我想像這樣一個時刻，也許有一天查理發明的時間機器公諸於世，他對霍金宇宙觀的批駁和質疑成為科學界的新浪潮，數不盡的國家恐懼他而又想拉攏他，時間機器將成為繼□□以後確保國家安全必不可少的武力威懾象徵物。各國首腦就像今天承諾不首先使用核武器一樣承諾不首先使用時間機器，如果那樣，世界會怎樣？
那無疑是個混亂的時刻，在時間的碎片與裂縫之間，卻也無疑是產生英雄和領袖的時刻。如果那樣，我所在的世界，我現在的世界，無疑都將支離破碎。
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改變歷史這種事，未必如聽起來那麼好。
如果將我的生命視為一根直線，整體來看，時間之所以具備意義乃在於它一路向前，時刻與時刻之間的不可重複——這是康德時間觀的簡易理解，它就如不可更改的軸線，規劃了我們對世界的認知、對歷史的認知，甚至是對宇宙的認知。
在我逃出地下室後，我曾經拿追捕我的某個人做了個簡單實驗。我在一間黑屋子裡連續催眠了他七天，徹底混淆他腦子裡既定的時間觀，於是那個可憐的人精神崩潰了。
他找不到時間的座標，他無法靠著那個座標認知身邊的一切。
那件事對我而言只是實驗，但卻帶來兩個意想不到的後果：其一是查理有了改進時間機器的靈感；其二是追捕我們的人那段時間突然銷聲匿跡。
“因為他們怕了。”查理解釋說。
“怕什麼？”我大惑不解。
“怕發瘋。”
“但你不是說過他們都是亡命之徒嗎？為什麼連死都不怕，卻怕發瘋？”我問他。
“那是因為，與死亡相比，致人瘋狂是他們未知的東西。”查理耐心地向我解釋，當然他的解釋也一如既往的拙劣，“我想未知更令人恐懼。”
原來如此，我點了點頭。
我承認，最近頻繁想起查理的次數是有點多，大概是因為他說話做事很合我口味，和他呆在實驗室的時光是我迄今為止能想到的輕鬆時光。我們從不說廢話，不做多餘的事，他偶爾會流露無意義的情緒，比如因為我決定坐上時間機器而抑鬱寡歡。但總體而言，查理在我身邊並未造成我的困擾。
而這裡的人，無論張家涵也好，袁牧之也罷，儘管觀察起來不乏趣味，但溝通起來卻頗有困難。據我的判斷，張家涵熱衷於一種孩童模擬成人家庭生活的遊戲，我猜想在那樣的遊戲中他大概會樂意扮演母親的角色，因為從早到晚，我總會看見他不是在打掃，就是去買菜，然後圍上可笑的印有大嘴巴猴圖案的圍裙進廚房煮飯。
他的話總是很多，滔滔不絕，一個意思能夠翻來覆去地用各種方法來表達，而話裡的意思，幾乎都是常識，我不明白一個成年人為什麼要喋喋不休地對另一個成年人重複這些常識？難道他在質疑說話物件的智力水平？
看起來又不像，我最終將之歸結為一種心理病症的顯像表現。
跟童年陰影有關，我想，他的童年在福利院度過，可想而知境況不會太好。因此有角色裝扮的嗜好也是說得通的。
只除了他若能停止將我當成臆想中的娃娃來照顧，我會感覺好很多。
我本想趁著袁牧之不在的時候再給張家涵催眠，讓他要以敬畏的心理對待我，換言之儘量別來煩我。可惜我在那間陳舊的公寓裡住了三天，都沒找到機會與他獨處。
因為袁牧之總是會出現，我一靠近張家涵，他就如嗅到危險資訊的狗一樣湊了上來。他體型大，不說話的時候威懾力很強，我承認當著他的面還沒把握不動聲色地下手。
由於經歷時間機器的撕裂和重組，我這次發病比以前嚴重，康復很慢，往常只需躺一天就恢復的精力，這次過了三天都沒完全回升。在體能和狀態都不是最好的情況下，我不願意惹毛袁牧之那樣的野獸。
我曾經懷疑他是不是窺探我會催眠，但接觸後卻發現未必如此。首先，他們生活的社群條件很差，基本屬於這個城市的貧民窟。大量外來務工人員混居一起，樓下經常有穿著骯髒的孩子尖叫著跑來跑去。成年人一天工作十四個小時才夠開銷嚼用，沒有社會保險那種東西，生病都是去街邊藥店買點不知成分的藥品服下了事。他們不會有看心理醫生的需要，生活中更加沒有將催眠師當成真實存在物那樣的概念。
其次袁牧之對我的警惕不是我的眼睛，而是我的手。我想那天我耍刀的一幕大概給他留下深刻印象，以至於他對我有一種野獸直覺般的警惕。他大噶怕我直接傷害到張家涵，我想。
無論是誰，家裡來一個會使刀子的陌生人，戒備心重也能理解。
