少女身姿絕麗，眾客驚為天人。
就在眾人呆滯的剎那，絲竹管弦之聲綿綿奏起。琵琶嘈嘈、羌笛悠悠、胡琴叮叮、腰鼓砰砰，諸樂齊鳴之際，宛如天籟。
楊朝夕側身向少女望去，呼吸都為之一窒。只見她雙髻高聳、細頸纖腰、通體玲瓏、凹凸有致。上面緊身胸衣下、峰巒挺立，下身魚尾紗裙上、繡線描金。後背與纖細腰露出大片雪白，紗裙清透、可見絳紅窄褌……縱然盛朝女子奔放，也決計穿不出、如此大膽的裝束。
少女卻旁若無人般，對著盛筵諸客盈盈一拜，便合著聲律、跣足而舞：
時而搖曳生姿，時而援臂迴旋，時而騰躍翻轉，時而頓足肩顫……
盛筵諸客本欲藉著樂舞，行一個新樣“拋打令”，好叫筵席氣氛更勝一籌。然而當這《婆羅門》舞曲一開，眾人眼睛便彷彿粘在了少女身上，再也挪動不開。
盛筵當中、貴為“明府”的老者，手中抱著一團絹花，卻遲遲未能傳送出去。
許多黑幞頭左右攢動，將少女的舞姿遮去大半。楊朝夕、方七鬥便不約而同站起身來，讓視線越過幞頭、重新回到少女身上。
藉著旋舞的空當，楊朝夕才看清了少女的精緻：
她身量高挑、眼眶深陷、臉廓微長、眉毛纖細。肩上巾帶凝紫，圓臍寶石泛碧，烏髮流光泛彩，雙眸脈脈含情。半透的粉色面紗下，猶然可見高挺的鼻子、狹長的雙唇。眉心一點硃砂，更勝金箔花鈿。
方七鬥更是如痴如醉，雙臂竟不由自主、隨著音律節拍舞動起來，被楊朝夕揮掌拍落。
隨著少女飛舞迴旋，那淡紫色巾帶、也飄然而起，似一道流雲縈繞周身。這時，少女左手陡然綻出一朵芙蕖，粉瓣如心，纖塵不染。
楊朝夕心中一動，這莫不是公孫真人的“袖裡乾坤”？
不對！“袖裡乾坤”尚須博袖作為遮掩，而少女玉臂薄紗、無垢無暇，那芙蕖根本無處可藏！這近乎“無中生有”的戲法，當真神乎其技！
少女越舞越快，眾客只覺眼前出現一道脂粉旋風，香氣四溢，令人心蕩神馳。而少女也彷彿與衣裙相融，紫、白、金、青轉作流光，貼合一處，不分彼此。
只聽“嘭”地一聲輕響，那少女竟爆成一蓬花瓣，四散而下，落英繽紛。少女那絕塵姿容，竟如夢幻般憑空消失！宛如仙人，蹤跡渺渺。
酒肆中，諸客皆悵然若失，一時間竟鴉雀無聲。
楊朝夕捅了捅方七鬥，方七鬥才木然回過神來：“怎、怎麼了？”
楊朝夕一笑：“吃也吃過了、看也看夠了，咱們這便走吧！”
方七鬥點點頭，便與楊朝夕起身，整了整衣冠，才施施然向酒肆外走去。
背後陡然響起那盛筵老者激動沙啞的嗓音：“這便是老夫邀來的天竺國舞伎，給諸公暢飲助興！來來來！將進酒，杯莫停！再行一道‘拋打令’！好叫諸公乘興而來、盡興而歸！”
諸客聞言，連聲叫好。便是肆中散客們，也都紛紛捧起杯盞，向那老者致意。熱鬧依然持續。
兩人步出鶴殤酒肆，便向修善坊坊門而去。路過坊牆邊一個路口時，楊朝夕若有所感、眼角餘光竟又瞥見了那天竺少女。
少女已摘下面紗，正將一件碧色菱紋帔子、輕披在肩背上。似乎是感應到這邊目光，天竺少女竟不羞怯、迎著楊朝夕的視線看過來，明媚一笑。接著雙手合十，向他福了一禮。
