“大不列顛不能再繼續猶豫下去了。我們決不能坐視瑞典的鐵礦砂以每天4萬噸的速度流入德國，然後在熔煉爐中被鑄成收割撒克遜青年生命的軍火！我們也決不能再容許德國戰艦進入北大西洋，以最危險的動作破壞英國的海上運輸。我們必須立即展開行動，用武力佔領挪威。否則一旦等到希特勒搶先下手，英國將極有可能因為挪威的喪失而輸掉這場大西洋戰爭。”
倫敦唐寧街首相官署內，海軍大臣丘吉爾正向面前的同僚嚴正警告道。他面沉如水，淺藍色的雙眸中綻放出隱隱的凌厲威霸意味，彷彿他根本就不是主管海軍行政與組織的政府文官，而是獨攬軍隊和外交大權的國家統帥。被丘吉爾的氣勢所懾，陸軍大臣格裡沙和空軍司令休-道丁都默然沉思無語，就連坐在會議桌上首的張伯倫也同樣神情凝重，完全無視了丘吉爾的逾規之舉。
“丘吉爾閣下，皇家海軍做好了進攻挪威的戰役準備麼？”張伯倫緩緩開口問道。
丘吉爾點了點頭，其矍鑠銳意的精氣神絲毫不像一個65歲的老頭：“自從上個月商船全面改掛美國國旗以來，皇家海軍面臨的護航壓力已大幅下降。經過多方排程，如今我們又重新在本土水域集中了一支足可有效抗衡德國人的艦隊。它包含胡德號戰列巡洋艦，羅德尼、勇士、馬來亞、皇家橡樹4艘戰列艦，皇家方舟、光榮、鷹3艘航空母艦，以及10艘巡洋艦和35艘驅逐艦。另外還有42艘潛艇可以在挪威海域投入對德戰鬥，她們的眼睛和魚雷都是主力艦隊的重要協助。”
聽得丘吉爾的話語，張伯倫等人的心中卻都忍不住充滿了悲涼與苦澀。曾經威壓世界長達三個多世紀的皇家海軍，今天竟然只能集結起這麼一點寒酸的陣容了。然而現實就是這樣的無情與殘酷。一戰過後的英國無論是國家實力還是外交格局，都出現了嚴重的滑坡倒退：不僅海軍規模縮小到只有1919年時40%的境地，其在海洋上的4個主要盟國——美、日、法、意當中，又有3個都與英國相繼分手，再不幫助英國維護她的海上貿易和殖民利益。其中，日本和義大利更是相繼與英國反目成仇，時刻惦記著英國在南亞和北非的殖民領土！
在這種情況下，即便是英國海軍在斯卡帕灣一役過後元氣大傷，也不得不在世界範圍內強撐著身為“日不落帝國”的權益和榮光，將本就嚴重捉襟見肘的海軍兵力繼續分散到世界的各個角落。其中，英國在地中海部署了2艘戰列艦（巴勒姆、復仇），和法國海軍一道警惕著意大利人；大西洋上也留下了拉米里斯號戰列艦和聲望號戰巡，用以對德國襲擊艦稍作威懾。
遠東雖然鞭長難及，但英國也竭力在新加坡留下了一支小型艦隊，配合澳新自治領的海軍，以求在側翼稍稍牽制一下日本人。畢竟，無論是埃及、新加坡，還是世界各殖民地向英倫本土輸送血液的海上航路，都是英國丟不起的。倘若這些關鍵的海外利益喪失殆盡，英國無論是在經濟還是政治上，都將失去作為一個全球大國的基本條件！
此時，伊麗莎白女王號戰列艦還在船廠進行二次大改，包括更換動力系統，提升水平防護，加裝防空高炮，以及徹底翻新火控等七八個大項，就算工廠實施三班倒晝夜不休，這條船在1940年上半年也別想指望她能夠重返大洋。丘吉爾剛剛提到的那些船隻，就是此刻英國海軍所能湊起的全部機動兵力家當了。
如果英國能夠靠這股力量挺過當前這一關，那麼等到1940年下半葉，英國在倫敦海軍條約失效之後開工的大量新艦相繼服役，屬於日不落帝國的威嚴還有那麼幾分可能能延續。而如果這支艦隊再被德國海軍打斷脊樑骨，英國這個世界帝國的空架子頃刻間就會土崩瓦解；屆時不僅是遍及全球的殖民地搖搖欲墜，英國本土也將受到比拿破崙時代還要迫在眉睫的嚴重威脅！
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丘吉爾沒有在令人沮喪失落的艦隊陣容上過多糾纏，而是立即轉入了正題：“鑑於挪威南部地區處於德國陸基航空兵的打擊範圍內，直接派遣陸軍登陸將承受難以想象的風險，因此我軍的計劃是在挪威中、北部上岸，然後再根據形勢展開下一步的行動。“
