圓月淡杳，海波清平，一縷橘紅色的燦爛晨曦從東方破出，為北極圈內的海天帶來了光明。輕型航母希佩爾號220mx28m的寬闊甲板上，6架戰鬥機的螺旋槳已經在高速旋轉，伴隨著地勤人員揮舞令旗，它們很快便向前滑跑，騰空而去。
卡爾斯站在俾斯麥號航海艦橋上，滿意地看著麾下雄鷹逐漸消失在遠方視野範圍內。經過1天等待，丹麥海峽終於迎來了風波不興的晴日，而從眼下的狀況來看，至少前方100海里以內，天氣都不會有明顯改變。對於德國艦隊來說，這實是透過丹麥海峽的理想時機即使海峽末端風雲變幻，卡爾斯也能透過艦載機提前掌握情況，並採取最有效的應對措施趨利避害。
“傳令，艦隊提速至27節走z字反潛航線，以格拉夫-施佩號為先導進入海峽。”卡爾斯平靜開口道。旁邊副官立即抓起話筒大聲傳達，將司令官的意志予以貫徹。少頃，俾斯麥號高聳的前桅杆上令旗翻飛，同時兩舷信號燈光芒閃爍；周圍各艘軍艦紛紛以旗語相呼應，很快艦隊的陣型就開始井然有序地變換起來。
林德曼在艦長位上指揮操舵，內心對卡爾斯的這道命令已完全理解通透。丹麥海峽的路程頗為漫長，想要在一個白天以內透過就必須開出25節以上的高速，而以這種速度航行的軍艦，又會產生出明顯的螺旋槳噪音，對水下探測影響嚴重。由於艦隊的水下噪聲過大，即使是前導軍艦，其聲吶也難以正常探測到十幾公裡外的噪聲反應，而敵方聲吶卻可以輕鬆發現德國艦隊的噪音源位置。
如果德國艦隊的存在被英國水面軍艦探知，卡爾斯倒完全不擔心，但如果是潛艇的話就有威脅了。它們能以通氣管航行的形式隱蔽前進，在聲吶的指引下提前趕到預定陣位，倘若德國艦隊航向單一只顧向前，則很可能被對方埋伏。本著料敵從寬的原則，卡爾斯必須考慮英國潛艇具備機動偷襲的素質。
陽光燦爛明麗，從溫和逐漸變得刺目耀眼，一艘艘灰色塗裝的戰艦劈開深藍色水波高速前行，在後方留下折線形的尾流航跡。隨著的時間流逝，德國艦隊已進入丹麥海峽50海里，目前俾斯麥號還沒有收到艦載機發回的任何電報，而沒有訊息毫無疑問就是好消息。這意味著前方不僅沒有英國軍艦，連天氣情況都一切良好。卡爾斯心情舒暢，忍不住開始暢想幾天後進入北大西洋該怎樣大殺特殺。
“將軍，通訊室剛剛監聽到有一條加密電報發出。其信號源在艦隊西南方位，距離本艦隻有不到4公里。”一名通訊軍官忽然匆匆跑進航海艦橋，向卡爾斯肅然稟報道。卡爾斯眼眸倏地光芒綻放，原本發散鬆懈的思緒頓時凝聚緊張。當前，艦隊周圍一切平常，因此己方監聽到的這條電文只可能是由潛伏在水下的英國潛艇發出，這意味著此刻正有1只潛望鏡在對自己暗中窺察！
“艦隊減速至16節，增大z字轉向頻率，注意規避魚雷，驅逐艦隊立即搜尋覓敵！”卡爾斯迅速做出反應，前來報告的通訊軍官隨即飛跑離去。片刻間德國戰艦上警鈴大作，甲板上到處都是快速跑動的人影，德國水兵瞪大眼睛，仔細搜索海面上有無潛望鏡的反光，以及魚雷的航跡。
卡爾斯目光緊盯著前方平靜的海面，內心悄然泛起一絲緊張不安的感覺。在此之前，卡爾斯原本認為這次行動是十拿九穩，沒有任何失利的理由，可隨著這封未知電報的出現，卡爾斯卻產生出了莫名的躁動和憂慮，彷彿有什麼他無法預料的未知因素交織成了緻密天網，從四面八方將他困在了裡面。
“不可能的。英國人最多只有1艘嚴重缺乏訓練的中型航母，他們憑什麼來阻止我軍艦隊？”卡爾斯內心咬牙低語，像是對事實確認分析，更像是在對自己安撫打氣說道。眼見己方驅逐艦已經前去料理窺伺者，他反覆深呼吸，將這份莫名的憂懼壓制下去。只要再過12個小時，眼前就將是浩瀚大洋任憑馳騁，就算英國艦隊此刻收到訊息從蘇格蘭出擊，也絕對來不及趕到丹麥海峽實施攔截！
