第147章 視察聯合公司的產研基地（下）
於是乎，莫茲利技師在1791年5月中下旬完成鑄鐵機床的製造，繼而成為世界上第一位利用滑動刀架開創精密車床的機械工程師。至於莫茲利本人，也被後世尊稱為“機床之父”。
在目睹了“莫茲利機床”（安德魯親自命名）那神乎其技的表演過後，安德魯代表聯合公司賞賜英國技師三千裡弗爾的獎金。等到走出車間之後，安德魯停下腳步，對著大皮耶和自己情報副官，鄭重其事的指示道：
“很好，我非常高興莫茲利機床能在基地裡誕生，當現在務必完成以下兩點，
第一，即日起將莫茲利機床列入基地的A類機密，地位同等於1791式蒸汽機，莫茲利本人則享受高階工程師待遇，務必給他多配置幾個得力的法籍助手。另外，洛澤爾你去通知憲兵隊，莫茲利機床的研發實驗室由他們負責安保，相關人員需受定期接受政治審查；
第二，從現在到今年年底的半年多時間裡，大皮耶你親自負責勸說莫茲利加入法國國籍，可以允諾他最多擁有40%的機床專利權，但10年內不得對外公開該項技術。等到1793年時，如果莫茲利依然拒絕入籍且堅持回英國的話，洛澤爾，你來全權處理此事。記住，10年之內，莫茲利機床的秘密不得從聯合公司中流失。”話句話說，1793年之後，絕對不會有英國人莫茲利存在。
機床的重要性不言而喻，屬於生產機器的機器，而莫茲利機床的橫空出世，意味著今後實施金屬標準件的技術已逐漸成熟。說的再簡單一些，之前要使用一臺大型瓦特式蒸汽機，客戶必須設立一個金屬配件加工廠，配屬20多名技工；而未來，客戶只需命令一兩熟練技工拿著通用零件去替換破損的那部分即可。
兩者效率不可同日而語。
結束了莫茲利機床的參觀，總共大皮耶的下一個重大發明，居然是一個冒著蒸汽的鐵製恐怖大怪物，一個18世紀版本的蒸汽汽車。
整個事件的來由，自然是安德魯的一時心血來潮。那是他感覺18世紀的馬車太慢，懷念起前世的舒適汽車。一日，他在與大皮耶的交談中，得知一個叫居紐的法國炮兵軍官，在1769年也曾研製了一種蒸汽機帶動的車輛。萬分欣喜之下，安德魯便指示大皮耶派人將那位移居瑞士的法國退役軍官找來。
然而，來到聯合公司基地的卻是老居紐的兒子，40多歲的“小居紐”，但也是一位優秀的機械工程師。在大皮耶的支援下，小居紐用了3個多月的時間，並在數位法國機械師的協助下，仿製出改進版的居紐蒸汽車。
只是等到安德魯到場之後，卻有些大失所望。
首先，是樣子太過滑稽可笑：長長的車架下面裝著三個輪子，車架前端裝著一個大鍋爐。鍋爐下可以生煤火，鍋爐上有一根管子，把鍋爐裡的蒸汽引入車子前輪上方的氣缸裡。由於蒸汽有較大的壓力，便可推動氣缸內的活塞移動。而活塞是透過連桿與曲軸相連的，曲軸又與輪子連在一起。因此，活塞移動時就會帶動曲軸轉動，曲軸帶動車輪，從而使車子行駛。
而且，這種車子走起來時濃煙滾滾、蒸汽騰騰，遠遠看去，就像要把一大鍋滾燙的湯送到什麼地方去似的。不過，這種車子的力氣很大。倘若在半途之中，它撞到一堵石牆，就能毫不費力地把這堵石牆撞倒。
安德魯在耐著性子看過表演後，言語間肯定了居紐蒸汽車的某種成功。但在內心，安德魯差不多宣判這“騰死人的鬼東西”的死刑，幾乎毫無實用價值。在寬闊馬路上，居紐蒸汽車的確跑得過馬車，而且負載能力是一般馬車的許多倍。但是問題來了，居紐蒸汽車的巨大震動會令波特蘭水泥路面，在頃刻之間淪為破碎的水泥塊，甚至還會損傷及居紐蒸汽車以及駕駛員和乘客。
在結束視察前，安德魯專程叫來大皮耶，直言不諱的給居紐蒸汽車挑毛病，他說：“居紐蒸汽車顯得又大又重，車上裝了它以後，就沒有多少地方和能力坐人和運載貨物；二是，加上蒸汽車常常要停下來添煤加水，操作很不方便；三是，蒸汽機還不斷地、大量地排出濃煙和蒸汽，坐車的人和行人都難免煙燻火烤之苦。簡單的說，我本人不太看好它的未來……”
所以，安德魯建議小居紐與其他機械師們放棄蒸汽車的改進工作，而是將這個笨重無比的大家夥搬到金屬鐵軌上執行，或許大大提升其效能。儘管沒有了英國人特里維西克的加入，當安德魯還是希望蒸汽機車能首先出現於法國的土地上，並儘早將這種便捷的交通工具開到鐵軌上。
