時序相易，淡然如水。忙過了整個秋季，楊柳山莊鄉民的努力初顯成效，足夠整年用度的粟米、黍子和菽豆，被各家各戶分完，珍而重之地儲存起來，給窩冬做準備。一些健壯的婦人，正在梯田那邊將種好的麻草割下打捆，預備趁著日頭尚好，全部曬乾了放起來，趁冬閒了織成粗布，供鄉民用度。
這日傍晚，楊三郎與兩個團練兵，將一個有些龐大的東西抬進了自家茅舍。陸秋娘定睛看去，卻是那臺唸叨了許久的織機，終於在這個初冬造了出來。於是忍不住上前細看起來、不時摩挲一下，心中欣喜萬分。楊三郎看得此景，悄悄向兩位團練兄弟道了謝，送出了門。自己也在一旁，饒有興致地看著陸秋娘陶醉的模樣。
陸秋娘欣賞了半天，才發現楊三郎這樣看著她，臉色微紅，啐道：“又在打什麼鬼主意！”
楊三郎也不反駁，從身後輕輕抱住她，笑道：“在想秋娘妹子晚上怎麼犒賞俺！”秋娘不說話，那腮紅已燒到了耳後根。楊三郎忽然道，“今日下午出了件蠻有意思的事，若不是俺想著去看看這織機，怕是就錯過了。”
陸秋娘一聽，也來了興致：“快說！快說！說得不好，罰你晚上睡條凳。”
楊三郎咽了口唾沫，才道：“乖乖！今天下午真不得了！俺去那張木匠家看織機造的如何了，張木匠正在外間棚子底下忙活呢！騰不開手，就道‘好了，東西在裡頭，你自己看’，俺就推門進去了。你猜怎麼著？”秋娘蜷起食指，在楊三郎額頭輕敲了一下，示意他別賣關子，趕緊說。
楊三郎促狹一笑：“俺就聽見一個姑娘輕輕‘啊~’了一下，然後看見牛衝兄弟正在裡間‘唏唏嗦嗦’地穿衣裳，那臉漲得通紅，不停地打著手勢，不叫俺說話。俺一開始也沒回轉過神來，待看得明白，便憋著笑叫他快跑。結果張木匠卻拿著根方木進來了，將牛衝堵了個嚴實。那姑娘許是心虛，怯怯生生地喊了聲‘爹，你別多想’。這張木匠雖然一隻眼睛瞎了，心裡哪裡還不明白？便操起方木，滿屋子追著牛衝打。俺在旁邊稍攔了一下，就吃了兩棍……”
“然後呢、然後呢！”陸秋娘八卦之心徹底被調動起來，笑著催促。
“然後俺偷空把柴門開啟，牛衝才逃了回去。這張木匠一時氣急，便拎著方木直衝著大石哥那邊去了。俺擔心牛兄弟
自己說不清，就跟了過去。到得大石哥那茅舍正堂，張木匠已經把事情告發了上去，一口咬定牛衝糟踐他家姑娘，又說了些往後名聲壞了、不好嫁人之類的話。聽得大石哥黑下了臉，說道‘牛衝這狗輩！看俺不扒了他的皮！三郎，你和幾個兄弟把牛衝給我捆了過來！聽張老哥發落！’俺知道此事尚不宜張揚，只好出來尋到牛衝，找了根繩子胡亂捆了，一個人拉著他過去了……”楊三郎說著，止不住笑起來，被口水嗆了一下、咳嗽不止。
陸秋娘舀了瓢水，遞給他喝了，才又笑著說道：“關大石見俺真個把牛衝綁了去，偷偷瞪了俺一眼。又對那張木匠說‘牛衝這廝已捉拿歸案，張老哥說怎麼發落吧’。那張木匠卻也有些遲疑，思忖再三才道‘打一頓算了’大石哥倒也果斷，從手邊抽來一根石矛，叫俺把牛衝摁住，準備結結實實打上五十軍棍。才打了一半，牛衝就大呼小叫的。張木匠家那姑娘倒是個至情至性的人，一早就在門外頭聽著，這會聽得牛衝挨了打，害怕打死了，便哭跑進來，向她爹跪下求饒。張木匠一頓足‘罷了、罷了！女心向外，讓裡正你看笑話了。’說完就拽著他姑娘走了。”
“那姑娘叫什麼名兒呢？我大約有些印象吧？”陸秋娘接著問道。