但第四天的時候，我卻在張家涵口中無意中聽到另一個答案，這個嘮叨男人將我視為孩童來照顧也是有好處的，因為人會對孩童不設防。
當時他在廚房裡給我燉味道古怪的湯，我靜悄悄跟了進去，我算過時間，大概十分鐘後袁牧之就會回來，所以我想趁著這個時機再次對張家涵施加催眠。
但我還沒開始說話，他卻回頭笑著對我說：“餓了嗎？洗手去吃白糖糕吧，我放在餐桌上，這個湯還得再熬會呢，我先把菜洗了，呆會大頭回來再炒菜吃飯，好嗎？”
我皺眉，淡淡地說：“我不餓。”
“那你進來做什麼？快出去，廚房煙大，你不是身體還沒好嗎？回房間休息去，有東西吃我就去叫你，乖，你聽話啊，今晚我給你做雞翅……”
我正要不跟他廢話，直接催眠他，卻見他猛然轉身，我微微一愣，他已經看著我說：“怎麼看起來不高興？誰惹你了？還是小冰有心事？要告訴張哥嗎？”
我實在不明白這個男人問出這樣的廢話後為何一臉興奮，難道這對他來說是有意思？我立即搖頭說：“沒。我沒不高興。”
“那你是怎麼啦？往常也沒見你進廚房，來，跟張哥說實話，是不是，”他略微頓了頓問，“是不是大頭欺負你了？”
我微微眯眼，他這是什麼意思？袁牧之雖然心理防線重，反應敏捷，且體格嚇人，但總體來說還不到能欺負我的地步。張家涵這麼說，難道意味著袁牧之有什麼我不知道的本事？
要是犯了低估對手這種錯誤，那可糟糕了。
我還沒問話，他卻自顧自說：“你別怪大頭，他都是為了我，唉，也是張哥沒本事，這麼大年紀還混得窩窩囊囊，沒法替大頭找個好工作，或者送他去上大學，反倒要他處處照顧我。”他低下頭，苦澀一笑說，“小冰，你別怪大頭多疑，他是怕我被你騙，我這麼說不是懷疑你的意思，你是個好孩子，我看到你第一眼就知道這點，但大頭不是像我這麼願意看人好的一面。他打小見到的糟心事多，人就養成這麼個性格，凡事都不敢想好的，只敢想壞的。他看你這麼安靜乾淨，其實心裡也很喜歡的，要不然不會救你，也不會同意你住下。但他總怕我被人騙，你別怪他好嗎？都是我的錯。”
我籲出一口氣，這麼說袁牧之並不是懷疑我能催眠，而是他怕我是職業騙子。那這確實是他們的問題，不是我的過錯。我嚴肅地點頭表示贊同，說：“時候到了我就走。”
“啊？為什麼？”張家涵失望地喊了一聲，“我一點也沒想讓你走的意思啊，小冰，我真的很歡迎你住這，大頭也歡迎的，他昨天還給了我點錢，說是加一個人的伙食費。小冰，你不要多心，你這樣身體沒養好怎麼可以走？你那個親戚也不知道在哪，就算你找到了，這麼多年沒聯絡，人家讓你進門不還是個未知數，你乖乖聽話就住這，慢慢找人好不好？你在這我看得見也放心點……”
我想了想，決定還是誠實地說：“時候到了我就走。”
張家涵這時不是失望了，他簡直看起來有受傷和焦慮，似乎我說要走勾起他心理某個隱患疾病即將發作一樣。他開始神經質地多了些抹灶臺，扯圍裙的小動作，但臉上表情卻越來越沮喪，就像陰天的壓抑全集中到他一個人臉上。
我還沒試過僅靠催眠就讓一個人對我有如此多的好感，這情況令我新奇，我仔細觀察他的舉止，不放過哪怕眉頭的一絲顫抖，心想這一幕真該好好記錄在案，以備往後的研究。
可惜我哪裡有什麼往後？
這時門外響起鑰匙聲，我立即後退一步退出廚房，張家涵卻彷彿看到救星一樣眼睛一亮，立即走出去說：“大頭你回來了，快過來幫我勸小冰，他說他要走，你看看他怎麼這麼不聽話啊，身體還沒好就想走，真是急死我了，你快過來幫我勸勸他……”
他的聲音嘎然而止，然後傳來尷尬的兩聲乾笑，說：“哦，浩子也來了，你可很久沒來看張哥了啊。”
袁牧之的聲音傳來：“張哥，浩子說想你，非要過來看看你，我就帶他來了。”
有一個清亮的少年嗓音響起：“張哥，我想死你煲的湯了，哇好香，廚房裡是不是又有好東西，我去看看啊。”
“哎，別去，那什麼，那是病號飯……”張家涵在後面語無倫次。
一個少年笑呵呵地走了過來，他的笑容在看到我的瞬間凍結住，眼睛瞳孔放大又縮小，露出不敢相信的神色，然後莫名其妙地轉為忿恨和嫌惡，他衝我撇了下嘴，不友善地問：“你誰啊？”
我站著，從頭到尾仔仔細細地打量這個少年，不放過他穿了幾個耳洞的耳垂，不放過他牛仔褲膝蓋處故意為之的破洞，等我的視線移到他腳上銀色的運動鞋時，他終於扛不住怒了，這麼短，看來這還是個不懂得自我控制的孩子。
“你他媽看什麼看啊？我問你話呢，你是誰啊，怎麼在我張哥家？！”