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“發現德國艦隊了！”位於冰島西南方向的某處海域，胡德號的指揮艦橋內已是一片歡騰。年輕的少尉軍官拿著剛剛轉譯出的電文，聲音洪亮又有些顫抖地向著眾人擁簇中的托維稟報道：“伊歐娜號潛艇傳回訊息，德國艦隊位於西經18度24分，北緯68度39分，航速25至27節，正以z字機動透過海峽。已確認敵方有超過15艘軍艦，其中3艘為主力艦，2艘齊柏林級航母俱在！”
托維劈手奪過電文，銳利的目光在上面飛速掃過，片刻後，他長長呼出口氣，一縷如釋重負的潮紅在他的臉頰浮現而出。德國艦隊終於在預想的位置出現了，自己之前沉住氣的等待果然沒有選擇錯。不過，真正的考驗也拉開了序幕。他必須指揮艦隊避開德軍的空中偵察，但卻又不能跑得太過，否則一旦夜間折返不及，被敵方從指縫間溜走，那麼局勢就會瞬息反轉，使先前所有的努力都付諸東流。
想到這裡，托維立即撲到旁邊的海圖上，幾名參謀手忙腳亂地遞來尺規和鉛筆，以幫助他做出接下來的決斷。作為一名曾以上尉艦長身份參加了日德蘭海戰的老水手，託維對這種航海規劃早已精熟無比，不到一刻鍾，他就結合當前的時間和雙方艦隊位置，勾勒出了4條截擊對手的航線方案。
“現在的資訊還不足以支撐我採取行動，我需要等待海峽中段的潛艇偵察情報。”託維腦中思緒飛快轉動，迅速做出了決斷。此時剛過上午9點，距離天黑還有超過10個小時，雖然可以斷定對方必然會向西南繼續前進，但其具體位置仍然可能會比自己的預估出現明顯差異。如果德國艦隊的平均速度改變1節，那麼到夜晚就會偏差10海里，自己處心積慮地準備了這次截擊，務必要把所有可能的紕誤都降到最低。
根據托維的部署，英國在丹麥海峽集中的30艘潛艇分為兩批：一批位於東北方入口附近，另一批則在海峽中段巡弋，作為前者未能發現目標的最後保險。以目前霍恩角氣象站報告的海峽天氣，以及德國艦隊的已知航速來看，海峽中段的潛艇部隊搜尋到目標幾乎是板上釘釘的事情。托維默默計算著對手的航線，下令艦隊轉向西邊他要在靠近格陵蘭島的冰洋尋找風雨區，同時儘量避開德軍艦載機偵察的前方扇面。
海洋上的航行動輒以星期為單位，而當了近40年水兵的托維顯然具備足夠的耐心。儘管這場即將到來的大戰，將直接決定英國的命運，但託維依舊遏制住了內心的焦躁，率領艦隊朝著預定的方向駛去。一架水上飛機在海面上降落，被吊車回收的飛行員向託維告知了前方的天氣。根據這份指引，英國艦隊在正午時分順利眺望到了一大片晦暗的陰雲，此時海上波浪漸盛，旗幟在朔風中急速翻飛，正是在格陵蘭島東部海域經常出現的暴風區的外圍情形。
“報告，收到赫拉迪克號潛艇發來的訊息，德國艦隊出現在西經20度9分，北緯67度14分，速度29，以z字機動航向西南偏南！”航海艦橋大門被砰地推開，寒風裹挾著幾近零度的冰雨呼嘯撲入，年輕少尉周身被淋透大半，嘴唇青紫發顫，可那封電文卻被他牢牢護在皮夾內，遞到托維手中時沒有絲毫浸溼。托維感動地握了握他冰涼的手掌，目光驟然變得凝聚犀利。這次他沒有再去海圖上勾勒線條，而是低頭看了看手中懷錶，兩根細針正指向了午後2時08分。
“德國人來得好快！”胡德號艦長科爾上校吃了一驚，急聲開口，“僅僅過了5個小時，德國人就駛過了將近一半的航程，照這個速度，我們很難按照預定計劃攔住他們啊！這片該死的雨區目前一直都在向南移動，我們同海峽西側的距離正在不停增加，再這樣下去即便用全速都難以追上！”
“不，我們能趕得到。如果上帝垂憐，我們甚至能得到最好的局面抵達預定海域後，只需用很少的時間偵察，立即就能投入戰鬥！”托維的聲音從旁邊傳來，臉上流露出了前所未有的激動。面對科爾急切的問詢，托維緩緩道：“上校先生，您或許還不太明白航母艦載機的運用。在夜幕降臨前的100分鐘，德國飛機就已經從我們的天空中徹底消失。此次德國艦隊想要以最穩妥的姿態衝過海峽，卻恰好將自己送到了我軍的炮口面前。屬於我們的時間馬上就要到來了！”