安德魯對近代科技樹的攀登很是清晰明了，那就是歷史上能夠廣泛運用的東西才是好東西；否則就不是，頂多算個聊勝於無的黑科技。以蒸汽為動力的道路汽車，從來沒有來在歐洲交通歷史上成為主角，僅僅是德國在戰爭時期少量使用過。安德魯之所以同意居紐蒸汽車的前期研製，更多是培養數量技工，為將來的蒸汽機車鋪路罷了。因為火車與輪船才是蒸汽機未來的發展核心所在。
心中一回憶起輪船，安德魯就想到了那個招攬的美國胖子，富爾頓。原本自己的考察名單中，還有富爾頓的船舶研究所，但在最後安德魯取消了這一行程，那是他怕給已經失敗多次的富爾頓太大心理負擔。
由於歷史的慣性，富爾頓最初設計的蒸汽輪船依然是用蒸汽機帶動“明輪”推動船隻前進的。所謂“明輪”就是安裝在船兩側船外或船尾的形狀象大車輪一樣的槳葉，槳葉轉動向後擊水，利用水的反作用力推動船隻前進。
當上述設計圖紙由大皮耶轉交到安德魯手中時，後者一把否決了美國人半年以來的心血。因為安德魯固執的認為採用明輪推進效率非常低。特別是遇到較大的風浪時，槳常常會露出水面空轉，船隻行駛時搖晃得很厲害；此外，使用明輪會讓船隻無法安裝炮位，明輪也很容易遭遇敵方火炮的襲擊，導致輪船喪失動力而淪為敵方炮艦的活靶子。
所以，安德魯親自為富爾頓的輪船重新“設計”發明了一種形狀象風車、又象電風扇葉片一樣的螺旋槳。被裝在船尾水中，共和蒸汽機聯在一起，代替了富爾頓的明輪作輪船的推進器。這種“輪船”在航行時，螺旋槳全都淹沒在水中，在水面上無法找到它……
“可是富爾頓已在馬恩河上弄沉了兩艘船，還將價值2萬里弗爾的蒸汽機變成了廢鐵！何況，鍛造出來的鋼製螺旋槳在水下持續不了多長時間就會嚴重損害而報廢。”大皮耶在不停的抱怨安德魯對美國佬無止境的支援。
安德魯聽後哈哈大笑，於是就說：“那樣還不夠啦，我允許這個美國佬再搞沉5艘船，以及再浪費5艘蒸汽機。嗯，放心吧，夏爾，我會以下面這句話在你的報告上背書：一切損失屬於我個人的投資，與聯合蒸汽機公司無關。至於螺旋槳的材料問題，我會給法蘭西科學院寫信，他們將為此增加一個新的研究課題。”
一旦科技的方向對了，研發的學者與工程師有了，剩下的就是持續的投入與耐心的等待。對此，安德魯毫無怨言。歷史一再證明，與英國人在海上進行交鋒，任何常規海戰都是一個大寫的“輸”字。除非藉助未來的科技另闢蹊徑。
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在18世紀末效仿德國人搞潛艇戰術根本不現實，但提前50年，利用當下的科技並加適當的提升，將蒸汽鐵甲艦折騰出來還是可行的。事實上，這玩意本身就是法國人發明的。1849年，法國建造出世界第一艘以蒸汽機為輔助動力裝置的戰列艦——“拿破崙號”，它成為海軍蒸汽動力戰列艦的先驅。
留在馬恩河基地的第二個夜裡，洛澤爾匆匆忙忙來到長官休憩的客廳裡，並向安德魯彙報了由情報局剛剛轉來的一則訊息。
“哈哈，那個老頑固終於同意來蘭斯來開辦炮兵分校。”安德魯聽完後顯得很高興。那是因為梅斯炮兵學校的校長，塞納蒙中校的父親老塞納蒙上校猶豫再三後，決定下派部分先遣人員名來蘭斯，以設定炮兵分校的名義，將梅斯炮兵學校逐步從紛亂的邊境城市轉移到香檳內地。
整個過程估計會持續一年時間，儘管老塞納蒙上校還是不太肯定奧普兩國會聯合起來對革-命之後的法國採取軍事行動。當不管怎麼說，去蘭斯開辦一個炮兵分校也沒壞處，至少大金主安德魯願意提供向校方一切方便，無論是分校校址的選擇，還是教職工的薪俸，學員的招生方面，甚至學校的建築風格等等，都是梅斯校長與教委會說了算。
不久，安德魯留意在身後的小跟班梅爾達所流露出的渴望眼神，那是後者又在想著如何從蘭斯大學退學，報考某個軍校，以實現他本人的軍官夢。
沒等對方開口請求，安德魯便主動告訴梅爾達，說：“嗯，我可以給你一次機會，如果在下個月的炮兵學校招生考試中，你的總分成績，再加單科數學都能進入前十名。我就給你在巴黎的母親和養父寫信！”
梅爾達高興的同意了。早在1789年開始，波蘭男孩都在跟隨安德魯學法語，後來他還與傅立葉老師討論數學問題，甚至還借讀了近半年的大學課程。就單科與總體水平而言，17歲的梅爾達足以碾壓蘭斯炮兵學校的絕大部分報考生。
……