流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。
天外雁陣往來，山中枯榮更替，又是幾個寒暑倏然而過。
這年春意方興，觀中已給幾人放了農假。楊朝夕、關虎兒、孫胡念三個，再度收拾好行裝，往楊柳莊的方向而回。
幾年來上清觀香火日盛，元日、元夕尤其繁忙。楊朝夕等一眾弟子便不再肯休年假，都留下來兼起知客道士，為前來進香的施主帶引路徑。
此時春耕臨近，觀中諸事忙過，三人才告別公孫真人和其他師兄弟，回鄉幫農。
算一算時日，自去年秋休過農假，至此已有四個多月未曾回去，幾人腳程輕快、歸心似箭，竟在山林裡相互奔逐起來，爽朗笑聲穿林過葉，不時驚飛鳥雀數羽。
幾人奔跑一陣，楊朝夕便知其餘二遠不及他，便收住腳步，坐在路旁青石上等候。
十息過後，孫胡念先趕了上來，笑道：“楊老三！大夥知道你道功深厚、武藝非凡，也不用這般事事顯擺嘛！再者說，你把‘大舅哥’扔在後面，回去不怕關林兒惱你嗎？”
楊朝夕一拍腦門，裝作大驚失色的模樣：“這可如何是好？剛才只顧自己跑得盡興，卻唯獨忘了這事……咱們要不返回去找找？別再竄出一條母大蟲，將‘斑斕虎’拖回洞裡、生兒育女……”
孫胡念聽罷，哈哈大笑：“你還敢背後編排關老二！若叫他聽到，關林兒怕是要給牛龐兒作媳婦了。”
楊朝夕眼中笑意未減：“孫老大此話有理！‘大舅哥’還是要多親近親近。說起來，牛龐兒那頭‘蠻牛’真是不爭氣，去年春月考較、竟拿了個‘雙丁’！把牛世叔氣了個半死。
據說回去挨了頓打，三天都下不了炕。如今改了行，跟著他外家翁學木作手藝，每天早晚便在關世伯的團練兵中操練。我現在倒是擔心，孫老大不會要搶我的林兒妹子吧？”
孫胡念回了他一記白眼：“天涯何處無芳草！何必要在莊裡找？以後出了這山，去洛陽、去長安，什麼樣的婦人娶不到？楊老三、楊大俠！你格局小了！”
楊朝夕正要回敬幾句，關虎兒的身影已由遠及近，幾息過後、身影停在兩人面前：“孫老大、楊老三！結拜的時候說有福同享、有難同當，這才過去多久，便留我一個人殿後。太不講義氣了……”
孫胡念笑道：“我便是先追上來，教訓了一番楊老三。關老二說得對，咱們‘邙山四獸’雖然名頭不雅，但也要講義氣。豈能棄兄弟於不顧？不過剛才楊老三說，他著急見林兒妹子，所以先走一步。作為‘大舅哥’，是不是該理解一下？”
關虎兒調侃道：“重色輕義，難成大器！再說了，這事還得我爹爹和林兒點頭才行。楊老三！你這手上什麼也沒帶，一會兒見了我爹爹和妹子，便靠這張紅口白牙去說媒嗎？”
楊朝夕臉色一怔，才想起關林兒的喜好，若不弄些稀奇古怪的東西，怕是少不了要落埋怨。於是拱手笑道：“那便勞煩兩位哥哥！幫我採些山花、打些山貨，待會回到莊中，也好對林兒妹子有個交代！”
孫胡念看了關虎兒一眼，才轉頭笑道：“這個好說！既是兄弟，分所應當，我和關老二這便幫你去打山貨……”
說完，兩人竟頗為默契，拔腿便向楊柳山莊的方向跑，孫胡念邊跑邊叫：“前面有只山雞飛過去了……”
關虎兒也笑著叫道：“看見了！好大一隻！尾巴忒漂亮了些……”兩人說話間、早已跑出十餘丈外，大笑聲遠遠傳了回來。
楊朝夕咬牙切齒、笑著自語：“兩個王八蛋！剛說完有難同當，一聽幫忙、便跑得比兔子還快！”
說
