時值1月，柏林的天空不到傍晚6時就迎來了黑夜，對於戈培爾主管的中央廣播總局而言，又到了對國民實施洗腦宣傳的黃金時間。一間佈滿裝置的演播室內，有著“人民播音員”榮譽稱號的凱特-羅克韋爾精神抖擻地坐在臺前。當工作人員揮動手臂示意開始時，羅克韋爾隨即激情洋溢地大聲開口道：
“德意志全體國民們！現在插播一條最新消息，我英雄無畏的戰爭海軍在今天白晝的戰鬥中，於挪威西南部水域再度取得了對英國海軍的完全勝利。我軍共擊沉英國4艘戰列艦，3艘大型航空母艦，12艘巡洋艦或驅逐艦，總噸位超過23萬噸，而自身僅損失3艘驅逐艦！英國侵略挪威的罪惡野心被徹底粉碎，350萬北歐日耳曼同胞滿懷感激地加入了以柏林為核心的大德意志家庭。”
“……自從去年9月，英國向我們悍然宣戰以來，跋扈兇厲的不列顛強盜以及其背後的猶太罪惡勢力，就一刻沒有停止過毀滅國家社會主義德意志的陰狠行徑。即便是在斯卡帕灣遭到了德意志正義的天刑裁決，他們也依舊頑固而瘋狂的選擇與我們為敵。在大西洋戰場屢屢遭受失敗之後，喪心病狂的不列顛強盜勾結走投無路猶太惡賊，竟選擇將魔爪伸向中立的挪威，意欲透過控制斯堪的納維亞半島的方式來封閉德意志海軍的戰略空間，以挽回其搖搖欲墜的海上敗局。”
“然而他們的計劃卻最終成為了可笑的夢囈。德意志海軍以無與倫比的勇氣和智慧，在與英國艦隊的戰鬥中贏得了彪炳史冊的輝煌勝利。全世界共同見證了這場歐洲海權的王者更替：年輕的德意志戰爭海軍在偉大元首和英明統帥（雷德爾）的領導下，從腐朽衰微的英國海軍手中奪過了波塞冬的三叉戟！讓我們向全體海軍官兵和造船從業工人致以最深摯的感謝，正是你們在無數個日夜付出的辛勤汗水，才讓德意志海軍得以涅重生，以王者歸來的神姿贏得本屬於自己的一切！”
伴隨著廣播內慷慨激昂的話語在波德平原上鏗鏘迴盪，整個德國頃刻間如同沸騰了一般。工人放下了焊槍鐵錘，農夫扔掉了鐮刀鋤具，市民奔走相告，學生拋灑書頁……數以百萬計的群眾湧上德國各個城鎮街頭，與身邊之人縱情擁抱歡唿勝利。煙花店的焰火爆竹在極短的時間裡銷售告罄，漆黑的夜空隨即被奼紫嫣紅的流麗光彩映得光怪陸離；餐廳與啤酒館人滿為患，空中充滿了酒瓶杯盞熱烈相碰的清脆聲音。
對於德國民眾而言，這場海戰勝利的意義甚至超過了4個月前對斯卡帕灣的奇襲，雖然德國海軍在那天的戰果還要更勝於今日，但那畢竟是先發制人的偷襲，與今天這場雙方海軍拉開陣勢的正面對決又不在一個層面。如今，英國海軍這個曾經壓得兩代德國人喘不過氣來的龐大夢魘，被奮發威靈的德國艦隊從正面轟然擊潰，這份扭轉幹坤的成就與喜悅足以讓每一個德國人激動落淚！
風雪茫茫，掠過倫敦的高樓小巷，年逾古稀的內維爾-張伯倫宛若一截枯木似的呆坐在唐寧街10號官署內，空洞的眸光中失去了所有顏色。在他旁邊，幾名戰時內閣大臣也都是面色慘白，海軍大敗的訊息第一時間就傳到了他們手裡，而每個人在得知這份噩耗後，都瞬間如同被雷霆所噼，心中充滿了震駭與惶然。
全世界的人都知道，大不列顛賴以支撐起帝國威勢和國家安全的力量，最主要的就是海軍。正是由於艦隊的拱衛，當年橫掃歐洲的拿破崙與強盛之極的威廉帝國，才沒能擊敗一海相隔的不列顛，讓後者上空的太陽又繼續輝耀了一百年。儘管英國在後來的世界大戰中元氣大挫，被迫讓美國與自己共享世界頭號海軍的寶座，但坐擁地緣之利的英國依舊是大西洋和印度洋無可爭議的實際霸主，其100門15英寸重炮的中堅火力，足夠力壓美日那票裝備14英寸主炮的超無畏陣容。
然而就是這麼一支璀璨依舊的大艦隊，卻在涅重生的德國海軍面前遭到了毀滅性的慘敗。短短4個月內，五分之三的主力艦和幾乎全部的航母就被摧毀，巡洋艦和驅逐艦也損失慘重，整體海軍規模急劇跌落至只比義大利略強一線的地步。張伯倫等內閣大臣已經沒有精力去思索德國人究竟是如何做到這一步，他們此刻心中只有一個關注點，那就是英國在今後的戰爭中該何去何從？