一笑傾城，目眩神驚！楊朝夕倉皇間，也只記得拱手還禮，抬頭再看時，少女已去得遠了。
楊朝夕心中大感納悶：如此豔麗非凡的女子，竟也是釋門中人？若非如此、那合規合矩的合十禮，又怎能做的那般自然？
方七鬥拽了拽失魂落魄的楊朝夕，揶揄道：“此事若叫崔師妹、覃師妹知曉，不知她二人該如何看你？”
楊朝夕也是粲然一笑：“知曉倒也無妨，小弟孑然一身，最多躲開她二人便是。倒是方師兄，若叫唐師姊知道、你竟藉機跑來這裡吃酒作樂，不知會打斷你第幾條狗腿？”
方七鬥嘴角微抽：“楊師弟，這件事……還是心照不宣的好。咱們此時，自然不可立即回去，不然這一身酒氣，一定會露餡。正好先去南市尋那乞兒幫龍在田，將正事說完，再在南市中遊逛一番、買些家中用度之物。待酒氣散盡，再回去也不遲。”
楊朝夕伸出大拇指、道了聲：“妙極！”兩人才出了坊門，徑直進了斜對面的南市。
南市無論規模、還是繁茂氣度，都比北市更盛。往來行人摩肩接踵，簷下攤上、琳琅滿目，套用一句洛陽小民的口頭禪，便是“只有恁想不到、沒有啥買不著”。
琴棋書畫詩酒花，柴米油鹽醬醋茶，大到宅院車馬，小到吃穿用度，只要銀錢帶足，這裡都能採買齊全。
楊朝夕、方七鬥信步而走，看到幾處看相卜卦的攤子前，蓄著山羊須的清瘦老者正煞有介事、言之鑿鑿，說得那良人臉色變幻。
另有一道柳枝搖曳的坊曲，房舍掩映，彩娟掛門，鶯鶯燕燕的女子倚在門邊、手捧輕羅小扇，向每一位路過的男子招手示意。碰上落荒而逃的少年，便不免嬌聲嗤笑一番。
方七鬥嘴角輕揚：“寧惜鏡中花，莫攀章臺柳。君子雖好逑，取之須有道。煙花女子千般好，不及髮妻度良宵。”
楊朝夕斜了他一眼，不屑道：“道貌岸然，虛情假意。你便是憑這巧舌如簧、才把唐師姊誘拐到手的吧？”
方七鬥雙眉一聳：“休得胡說！我對娟兒‘用心如明月、誓擬同生死’，你一個未歷情事的小道士，又懂得什麼？”
楊朝夕不再理會他，轉而回憶著老丐龍在田那日口述的宅院特徵，在偌大南市中繼續尋找。
“左楊右柳，前花後酒，銅環微鏽，烏門奇醜……”
楊朝夕找了半炷香工夫，依舊沒找到對應的宅院，不禁有些腹誹這老丐：搞什麼故弄玄虛的江湖切口！
兩人又尋了一陣，方七鬥也疑惑起來：“是你當時沒聽清？還是這老丐根本就是在戲弄你？”
楊朝夕搖搖頭，又偏頭想了半天，忽然記起張武侯傳授的一個辦法。於是不由分說、拽起方七鬥，便跑到距自己最近的一處坊門，果然看見一名小乞丐靠在坊門的門柱下，正拈著一棵柴草、專心地剔牙。
楊朝夕展顏一笑，從懷裡摸出九枚大錢、放進小乞丐身前的破瓷碗中：“帶我向你義父問個安！”
小丐聽完眼神一愣、慌忙爬起：“謝謝兩位恩公！俺爹十天沒吃東西、就要餓死啦！俺這便買了吃食、帶兩位恩公去看看俺爹。”
小乞丐說完，竟真的淌下一串眼淚，又跑去買了兩隻胡餅，才東拐西繞地、帶著兩人來到一處狹窄的坊曲。
穿過狹窄坊曲，前方豁然開朗，一間不大的破敗宅院映入眼簾：
