時間商量應對之法。”
楊朝夕聽完張武侯一番描述，才從驚懼中緩過神來、開始猜測虎妖暫未出手的原因。同時，也想到自己包袱中剩餘的七道靈符，乃是老友吳天師所贈，說不定事到臨頭、能派點用場。
“楊少俠，記得圍捕虎妖當夜、你還追出去了數里，想必已被那虎妖盯上，更要萬分小心！我武侯鋪好歹人多勢眾、你卻是獨來獨往，若不巧遇上，保命要緊！”張武侯諄諄告誡道。
楊朝夕點了點頭：“虎妖捲土重來，還煩請張武侯派人向元夷子觀主、尉遲觀主等道門前輩知會一聲，叫他們也提前防備。”
張武侯頷首應下，才用餘光瞥了眼屏風：“弟妹還睡著呢？老哥便不多留了。楊少俠如今既是乞兒幫的客卿長老，也算是半個同門，往後若有用得上的、知會老哥一聲便可！”
楊朝夕起身抱拳、也不多做辯解，目送他出
了客房。
張武侯離開不久，城中晨鼓才漸次敲響。洛陽彷彿瞬間醒了過來，坊市中開始響起喧鬧的人聲。商販們零碎的吆喝傳到了客房、已是斷斷續續，聽不大真切，大抵與吃穿用度有關。
楊朝夕穿戴齊備，又整了整巾子和幞頭，也出了館舍，徑直向修善坊祆祠而去。
祆祠厚重的木門依舊緊閉，但誦唸經文的聲音、如悶雷滾滾般越牆而出，令牆外過路行人，不禁生出神秘且高深之感。楊朝夕雖聽不大懂，卻也明白、這是教徒們正用粟特語誦唸《阿魏斯塔》經。
待走到近前、正要叩門，卻見那對碩大的門扇間，錯開了一指寬的縫隙，顯然木門並未拴住。門內誦經聲湧出縫隙、虔誠且莊嚴，似乎不容任何人去打擾或褻瀆。
楊朝夕壯著膽子，輕輕將門縫扳開一些。待夠一人側身進出時，果斷閃了進去，重又將木門掩好。一轉身，便看見十幾個身著絳紅蓮蓬衣的教徒，正背朝自己、箕踞在火壇下面。一襲紫色蓮蓬衣的麻葛康賽因，則立在火壇之上，同樣背對自己、面朝火屋，帶著教徒們誦經禮拜。
火屋內紅光閃爍，溫熱的氣浪、被晨風帶過來些，撲向楊朝夕面頰，給人以踏實安寧之感。
眾教徒皆虔誠誦經，口中經文越念越快、情緒也愈發激昂、直至狂熱！顯然並未發現，那個躡手躡腳、箕踞在他們身後的楊朝夕。正學著他們的樣子、口中一張一翕，不知在唸誦什麼。
教徒們誦經完畢，忽然同時以漢話呼道：諸惡莫作，眾善奉行。神主常佑，聖火熊熊！
楊朝夕依樣照做。卻見眾教徒已然起身，不顧身上的灰土、攏手作焰，看向火壇上的康賽因。楊朝夕反應迅速，幾乎同時與眾教徒一道起身、攏手、注目，只是一聲灰褐色常服，暴露了他的與眾不同。
康賽因這才緩緩轉過身來，月白色頭巾遮住大半邊臉、看不出喜怒，一雙澄澈到彷彿洞悉一切的雙眼，掃視向虔誠的教徒。只在楊朝夕身上略一停頓、便忽略過去，並未有絲毫驚詫之意。
楊朝夕見康賽因忽將雙手舉起，仰面向天，寬大的紫色蓮蓬衣和略窄的回鶻衣袖，迅速滑向肘後。他口中呢喃片刻，只見雙手之上、陡然竄起兩團發白的火焰！
白焰隨風而舞、越竄越高，竟合為一股。康賽因驀地雙手一攏，那白焰“蓬”地一聲爆烈開來，迅速向自己全身蔓延而下。不到一息，康賽因紫色的蓮蓬衣上，已覆蓋上一層白焰，遠遠望去，神異非凡！
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十幾名教徒見狀，無不眼中熾熱！也將雙手舉起，齊聲高呼曰：
三界眾靈，奉吾神主。除惡布善，澤被王土。聖火熊熊，蕩盡邪物。解吾萬民，脫離諸苦！
呼過三遍，康賽因身上的白焰才漸漸斂去、直至完全消失。
而他卻面色如常、毫髮未損，神態莊嚴道：“供奉聖火！”