鐘聲悠揚清脆，迴盪在客廳每一處角落，身材矮小微胖的佛朗哥有些失神的坐在沙發上，腦海裡仍然在反覆浮現幾個小時前自己在主觀禮臺看到的場景。
那是他從未預想到的畫面，浩大壯觀宛若神話中的奧林匹斯山。鋪天蓋地的旗幟，響徹蒼穹的歡呼，如雲霓般湧動的標語，以及嚴整無邊的隊伍人群……全都比4年前的柏林奧運會更加宏偉壯闊。而最令他心神激顫的，莫過於開幕式上播放的那幾首音樂了。它們宛如神聖的激詠，其旋律已臻至大巧不工的至高境界：即使佛朗哥聽不懂德語，也能強烈感受到那份對希特勒的無限崇拜與擁戴！這番情形瞬間就撼動了他原本堅如磐石的決心，變得前所未有的彷徨動搖起來。
早在應邀前往德國之時，佛朗哥就對此次紐倫堡之行有了準確的判斷。希特勒必然是想急於拉自己入夥，以圖儘快解決掉英國這個唯一還在抵抗的肘腋之患。誠然，由於德國政府在丹麥海峽之戰結果上的避重就輕，使得佛朗哥暫時無從得窺德國海軍面臨的窘境，但在宏觀戰略的層面上，佛朗哥的眼光卻沒有絲毫偏差。
眼下，位於伊比利亞半島最南端的直布羅陀就是一把鐵鎖，將德國和義大利、或許還要加上維希法國的艦隊從中分離開。而要想攻略英國本土，海軍無疑是最重要的一環。倘若英國能把直布羅陀死死攥在手心，那麼其在美國的支援下尚有翻盤的生機，但一旦其喪失出去，大西洋上的力量對比就將瞬息改寫！
由於直布羅陀獨特的地形，使得其幾乎無法從海上攻取，西班牙的重要性便驟然凸顯，成為了備受雙方矚目的焦點。這番情形頓時讓佛朗哥聯想起了1914年7月的土耳其：雖然自身孱弱乏力，但就憑藉達達尼爾海峽的獨特地理位置，就吃死了德、法、俄、奧這些跺跺腳歐洲都要震三震的頂級強國。為了討好拉攏這個“臭氣熏天”的“小亞細亞惡棍”，德國送了1艘主力戰巡，法國給了大筆貸款，而世仇俄國更是破天荒的發誓決不再染指君士坦丁堡，彷彿絕境中的無賴漢一朝幡然悔悟，決心拋棄終生陋習一般。如果不是丘吉爾的態度強硬無比，大英帝國也要對這個他們心目中的病夫劣馬露出諂媚的笑臉！
現在，手握王牌的人變成了比恩維爾帕夏還要奸猾十倍的佛朗哥，他自是要牢牢抓在手中待價而沽，說什麼也不會把籌碼先壓上了。自從6月底法國戰敗以來，佛朗哥便開始對美英多方暗示，吃拿卡要，饒是羅斯福對這個和希特勒眉來眼去的獨裁流氓恨得咬牙切齒，也只能百般給予好處，步步退讓。隨著美國土豪的資金大量流入，西班牙內戰過後千瘡百孔的經濟有了明顯復甦的徵兆，而這反過來又成為了佛朗哥的政績，使他在國內的權勢地位更加堅固無比。
憑藉在兩大陣營之間騎牆搖擺，依靠軍隊武力上位的佛朗哥第一次俘獲了民心，嘗到了小日子的甜頭所在。而這會才9月初，各項經濟計劃才剛剛起了個頭，就這麼放棄顯然是佛朗哥決計無法接受的。更何況西班牙一旦置身戰爭，財政又將迎來一場災難，屆時國內民生凋敝，由此引發的危機足以動搖他的統治權！
除了經濟利益層面的考慮外，促使佛朗哥保持中立的還有另一層顧慮，那邊是他對德國能贏得戰爭的最終勝利仍然抱有深刻的懷疑。
從目前的形勢來看，孤身抗爭的英國單憑一己之力的確是打不贏了。但倫敦背後還站著一個美國，而後者自歐戰爆發後採取的種種行動，無不向世界彰示著他們的立場和信念。白宮當局將希特勒德國看作頭號威脅，即使國內反戰聲浪洶洶，也絕不會坐視對手獨霸歐洲。佛朗哥非常清楚，上次戰爭德國正是因為美國的介入才最終戰敗，一旦美國巨人再度挽起袖子下場，戰爭局勢就將瞬息逆轉！
此外在德國的東方，還有一頭巨獸同樣正虎視眈眈。1939年8月的《德蘇互不侵犯協定》表面上看是兩國正式結盟的前奏，但佛朗哥深知這只是希特勒為解決波蘭而和斯大林做出的權宜妥協佛朗哥本人就是堅定的***反共分子，對希特勒這位“同志”的立場瞭解毫不含糊：他是不可能會和布爾什維克長期和平共處下去的。而斯大林對歐洲領土的野心同樣昭然若揭，雙方已經在巴爾幹問題上產生了嚴重齟齬。未來數年之內，德國必定會與蘇聯開戰！
