雷德爾的辦公室位於二樓走道盡頭，相對幽僻的位置使他能不受干擾的安靜處理公事。當方彥來到門口時，便看見雷德爾正戴著細邊眼鏡審閱一張藍圖，其專注的神情絲毫不知道有人出現。方彥凝視著這張熟悉的容顏，將自己的全部情緒靜靜掩藏起來，他隨即深吸一口氣，敲響了手邊的紫木大門。
“約納斯？你來得正好，武備局剛剛把最新修改的h-40型戰列艦圖紙提交上來了。”雷德爾神情先是驚詫，然後非常自然地轉化成了笑臉，向門口的方彥招呼道。他表情輕鬆而又友善，接著說道：“代號中的40是指今年1940年，是在去年h-39基礎上改進設計的新方案。你這位軍艦設計專家先提前評估一下吧。”
方彥點頭，走到雷德爾身旁定睛看去，一艘俊美雄壯的鉅艦設計圖以半剖視透明的手法繪製在藍圖之上，複雜如星雲的圖示線條足可讓任何外行頭暈目眩，再也不願意多注視一秒。方彥審視了圖紙戰艦的主體佈局，又看了看比例尺和角落中的數據表，他額頭青筋微微跳動，然後將手中攜帶的檔案放在了雷德爾桌前。
“元帥閣下，我正是為了今年的造艦計劃來找您商談。我認為，無論是之前計劃的h-39，還是今天這份h-40，它們都不應該被付諸現實。”方彥開口說道。
“的確，它們在技術上都是很棒的設計。然而這兩級軍艦在當前這個時代下，已經沒有了我們想象中的效費比。7萬噸的h-39型，單艘造價預計將達到2.8億馬克，8萬噸的h-40型更是將超過3.2億；這個價錢已經足夠打造2艘戰鬥力完整的齊柏林級重型航母，對鋼材和工人的消耗也要明顯低於前者。而透過上個月的挪威海戰，圍繞戰列艦和航母持續10年的海戰主力之爭已經可以宣佈終結，如果我們再開工如此龐大的戰列艦，我認為並非是價效比最高的選擇。”方彥平靜說道。
雷德爾神色有異，片刻後恍然驚覺：眼前青年已經不再是那個炙手可熱的一線指揮官，而是被自己發配到了造修局。這樣一來，對造艦計劃提出異議就成了他的分內之事，理所當然。雷德爾暗暗感嘆著自己的年老遲鈍，溫聲詢問道：“那依你的意思，我們應該建造什麼樣的軍艦？”
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方彥沒有直接回答雷德爾的提問，而是從宏觀編隊的角度切入分析：“未來，德意志海軍應是一支以正規裝甲航母為核心的遠洋打擊力量，潛在假想敵是日益膨脹的美國海軍。因此，我們的整個造艦計劃都應圍繞這個前提來進行。”
“作為遠洋艦隊的核心主力，去年開工的3.2萬噸級齊柏林改進型航母便是最為理想的選擇。該型艦體的裝甲航母在技術上已經趨於成熟，批量生產後的單艦價格預計能控制在1億馬克以下，就算加上飛機的採購與維護，以及飛行員的日常訓練開銷，綜合支出也不會高於新建1艘4萬噸級戰列艦。只要產能和資源允許，這型航母的建造數量就是多多益善。”方彥語速清晰地回答，顯然是對這個問題早有謀算。
“z型裝甲驅逐艦能勝任防空、對艦、反潛等多種任務，並兼具遠洋能力，是裝甲航母的理想護衛。考慮到驅逐艦的維護頻率要比航母高許多，其與航母的建造數量比最低不應少於8比1。相比之下，潛艇雖然也是一支不可缺少的力量，但它卻需要依賴水面艦艇的強勢才能最大限度的發揮作用，因此我們只需要小步快跑的擴充其規模即可，將重心主要集中在效能技術上的突破。”
“至於戰列艦，則完全沒有再繼續建造的必要了。過去由它承擔的主力反艦職能，現在航母艦載機能做得比它更出色；而失去了這個最主要職能的戰列艦，其在艦隊中的價效比也就隨之急劇降低，空有重炮厚甲卻再難體現這份價值。”
說到這裡，方彥略帶遺憾地看了雷德爾一眼，道：“早在5年前，我就提出過這個觀點。即便是考慮到要在能見度不好的北海水域交戰的需求，新造戰列艦的標準排水量也應控制在3.5萬噸以內。然而您終究還是選擇了4.56萬噸級的方案，並要求克虜伯研發技術難度更大的450毫米火炮及配套伺服裝置。如果不是這樣，今天我們能夠使用的齊柏林級航母就不是2艘而是3艘了。”
