陽京，定國公府。
以周氏為首，國公府直系六人跪在靈位之前，各自默然悲慼。
沉天南的棺槨，在沉玉春報喪的兩日後運抵陽京。
那一日，宣仁門之外，數十萬百姓披麻戴孝，跪出三十裡地。
從未在宮外顯露人前的永泰帝，帶著百官親迎於城門。
事實上，在那個時候，依舊有很多人不相信沉天南已經死了。
尤其是永泰帝。
然而，當看到棺槨中那個威武高大的男人，所有人都不得不相信。
大慶的軍神，真的死了。
永泰帝大慟，詔令天下，以國喪之禮厚葬定國公，追諡‘忠武’，配享太廟。
今天是國公府親卷守靈的第三天，明日便是定國公的出殯之日。
周、趙、張這三個兒媳，以及沉玉春、沉玉書、沉心瀾這三個孫輩，已經在棺槨前跪了三天兩夜，粒米未食。
眾人臉上都呈現出了不同程度的疲憊。
尤其是跪在最前面的世子夫人周氏，已經顯得有些搖搖欲墜了。
“母親……您先回房休息一下吧。”
沉心瀾噙著淚，心疼的開口。
“是啊，大嫂，要不你就先回去歇一歇吧。”
張氏也開口勸道。
趙氏挪了挪姿勢，橫了一眼兒子沉玉春，心道這個傻貨，怎麼不知道開口讓老孃回去休息。
“不用，我不礙事的。”
周氏轉過頭來，蒼白的臉上沒有一絲血色，“老爺子走了，我身為長媳，能做的也只剩這個。”
“大娘……”
沉玉春眼眶紅腫，面露不忍。
“兩位弟妹要是捱不住就先回去，這裡有嫂子在就行。”
周氏又補充道。
趙氏剛想點頭，卻聽張氏道：“大嫂都不肯歇息，弟妹更無顏如此。”
趙氏：“……那確實。”
“也好。”
周氏點了點頭，剛要回過頭去，突然像是醉漢一般，身體晃悠了一下，接著就雙眼一翻，倒在了地上。
“母親！”
“大嫂！”
“大娘！”
眾人大驚。
張氏急切道：“心瀾，趕緊送你母親回房歇息。”
“這……”
“快去吧，老爺子走了，活著的人更要好好珍惜。”
張氏又勸道。
當下，沉心瀾不再猶豫，換來兩個力氣大的丫鬟，抬著周氏走了。
隨後趙氏眼珠子轉了轉，起身道：“大嫂身子弱，又三天粒米未食，我去讓廚子熬點兒溫補的素粥送去。”
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說完，也不等眾人反應，就急匆匆的往外走去，一副極其心憂的模樣。
張氏搖了搖頭，沒有在意，帶著沉玉書和沉玉春繼續守靈。
而後宅裡，兩個丫鬟剛剛將周氏扶到床上躺平，就被沉心瀾趕了出去。
“母親，沒有別人了。”
關好房門，沉心瀾輕聲道。
聞言，‘暈倒’過去的周氏睜開了雙眼，從床上坐了起來。
“母親，您給女兒示意，是有什麼想說的嗎？”
沉心瀾問道。
“立即，馬上，派人去找蘇平回來！”
周氏眯著眼，斬釘截鐵道。
沉心瀾心中一驚，問道：“為什麼？之前不是已經計劃好了嗎？”
“計劃趕不上變化。”
周氏瞥了一眼女兒，道：“如果老爺子健在，無論你懷上誰的孩子，都可以說成是蘇平的，而我們也有大把的時間，慢慢將你的孩子推上國公繼承人的位置。”
是的，從一開始，決定招蘇平入贅，為的就是國公爵位！
國公世子戰死，理論的國公世孫，也戰死了。
長子一脈絕了後，周氏想要保證自己在國公府的地位，就必須要抓一個沉姓血脈的男丁在手裡。
而招贅，是她想到的唯一的辦法。
說實話，這很牽強，很困難。
甚至從一開始，她根本就沒報太大的希望。
然而，好巧不巧的，老爺子找了多年沒找到的恩人之後，在這個時候，找到了！
天下人都知道定國公恩義無雙，有蘇平這個‘恩人之後’的身份加持，沉心瀾生下的孩子，就多了那麼一絲繼承爵位的可能。
於是，一場針對蘇平，針對定國公，針對國公府所有人的謀劃就這麼展開。
但那個時候的周氏，萬萬沒想到一個蘇平居然能惹出這麼多么蛾子。
“現在，老爺子突然說走就走，等到四十九天喪期結束，陛下一定會來派人確定爵位繼承的事情。”
周氏冷冷的看了一眼沉心瀾，“這麼短的時間，別說你還沒懷上，就算懷上，也根本起不了任何作用！”
“……這。”
沉心瀾的面色一點一點發白，“可是，找蘇平回來又能如何？”
“能如何？”
周氏哂笑不已，“最起碼，我們可以藉助蘇平的影響力，來拖延繼承人的選定。”
“……”
沉心瀾沉默片刻，依舊有些不甘心道：“可是，蘇平會乖乖為我們所用嗎？”
“你忘了陛下那道口諭？”
周氏胸有成竹道，“不論陛下的本意是什麼，只怕那些官員權貴，此時都不敢再明目張膽的拉攏蘇平，而這，就是我們的機會。”
沉心瀾還想再說，周氏突然雙目一凜，語氣嚴厲了起來。
“我知道你不甘心，但你必須忍著。”
周氏瞥了一眼沉心瀾的肚子，“我如果猜的沒錯，你跟韓霜之間什麼都還沒發生，該不會這只是你一廂情願吧？”
“……”
沉心瀾的臉色變得難看，說不出話來。
“行了，趕緊去吧，你知道該找誰去做這件事。”
周氏揮了揮手，重新躺了下去。
咬咬牙，沉心瀾退了下去。
片刻後。
國公府後花園一角。
那名擅長追蹤的家丁，單膝跪在了沉心瀾面前。
“大小姐有何吩咐，屬下必竭盡全力。”
家丁沉聲說道。
由於放跑了蘇平，這陣子他在國公府裡可不怎麼好過。
僅僅如此倒還是其次，可他好賭的兄長家裡，突然開始有人上門催債了。
這讓他無比焦急，卻又沒有任何辦法。
直到今天，大小姐秘密傳喚，他知道，自己的機會來了。
“你立即出發，去將蘇平找回來，越快越好！”
沉心瀾交給家丁一沓銀票，“人手什麼的，自己去找，絕對不能與國公府沾上關係，明白嗎？”
“屬下必定將蘇平帶回來！”
家丁接過銀票，起身就準備翻牆而去。
“等等。”
沉心瀾突然叫住了他。
“大小姐還有什麼吩咐？”
“找到蘇平之後……”
沉心瀾雙眼閃過危險的光芒，當即做下一個大膽的決定。
“殺掉他！”
“那如果沒找到呢？”
家丁又問了一句。
距離蘇平消失已經過去很多天了，即便是他，此時也沒有足夠的把握能找到蘇平。
“找不到的話……”
沉心瀾眯起雙眼，開始思索起來。