是考慮到這兩個潛在的不穩定禍患，佛朗哥才在啟程之時便打定主意，要以當年土耳其人為戒，絕不倉促而冒失的投入到一場生死戰爭中去。不等到盤口確定無疑，決不押下這份賭注。雖然意大利人表現得是衝動了些，但人家手上好歹是有些真材實料可以壓秤的，其性質又不是一窮二白的西班牙所能比擬。
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然而此時……佛朗哥的心卻亂了。他猛然發現自己對德國力量的評估出現了重大偏差，而這無疑嚴重打亂了他心裡的戰略天平，使得整個決策都要重新考慮！
正自思緒飛湧，會客廳走廊外傳來了腳步聲。佛朗哥目光驟然一凝，便看到希特勒和裡賓特洛甫的身影出現在了門口前。他臉上毫無痕跡的露出親熱笑容，連忙起身對二人握手相迎。由於黨代會開幕式上生出的變故，原本這場會晤的時間往後推遲了3個小時，但佛朗哥卻表現得沒有絲毫不快，彷彿身為***陣營的小弟，理所應當就該對大哥報以始終如一的忠心。
“統領閣下，很抱歉因為我臨時身體不適，讓您在酒店多等了一段時間。不過我想這並不會影響到我們今天會晤的結果。”希特勒微笑請佛朗哥坐下，開門見山地表達了內心的意願。然而，或許是錯覺還是什麼，佛朗哥卻感到眼前之人較清晨時分明顯發生了變化：有一種莫名的氣韻縈繞在他身邊，使得每一個在他面前的人，都會不由自主的生出尊奉與頂禮膜拜之情。
“德意志與西班牙相互信任親近，已有經年。目前正值戰爭結束之際，我真誠邀請貴國加入德意同盟，給予英國最後一擊。德意志不會虧待任何盟友，只要貴國加入軸心，我們將在合理範圍內給予貴國所需要的一切支援。”
希特勒平靜開口，其直白的話語卻讓佛朗哥陡然心驚。要知道外交談判向來都講究回圜為主，層層遞進，而像希特勒這樣表達的只有兩種情況，一是勝券在握、直接以大勢相迫，再者便是對方不願多費唇舌，談不成就直接一拍兩散了。而以自己過去一年的表現來看，佛朗哥覺得希特勒此舉多半是二者兼有：這已經不再是邀請西班牙入軸，而是在逼迫他必須要對這場戰爭明確表態！
佛朗哥心念飛速轉動，立即便想好了一套拖延訴苦的說詞，希特勒的目光卻徑直刺了過來，徐徐道：“統領，我知道您對於時局的眼光遠勝常人，就不要再像從前那樣做任何的形式文章了。如果說先前幾個月您還有觀望的充分條件，那麼現在，您所能選擇的只有向德意志靠攏。只有加入我們，您才可以用最小的代價實現心中抱負。否則發生任何事情都將是我們不願看到的。”
聽得這番明顯帶有威脅的話語，佛朗哥內心卻沒有湧現出憤怒的情緒。他默默收回了目光，開始第一次認真盤算起倒向軸心的利弊得失起來。
的確，佛朗哥曾下定決心要使西班牙置身事外，不從交戰雙方撈到足夠的好處絕不收網，但這卻要建立在一個前提之上，那就是雙方的力量處在同一水平線、至少是不至失衡的局面。一旦力量平衡被打破，騎在牆頭上的那人也就喪失了左右搖擺的根基，只有隨波逐流才是唯一的選擇。
透過今天的黨代會開幕儀式，佛朗哥才發現德國民眾出現了何其恐怖的精神嬗變！戰場上接二連三的史詩級大勝，加上聖詠級音樂的倍增放大，使得他們的意志已凝聚成鋼，由此爆發出的能量足以融化整個英倫三島。這並非空洞的唯心主義，而是與現實有著至為緊密的聯絡：不說別的，倘若德國民眾能在這股精神的激勵下每天多工作2小時，那麼能多生產出多少戰機、大炮、以及軍艦？
與之相比，美國的工業經濟體量雖然遠超德國，但其國內各種嘈雜混亂的聲音卻嚴重制約了這份力量的發揮。白宮對英國的支援至今仍阻礙重重，羅斯福只能挑軍隊不用的老掉牙武器供給英國人。等到美國人真正回過勁來，英國早已成了一具屍體，屆時隔著浩瀚的大西洋，美國還能拿德國怎麼辦？