小齊亞諾正視墨索里尼的面龐，不緊不慢地說道：“當前義大利雖然同時在從德國與英法那裡謀求利益，但總體數量依舊不能令人感到滿意。究其原因，主要還是義大利的立場更偏向德國所致：英法對爭取我國倒戈基本不抱希望，而德國則認為我國最終必將會跳上他們的戰車，對義大利缺乏重視之心。如果義大利藉助這場蘇芬戰爭表達立場，那麼德英法三國絕不會無視這股風向。屆時我們不僅能向德國要到更多物資，從英法手中也能要到他們之前所不願意給的東西了。”
墨索里尼在地圖前徐徐踱步，眼眸中的光彩逐漸變得明亮清朗了起來。
與大多數人想象中不同，當前義大利國內的形勢並沒有因為今年7.1%的經濟增長率而鮮花著錦，反而呈現出了市面商品減少，消費品價格攀升的疲弱衰退局面。究其原因，便是過高的軍費極大擠佔了原本應當用於民生方面的政府開支，使得國家呈現出了頭重腳輕的畸形發展狀態。今年義大利銀行的儲備已經從36.3億下降至28.77億裡拉，而政府赤字卻從上年的41億裡拉猛增至今年的55億。證券交易所的繁榮也從前兩週起由盛轉衰，雖不至於像1929年華爾街股市崩盤那樣令人絕望，但也實實在在的在義大利國內颳起了一股寒冷的冬風。
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然而義大利能不能就從此刀劍入庫，馬放南山，將失調的國家經濟重新扭轉過來呢？答案顯然是否定的。身為獨裁黨魁的墨索里尼從16年前執政之日起，就矢志要讓義大利重現昔年羅馬帝國之盛景，而要想將義大利的勢力擴充套件到曾經屬於羅馬帝國的舊日疆域，則只能靠手中的大棒來實現。正所謂“機關槍裡出外交，大炮處處有平等”，這一大航海時代的殖民準則，放在今天依舊是無往不利的絕對真理。
正是得益於手中“強大”的軍力，義大利才得以在過去幾年裡接連吞併衣索比亞和阿爾巴尼亞，走出了重建祖先版圖的第一步跨越。
時至今日，義大利的軍事力量雖然和墨索里尼當政之初已經不可同日而語，但橫向對比德蘇英法四家，仍是顯得寒磣圖樣了。畢竟義大利的國力就擺在那裡，先天條件就比頂尖列強們甩下了一大截。然而即便如此，墨索里尼仍是決定要在當前群狼環飼的歐洲爭奪一份屬於義大利的利益，這就促使義大利不得不在國防軍備上投入重金，更加劇了義大利在經濟上所面臨的困境。
如果此番能夠透過政治手段，來解決義大利本身存在的經濟癥結，則無疑是再理想不過的情況了。此外，義大利甚至可以在軍備擴充領域也找上德英法三國，讓他們給自己提供生產原料和成品武器。從目前的情況來看，這也不是沒有可能！
“政治宣傳上的事情，加利，就請你去辦吧。”想明白其中的關竅之後，墨索里尼當即向面前的女婿交代道。時至今日，墨索里尼已是越來越多的將政府工作中的事情交與小齊亞諾處理，以便讓他更快成長為合格的領袖繼承人。小齊亞諾恭敬應諾，同時心中也舒了口氣。自己此番總算是把墨索里尼從德國這顆歪脖子樹上拽了下來，讓他看到旁邊還有另外一株繁密的桐木。
“只是可惜，我們無法對芬蘭進行真正有效的支援了。”墨索里尼臉上露出幾分惋惜之色，緩緩搖頭道。小齊亞諾默然不語，心中同樣沮喪而嘆息：芬蘭的國土、人口、和財富，只怕等不到12月中旬就要全部歸於萬惡的布爾什維克了。
“轟！轟！轟！”炮彈如雷霆霹靂般在丘陵雪原上轟然爆炸，氣浪沖天綻放，彈片縱橫激射；堅硬的雪地當即被炸出一個個滾燙炙熱的深坑，連帶整個地面都為之劇烈顫抖起來。面對戰爭之神的咆哮怒火，血肉之軀的戰士只能躲在掩體當中艱難苦撐，他們無不將雙耳死死塞住，以防過於強猛的巨響直接震暈其意識和心神。
芬軍機槍手阿爾託咬牙匍匐在一米餘深的塹壕內，任由震耳欲聾的爆炸聲像巨錘似的猛擊他的神經。不斷有雪屑掉落進掩體當中，逐漸在他背上鋪起了一層白色的紗毯。這已經是今天蘇聯人的第3次火力準備，其暴風雨般連綿不斷的炸響彷彿是要將全部彈藥都傾瀉到芬軍頭上一般。阿爾託只覺得自己恍若置身於驚濤駭浪當中，隨時隨刻都可能被兜頭卷來的巨浪轟然吞噬。
