0、三個孩子管家務
1966年10月開始，由於運動蓬勃開展，王淑祥很少回家了。穆軒在鄉下支農兩年後，又去幹校看山了。
又一個兩年時間，穆軒大部分都在山上的一個黑窩棚裡度過，呼呼的風聲是他的音樂，一隻大黑山貓是他的夥伴。從幹校解放後，他把朝夕相處的黑貓帶回了家裡。無奈，野山裡的動物受不了家庭的約束。在幾次離家出走之後，黑貓一去不復返，讓穆軒思念了好一陣子，窗戶上給貓留的進出口則儲存了更長的一段時間。
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父母不在家的日子，自然是穆玲、穆穎、穆晶姐妹三人相依為伴。她們逐漸養成了在照顧自己、經管家的同時也注意睡覺安全的習慣。每天臨睡前，最後一個上炕的人都要推推門的插板，確定插實、插牢才行。因為，她們知道自己睡覺太沉了，沉到有人進來把她們抬走扔掉都醒不了的程度。這是姥姥和媽媽都說過的，後來爸爸也這麼說。
在五七幹校的穆軒，終於熬到宣佈解放的那一刻，已經是下午下班時分，天就要黑了。思念家庭的穆軒等不及明天，匆忙收拾一下就下山，隨後騎上腳踏車猛往家裡跑。天黑阻擋不住，崎嶇山路也沒關係。解放了的心情讓他一路奔到家。已是夜半時分，三個孩子睡得正香。穆軒敲門、敲窗，敲了一遍又一遍。穆玲、穆穎、穆晶，每個孩子的名字叫了一聲又一聲。都不管用。已經到了家裡，難道還要在門外挨到天亮嗎？無奈的穆軒只好朝門插板的方面用盡全力踹，一下、兩下，最終將插板套踹掉了，門才開啟，屋內的三個孩子仍然睡著。穆軒苦笑著搖搖頭，找來釘子釘插板套。釘釘子的聲音太大了，總算震醒了穆玲，她先後捅醒了穆穎和穆晶，但兩個孩子只是好奇地抬頭看看，朦朧中叫了聲“爸爸”，又睡去了。穆玲也擋不住睏意的襲擾，也接著睡了。
第二天，穆軒對孩子們說，他親眼看到“抬著扔掉都不醒”是什麼樣子了。
被父母扔慣了的孩子必須學會早當家。和嬌小的妹妹相比，開始竄個兒的穆玲、穆穎覺得自己已經是挑家過日子的大人了。她們拿著父母留下的生活費，小心安排，儘量節省開支。到領糧食的日子，她們準備好布口袋和瓶子，將米、面、秫米、玉米麵、豆油或花生油、香油一份份買齊、拿好，再用腳踏車推回家。
穆玲在父親的幫助下，很快學會了騎車。個子不夠高、腿不夠長就從大梁下面伸進腿，掏著騎。穆穎在姐姐的幫助下也學會了騎媽媽放在家裡的車。她的個子比姐姐稍高，可以正常騎在座位上。但膽小的她卻總也不敢自己下車。看姐姐為了幫她穩住車子，一遍遍跟著在衚衕裡跑來跑去，穆穎心裡不落忍，狠了狠心要自己騎一趟。穆玲囑咐再三，才大著膽子放了手。穆穎上車、騎車都挺好，卻還是不會下來。她吱吱哇哇叫姐姐，穆玲邊追著跑邊喊：“拉閘、剎車呀！”只管踩著腳踏車跑的穆穎早已手腳慌亂，又不得要領，只好大聲問姐姐：“怎麼拉呀，怎麼剎呀？”已經教給她多少次的穆玲來不及煩惱，又重複了一次：“緊緊拉住車把下面的閘把！”但來不及了，慌了神的穆穎不管不顧地撒手、閉眼，車子徑直朝牆上撞去。穆玲慌忙跑上前搬開車子扶起人。還好，車子完好無損，人也沒碰壞。穆穎說，她閉眼睛前看到了灰色的牆壁，本能地伸出兩手撐了一下。想起剛才的鬧劇，姐妹倆哈哈大笑。笑過之後，穆玲問：“這回會用閘了嗎？”穆穎老實地回答：“嗯。以前都是你幫我扶車，我沒用心，這回我可記住了。”穆穎輕拉閘把推了幾圈，將兩隻手的前、後閘方向弄明白，再把拉緊與放鬆練熟，很快學會拉閘停車了。摔了跟頭學會了車，姐妹倆都覺得挺值得。
穆玲和穆穎學會騎車後方便了很多。每次買柴、買糧，碼放整齊馱回來，讓父母更加安心地去工作。再長大些，她們也能把煤拉回家了。
為了節約用錢，在課餘的時間，三個姐妹養雞、種菜，星期天或節假日還背個籮筐去拾柴，秋收後拿個鎬頭翻人家落下的白薯、花生。