“如果德國對我軍登陸挪威的行動措手不及，沒能在第一時間投放陸軍進行反制，那麼我軍就趁勢南下控制挪威全境。而如果德國反應迅速，我們就退求其次，佔領挪威北緯60度以北的地區，與德軍在卑爾根對峙。如此一來，即便是德國控制了挪威南部海岸線，但我們仍舊能透過對北海出口的東岸的佔領，來用廉價的飛機、潛艇、水雷、魚雷艇實現封鎖。”
看著丘吉爾用木杆在地圖上劃出的那道分界線，張伯倫緩緩點了點頭。平心而論，丘吉爾這個計劃還是相當切合實際的：英軍並沒有盲目地要去控制挪威全境，而是從一開始就留了後手，準備在挪威峰巒起伏的山區內和德軍打持久戰。
只要德國控制不了斯卡帕灣對岸的卑爾根，他們的戰艦進出北海就始終會面臨重大風險，英國仍舊可以穩住大西洋航運的局面。而翻開地圖就能發現，挪威的中北部國土距英國近、離德國遠，英國的陸海空三軍在戰鬥時均享有對德國的全面先發優勢：英國空軍轟炸機甚至能覆蓋到挪威最北端港口納爾維克。這無疑將顯著提高英軍的勝算，讓米字旗對北斯堪的納維亞半島的掌控變得更加牢靠。
“空軍和陸軍的準備情況呢？我記得法國人也要派兵參與這場戰役，年底的時候還在為運兵船的護航問題和我們爭執不下，現在已經與我們達成共識了？”張伯倫忽然想到了什麼，向格裡沙和伍德二人問道。
陸軍大臣格裡沙面色微動，正待開口，丘吉爾已經憤憤然搶去了他的臺詞：“法國人就是一群膽小的老鼠，他們已經徹底失去了拿破崙帝國時期和1914年的雄風。這幫人總是擔心他們的運兵船安全，甚至提出要用三分之二的法國艦隊去進行護航，可他們就是不明白，快速突然行動是比出動100條軍艦護衛還要有用！今天，攻佔挪威已是刻不容緩，我們豈能再陪著這些畏縮逡巡的膽小鬼扯皮，浪費出兵的大好時機？這場戰役的第一階段，將由英國陸軍完全負責。等到我軍兩個旅初步控制了挪威局面之後，再召喚那些只會鑽地洞防守的法國人前來戰鬥。”
空軍司令道丁上將扶了扶頭上的軍帽，接過丘吉爾的話頭說道：“空軍在本土的力量已經增加到了57個中隊，其中有30個戰鬥機中隊和14個轟炸機中隊。所有飛行員在最近幾個月裡都接受了在沒有參照物的海洋上的飛行訓練，轟炸機部隊更是一刻也沒有放鬆對海上移動目標的投彈演習。倘若德國航母在北海或挪威海被發現，那麼只要天氣狀況允許，空軍都會是艦隊最堅強的後盾。”
聽得道丁的話語，張伯倫那沉重的精神終於恢復了幾分信心。誠然，今天皇家海軍的威力已經遠遠不如數十年前，但皇家空軍的興起卻有力地填補了一部分這方面的空白：當初那艘不可一世的戰列艦俾斯麥號，正是被駐紮於蘇格蘭的第13航空兵群重創，有力遏制了德國海軍的大西洋破交戰略。今天，英國作戰飛機正以每月超過1千架的速度走下生產線；預計用不了多久，道丁上將指揮的這個軍種，就會成為捍衛不列顛國家安全的又一堅實支柱。
“雖然我們還有一些準備工作沒有完成，例如刺探挪威軍隊部署情況，以及在其國內尋找支持者作為代理人，但時間已經不能再讓我們沉默下去了。我軍準備在1月19日展開行動：先在靠近日德蘭半島的挪威海溝佈設水雷，然後於次日登陸納爾維克、特隆赫姆、和卑爾根。如若挪威軍隊開火抵抗，就立即用強大的海空火力將他們粉碎掉！”丘吉爾眼眸中精芒閃爍，完全沒有因踐踏他國中立而產生出的絲毫內疚。
他頓了頓，再度說道：“當然，我們的對外宣傳口徑依舊是借道挪威援助芬蘭。至於我軍為什麼會進入挪威中部港口並導致交火，相信首相閣下與哈利法克斯爵士（外交大臣）一定不會為了它而命令軍隊停下腳步。”
張伯倫平靜地點了點頭。時至今日，英國已經再顧不上在國際上裝出一副紳士像；這種假途伐虢的事情只需要找個還算說得過去的藉口，就足夠以一副無賴的姿態對付過去了。雖然張伯倫無比痛恨希特勒對他的欺騙，但他卻深深認可希特勒說的一句話：勝利者是不會有人去追究他的責任的！(未完待續。)