完也不去理會二人，自己稍稍放慢了腳程，碰到黃燦燦、粉嘟嘟的山花，便摘上一些、攥在手中。
早春天氣微寒，山中尤其明顯，已經開起的山花，卻也有限。好在碰到了幾樹山櫻，終於湊出三四種顏色來，摘了滿滿一捧。楊朝夕才心滿意足地拐回山道上，發足狂奔，向早已跑掉的關虎兒、孫胡念兩人追了去。
莊口的兩株柳樹枝條泛綠，比初時大了一倍。東風駘蕩，早春微涼，風穿過柳條落在臉上，帶來久違的清爽。
楊朝夕進了莊子，與碰到的世叔、嬸嬸們打著招呼。不多時便回到自家茅舍小院，陸秋娘恰在院中劈柴，見他回來，笑容綻開：“夕兒回來了！走了這一路，早餓了吧？為娘給你做吃的去！”
楊朝夕心頭暖烘烘的、忙拉住陸秋娘：“娘！不餓，這還不到午時呢！剩下的柴禾全交給我吧！”說著便要去拿她手中的斧子。
“這花挺漂亮！香氣也不錯，是夕兒送給為娘的麼？”陸秋娘將斧子收在身後，看著楊朝夕懷裡的一大捧山花，笑著打趣了一句。
楊朝夕頓時面色微紅，結結巴巴道：“娘……這是摘給林兒妹子的……您若喜歡，我便再去摘了回來！”
“娘和你鬧著玩呢！既然時候尚早，便先把這花包好，趕緊給林兒那丫頭送去！放的時候一長，花可要蔫了！”陸秋娘伸指在楊朝夕額頭一點，便轉身回茅舍。
很快，陸秋娘取來剪刀和彩紗。將山花修剪一番，又用彩紗包住、捆好，才交到楊朝夕手中：“若關世伯留你吃中飯，便不用急著回來。”
楊朝夕向陸秋娘行了禮，便往關大石茅舍行去。
此時春光正好，鳥鳴之聲從四面樹冠傳出，清靈悅耳。不遠處那熟悉、闊大的茅舍，很快便映入眼簾。圍起的木籬間，有柴枝竟長出嫩芽來，一派生機勃勃的景象。
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楊朝夕捧著花束、走進柴扉洞開的院落，朗聲喊了句：“關世伯！林兒妹子！我回來了……”
“哈哈！夕小子回來了！好！有幾個月沒見你了……”爽朗笑聲先從茅舍中傳出，接著是關大石魁梧健碩的身軀、一步一步踏了過來，關虎兒緊隨其後。關大石頓了頓，“林兒去郭嬸子家幫忙了，晚一些才能回來。這山花不錯！我先代林兒收下了！哈哈哈！”
楊朝夕本想說“我這便去郭嬸子那找她”，但關大石話說到此，他便不好意思違拗。有些難為情地，將那花束交在關大石手上，才撓撓頭道：“關世伯！待林兒妹子忙完了，我再過來看她！”
楊朝夕說完，又向關大石行了禮。轉頭要走時，似乎看到關虎兒表情奇怪、欲言又止，好像有話要對自己講，卻被關大石按住了肩膀。楊朝夕便也沒多想，徑自離去。兩人目送著他出了木籬院落，才轉頭回了茅舍。
關大石茅舍內，右側耳房中，關林兒正站在小小的紗窗前。透過窗紗孔隙，看著外面幾人的說話，以及……那好大一束、奼紫嫣紅的山花！心中情緒翻湧、說不清難過還是愧疚，眼淚早已奪眶而出：夕哥哥，對不起……
楊朝夕一路向自家茅舍走著，心中激動喜悅之感，已經褪下去許多。關虎兒方才那奇怪表情，又在腦海裡飄過，卻弄不清個中情由。
只是不知為何，心底微微蕩起一絲不舒服的感覺：難道是因為沒見到林兒妹子，自己便不痛快了麼？那以後若成了親、便是低頭不見抬頭見，又何必急於一時。似眼下這般孩童心性，屬實有些矯情了！
楊朝夕一路胡思亂想著，猛覺膝蓋微痛。仔細看去，卻是撞在了自家木籬上，而柴門就在左手不遠處。看到自己走神至斯，不禁啞然失笑！
