北冰洋，“羅蒙諾索夫院士”號浮動核電站。
工作人員謝爾蓋伊萬諾維奇彼得洛夫這兩天很鬱悶，他始終也想不通那天他在監控室裡明明感受到了異樣，怎麼什麼痕跡都找不到呢？而且那天他明明在監控資料裡看到電量瞬間飆升的情況，怎麼幾分鐘過後又一下子突然消失了呢？雖說他確實是喝了幾杯伏特加，但以他的量，這幾杯小酒也就剛夠他早起漱個口，怎麼可能就會醉到把那麼關鍵的資料都看錯？
謝爾蓋伊萬諾維奇是個愛鑽牛角尖的人，他下了班以後躺在自己的艙位上想了又想，總覺得這件事太過詭異，憑一種男人的直覺，他相信此事背後必定有蹊蹺。他決定絕不就此放手，而要一查到底。
此後幾天，每當輪到他當班的時候，他都會睜大眼睛緊盯著各項資料監控，連之前不離手的伏特加也換成了難喝得跟馬尿一般但提神醒腦效果特別好的核電站特供黑咖啡。幾天下來，他的眼睛裡佈滿了鮮紅的血絲，卻一點異樣都沒能發現。
會不會是這程式本身就有問題？難不成有駭客入侵了這船上的監控系統篡改了後臺程序？謝爾蓋對軟件工程什麼的基本就是兩眼一抹黑，完全不懂，但他知道誰能幫他給出這個問題的答案。
阿蘭西米爾諾夫，這條船上唯一的軟體工程師，是俄羅斯甚至全世界頂級的電腦天才。兩年前年僅19歲的他曾經因為侵入俄羅斯聯邦安全局也就是前蘇聯時代臭名昭著的克格勃的主機盜竊機密資料被抓了現行而入獄，判了無期，不過很快便因為他的電腦才能幫助聯邦安全局成功辦了不少大事而被特赦，改為流放到這個鳥不拉屎的核電站裡負責軟件工程主要是為了方便安全局能夠隨時找到他。當然，即便被流放至此，他也受到了嚴密的監視，有一個安全局的特工幾乎是24小時形影不離地盯著他的肉身，外加千里之外的莫斯科有一整個辦公室的人遠端盯著他的電腦，以防他再次做出威脅國家安全的事情。
這個船上流傳了許多關於他的傳奇故事，有說他曾經成功入侵了五角大樓的主伺服器獲得了美國核武器的真實部署資訊，還有說他入侵了白宮監控系統甚至惡作劇地觸發了火警系統把美國總統弄得狼狽不堪啦，甚至還有傳聞說他就是那位傳說中創造了位元幣的“中本聰”罔顧中本聰那篇享譽全球的位元幣白皮書釋出時阿蘭還不到10歲。不管這些傳聞是真是假，在這條無聊至極的船上，可是船員們幾杯伏特加下肚最愛討論的八卦話題。
不過，這個電腦天才始終是個異類。不知是出於俄羅斯聯邦安全局的禁令，還是此人性格使然，他跟船上的其他工作人員幾乎從不講話唯一跟他講話還算多的可能就是餐廳的服務員了。至於工作上與同事的溝通，這條船上有了這樣的牛人，難道還需要其他搞軟體的人麼？電腦天才的頭銜可不是浪得虛名。
不過，謝爾蓋為了弄清自己內心的疑惑，可要破一破例了。不過繞過24小時形影不離的安全局特工，還是需要好好籌劃一下。
站長弗拉基米爾伊萬諾夫也有沉重的心事。幾天前，這個名叫謝爾蓋的船員在監控室發現了用電量的異樣，立刻向他做了彙報。他雖然以喝酒為名把他的報告歸結為酒後工作失誤，但他心裡卻明白謝爾蓋發現的情況是事實。
這件事的來龍去脈很長，要追溯到幾個月之前。那時，這座浮動核電站剛剛完成了全部的測試，定下了出航的日期。他作為被選定的首任站長也是來到了自己事業的巔峰，雖然這份工作確實是苦了點，但畢竟是個光宗耀祖的活兒。“全世界唯一一座執行中的浮動核電站站長”，聽著就厲害。
然而，就在他即將要跟著這座龐然大物一起開啟寂寞的遠征之時，他收到了一份十分詭異的電子郵件。郵件裡是一個駭客發來的，裡面說他所有的賬戶包括電腦、手機、電子郵箱、社交網站甚至銀行賬號都已經被破解了，還把他常用郵箱的密碼列了出來，並附了一張用他手機在他不注意情況下拍攝的大頭照片。作為不將他所有資訊公之於眾的代價，對方要求他支付100個位元幣到一個指定的地址。落款看上去是一個rb人的名字：中本聰。
伊萬諾夫看了郵件以後，第一反應是無聊人員的惡作劇性質的詐騙，但仔細想想又覺得沒那麼簡單，因為對方給出的密碼準確無誤，照片也看上去很真實。出於謹慎考慮，他雖然沒有回覆對方的郵件，當然，更沒有支付位元幣了他連位元幣是什麼玩意兒都不知道但悄悄地把他自認為的所有有價值的賬戶密碼全改了個遍。
事情卻並沒有朝他期盼的方向進展。第二天，中本聰再次發來了郵件，措辭嚴厲了很多。郵件指責他看了郵件後非但沒有按照要求行事，還偷偷改了密碼，性質非常惡劣。隨後，跟前一封郵件一樣，又把他的新密碼準確無誤地寫在了郵件裡，還附上一段他在家登陸色情網站時電腦攝像頭拍攝的**錄影，錄影裡的伊萬諾夫就如同色情片男演員一樣自我陶醉。最後，中本聰在郵件裡威脅他說，再給他一天的時間，如果還不按要求支付100個位元幣，他的個人信息就會被一步一步地公之於眾。先是這段錄影，隨後是他郵箱裡的機密信息，再來是他的銀行賬號和密碼，然後還有他家人的隱私資料……
伊萬諾夫看到這封郵件的時候，面孔煞白，他曾經聽說過“大資料時代個人毫無隱私可言”的說法，但從來沒想到這種事情會那麼快成真，還竟然發生在他身上。但這件事切切實實地就真的這麼發生了，突如其來，毫無預兆。他不知道這個中本聰是什麼人，也不知道位元幣是什麼新奇東西，他唯一能確認的就是那段錄影和那個剛改完的密碼都是真實的。因此，在讀完郵件的幾個小時時間內，他都陷入在深深絕望之中無法自拔。在喝下兩大瓶伏特加後，他才恢復了思考能力。左思右想之下，他發現自己已經無路可選了。
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於是，他開啟瀏覽器，開始搜尋“位元幣”。