希德斯與卡西烏斯之間的唇槍舌劍，不過是引發了新一輪更加激烈爭論的*，於是，在接下來的常例一小時議事晨會中，羅馬城內涇渭分明的兩大政治派系，開始了一場*味十足的口水戰，期間拉扯、嘶吼、叫囂、廝打、謾罵各種的各種，可謂是醜態不出，那情景足以和後世某島國議會平分秋色。
元老們手舞足蹈、口沫四濺，可惜這以言服人的困難程度不是一星半點，支援有支援的理由，反對有反對的藉口，插科打諢或是沉默不語的人也是大有人在，結果就是當晨會結束的鐘聲響起時，關於凱旋式的這個唯一議題沒有得到任何的共識，更遑論其他原本應該今天商議的事務了。
最終，都無法說服對方的兩大派系只能將決議訴諸於票決，三百名元老，按照帝國的法令，其中有180位元老擁有投票權，而卡西烏斯派系的佔據了大約70個席位，格拉蒂安派系則只有50個席位，剩餘都是中立席位。
僅僅從明面上看，無疑格拉蒂安派系是處於絕對劣勢的，然而當投票統計完畢後，呈現的卻是一個令人出乎意料的局面，格拉蒂安派系全面勝出！102：78！這就是票決的結果。
而造成如此讓卡西烏斯一派始料未及局面的關鍵，就是中立元老中的絕大多數，今天居然一改往日的沉默，不約而同地將贊成票投給了希德斯。
茫然無措，疑慮不安，這就是票決後卡西烏斯一派元老們內心的真實寫照，一個又一個的‘驚喜’讓他們意識到今日的元老院中暗流湧動，暗地裡的對抗似乎有轉明地趨勢，格拉蒂安突然迅雷不及掩耳地一手佈置了一次成功的政治博弈，這其中蘊魂的某種暗示令他們感到深深的忐忑。
暴風雨前的一絲風動，也許，一場巨大到難以想象的政治暴風雨正在緩慢地醞釀之中。
不管格拉蒂安派系這樣的大規模舉動的真正意義何在，在無可辯駁的票數面前，卡西烏斯只能在*的元老院內，第一次無奈地徹底敗退了，為奧卡?奎里納斯在羅馬城內舉行凱旋式的決議以絕對多數票透過，而準備時間，定為半個月。
然而，措手不及的失敗之後，卡西烏斯派的噩夢還遠遠沒有停歇的跡象，就在晨會結束，他們灰溜溜地湧出元老院大門時，愕然發現整個羅馬城內，舉行凱旋式的訊息已是傳遍了大街小巷，而奧卡?奎里納斯這個被譽為帝國英雄的名字更是甚囂直上，歡呼英雄幾乎成了羅馬最響亮的聲音。
剎那間，站在高高元老院臺階上的卡西烏斯派系元老們面色鐵青隱隱還帶著一絲恐懼，在一股股從城內各個角落傳出的歡呼聲浪前他們就如同飄零的孤舟，浮沉不由自己。
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這一刻，他們只能將求助的目光齊刷刷地投向站在最前面的卡西烏斯身上，面對格拉蒂安一環套一環、疾風驟雨般的舉動，他們已經陷入了無法掌控的迷惘之中，這個時候，除了卡西烏斯之外在無人可以力挽狂瀾。
可惜，結果還是讓他們失望了、恐懼了，因為那個佇立的身影並沒有轉過身，向他們高聲承諾一個仍然牢不可破的掌控力，那個身影忽然邁步走下了臺階，頭也不回地獨自步行朝帕拉蒂尼山上的皇宮方向走去，背影蕭瑟，腳步蹣跚……
一次元老院例行會議，成為了一次戰爭的起點，卡西烏斯派系的失敗很快傳到了羅馬城內大大小小的貴族、政客耳中，其中驚疑不定的人有之、惶恐猶豫的人有之、拍手稱快的人有之，忌憚惱怒的亦有之，不一而足。總而言之，一個平凡的早晨，因為一次元老院會議而變得註定無法平靜起來。
奎里爾諾山，皇儲宮偏院內，
“奧卡大人，在下奉殿下之命給您帶來了元老院的決議，凱旋式的申請已經得到了元老院的批准，您將獲得這一值得驕傲並為整個羅馬所知的殊榮。根據元老院的決定，距離凱旋式正式舉行，您還可以有半個月的時間來準備一切。”佈置得十分淡雅清新的書房內，一名僕人裝束神情謙恭的男子，此刻正站在奧卡和科內莉亞的面前，鞠躬說道。
“感謝你的通知，請替我帶回對殿下的真摯謝意。”奧卡面帶微笑地回覆道，而後示意那傳信的僕人可以離開了。
僕人的腳步聲遠去，
啵！帶著一股淡淡馨香的溫軟印在了奧卡的臉頰上。
突然遭襲的奧卡有些愣愣地轉頭看向一臉興奮之色，如同小女孩般雀躍的科內莉亞，半晌苦笑道：“沒必要這麼高興吧？”
