“嘿，我說。”
燭光萎靡。
米妮盤腿坐在大床上，她咧嘴嬉笑著。放眼周遭，寬闊的房間足有自家做飯燒灶的後廚那麼大，但這兒卻遠比自家乾淨得多——既沒有煙的嗆味，也沒有土薯煮熟時那種聞著就淡得讓人倒胃口的香氣，有的僅是在火燭微光中彷彿能將所有的光亮吸進去的顯得泛黑、發棕的木板。牆壁是這種顏色，牆上則還掛著些她從前從沒見過的特別好看的畫兒，上面有山，有樹，還有人，離得遠了還能瞧見山路盡頭處的嫋嫋炊煙……呵呵。
好漂亮的畫兒。
什麼都好，卻不現實；可是，自己今天的際遇不也正像是畫上的景色一般——美好，卻不夠現實嗎？
“你究竟是做什麼的呀？”
“我？”
仰躺著閉目養神的索索輕輕睜開眸子：“我不過是一個……小商人。”
稍微挪動一下，探手捏住米妮的大腿進而攀至她的膝蓋並化指為掌後，他緩緩呼出一口氣來：“準備到西邊進貨。進了貨，再往更西邊賣……”
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“外面真的很大嗎？”
“……很大。”索索疑惑地看了她一眼。
少女光滑的脊背在燭光的映照中，折射出了一種泛著油汪的璀璨美感。
他稍稍抬動身體，又招呼她過來坐著，才試著找了個舒服的姿勢，便一頭躺在了米妮盤坐著的兩腿之間。
“嘶……”她嬌嗔一聲：“好癢。”
“外面很大，非常的……廣袤。”但索索卻沒在意她的聲音。他僅是躺在女孩的身體間，頭頂枕著她堅實的小腹，脊背則壓著她的小腿與綿延至下的雙腳：“很多的人，很多的事，很多的景色，到處都是商隊、站在路口，聽見鈴鐺聲就是商隊回來了……回來了。”
心裡想的明明是外面的世界，可一說出來，卻又變成了那個狹窄、空虛的故鄉。
他嘶地抽了一下鼻子。感覺稍有些冷，便抽手從旁邊拽過棉被：“活著不算很累，但要是故意作弄自己，就特別累。不管是把這裡的貨運到那裡，把這裡的人帶回那裡，跟那裡的走往哪裡走……對生活滿意就能活得很好，可要是永遠都不滿足……”
“那你呢？”米妮捧著他的臉，她低頭盯著索索俊俏的臉頰：“你容易滿足嗎？”
“……”
索索啞然。
他看著這個姑娘，這一瞬，他彷彿從這個人身上瞧見了許多自己曾見過的氣質與容顏。
過一會兒，他眨了幾下眼，終究還是燦然笑道：“容易。”
他道：“我是那種，特別沒野心、特別容易滿足的人。”
停頓一下後：“要是能找個輕鬆的地方，找個老婆、生幾個娃娃，隨便開幾畝荒地，種一些莊稼……”
說著說著，淚水盈滿了眼眶。
索索閉上眼睛：
“養兩條狗，弄一隻貓。趕著牛往田頭走，要是閒著無聊了…就騎上馬，往這邊兒、那邊兒到處轉轉。哈……這世上，恐怕沒有比這更自在的了。”
“你根本不瞭解村子裡的事。”
米妮故作姿態地撇了下嘴：“種田是那麼容易的嗎？且不說我，我家爸爸每天除了耕田、收拾農具、喂馬以外，基本沒什麼時間作消遣；就算到了冬天，他也得趕著領人上山捕獵，不管多冷、哪怕手凍得僵死了，也還是得為你們這些過路人抓野獸、做毛皮。”
“哪兒是為了我們。”
閉著眼睛的索索咧嘴一笑：“他種田，多出來的糧食是為了賣錢；他捕獵，捕回來的鮮肉是為了賣錢。說到底……大家不過是為了自己。”
“我哪懂你說的這些。”
米妮稍微有點兒緊張，她繼續輕撫著索索的臉蛋、臉顴：“我只知道，你們外面人活得更輕鬆。不用擔心田裡面收成不好，不用擔心捕獵時撞見野蠻人，更不用擔心什麼時候被山裡面那些蠻子襲擊了村落、燒光了房屋。”
“都是活。你看著似乎活得很輕鬆的那些…要是什麼時候變成了別人的絆腳石，他們也會成為獵物。那些城牆啊，看起來好像堅不可摧、好像永遠都不可能攻破，可你說……”漸漸地，索索的聲音越來越小：“你說，這世上哪有攻不破的城牆呢？”
“什麼是城牆？”米妮好奇道：“聽爸爸說，外面的城牆好像是那種……嗯，用石頭塊壘起來，特別高、還特別厚的山一樣的東西。真的嗎？”
索索睜開了雙眼。
他頗為驚異地盯著這個姑娘，片刻後，才眨眼輕聲道：“是真的。”
緊接著，他問：“你住在山裡，周圍都是野蠻人，難道從來沒見過城牆？”
“野蠻人算什麼東西！”米妮略顯得意的昂起頭，她動了動胳膊，顯出腋下那黃中泛紅的濃密腋毛來：“說是野蠻人，其實就是一群窮鬼！總想著找機會搶劫村子，但我們村子地勢特好！還有架在山路上的柵欄，只要隨便一兩個人站在那兒一攔，哪怕他們插了翅膀、也別想飛過去！”
“你們的村子……在這附近，你住的村子是比較富足的吧？”