“叫個什麼香兒……似是比你小一兩歲。平日裡倒也不多見著，不知牛衝這廝怎麼就和人家纏上了。”楊三郎笑道，“那牛衝兄弟現在還在茅舍裡躺著呢！”
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“活該！你們幾個兄弟，本就專會禍害姑娘家的。”陸秋娘幸災樂禍地罵了一句，又問道，“這就完了？”
“若這樣，也算不上有意思了。那張木匠回去不到半個時辰，又折回大石哥那邊。說已經向自家姑娘問清楚了，兩人本是你情我願，況且生米也炊成了熟飯，自己只當生了不肖女。只希望大石哥告誡俺和牛衝，切莫聲張，過得月餘，他家姑娘便是及笄。到時明媒正娶，也不枉他一番養育。”楊三郎說完，又笑著嘆息了一番。
“牛衝兄弟原來也是這般輕薄無賴，倒是我看錯了……大石哥倒也不分黑白，縱容你們這般胡來！”陸秋娘怨念頗深地責備了一番，也就笑笑不語了。忽然想到什麼，問了句，“那麼過得月餘，便是牛衝兄弟的好日子了？”
楊三郎點點頭。忽然表情中有些不忍、也有些猶疑，終於還是緩緩說道：“待牛衝兄弟辦
完喜事，便是窩冬的日子，俺們團練兵就要出山去了……可能得些時日才能回來。”陸秋娘聽完，方才的笑容全僵在臉上，想要說點什麼，卻噎在喉嚨，堵得心頭發慌。頭腦微脹，又找不下可以哭的由頭，便只是愣在那裡。
楊三郎知道說得突然，又才慢慢解釋道：“俺們前些日子就謀劃好了的。這回過去，主要還是一些城防工事的活，未必就要上陣對敵。你也曉得，俺們這些自練的武藝，比盛朝的軍隊可差遠了。況且俺也存了私心的，若是恰好碰到封常青將軍的安西軍，興許能打聽點俺大哥、二哥的下落。”
“你們男人要去，又是平叛大事，我怎麼能攔得住！我一個婦人，便只能在這山谷裡……等你們平平安安地回來。”陸秋娘愣了半晌，才控制自己儘可能平靜地說出這幾句話來。不過眼淚卻早在不覺間，擦過臉頰，滴落在手背上。楊三郎看到，輕輕伸袖，幫她擦去。陸秋娘頓覺萬般不捨湧了上來，撲在楊三郎懷裡，熱淚翻滾，打溼一片……
油燈昏黃，冬夜漸涼。關大石茅舍正堂，牛衝交手坐著，聽著關大石的數落：“……牛衝兄弟！你未免有些猴急了吧？張木匠那姑娘尚未及笄，你就……你就行如此荒唐之事，你叫鄉民們怎麼看咱們團練兵？還是你想帶個頭、叫團練兵們有樣學樣？”關大石見他不吭聲，越發來氣，“今日要不是張木匠識得大體，不與你計較。俺就得當著眾鄉民，把你軍法處置！做哥哥的若真到得那一步，便也只好大義滅親了……”說完一掌拍在桌面上，險些將木桌打翻。
牛衝雖然畏懼，卻也有幾分不服：“俺……俺和那香兒說好的……先給俺留個種，俺回來了肯定娶她！俺是什麼樣的人？俺一口唾沫一個釘，大石哥你是清楚的！”
關大石一聽這話，頓時怒目圓睜：“犟嘴！你若是回不來，那便如何？讓那張香兒沒名沒分的、給你生個孩子？！你替人家想過沒有？！”牛衝頓時慫了下來，低頭不語。關大石按住怒氣，說道，“我都知道了，你兩個算是看對眼兒的，只是忒也胡鬧了些。那張木匠下午也來說了，肯將女兒嫁與你。你這混蛋小子，倒也有福！”
牛衝這才松下一口氣，正準備退走，卻被關大石喝住：“回來！好好準備準備！一個月後，給你辦了喜事，咱們便須啟程了！”牛衝便拱了拱手，才如釋重負地回去了。