李菡瑤先前過不去似的難受，竟能捱了過去，如逃過一劫似的疲憊，看著靈棚內一張張或肅穆或沉痛的臉，嘈雜聲又來了，木然想：“也沒什麼。”
這世上哪有什麼情深不悔！
於是繼續迎客、舉哀。
熙來攘往一天後，靈棚內安靜下來，觀棋陪著江玉真和江如藍吃飯去了，李菡瑤在書房裡翻看賬簿，檢視這一日上門弔唁的都有哪些賓客、奠儀等。
秋夜寒涼，夜風敲竹。
她抬眼望著燈火，神思恍惚。
怎麼又想起小姐姐了？
門外傳來鑑書的聲音“老爺”，李菡瑤被驚動，轉臉看向門口門簾掀開，依舊披麻戴孝的李卓航裹挾著涼風走進來，目光炯炯地看向書桌後。
“爹爹。”李菡瑤起身。
原本她該叫“老爺”的。
忽然的，她就不想裝扮了。
她想跟爹爹說說話兒。
李卓航“嗯”一聲，走過來。
李菡瑤讓開，讓他坐下，自己站在書案旁，聽後吩咐。
李卓航問：“今日情形如何？”一面順手翻看賬簿。
李菡瑤回稟道：“江南地界，該來的都來了。有四五家商戶原吵著要毀約退定金的，又來續上了……”
在過去的幾天裡，江家覆滅，李家也岌岌可危，幸虧李菡瑤力挽狂瀾，才扭轉了局面。
李卓航道：“這一步還算順利。接下來該好好整頓咱們自己家作坊，之前對他們還是太寬了……”
他自顧說著，卻沒聽見女兒回應。抬眼一看，李菡瑤正呆呆地望著燈，小臉上掛著兩行清淚。他不由慌張他的女兒一向生機勃勃，哪怕是為外祖家哭靈呢，也哭得酣暢淋漓，很少露出這種寂寥蕭索的模樣，像有什麼無法宣之於口的悲傷，怎不令做爹爹的擔憂慌張？
“瑤兒，怎麼了？”
李菡瑤一驚，回過神來，見爹爹擔憂關切地看著自己，想要虛詞掩飾，竟無力也無心掩飾。
她以為自己不過是年少心熱、圖新鮮罷了，跟王壑有限的幾次接觸，能有什麼真感情呢？她有那麼多大事要做，沒空悲秋傷春、風花雪月。
她認為自己很快就會忘了這個人。
然而事實證明，並不！
她腦海裡總是若有若無地浮現王壑的身影：有當年男扮女裝的英氣小姐姐，有現在陽光俊朗的少年；初次見面時從容淡定，和東郭無名對弈時大度豪放，和落無塵交手時殺氣凌厲，和她手談時變幻莫測，今天靈棚內黯然神傷……無數副面容或模糊或清晰，匯聚在那一身。
她惶惑了，也不解的很。
這不成心魔了？
她從未如此過。
她不喜歡自己被別人影響。
若要解惑，找爹爹！
若要傾訴，找爹爹！
若要痛哭宣洩，還得找爹爹爹爹的懷抱最安全、最可靠，也最溫暖，也不會洩露她秘密。
“爹爹！”
她癟著嘴叫。
李卓航心疼極了，眼神卻溫和，口氣溫柔，極富安定人心的力量，“瑤兒過來。”
李菡瑤走到他面前，含淚看著他，怯怯的可憐極了。
李卓航將她攬靠在懷內，問：“怎麼了？跟爹說說。”
李菡瑤動了動唇，又不知從如何說起了，因為根本沒有開始，亦沒有經過，便結束了。
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子虛烏有的事，如何說？
她滿腹才學，也無法措辭！
因此，她更加難受了！
眼淚撲簌簌往下掉。
李卓航一見她這欲語還休、說不清道不明的模樣，也不用問了，也不用她說了這分明是為情所困！
他可是過來人！
只是，惹女兒的少年是誰？
李卓航迅速回顧這一個多月來發生的一切，摒除了方逸生等少年，摒除了青梅竹馬的落無塵，最後將目標定在王壑身上。他想起了李菡瑤跟王壑棋逢對手的對弈；想起了欽差來的那天晚上，王壑同丫鬟裝扮的李菡瑤談笑風生；想起了王壑主動向李家示警、派張世子去找靖海大將軍……
想明後，李卓航沉默了。
別說李菡瑤正奉旨入宮，便是未接聖旨之前，是自由身，以王壑的家世性格也不可能入贅李家，除非他也傾心李菡瑤，李卓航還能做主將女兒許配他。
眼下，說什麼都枉然！
李卓航將女兒螓首按在胸前，讓女兒將淚水撒在他的胸膛上，靜靜地撫著她的背、陪著她。
李菡瑤伏在父親懷裡輕輕啜泣。
良久，李卓航輕聲道：“愛上一個人，和被人愛上，都是幸事。人生在世，酸甜苦辣、生死離別愛慾，都該嘗一遍，才算完滿”他低下頭，扶起李菡瑤的臉，認真道“我兒的人生必定波瀾壯闊！眼前的經歷，正為你的人生畫卷增添色彩。奇的，險的，悲的，喜的……海納百川，來者不拒，終將促成我兒登臨人生巔峰！”
李菡瑤靜靜地凝視父親。
良久，用力點頭。
“女兒知道了。”
李卓航柔聲問：“吃飯了嗎？”
李菡瑤道：“沒有。”
李卓航道：“吃飯去。”
父女兩個便起身。
這時，江玉真帶著丫鬟來了，丫鬟手裡提著食盒，正是給李菡瑤的，父女倆忙又回頭。
在江玉真面前，他父女不約而同收斂心情，做出振奮模樣，唯恐江玉真操心煩神。李菡瑤更是不顧紅腫的眼睛，反對江玉真噓寒問暖，極盡孝順。橫豎他們正在喪期，一天要哭無數次，不怕江玉真懷疑。
李卓航看的心酸又欣慰
女兒護著母親，他護著她們母女！
一時，李菡瑤坐下吃飯。
李卓航拉江玉真坐下，摸著她冰涼的手，囑咐她顧惜身體，待會就去睡，晚上不許守靈，“倘或把身子熬壞了，如藍更沒依靠了。回頭江家賠償清算出來，她姐倆都要忙，你不得照應她們飲食？你若倒下，她們不更慌？”
江玉真道：“我聽老爺的。”
李卓航道：“這才是正理。守孝不在表面文章，心裡記著江家，行動為江家打算，岳父岳母和舅兄他們若泉下有知，必定不會怪你不為他們守夜。”
李菡瑤吃著飯，兩眼卻望著父母，聽他們說話。聽著聽著，鬼使神差的，她又想起王壑，想道：倘若他們成了夫妻，能跟彼此的父母一樣恩愛嗎？
江玉真見她發呆，催道：“怎不快吃？冷了，看吃了肚子痛。”又問：“你們剛商量什麼事？”
李菡瑤忙道：“正跟父親說，等明年他和母親進京去。”
李卓航肯定地點頭附和，堅定對江玉真道：“我們永不和女兒分開！”
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