“當然值得高興！”紅撲撲的臉上滿是驕傲和開心的笑容，瞪著大大的眼睛盯著奧卡，科內莉亞忽然有些氣鼓鼓地說道：“我們應該為你舉行一次盛大的慶賀宴會的！可惜，哥哥、達利爾、奧利安他們都來不了，真是的，那些元老院的老頭們一定是故意刁難，按照帝國的傳統，你完全應該有充足的時間來作準備的，要知道，凱旋式不單單是個人的殊榮，更是帝國的慶典，歷史上的那些統帥，可都是精心準備才亮相的，只有半個月的時間，太緊迫了。”
看到科內莉亞亢奮之餘有對皇后派系元老們故意刁難而憤憤不平的樣子，奧卡暗自感嘆果然女人都是可怕的，不過，內心卻不由自主地一股暖流淌過。
“好了，我的寶貝，殿下為了這件事恐怕費了不少的心思，那個卡西烏斯可不是那麼容易對付的，元老院能夠批准申請，已經是十分幸運的事了。至於凱旋式，即便只有半個月的時間，也不代表我們就沒有機會讓羅馬為之震撼！”
說到最後，奧卡的臉上故意露出一抹狡猾的笑意。
科內莉亞敏銳地捕捉到了奧卡的表情變化，透著睿智的眸光一陣流轉，下一刻，科內莉亞就伸手攀住了奧卡的胳膊，豐滿的嬌軀緊貼過來，用撒嬌式的語氣軟軟問道：“告訴我啦，是不是殿下提前準備好了什麼，不然半個月的時間我們根本來不及準備的。”
感受著手臂上傳來的銷魂觸覺，還有眼前的如花笑靨，任憑一向心靜如水的奧卡也是禁不住泛起一絲化身成獸的衝動。勉強按捺下小腹升騰的邪火，奧卡一副色狼的表情，笑著將科內莉亞摟入懷中一雙鹹豬手肆意遊動，惹得後者咯咯嬌笑，方才說道：“哈哈，我的莉莉就是聰明，不錯，殿下已經提前派遣快馬晝夜兼程趕往不列顛，三天之後奧利安就會率領一支精銳軍團乘坐你戰船出發，這個時節正是順風順水的時候，半個月的時間足夠他們從地中海來到羅馬了，我的軍團將會讓整個羅馬都為之震撼！”
“至於俘虜，狄奧多西陛下在臨去赴任時給我留下了一份貴重的禮物，多達三千的日耳曼人！這些人都是在斯多亞圖姆之戰後的征剿作戰中狄奧多西陛下俘虜的，他特意留給了我，殿下已經派人護送這批俘虜前來羅馬作為我凱旋式上的獻俘！至於凱旋式的花費，就更不是問題了，就算殿下拿不出那麼多錢，別忘了，我可愛的莉莉可是個超級小富婆，這點小錢我還擔心什麼？”
聞言，原本就被奧卡一雙大手弄得渾身發軟、臉色潮紅的科內莉亞不禁又被前者的搞怪表情和語氣惹得笑喘連連，不得不脆生生討饒才得隙一記衛生眼丟了過去說道：“哼，你想得倒美，我的私房錢才不給你呢！”
奧卡聽了，大笑不止，直笑的科內莉亞惱羞成怒，狠狠用腳碾了一下奧卡的腳背，就在這時，奧卡忽然神色鄭重地附首過去，輕輕抱住科內莉亞的腰肢，溫言在其耳邊低聲喃語道：“下午，我們一起去維納斯神廟和朱諾神廟吧。（前者為愛與美的女神，羅馬人在其神廟內祈禱愛情降臨，而後者即希臘神話中的天後赫拉，為婚姻的保護神在其神殿內，羅馬人定下神聖的婚約，並祈求神的祝福）”
奧卡清楚的感受到，在他說完這句話的時候，懷中科內莉亞的身體輕微地顫抖了一下，接著就融化成如水一般溫柔。
奧卡站直，微笑地凝視著面前，美麗無暇的面龐上綻放出難以用言語形容的光彩的科內莉亞，深情得將整個靈魂都吐露而出道：“我們會在神的見證和祝福下定下神聖的婚約，回到不列顛，我們就舉行婚禮。你願意嫁給我嗎，莉莉？”
“我願意！我願意！”奧卡剛說完，科內莉亞已是雙目含淚似乎害怕稍微猶豫就會讓這個期待已久的承諾，從自己的手邊溜走地大聲喊道。她哭著，也笑著，喜極而泣。
奧卡的眼神中只剩下溫柔和歉疚，然而那些抱歉的話已經沒有必要再去說，剛剛的承諾，已經消融了他們彼此間的一切隔閡，只剩下純粹而炙熱的愛。
充滿愛意的眼神彼此凝視，兩個人緩緩擁在了一起。
“奧拉，我要自己先去狄安娜的神廟。”半晌，緊閉著雙眼在奧卡懷中的科內莉亞忽然抬起頭，滿臉羞澀地說道。
奧卡一怔，隨即大悟，繼而不由自主地看向科內莉亞的目光中透著一絲火熱，讓後者更加羞澀不已。（狄安娜，即希臘神話中的阿爾忒彌斯，貞潔處女之神）（未完待續）