渾渾噩噩不知過了多久，籠罩在阿爾託耳畔的震耳轟鳴終於化成了淡遠的回聲。靈臺猛一清醒的阿爾託眼皮動了動，隨即艱難用手將自己支撐了起來。感受到大腦傳來強烈的鼓脹疼痛，阿爾託驀地抓了一把雪屑敷在自己臉上，在超過零下20度的冰寒刺激下，先前那股不適感覺終於被強行驅散了大半。
“紹利，你這傢伙死了嗎？俄國人又要衝上來了！”見到遠方雪地上那出現的卡其色浪潮，阿爾託大驚之色，當即轉過身來用雙臂猛烈搖動著趴在身旁的戰友。在一聲低低的痛呼聲中，這名士兵搖搖晃晃地從地上爬起，還沒等後者緩過神來，阿爾託直接就將一把冰雪拍在了對方臉上，大吼道：“立即幫我一道架設機槍，快！”話音未落，阿爾託已經將三腳架抬到了掩體之上。
經過一陣手忙腳亂的忙碌，一挺俄式m1910馬克沁水冷重機槍終於被架設了起來。被稱作紹利的副機槍手捧著1條200發子彈的彈鏈，隨時都能向開火的機槍內平穩地輸送。阿爾託抽空看了看周圍的其他戰友，只見連隊的上百號人都安靜的潛伏在各自的掩體當中，等待遠方的敵軍進入射程。阿爾託忽然發現，俄國人之前幾輪炮擊似乎都沒有對己方造成多麼嚴重的威脅；他們的炮火有將近半數都飛過了己方所在的防守區域，除了炸出眾多個坑洞外再無任何效果。
“俄國人這是怎麼回事？究竟是他們誤判了我方的位置，還是他們的炮兵都不會校射？”阿爾託心中泛起些許猶疑，但很快就被歡喜給衝散了。無論如何，這對自己來說都是一件再好不過的事情：目前這片陣地的掩體工事還相當粗淺，真要是被蘇軍的重炮精確集火，那絕對是半點守住的希望都沒有！
“上帝，那好像是俄國人的坦克！”一聲驚呼陡然在芬軍陣地上響徹。阿爾託凝神望去，果見兩個龐然大物從千米開外的土丘後方緩緩出現。在白色雪地的映襯下，呈橄欖綠塗裝的兩輛蘇聯t-26坦克，比後方那一大片身著卡其軍裝的蘇軍士兵還要顯眼十倍；雖然它們在雪地上的行動不斷陷坑和打滑，但卻自有一股無可抗拒的磅礴氣勢撲面而來。
阿爾託呆呆地看著那兩個鋼鐵怪物，縮在皮套中的雙手生滿了冷汗：如果說進攻的蘇聯人只有當面那500多名步兵的話，自己所屬的這一連部隊當絲毫不懼，然而如果再加上這兩輛戰車，情況則發生了徹底的改變。整個連隊最重型的火力就是自己手裡的這挺舊式重機槍，連反坦克槍都沒有一支，這該如何進行抵擋？
“不要慌亂！戰鬥打響後先消滅俄國人的步兵，儘量將坦克孤立，現在把所有的******都交給1排1班，這是我們搞掉俄國坦克的唯一機會！”芬軍連長在陣地中大聲呼號，其雄渾厚重的聲音讓已經有些潰散的士氣又恢復了凝聚。阿爾託深吸口氣，心中慌亂的情緒也逐漸變得鎮定下來。相比於接下來將要實施近距離攻擊的1班突擊隊員，自己所面臨的危險已經根本稱不上什麼了。
“砰！”當雙方距離拉近到400米時，沉寂的雪原上陡然有槍聲響起；蘇軍士兵當即以閃電般的速度臥倒，準備依靠坦克來壓制對方的火力槍彈。2輛t-26沒有辜負蘇軍士兵的期望，它們先後停車，並用37毫米火炮向芬軍陣地猛烈開火，芬軍陣地處當即便騰起了一團團爆炸煙霧。然而接下來的局面，則就變成了另一番場景了。
在粗略壓制了芬軍陣地上的火力之後，2輛坦克很快開足馬力，朝著對方防線隆隆駛去。後方的蘇聯士兵趕忙爬起來重新跟上。然而由於坦克的速度偏快，以貓腰姿勢交替掩護前進的蘇軍步兵逐漸就與坦克拉開了距離。幾分鐘後，蘇軍步兵已經落在坦克後面超過百米，完全得不到鋼鐵的遮蔽。而此時他們距離芬軍陣地只剩下莫約二百米，身著卡其色軍裝的他們在雪地中已然成為了芬蘭槍手的最好標靶！
“突突突……”得到連長命令的阿爾託再不遲疑，猛然扣動手中扳機；只見兩百米外的那片卡其色人影頓時如同保齡球球瓶般被打翻在地，在黃褐色中出現了大量血紅斑點。蟄伏許久的其他芬軍士兵也在這一刻密集開火，撕心裂肺的慘叫聲很快便響徹了這片天地。(未完待續。)