戰旗獵獵，浪花衝飛，在動力機械滿負荷運作的隆隆轟鳴聲中，18艘英國驅逐艦宛若一群脫韁的野馬，朝著m外的德國艦隊疾馳而去。她們的艦艏在衝刺中高高揚起，彷彿立即就要掙脫水面破空飛掠；冰冷的海水不斷拍打湧上低矮船舷，然而此時堅守在露天炮位上的英國水兵已再無一人有閃躲退避之念。
在這群以35節高速狂飆突進的驅逐艦群旁邊，4艘南安普頓級輕巡作為火力支援的角色同樣緊緊跟隨。雖然她們的最高航速只有32節，以至於同身旁驅逐艦的距離正在逐漸被拉遠，不過由於她們的任務是為驅逐艦隊提供遠端火力支援、並非是要用魚雷親自衝陣，因此即便落後後者五六千米都處在可接受的範圍。該級艦是英國在第一次倫敦海軍條約簽訂之後的產物：標準排水量9100噸，裝備4座三聯裝152毫米l50主炮、4座雙聯裝102毫米l45副炮，具有均衡的防護和優秀的遠洋航海能力。
原本福布斯此行是帶上了全部的5艘同級艦，但其中南安普頓號出師未捷便先遭到德國潛艇攻擊，旋踵即告沉沒，故而此時只有剩下的4姊妹能夠戰鬥殺敵，為不列顛這個垂垂暮已的世界帝國竭力拖延崩潰的程序。
“轟隆！”波濤如傾，天搖地動，海面上再度炸湧開宛如泰坦巨臂似的驚天水柱；滾滾波濤在升騰到百米高空後轟然崩塌沖瀉，彷彿萬千雪獅白龍沖天入地，咆哮亂舞。德國戰列艦上的450毫米主炮已經轉移了目標，朝著這隊英國巡洋艦雷霆爆射；巨型炮彈撞落入水的威勢隨著雙方距離的拉近而不斷激增，到了1.4萬米內已近乎有傾山倒海之氣魄。
英國水兵從甲板上望去，只見眼前盡是漫卷蔽空的雪沫銀濤；巨大的爆炸聲彷彿汪洋唿嘯，席捲千里，自己軍艦引以為傲的152毫米火炮的射擊聲與之相比，竟然微弱得像是蚊蟲低語！
“請上帝保佑，求上帝護佑……”一馬當先的伯明翰號巡洋艦上，英國海軍少將希斯緊握銀色十字架不斷祈禱著。他的聲音有些發顫，臉上也因為不遠處海面激湧澎湃的參天水浪而變得失去了血色。曾經參加過日德蘭海戰的希斯一眼就看了出來，今天德國戰列艦的主炮威力，和24年前的那幫前輩甚至不在一個數量級，自己這條座艦要是捱上1發，全船大爆炸的裝巡前輩“防禦”號就是最直接的榜樣。
然而他和這支輕巡分艦隊卻不得不跳起這段刀尖上的圓舞曲，因為在自家驅逐艦隊實施雷擊的道路上，還有8艘德國超級驅逐艦正嚴陣以待。後者裝備了8門全封閉的128毫米火炮，其噸位和火力都可以劃分到袖珍巡洋艦的範疇中去，在正面混戰中，其對己方那票只有4門120毫米火炮的小型驅逐艦無疑具有壓倒性優勢！
讓希斯唯一感到慶幸的，便是己方巡洋艦隊正在頻繁做著小範圍機動，明顯增加了德國戰列艦的命中難度。德艦主炮每次射擊，都要重新權衡英艦的新機動引數，對槍炮官來說是不小的挑戰，而英艦的152毫米火炮由於自身射速快，火力密度高，即便面臨同樣的火控壓力，也能對當前莫約10km外的德國驅逐艦實施有效彈幕覆蓋。
過去十幾分鍾裡，英國巡洋艦隊竟然未中一彈。不過，希斯也明白這種情況不會永遠持續下去。隨著距離的拉近，德國戰列艦巨炮遲早會命中自己。因此現在英國巡洋艦隊的任務就很明確了：必須搶在遭受敵戰列艦致命一擊之前，用速射火力擊潰德國護衛驅逐艦，然後自己再拉煙霧逃命。
“轟！轟！轟！”驚雷並奏，紫光縱橫噴吐，英國巡洋艦上不斷綻放出繽紛絢麗的赤紅花火。數十門152毫米大炮以莫約10秒/發的速度恣肆傾瀉著彈藥，大量重逾50kg的彈丸暴風般朝著德國驅逐艦飛射而去。德國z型超驅們登時如同在叢林中穿行，其同樣只能仰仗於不斷變換的航跡來勉力規避彈雨。
對於這些3千多噸的軍艦來說，她們的處境之危甚至還要超過此時正向她們開火的英國巡洋艦。因為z型超驅的輕裝甲只能抵擋驅逐艦炮火，決計無法抵擋巡洋艦級別的炮彈，而英國4艘巡洋艦形成的火力密度，無疑要遠遠高於轟擊她們的2艘德國戰列艦！
雷鳴大響，德國z-27號驅逐艦船身突然一陣重重顫抖，熾烈閃耀的氣光從她的艦艏劇烈迸炸開來，萬千鋼鐵殘片登時沖天飛射激舞。然而，這一擊只是她遭受打擊的開始。之後的兩分鍾內，竟有5發炮彈先後撞上了z-27號的艦體：其中1發炮彈悍然破開了60毫米20度內傾的裝甲防禦，並將主發電機艙完全摧毀；另1發則洞穿了具備同樣防護力的尾部舵機室，軍艦直接失去了控制。正在衝刺中的英國驅逐艦群興奮地看到這艘德艦直直向自己開來，其下場已經可以預見！
不過英國水兵的興奮並沒能持續多久。似乎是出於報復式的，1艘疾馳中的英國驅逐艦被六千米外z-25號的單輪齊射命中3發；128毫米炮彈輕而易舉的撕碎船殼直入高炮彈藥間，殉爆撕裂了大片船殼，洶湧進水的她很快就再不復剛才的高速。輕型艦艇近距離廝殺的絞肉屬性開始體現，雙方都在竭力傾瀉炮火以打破當前海面上脆弱的僵持平衡；只要一方能夠率先打破臨界點，戰場局面都將驟變。
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空中炮彈密雨唿嘯，火浪光焰層疊綻放，雷霆似的陣陣炸響。海面水柱似山花遍開，其中絕大多數都是輕型軍艦互射的102~152毫米炮彈所致。德國z-27號驅逐艦被英國輕巡打癱在海面上，全艦火力喪失，沉沒已不可避免；另一艘z-22號遭到重創，船體嚴重進水，被迫拉煙霧退出戰鬥。
英國也有1艘驅逐艦被德國艦隊的128毫米炮群集火擊沉，另有1艘大破撤離。伯明翰號輕巡吃了2發大口徑近失彈，損失部分人員和1.5節航速，戰鬥力基本保持完好。從目前場面上的戰損來看，以多打少的英國人無疑佔了便宜：德國裝甲超驅完全不是英國正規輕巡的對手，後者擁有的3倍噸位和火力優勢足可在炮戰中碾壓前敵。
然而在伯明翰號之上，希斯少將的情緒卻變得空前焦躁了起來。(未完待續。。)