進了院門，便已聞到茅舍中飄來的
粟米香氣。陸秋娘正蹲在廚下，向灶膛裡添著柴禾，見楊朝夕走了進來，抬頭笑道：“怎麼這麼快便回來了？見到林兒丫頭了嗎？”
楊朝夕臉色微窘：“林兒妹子不在家中，撲了個空。關世伯、關虎兒在家，我把那山花托給他們了。”
陸秋娘站起身、拍拍手上的灰土：“那咱們便先吃飯！吃過了在裡間歇息，起來了再幫娘幹些粗活兒。”
楊朝夕不疑有他，便依言吃了中飯、回裡間炕上睡下。說來奇怪，平時在道觀裡幾乎不曾午睡的他，今日沾枕便睡著，或許是回到莊裡，心緒完全放鬆的緣故罷！
這一睡頗為深沉，各種綺彩斑斕的夢境，雜亂無章地在腦海裡堆疊：
夢境裡一會是紅妝絕麗、容貌傾城的關林兒，正低眉順目地坐在炕上，千喚不應、神態嬌羞。一會是婦人裝束的關林兒和孃親，坐在院落裡、一起逗弄著嬰孩，那嬰孩和自己竟有八九分的神似……
陡然間夢境散去，一個陌生又熟悉的女子款款走來，明眸善睞、唇紅齒白，眼角漾出千種風情、萬般嬌態，笑中含媚地看著他，漸漸幻化成一隻巨大的赤狐！
楊朝夕幡然醒來，額頭鬢角上全是冷汗，胸中猶自突突地猛跳著。那夢東拼西湊、卻又無比清晰，彷彿真的發生過的一般。沉靜了半晌，抬頭向小窗望去，外面天色已經暗了下來。而自己昏昏沉沉，竟不知睡了有多久！
“夕兒醒來了？看樣子是累壞了！下午叫你兩回都沒有醒，嘴裡還叫著林兒丫頭的名字呢！呵呵！”陸秋娘的聲音在外間響起，卻沒有進來。
楊朝夕連忙翻身起來，飛快地整理著髮髻和道袍：“娘！下午林兒妹子沒過來吧？我睡迷糊了，別真惹惱了她……”
陸秋娘在外間笑道：“沒有——！娘你還信不過？若林兒丫頭過來，我便是用棍子打、也要把你打起來。只是你這性子、竟和你爹一模一樣！都是一般的怕媳婦……”
“娘！說什麼呢！八字還沒一撇的事情，你倒先給孩兒定了調性……”楊朝夕又羞又臊，連忙打斷了陸秋娘的話頭。
母子二人正玩笑間，關虎兒的聲音，卻突然在茅舍外突兀響起：“老三！你出來一下，我有事找你。”
楊朝夕一愣，忙趿上雲履，向茅舍外走去：“娘！這關虎兒怕是手癢癢了，要找我切磋拳腳，我去去便回。”陸秋娘點點頭，笑著開了柴門，看著兩人向夜色行去。
關虎兒引著楊朝夕，向著莊子外圍一處荒坡上走去，一言不發。
楊朝夕頗為納悶，藉著皎白月光，他已經認了出來，這是往莊中墓園行進的方向。幼時每年清明，孃親都要帶著他，去給爹爹燒紙、祭奠。
墓園位於荒坡之上，是一方不大的高地。關虎兒在墓園外圍便停了下來，顯出少有的嚴肅語氣：“老三，這件事情我也是回來才知道的。上午我爹在、不能當著他面給你講，所以才拖到這會兒，跑出來給你說一聲……咱們幾個自小一處長大、又拜了把子，原不該瞞著你……我那妹子你是知道的，自小性子便執拗！她不肯過來，我這做兄長的、便代她過來說……”
“二哥！到底什麼事情！婆婆媽媽說了半天、也沒說明白，這可不像你平時啊……”楊朝夕心中狐疑，不知他說的是好是壞。然而拉到墓園這裡來說的、多半不是什麼好事情……想到這裡，心中竟莫名地焦躁起來。
“哥……我……自己跟他說！”一道悽然的女聲，在夜色中響起。
楊朝夕循聲望去，一道人影亭亭玉立，在清冷的風中搖曳。
月光如水銀瀉地，印在少女姣好面容上，赫然便是他日思夜想的關林兒！