“Hang in there~ e o~”
“……”
三島木然地看著臺上穿著淺紫色的、宛如什麼戰鬥服一樣的制服的女孩們，跳著動感的電子舞曲，還沒看到一半就困了。
雖然他不懂音樂，可這首歌比起《再見的意義》來，著實差太多了吧。
“——這就是小室的那首？”
跳到一半，坐在三島身側的隈研吾也偏過頭去，和今野吐槽道。
“怎麼感覺，一股粗製濫造的味道……？”
“哈、哈哈哈……”
面對圈外大物的指摘，今野義雄也只能尷尬地笑了兩聲。
“對，這就是我們今年的配信單曲，《Route246》……沒辦法，因為不可抗力的原因，今年一年除了一首成員的畢業曲，都沒有新單了。”
“嗨，下次喝酒的時候，可得好好奚落下小室這傢伙。”
今野聽著他們團隊好不容易，才請來知名作曲家小室哲哉作的曲，在隈研吾口中幾乎一文不值，一時間也只能陪笑了。
——況且這麼覺得的也不是他一個人，另一邊的兩個年輕人更是不給面子，哈欠連連的。
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“……要我說啊，現在的乃木坂，還真不如我們日向坂了。”
筱田揉了揉眼睛，難掩覺著無趣的表情。說者無心聽者有意，今野一聽這本部來的年輕人，似乎對偶像挺瞭解的樣子，便用搭話緩解著剛剛的搭話。
“筱田桑，是日向坂的粉絲嗎……？”
“是啊。”
面對著坂道的總教頭，筱田蒼真的態度倒也不卑不亢——畢竟作為偶像粉絲的他，背地裡沒少罵幾句“今野老賊”。
“說實話，我以前也是看乃木坂的，還是為了乃木坂進入的索尼呢……只是推的成員畢業之後，我就不再關注了。”
筱田懶散地點了點舞臺。
“想不到，現在變成這個樣子了。”
“啊，這樣……”
今野又是有些尷尬地笑笑，帶過了話題。
“那，先前筱田桑推的是……”
“我推娜娜賽。”
筱田將手交疊起來，手背向上托住了下巴——這是《繞遠路回家》的結尾動作。今野看了，也是會心一笑。
“說起來，既然聊到了，我也就隨口說兩句。”
臺上的第一遍表演結束，成員們稍稍休息，調整著走位，筱田蒼真索性也趁著這時候，身子側過來和今野多聊兩句。
“十幾天前你們搞的那個，讓乃木坂和日向坂一起唱乃木坂歌的，類似的活動就可以多搞搞嘛……讓我雙廚狂喜一下，順便多聽聽老歌。”
緊接著，又像是突然想起來什麼一樣，補充道。
“不過別再把這首《Route246》排第一了，尷尬。”
“……好好。”
筱田的話雖然有些越界，可態度恭謹敬語也周正，提的倒也都是發自內心的建議。再加上，這個本部來的特派員，顯然一副關係戶的做派，搞不好就是什麼大人物的公子——別忘了，這個位置的上一任橋本奈奈未，就是他親自安插進去的。
由於上述種種，今野一時也不好發作，只好敷衍地應下。
說到這些，他下意識地朝三島冬洋的地方瞟去——這又是日向坂、又是畢業的，到時候被三島聽了去，別在解釋名詞的時候，把橋本已經畢業的事情說露餡了可不好。
結果，他扭頭看去，三島正聚精會神地盯著舞臺的一角，顯然是入了神。今野在心裡偷笑一番——果然如他所料，未近女色的三島對這些女孩子的抵抗力，約等於零。
“怎麼樣，三島桑，有沒有關注的女孩？”
今野拍拍三島的肩，終於能擺出前輩的姿態了。
“就算這裡沒有橋本，你有其他想要接觸的女孩，一會兒都能帶你去認識一下的。”
“……沒有橋本桑？”
聽到這句話，一直沉默地三島偏過了頭，似乎有些不理解今野為什麼會說這話。他伸手指向舞臺的一處，帶著些疑問的語調。
“那個、不就是嗎？”
……
……
“今天的彩排就到此結束，晚上還有Musi的出演，大家稍微休息一下，半小時後我們就要出發了。”
“——好！”
“……”
結束了紅白的彩排，乃木坂的休息室裡，氣氛稍稍有些緊張。經紀人在門口說著後續的工作安排，大家都在緊鑼密鼓地收拾著隨身物件，準備前往下一個地點。
“……hori？還站著幹什麼呀，快收拾東西或者休息一下啦！”