宅院前粗陋的涼棚下，碼放著許多盆栽的花木，有牡丹、鳶尾、菖蒲、蘭蕙等等，不一而足；宅院後面，接著一間酒肆，暗紅的旗招挑在高處；宅院左右，種著楊樹和柳樹，樹冠將日光遮住，門前一片涼爽；待走到近處，才見烏頭門塌了半邊，被粗柴棍敷衍似的支起來，果然醜不可言；一對門環綠鏽斑斑、形如樹皮，觸手粗糙無比。
左楊右柳，前花後酒，銅環微鏽，烏門奇醜……就是這裡了！
楊朝夕拾起一隻門環，慢慢叩了三下，便攏起袖子、安靜等候起來。
數息之後，門被開啟一道縫隙，蓬頭垢面的老丐龍在田，從門縫裡伸出頭來。精神萎頓，雙目無神，三分像人、七分像鬼，倒把方七鬥嚇了一跳，就要抽刀砍去。忙被楊朝夕一把按住。
龍在田見來人竟是楊朝夕，精神頓時一振，眼中也如迴光返照般、射出熠熠光華，面容慈和道：“是楊小友登門，有失遠迎，恕罪恕罪！”
說話間，老丐已將半扇門開啟，將兩人讓了進去。又轉頭對那小乞丐道，
“小猴子，去把我那套烹茶的寶貝端來，再燒半鍋熱水，今日要招待貴客。”
小猴子用力點點頭、卻不離開，而是將手中兩隻胡餅遞了上來，要給龍在田吃。
龍在田微微一笑：“義父不餓，你自己留著吃吧！先去幹活。”小猴子這才蹦蹦跳跳，向旁邊的一間屋子跑去。
楊朝夕、方七鬥進了宅院，便開始打量起來——這是間不大的三進院落，處處透出破敗、蕭條之色。
進門處本該有的一道崇屏，早被連根除去、不知所蹤。院中大片空地皆被開墾成菜畦，種著蘿菔、春韭、葵菜、大蔥等菜蔬。只是菜苗尚小，瑟瑟地立在風中。
正堂的門窗、樑柱上，均塗著黑漆，經年累月的風剝雨蝕下，已漸漸開裂脫落。兩側簷廊用破舊的木材封堵起來，改造成簡陋的屋舍，可以供乞丐們回來棲宿。
再向後院看去，依舊是開墾成菜畦的院落、以及一間間大小不一的房舍。
廚下設在前院一角，是處低小的茅舍。煙氣從茅頂散出
，想來是那小猴兒已點了柴灶，燒起熱水。
龍在田引著二人，從菜畦間的一道小徑穿過、進了正堂，分賓主坐定。才徐徐道：“小友今日過來，可是要與老乞兒談論道法、互通武藝？”
楊朝夕抱拳道：“龍前輩，道法、武藝倒不急於一時。冒昧登門，卻是為前夜的妖物而來，請前輩為我答疑解惑。”
龍在田笑道：“老乞兒雖脫出道門多年，早年學的一些道術、卻還未忘光，若能助小友解開疑惑，必然知無不言。”
楊朝夕頷首道：“昨日向尉遲觀主求證，已經斷定，前夜作祟的妖物、乃是一隻虎妖。但那虎妖道法高深，我等所見、只是一道化身，卻可以驅使倀鬼行屍作亂。不知它真身，又該是怎樣的存在？”
龍在田沉吟道：“小友，你也是修道之人，該當聽過一些‘道修’和‘妖修’的事情。我人族修道、修佛、修儒、修巫，對妖族來說，皆稱為‘道修’。
反之，妖族諸類修行、無論正邪，亦被我人族稱統為‘妖修’。那虎妖咱們都見過，應當是一位練氣六階的妖修，若再得巧合機緣，隨時可跨入煉神境。”
“何以見得？”楊朝夕倒是聽柳曉暮提到過、妖族修行的體系劃分，卻未曾仔細深究。也不知這老丐為何如此篤定。
