當空雷霆炸響，聲浪震天撼地，4艘義大利戰列艦接連迸發出璀璨奪目的炮口光焰，彷彿一條條火龍咆哮沖天。儘管約納斯早已見識過俾斯麥號齊射的恢弘場景，此時仍然覺得壯觀無比。他算是明白為什麼在航空技術飛速發展的今天，各國海軍的艦隊派仍然能執掌大權屹立不倒了那些大口徑艦炮的每一次射擊，都能從視聽兩方面狂野闖進親歷者的心底，並打上難以去除的深刻印記！
莫約40秒鐘後，重型炮彈尖嘯著從空中轟然撞落，激起粗壯水柱、燦爛光火。正如意艦隊司令伊里斯少將所言，他們對付固定目標還是有幾分把握的，雖然測距仍存在部分問題，但好歹迴旋角度還算準確，炮彈落點距離北方德軍陣地最近的也有4公里。根據水上飛機傳回的彈著情況，炮術軍官隨即調整瞄準鏡引數，重新找準視野目標；幾分鐘後，第二波炮彈便在震耳欲聾的炸響聲中出膛怒射。
按照約納斯的打算，艦隊在短暫的遠端壓制後，應當儘快前進到距離半島10公里以內抵近開火。因為即使有空中飛機校準彈道，艦炮本身也存在明顯的落點縱向散佈。尤其是這款意制1912型305毫米46倍徑嗑藥炮，發射藥量高達140kg，劇烈的內膛燒蝕使得其炮彈精度欠佳，2萬米外遠近散佈有超過700米之多。
對付戰列艦這樣的大型目標，該型火炮的精度問題還不算很突出，但現在它們轟炸的是小巧幾十倍的陸地工事，如此大的誤差便顯然不能被接受！
但當約納斯向伊里斯提出這一要求時，後者的頭卻搖得像撥浪鼓。意大利人表示，目前英國的重型岸炮尚無法確認被完全摧毀，因此己方必須保持在對方射程之外，而英國潛艇的威脅也沒有消除，艦隊抵近開火只會給對手增加偷襲的機會。以這幾艘戰列艦上義大利水兵的訓練水平，伊里斯實在不敢保證被命中魚雷之後的損管成效。
面對最後這個威武霸氣的理由，約納斯只能頹然敗下了陣。他終於初步體會到了歷史上隆美爾和凱塞林二人在南線的痛苦：意大利人表現出的樣貌根本就不是來打仗的。這還是戰備情況最好的海軍，水兵們沒辦法開船逃跑，只能執行上面的命令戰鬥。現在約納斯唯有期望己方的運氣能好一些，否則4艘戰列艦上一共就攜帶了5200發主炮炮彈，倘若命中率太低則根本無法實質性摧毀幾座工事。
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當天黃昏時分，所有主炮彈藥便被敗家的意大利人揮霍一空。伊里斯最後也沒有讓艦隊靠近到半島18公里以內，不等水上飛機完成回收，便下令旗艦掉頭轉進，向正東方加速前航。
杜里奧號戰列艦上，此時正是一片喜氣洋洋的氛圍。所有意大利人都在歡慶今天取得的“輝煌勝利”：他們成功炮擊了大英帝國盤踞數百年的核心要塞，將敵人陣地炸成“一片火海”，而自身只有1名水兵在輸送彈藥時被壓傷。此役義大利皇家海軍充分展現出了自己的力量和勇氣，足以彪炳他們的戰爭史冊，繼往開來。
約納斯眸光清冷地盯著伊里斯，此時已完全洞悉了對方心裡的算盤。後者對打擊英國人半點興趣也欠奉，只是把這次行動當成一場實戰演練；而他所做的便是儘量降低行動風險，把所有船艦都安然無恙的帶回來。因此，伊里斯今天的所有指揮命令就都能解釋了。以最快的速度把彈藥打光，然後就讓艦隊迅速撤退，盡量減少暴露在危險水域被潛艇偷襲的風險。至於炮擊效果如何，又與俺義大利海軍何干？反正是德國人去攻打直布羅陀，他們死再多也死不到自己頭上！
“這次回去，必須要推動建立兩國海軍聯合指揮部。否則今後義大利艦隊進入大西洋就更沒有人能制住他們了！”約納斯咬牙切齒的思忖道。今天伊里斯的行為如果說沒有義大利海軍司令部的授意，打死他都不相信；饒是他手握墨索里尼的鈞旨，也無法阻止下面的軍頭陽奉陰違，只顧自身利益而下絆阻撓。此次行動著實是給約納斯敲響了警鐘，對付義大利這面破鼓必須要用最猛烈的巨錘。