經紀人都出門了，堀未央奈還愣愣地站在原地，看著他離去的背影，這副失神了樣子，當然是會引起同伴的提醒。
“啊、好……”
被這麼一說，堀才回過神來，隨手拉了張椅子收拾起來。
只不過，收拾的動作也是漫不經心：就在不久前，她終於決定了一件事，準備趁著這段年末的當口，就去和經紀人商量。
——她決定，提前從乃木坂中畢業了。
原本，在今年十一月，透過MV宣佈畢業之後，她的畢業時間被定在了明年四月。作為外界普遍感到嘆惋的二期裡、唯一人氣穩定的準TOP成員，堀未央奈當然清楚自己的離去會意味著什麼：很有可能是整個二期被放棄、並開啟畢業潮的導火索。
然而，她終於是厭倦了做偶像的、受制於人的工作模式。更何況，在村外小有資源的她，已經接到了不少的影視邀約，只要她拜託偶像的身份，立刻就能開啟新的藝能生活。
所以，她這次想要謀求，能否將畢業的時間，提前到一月、甚至是這次紅白之後……這樣的話，繁忙的週年live她也可以不用參與了。
這也是為什麼她剛剛看著經紀人，欲言又止的原因。
“——堀桑，過來一下，今野桑找。”
正在她躊躇著，要不要在移動去下一個地點前，去找經紀人的當口，門口恰好傳來了乃木坂總經紀人、南鄉唯的傳喚。
“……來了！”
一邊被帶著走出了休息室，堀未央奈的心裡卻又猶疑起來了——這個節骨眼上被傳喚，多半又是什麼資源、或是工作之類的通知，如果運營還在給自己喂資源的話，那自己畢業的請求，是不是還合適說出口呢？
又或者，要不要先說為宜……？
“啊，堀桑，今天辛苦了。”
胡思亂想著，她已經被帶到了今野的面前，這個老男人看著她，笑得一臉燦爛——共事了六七年，對於堀這種老員工，上下級的同事情誼還是有的。
“今野桑好。”
堀微微欠身，保持著基本的禮貌和疏離——對這個曾不計後果把她空降去C位、透支話題度和人氣的始作俑者，她始終沒什麼好感。
“今天找你來，就是有一個特別的工作要交給你……也是提前徵求下你的意見。”
“……等一下！”
聽著今野的話題走向，果然是有工作，堀未央奈果斷地輕聲打斷，決定先說為宜。
“抱歉，今野桑，我能不能先說一個很重要的事？我本來也打算這些時候找您的。”
“……嗯？你講。”
被打斷的今野義雄微微有些不滿，但堀未央奈比較我行我素、不服管的性子，他也是知道的，這某種程度上也有他的責任，所以，他總會儘可能地包容些。
另一方面，他也恰好在頭痛，直截了當地跟這樣性子桀驁的堀、講出他的安排，會不會受到強烈的抵抗。
“就是……我能不能提前一些畢業？”
堀未央奈低下了腦袋，流露出了今野都難得一見的低落情緒，甚至，有幾分卑微請求的意思在。
“所以，關於您接下來要安排的工作，如果可以的話，也請您再考慮一下，不用再向我傾斜更多資源了。”
看著堀未央奈欲言又止、似乎有些不好意思的樣子，今野突然意識到，這是一個難得的機會。極迅速地，他擺出一副為難的表情。
“堀桑，你想畢業的情緒我可以理解……可是如今白石桑剛剛畢業，緊接著也有很多一期生已經排上了隊，正是需要用你的畢業宣傳週期頂一頂熱度的時候呀……”
其實，這話半真半假——青黃不接的危機是真，可偌大一個運營團隊，當然也不會因為堀未央奈的畢業，就完全沒有應急的其他發展方案。離了誰都能正常執行，這是他們工作的基本要求。
所以，面對堀的畢業申請，今野雖然有些意外、卻全然不慌。說這番話，只是為了激起堀更負面的情緒、落到對談的下風。
“……那、我大概什麼時候可以進入畢業流程呢？”
果不其然，堀未央奈一聽畢業困難重重，情緒肉眼可見地低落了下去。
“嘛……怎麼樣，二月之前估計也排不上了，週年live還是得照常參加……”
今野的話，一下子讓堀的心情如墜冰窟——她想提前畢業的根源，就是想不參加週年live，騰出時間來準備後續的工作。
“……真的就沒有辦法了嗎？”
她有些委屈，可又的確知道自己要求的過分之處，一時間一雙大眼睛眨巴眨巴，幾乎要泛出淚來。
“辦法，也不是沒有……”
今野摩挲著下巴，笑得老奸巨猾——這下，正中了他的下懷了。
……
……