龍在田條分縷析道：“那虎妖化身雖然兇戾、卻凝而不實，顯然是煉氣四階之後、從妖物精元之氣中分出的一道妖氣。
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這道妖氣只需妖物的一些毛髮、鱗甲，便可幻化出本體，從而獨自遊歷，代本體修習一些容易反噬的妖術。待有朝一日、返歸本體，可助本體妖術突飛猛進。
肯這麼做的、必然是困在練氣六階許久的妖修，畢竟分離妖氣的那種錐心蝕骨之痛，沒有妖物會去主動嘗試。”
“妖修所修的妖術，似乎與道修大同小異，但好像旁門左道的秘法更多一些。”楊朝夕不確定地猜測道。
這時，小猴子已將烹茶的器皿擺上桌案。又將一大罐熱水放在一旁，才默默退了出去。
龍在田則駕輕就熟地擺弄起來，很快將幾杯茶湯奉在各人面前：
“也不盡是旁門左道。上古之時，修行體系粗蠻駁雜，人、獸、鳥、魚、蟲，不但修行之法類似，甚至可跨越種族通婚、生息繁衍，所以誕生出不少半人半妖、乃至四不像的大能。這一點，《山海經》和許多古經中便有記載。
後來歲月演化，人族因善用智計而獨大，修行體系便與妖族分道揚鑣。所以，在人族來看，妖族所修、皆是妖術，卻不知妖修們亦有許多術法，所以不能一概而論。”
龍在田結合自己大半生的見聞，娓娓道來。
“龍前輩，聽你所言，似乎知道妖修們的一些術法啊？”楊朝夕聽得新奇，不禁追問道。
龍在田笑道：“略通皮毛！方才我說的鳥、獸、魚、蟲，後來便演化為妖族的四大主脈，稱為：羽族、獸族、水族、蟲族。四脈之間，亦不再通婚繁衍，各有適用自身的修行術法。
譬如獸族、便是咱們俗稱的走獸，主修妖丹之法，與人族道門內丹之術有些相似。但只吸取月華精氣，吞吐蘊養內丹，這卻是因為、走獸多有晝伏夜出的習性。”
“那便是說，也有妖族能吸取太陽之氣？”楊朝夕試探道。
“自然可以。不過不叫‘太陽之氣’，而是稱為‘曜日炎氣’。此外還有‘霹靂雷氣’‘扶搖風氣’‘澹澹水氣’……皆是妖族賴以修行的外氣。”龍在田挑了挑眉，悠然道。
“是不是說、如果弄明白妖物所修妖術，便可尋到弱點、將其制住？”楊朝夕點點頭，若有所思。
“道理上是這樣的，可是咱們人族道修，自有商以來、便與妖族妖修勢同水火，互通術法的時候少之又少。又如何能在不驚動妖修情況下、弄明白它道行深淺？萬一它還有什麼後招，豈不是羊入虎口？”龍在田如何聽不出楊朝夕想以身犯險的意思，委婉規勸道。
“即便不去主動招惹。但如今洛陽道門已然壞了它好事，這梁子算結下了。又被它逃脫，若它哪一日捲土重來、肆意報復，豈非道門之禍？我等總該有些應對之法才好。”楊朝夕也聽出了老丐的弦外之音，只好將自己的顧慮坦誠以告。
龍在田果然表情嚴肅了許多：“若是通玄觀的粗鄙道士，便一觀上下被它屠盡，老乞兒也決不會有半分可惜。若涉及其他道觀道友，則另當別論。其實要對付這等妖物，倒也不是全無辦法。”
楊朝夕立即抱拳道：“願聞其詳！”