雷德爾心情抑鬱，他就知道身為航空黨的方彥肯定會搬出這套飛機萬能的理論來。只不過5年前那次，方彥還是個小小的少校參謀，人微言輕根本不足以影響海軍總部的決策，然而今天，他已經是造船與維修局的少將主管，其鮮明的態度便再難以被無視了。儘管雷德爾現在依然可以用元帥的身份強行壓服對方，但對方畢竟是主管造船的關鍵人物；倘若他內心並不認可海軍總部的這一決定，那麼今後這批鉅艦的建造工程肯定會受到各種消極對待。
鬱悶之餘，雷德爾卻也不禁心生感慨。雖然自己目前還無法判斷面前的青年是否看穿了自己對他的明升實貶，但從他今天的表現來看，他無疑還是心繫海軍，由衷希望這個團體能變得更加鼎盛和強大。
“約納斯，現在已經沒有人再質疑艦載航空兵的海戰主力地位。我們之所以還要發展更加強大的戰列艦，是基於以下3個方面的原因。”
雷德爾的話音寧靜平和，不疾不徐：“挪威海戰的經過證明，戰列艦在一些特定環境下仍可扮演主力砥柱的角色。無論是遏阻敵方艦隊，還是在惡劣天氣下保持一股可用的核心戰力，戰列艦都能找到它的戰場定位，並穩定地發揮作用。而且你應該明白，軍艦的價值並不完全體現在戰鬥當中。只要我軍運用得當，超級戰列艦對敵方的威懾力就將貫穿整場戰役，迫使敵方做出犧牲全域性的應對。”
“此外，戰列艦也是航母周圍一個重要的防空火力平臺。z型驅逐艦只能裝備24門小口徑高炮，而戰列艦卻可以輕鬆安裝100門以上，後者的平臺穩定性也絕非是前者所能比擬的，這個效率efficiency明顯高於驅逐艦。這一點從我們擊落英國飛機的戰績統計上就可以清晰顯示出來。倘若只用z型驅逐艦為航母護航，則艦隊的水面防空能力就將存在明顯短板。”
“最後，我們必須考慮應對與美國之間的戰列艦競賽。目前俾斯麥級的主炮口徑已不是秘密，技術力量雄厚的美國人極有可能會在他們的新戰列艦上裝備18、甚至20英寸口徑主炮。只有我們建造530毫米主炮搭載艦，才能守住現有的優勢。”感受到方彥關心海軍發展的初衷，雷德爾也頗為耐心的解釋道。
方彥輕輕搖了搖頭，平淡的話語中卻帶著一股不為所動的堅定：“我軍已經建造了4艘戰列艦。如果讓她們擔任旗艦，則可以為4支航母艦隊支撐起充裕的對海防禦火力。再加上現有的9艘巡洋艦和眾多驅逐艦，這份護航陣容已足夠應對任何可能的突發事件。即便連續遭遇惡劣天氣，我軍也能憑藉雷達預警、軍艦航速、人造煙霧、和氧氣魚雷實現自保，之後再用艦載機實施反擊。”
“有便捷的飛機用，為什麼還要用大炮與敵人血拼？在未來以機動為主的大西洋海戰中，我軍再不需像挪威戰役那樣用艦隊守護某個重要港口。水面炮戰打不過，完全可以高速轉進，敵人不依靠空中力量根本留不下我們的軍艦。”
方彥頓了頓，總結道：“因此，我軍與美國人進行戰列艦競賽也就失去了意義。即便他們未來真的造出了裝備20英寸大炮的鉅艦，也無法追上並消滅我方航母編隊，最終只能在海況良好時淪為我軍艦載機最好的標靶。至於艦隊的水面防空問題，我們可以建造一款專職的巡洋艦來解決。”
“在以航母為核心的遠端海戰中，戰列艦威力巨大的主炮和堅厚無雙的垂直裝甲都失去了作用。我們可以考慮把這兩個屬性從它身上剝離出去，建造一型裝備16~20門128毫米高炮，80門以上小口徑速射炮的防空巡洋艦。倘若每艘航母的前方兩側都能有這麼一座對空堡壘，敵方戰機就很難再有向我軍航母投下魚雷的機會。而她們的建造成本顯然要比戰列艦低太多了。”方彥說出了自己的打算。
雷德爾仔細咀嚼著方彥的話語，眼眸中有光芒綻放閃爍。在造艦的問題上，雷德爾更多的是從戰略角度來考慮，以圖對假想敵形成均勢威懾，然而面前的青年卻立足於海戰本身，從戰術層面直接摒棄了超級戰列艦的作用。倘若對方所言屬實，自己那份立足於“制衡”的造艦計劃的確有些捨本逐末了。畢竟，在戰鬥中打敗敵人，才是一支艦隊最核心的追求！