王淑祥和穆軒都在建國前參加工作，又同是軍人出身，他們的工資比一般人要高。因此，在維護家庭日常開支以外，姐妹們常能餘出一些零花錢。這些錢都在一個小盒子裡，由三姐妹共同掌管。她們的開支部分首先是零食。女孩兒愛吃零食大概也是一種天性。三姐妹常常光顧縣城中心的幾個食品店，透亮的伊拉克大棗、白糖醃製的長串蘋果皮、獨立包裝的栗子羹、一卷卷的山楂片都是她們喜好的食物。三人分配的時候都是先給妹妹多一些，剩下的姐妹倆再平分。都說三個女人一臺戲。穆玲、穆穎、穆晶這三個小女人，卻從未因為吃、穿、用吵鬧過。除零食外，三個孩子的零花錢主要用在文化方面：藏書是第一位的。在家裡，王淑祥好買書，穆軒愛看報：幾年時間，革命家的理論書、英雄人物的事蹟、魯迅散文小說等等插滿書架，《紅旗》雜誌、《參考消息》年年訂閱，攢下一摞又一摞。受父母的影響，三個孩子也用一個紙箱積攢起來：連環畫、小人書、散文、小說不斷增添。那時的書種類很少，往往挺長時間才出一本，三姐妹總是抱著希望進書店，又遺憾地把錢帶回來。不過那時，禾縣的文化事業很興盛。她們在放學後，總能找到樂趣：或是到京劇團、農民宣傳隊看排練，或是到圖書館看書，或是到文化館聽大鼓，或是鑽到皮影社的臺子底下看後臺表演，或是買票去電影院看電影。那時的電影往往有包場。一場電影演半個月，還沒有多少零散票可賣，買票的人剛開始還排隊，後來見票不多，乾脆擠上了。穆玲和穆穎有好幾次跟著擠到售票口前，卻又被買到票的人給帶出來。一直等到“滿員”的紅牌掛到視窗，二人才無奈地回家。好不容易等到學校包一場電影，還不知道輪到哪個時間段。有一次看電影《紅樓夢》，是早晨五點場。臨睡前，姐妹三人互相提醒：誰醒得早就叫一聲。但穆玲第一個醒來時，已經五點了。姐妹三人匆忙穿衣往電影院跑，進去時正看到賈寶玉見到林妹妹。那麼好的影片沒有看到開頭，讓三姐妹遺憾了好一陣子。
孩子們逐漸長大，穆軒開始有意識地教她們做一些家務事。他特別耐心地從拿掃炕笤帚開始，告訴她們要使用苗厚的地方；洗碗，怎樣既洗得乾淨又不打破；和麵，怎樣加水，怎樣做到面光、盆淨、手淨；教切菜，是他最不放心的一件事。他一個孩子、一個孩子的手把手教，一遍一遍囑咐：不管菜切得細不細，可千萬不要切手哇。他還鼓勵孩子們多想些主意，不管是玩兒、是幹活，都可以變換多種花樣。在這方面，王淑祥更是放任女兒們。
於是，姐妹三個過著無拘無束的日子：去小河，既洗衣服也下水練狗刨；粉條，既可以做菜也可以在燒紅的爐蓋上烤著吃；身上的衣服穿膩了，又沒有多餘的布票，那就買袋染料吧。燒一鍋開水，將染料倒入，攪拌均勻，放入衣物，又讓三姐妹聞到了當年印染社的味道。那段日子，三個孩子的衣服經常變換顏色：紅的穿一陣又變綠了，再過一陣又有變化，最後衣服則成了說不清的混合色。
那是一個什麼都要票、證的年代。戶口本上有幾個人，糧本上就有幾口人的糧食或糧票；就能領幾個人的布票；憑煤本就給幾人份的煤票；憑副食本就能領幾本小票，憑小票就能領到相應的副食。每天都要有人特意去副食店看看小黑板：看今天憑幾號票供應哪種副食品。孩子多的好處就是可以你排這隊、他排那隊，否則這批買不上，下次不定等到哪一天。過年的時候總要供應半斤炒花生。為買花生，孩子們總要走街串巷，尋找那個大炒鍋。買到後捂住袋口往家走，吃完今年的再盼明年那一份。穆玲、穆穎、穆晶將各種本、票精心保管好，唯恐丟失。因為她們在買東西時常聽說，誰家丟了小票，結果一家人過得緊巴巴的。
穆玲、穆穎、穆晶各自成家後，仍舊過了一段依賴票證的日子。宣佈票證取消之時，她們心裡還不太踏實，不知以後再需要這些東西時該怎麼辦？隨著市場經濟的發展，市面上的食、物越來越豐富，她們釋然了：票證時代真的一去不復返了。（未完待續）