意軍艦隊的草草離場，並未影響到德軍的既定進攻計劃。9月24日清晨，首批山地步兵的身影已出現在西班牙南部國境線邊緣。他們順著被己方炮火炸開的通道，向前方試探性摸去，揹負戰地通訊器的士兵則猥瑣在後方，時刻準備再呼叫炮兵支援。同時，德國陸航又出動了數十架飛機，在戰區上空來回呼嘯巡弋，他們同樣和地面建立了良好的通訊，能在短短幾分鐘內便立即做出響應。
“嗤！……”彈雨密集，槍聲如裂帛刺耳，英國人精心構築隱藏的火力點終於不再沉默，激射出無數飛旋的致命金屬。德軍士兵登時被成片掃倒，猩紅色鮮血浸染地面，更多的人則迅速匍匐掩蔽，用各種武器壓制反擊。很快，戰場後方的德軍重炮再度開火，暴露位置的英軍火力點又陷入爆炸產生的重重火光氣浪當中。部分直接被摧毀，剩下的也在持續炮火壓制中失去了反抗之力。
“……敵軍炮火異常準確，幾乎覆蓋了我所知道的全部防禦支點。一個機槍掩體開火後不到5分鐘，就有三發炮彈落到它附近，其彈坑直徑沒有一處小於15英尺，肯定是6英寸級別的重炮無疑！空中敵機來回掃射地面，肆無忌憚至極，士兵們稍有隱藏不及，立即就會被大口徑機槍打得血肉亂飛。很快我就發現我的觀瞄失去了意義，因為後方迫擊炮陣地被航彈突然端掉，整整1個排全部陣亡。誰能告訴我這仗該怎樣打下去？”一名英國望兵在戰後如是回憶道。
面對德軍狂雷閃電般的空地密集火力，英國指揮官詹姆斯急得像熱鍋上的螞蟻，卻一籌莫展。直布羅陀抵禦陸地入侵的最關鍵力量，就是山體上那幾座裝備加農炮的炮臺，可現在這些工事已全數被毀，要塞失去了遠端打擊能力，只能被德國人用重炮壓在家門口貼臉猛揍。在這種情況下，其它工事就算修得再隱蔽堅固，也斷然無法久持：幾枚航空炸彈下來足以讓任何堡壘陷入癱瘓。
僅僅9個小時，詹姆斯就被迫下令放棄北部陣地，全軍撤入半島中間的巨巖山內。前線傳回的戰報簡直觸目驚心，部隊傷亡已遠遠超出了他能夠接受的程度：要塞醫院很快爆滿，許多滿身鮮血的傷兵只能躺在過道上艱難喘氣，痛苦呻吟。倘若己方再堅守那些陣地不放，將預備隊派去前線增援的話，無異於把人推到德軍炮火之下送死，而撤到山體內部居高抵抗還有更高的存活率！
“即使我軍有地利優勢，堅守時間也很難超過1周。在沒有援兵、看不到任何解圍希望的情況下，又有多少士兵願意呆在這個巨大的山體棺材裡白白等死？”一名少校營長在對詹姆斯的報告中充滿了憂慮。就在1小時前，前線九號防區的後撤地道被炸塌，結果3座地堡裡的二十幾名守軍很快就集體舉白旗投降，將這處火線寬廣的區域拱手交了出去。當天詹姆斯再度向倫敦發去三封電報，措辭一次比一次危急激烈，要求務必得到切實有效的支援，以提振士氣，挫敗強敵。
“該死的，空軍絕對不會再去做這種無謂的犧牲了。難道陸軍守軍堅持不住，就必須要空軍陪他們一同送死麼？”倫敦軍事會議上，英國空軍參謀長紐沃爾直接爆發了。他狠狠咆哮著噴了對方一片唾沫星子，雙目赤紅的與迪爾和丘吉爾正面對視。數天前的那次出擊，讓他直接損失了四分之一的雙發轟炸機組，現在陸軍又要叫人給他們擋槍眼，紐沃爾怎麼還能繼續沉默？
看著幾近暴走、一言不合就要掀桌子的紐沃爾，丘吉爾表情痛苦，臉上肥肉緊緊擠到了一塊。從前天的行動來看，長途轟炸1600公里外的目標對於空軍來說的確太過勉強了，然而這卻是英國當前唯一能支援到直布羅陀守軍的方式，用潛艇運兵增援根本就是杯水車薪，並且對戰局起不到任何作用。
難道直布羅陀真的要在未來幾天內宣告失守？想到這個噩夢般的情形，丘吉爾在血淋淋的事實面前第一次生出了慌亂的情緒。但在片刻後，丘吉爾就已經鎮定下來。無論前路再怎麼艱難險峻，自己這個主戰派代表人都不能有任何畏怯，否則英國的抵抗真有可能從內到外鬆動瓦解！
沉默片刻，丘吉爾緩緩出聲道：“請海軍開始制定對義大利艦隊的作戰方案吧。德意兩國海軍必然會存在指揮上的齟齬，做不到徹底的配合，我們仍然有堅持下去的底氣。只要我們堅持下去，就一定能尋到勝利的契機！”