“不列顛還能夠繼續戰鬥。”一名身材臃腫的胖子沉聲開口，眸光流露出毫不動搖的堅定與執著，“雖然我們損失了許多大型艦艇，但德國艦隊也受到了沉重的打擊：2艘俾斯麥級戰列艦全部被大口徑艦炮和艦射魚雷重創，4艘航母也被空軍轟炸機重挫，不是沉沒就是徹底失去了作戰能力。未來半年以內，不列顛在海上面對的最強敵人只有3艘袖珍戰列艦。即便是德國人控制了挪威，大幅縮短了其艦艇進入北大西洋的航程，這麼一點力量也還遠遠不能讓我們屈服。”
“就算情況真如您所言，那半年之後我們又該怎樣抵擋德國人的進攻？”陸軍大臣貝裡沙死死盯著胖子的圓臉，聲音冰冷地說道。自從開戰以來，英國海軍已經用彌補斯卡帕灣戰損的名義，從陸軍手中挖去了太多資源用於造艦，這直接使得陸軍的擴編行動被大幅後延，整師整師的新編部隊嚴重缺乏重武器、裝備、和運輸載具。
然而今天，貝裡沙才發現自己咬牙擠出的寶貴資源竟然全打了水漂，海軍這幫傢伙根本就是一群飯桶，打起仗來只會向德國狂送人頭！一念至此，貝裡沙心中的憤怒就幾乎不受控制：你丘吉爾執掌的海軍，在陣容佔據絕對優勢的情況下尚且被打得落花流水，現在這點兵力還怎麼打得下去？
丘吉爾臉上浮現出一絲愧疚，但他的言語卻是沒有任何動搖：“我們在1937年開工了大批新式軍艦，總計有5艘戰列艦和4艘艦隊航母；其中2艘戰列艦和3艘航母已經下水，舾裝完工度均超過了50%。如果我們能集中人力和資源全力建造這5條已經下水的大型軍艦，則她們都有望在今年之內服役參戰。這些新船的效能遠勝於我軍現有的老艦，其必然能對目前海上的局勢產生變革。”
“此外，我們還可以尋求美國人的幫助。白宮是絕對不願意看到不列顛戰敗，讓希特勒主宰歐洲大陸的，兩個月前羅斯福總統主導透過的新版《中立法》，就是對不列顛正義事業的有力援助，我相信他必然能改變美國國內的孤立主義情緒，並根據歐戰局勢的變化，讓美國不斷深入其中。”丘吉爾補充說道。
外交大臣哈利法克斯看了一眼神情堅決的胖子，緩緩說道：“我支援丘吉爾閣下的意見。這場英德戰爭不僅僅是軍事上的問題，更要考慮到政治方面的因素。首先我們與法國訂有盟約，兩國任何一方均不能與德國單獨媾和，現在法國東方防線堅如磐石，達拉第總理和甘末林將軍都絕對不會同意與德國屈辱議和。”
“此外，一旦我們在這場戰爭中率先表現出退縮弱態，不列顛在英聯邦以及全世界的地位就將大墮。屆時不用德國人附加上多麼嚴苛的停戰條件，我們自己也會因為內部問題而退化成為二流國度！因此除非到無法挽救的絕境，我們都應該咬牙堅持下去。繼續戰鬥還有望恢復不列顛昔日世界帝國的榮光，而一旦選擇求和，我們就只能成為希特勒的附庸。”哈利法克斯神情凝重地說道。
陸軍大臣貝裡沙沉默了下去。事實上，他剛才質疑丘吉爾的言語只是痛恨海軍今日的無能，對英國是否要堅持打下去並不持消極態度。正如哈利法克斯所言，英國絕不能因為這場海上挫敗就生出求和的念頭；如果真這麼做，被賣的不僅僅是法國，英國自己也將從一流國家當中除名，各殖民自治領的離心離德和世界各國的卑視慢待，足夠讓這個世界帝國的300年基業陷入永無止境的衰落局面。
退一步說，即便是真的要和談，英國也需要透過戰場上的拼殺來獲得對方的平視與尊重。對於一個大國而言，足夠體面的停戰無疑是至關重要的先決和平條件。
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空軍大臣和財政大臣對望一眼，都從彼此的目光裡讀出了對哈利法克斯話語的贊同。坐在上首的張伯倫嘴角微抿，輕聲道：“既然大家對未來再沒有異議，那就通知bbc今晚吹響戰鬥的號角吧。我們要把喪鐘演奏成直擊人心的命運交響曲，讓全體國民激發出那顆身處逆境、卻依舊頑強不屈的鬥士之心！”
“而至於這場戰役的失利，總歸有人要承擔責任。大不列顛的明天，就要仰仗各位了。”張伯倫蒼白的容顏上露出一個笑容，像是釋然，又像是解脫的說道。(未完待續。。)