“那當然啦！”米妮自豪道：“十裡八鄉的這些個村子，屬我們那兒最富裕！只有我們村子的姑娘外面樂意娶，像是外邊兒的，就算人長得再漂亮，曼鐸山這兒的住戶也保準看都不看她們一眼。最後她們就只能被騙進曼鐸山，隨便叫哪個老鴇騙著…呃……”
儘管還想繼續說下去，但意識到自己的行為似乎也好不到哪裡去的米妮卻驀然噤聲。
她頗為羞慚。
“你是說……唔，哦……”索索笑了。
他略略動了下身子，又抬起胳膊搭住米妮的肩膀：“你覺著你也是？”
笑了幾聲後，他安慰這姑娘道：“我又不是看你漂亮。我看中的，是你這活潑伶俐的氣質——表面上看是我花錢要了你，可事實卻是，我實在是喜歡你喜歡得不得了，才樂意跟你一起睡覺。”說到這兒，他起身，又一扭身體，令自己整個人直接壓在了米妮身上。
親吻了她的胸脯、鎖骨，又進一步吻過女孩的脖頸後，他撐起身子定定地看著她：
“你既沒有脂粉氣，又沒有那麼廉價……”
“廉價？”米妮歪了下腦袋。
她較真地想了一會兒，這才小聲問道：“都是拿錢做這個，有區別嗎？”
“區別在於，她們不拿錢就活不下去，你卻可以憑任何一種本事活下去。”索索壓在她身上，卻沒有再做一次的意思。他只是安慰著這個姑娘，同時又心心念念起了歐丹、梅雅、朵拉等人的性格與她們那份炙熱的感情：“就比方說我這筆錢。你拿了這些錢，準備做什麼？”
“攢下來。”米妮眨了眨眼睛：“當然是攢下來啊。”
“嗯。那攢下來之後呢？”
“攢下來之後……唔，留下它，等到將來要嫁人的時候，就用這錢買點兒牲口，或者置辦一下新家。”認真思考的米妮最終得出了一個結論：“雖說，我好像只能和村裡的呆子們結婚。”
坦誠地說，索索很難理解這片地域的風俗。
然而，他卻還是繼續故作勸導道：“你可以嫁個好人家，現在的事影響不到你今後的人生。但你說的那些人卻不一樣，這便是不同。”
“哪能影響不到？”
米妮耿直地仰起腦袋：“你花錢買我，等我拿了錢回去，身價還能繼續往上面漲哩！”
“呃……啊？”
“真的。”米妮堅定地盯著他，這可真……說真的，這還真讓他有點兒哭笑不得。
“可是，為什麼？”他問。
“你看，你給了我五個銀幣，最開始還給了倆，這就說明我在你看來值七個銀幣。”說到這兒，米妮洋洋得意地閉上眼睛，慢慢搖動身子：“七個銀幣，這說明我至少值……兩頭牛。”
“哈……”
索索被逗樂了。
他是真沒想到這一層……值兩頭牛？兩頭牛，竟然值得你自豪成這樣？
莫名其妙。
難以理喻。
這樣的習俗！這樣的風俗！所以說，這可真是……
……
咦？
又氣又笑的他，突然意識到了這份怪異下暗藏著的妥帖。
民俗。
這也是一種民俗。
既然伍德他自稱是民俗學者，那麼，倘若自己兩個跟著這女孩一起回她們村子，是不是還能看到些更有趣、也更與外界不同的特殊民俗呢？
想到這兒，他不由得提起了興趣。
“米妮。”他問：“按這種演算法，你們那兒最值錢的姑娘值多少？”
“是我。”米妮驕傲地揚起腦袋。然而，她卻很快便敏銳地察覺到了索索的（她自認為的）言外之意。霎時間，女孩提高了警惕：“你、你難道是想……”
“那，你知道的最值錢的姑娘又值多少？”索索追問道。
米妮右拳叉腰，她低聲教訓道：“你以為幾個銀幣或者幾十個銀幣就能把人買走？那、那可是犯罪！是要抓去大城市吊死的！”
“我沒想買人。”
“那……二十個銀幣吧。說是六十多年前，最遠的黑山村有個小女孩花七天時間拿到了這麼多。”米妮警惕地盯著索索，她沉聲道：“我可不會陪你七天！最多……呃，四天，不對！五天。”
她這提防的模樣著實讓人好笑。
只是看著她，索索這顆陰鬱的心就好似好受了許多：
“你先陪我十天吧。”
“十天？七銀？！”米妮惶恐地瞪大了眼睛：“你、你不能這樣！最多……最多七天！”
“你沒那麼廉價。”
如此埋怨一句後，索索笑著轉身從衣架上抓過自己的衣服。他自衣袋摸索一陣，最後從中撿出兩枚金燦燦的錢幣來，硬是蠻橫地塞進了米妮的右手：“就這樣罷。我不是光讓你陪我，我還要帶人進山——我們想到你們村子走走、看看，見識見識世面。如果你同意了，就把這錢收下。”
“兩個銅幣就想打發我？！”
米妮小小的臉蛋氣成了紅彤彤的顏色，她怨憤地盯了一眼手裡的錢幣…然而這重量、顏色，卻好似是她從前從沒有見過的……
“這是金的！”
索索且氣且笑，他半臥在床上、伸手指著米妮手中那兩枚沉甸甸的金屬：“金幣！相當於兩百多個銀幣！二十銀買你一天，我不小氣吧？”
米妮猛吸了一口涼氣。
旋即，她直接昏死了過去。