瓦爾特心中驟然大震。他有些難以置信地看著方彥，眼眸中滿是震撼的神情。
自從人類誕生靈智以來，天空中那輪永恆熾烈的光輝曜日，就是所有部落共同膜拜的神明。人們無法理解這份孕育了萬物生靈的巨大光熱是從何而來，只有將其視作上帝的偉大神蹟。進入工業文明時代，人類對太陽能量的敬畏，反而隨著物理學大廈的飛速構建而愈發加劇：太陽已被觀測到距離地球足有1.5億公里，這意味著它只用了22億分之1的光熱輻射，就將地球孕育得如此生機勃勃，萬象更新！它究竟是用了何種燃料，才能在過去數十億年的漫長歲月中輝煌不墜？
可以想見，如果哪個國家能夠如普羅米修斯那般得窺這份神靈的偉力，那麼必將在當今的世界戰略中產生驚天動地的影響，甚至於徹底推翻過去數千年來所形成的人類版圖格局。因為，掌握這份超級力量的勢力就等於從人進化到了高維度的神，它所擁有的威能已經足可無視人類社會當中的一切準則！
“雖然太陽那強大能量本質究竟是什麼，當前還無法做出確定的判斷，但可以肯定的是，一個嶄新的能量紀元已經向人類走來了。”方彥認真看著瓦&爾特的眼眸，不緊不慢地說道，“就在剛剛過去的1938年，德意志化學家哈恩發現了鈾235的原子核裂變，在炸碎成幾個輕型粒子之後釋放出了驚人的能量。經計算，1kg鈾235的重核裂變產能，足足是1kg優質無煙煤燃燒產能的250萬倍！如果能將這項發現運用於武器，那麼產生的威力將無可估量。”
經過短暫的震驚，瓦&爾特逐漸恢復了正常的冷靜。他沉吟片刻，而後開口說道：“我認為，這是一個需要嚴格論證的科學問題。即便你剛才所說的情況完全屬實，這個什麼重核裂變現象想要從實驗室走進軍隊，也依然需要相關的科學工作者們進行多方研究和努力。對我來說，我需要先確認這項工程的具體開銷，以及是否具備足夠的軍事可行性，最後再根據其價效比，做出投資與否的決定。”
說到這裡，瓦&爾特話音放緩，語重心長地說道：“約納斯，你已經是德國海軍歷史上最年輕的將官，現在正應該是潛心鑽研海軍專業能力的時候，爭取早日成為真正合格的艦隊司令。像這種武器研發的事情，你其實完全不用再投入過多的精力，更何況這還是最尖端的研究型科學領域。你一個海軍將領，怎麼就做起微觀粒子的研究了呢？這不管怎麼看都是不合適的。”
方彥嘴角微微扯了扯，心中不禁泛起幾分無奈之情。自己倒是想當甩手掌櫃，對除了海軍之外的任何事情都不加搭理；然而德意志這架戰車在飛馳的過程中卻遠不止存在海軍這一個最關鍵的問題，其在許多方面的弊病，都需要方彥這個洞悉未來的穿越者予以消除。在眾多弊病之中，未能研製出核彈便幾乎是首當其衝。
正如方彥對瓦&爾特說的那樣，鈾235在慢中子的轟擊下發生裂變是由德國人率先發現的。美英鬼畜的核彈專案直到4年之後的1942年8月，才開始在曼哈頓上馬。然而由於德國政府對核彈科技樹的缺乏重視、以及猶太地下抵抗組織的暗中破壞，這項原本相當有希望實現的工程才最終流產，以至於讓後來居上的美國拔得頭籌。在這個位面中，方彥便決心對症下藥，再不讓德國重蹈歷史的覆轍。
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誠然，德國發展核彈的先天條件是無法和美國相比的。土豪美國為了核彈的順利研發，向曼哈頓傾注了海量的物資、配給材料、和熟練工人。為了滿足數千臺氣體擴散機的鉅額用電需求，美方直接就在研製基地旁邊新建了一座大型發電廠；而為了能讓電磁分離工廠取得最好的效果，美國人甚至用昂貴的銀金屬來製造巨型磁鐵的導線線圈。最終美國人為這些效能優異的電磁線圈花了1.4萬噸白銀，可謂是有錢任性的極致。
而換了工業總量只有美國30%的德國，只怕就難以在資源和人力都非常緊張的戰時環境下，再複製美國式的曼哈頓工程了。戰後，德國軍備部長施佩爾在他的回憶錄中，也對這一點進行了證實。
不過，德國卻也並不需要像美國那樣，對核彈工程進行不計成本的鉅額投入。
歷史上，美國之所以在曼哈頓工程中花了那麼多錢，究其原因，完全是由於自身缺乏經驗的緣故。由於無法預判氣體擴散、和電磁分離這兩種手段對鈾235的最終濃縮效果，以及用鈽239作為原料的核彈究竟具備多高的可行度，財大氣粗的美國人選擇了三種方法齊頭並進的最為暴力的方式；這大大增加了人員和物資的消耗，光是三種不同型別工廠的前期建設費用都是天文數字。最後美國人既造出了鈾彈，又造出了鈽彈，倒也是超額完成了核子武器的研製任務；不過對於方彥來說，只需要為德國選擇一條最為立竿見影的捷徑就好了。
作為自然界唯一能夠裂變的核素，鈾235可謂是製造裂變型核彈的最直接的來源。根據物理，只需準備數十千克純度超過90%的這種核素，就能實現不可控式的鏈式反應，引發核爆。然而要想實現這一點，難度卻可以說是更比天高。在天然鈾中，鈾235的含量只有0.7%，其餘超過99%都是不能裂變的鈾238；這兩種同位素的化學性質完全相同，常規方法根本不能將它們分離提純。
為了解決這項難題，美國人在曼哈頓工程中採用的辦法，便是氣體擴散和電磁分離。然而由於鈾235和鈾238賴以區分的質量差距實在太過微小（僅為1.3%），這兩項工作都進行得極為困難且緩慢：前者需要讓六氟化鈾氣體數千次地透過擴散薄膜，後者則需要用到大量上千噸的超巨型磁鐵，每天也只能分離20多毫克鈾235——那1.4萬噸的白銀線圈就是用在了這些磁鐵上面。而這些都消耗了海量的資源、人力、和時間。可以說，美國在原子彈計劃中投入的人力物力，除了前期建設和技術研發之外，絕大部分都消耗在了高純度鈾235的濃縮上面。這種氪金玩家的燒錢行徑，顯然是戰爭時期的德國不適合效仿的。
而如果選擇用鈽239作為核彈原料，上述問題便可以得到幾乎完美的解決。這是一種在可控的核反應堆中生成的人造物質，化學性質和不同元素的鈾有著明顯區別；只需要用萃取等傳統化學手段，便能將鈽239從乏燃料棒中輕易提純收集。最為關鍵的是，建造一座核反應堆，只需用純度為3%的鈾235就能運作，這相比於要把鈾235純度提高到90%製造鈾彈，無疑大大降低了難度和工作量。
此外，用鈽239製造的核彈，其威力也要比鈾彈更大。後者至少要填充15kg鈾235才能滿足核爆的最低需求，而前者只需5kg即可。這一點又反過來進一步提升了鈽彈在原料來源上的優勢，使得德國核彈的量產成為可能。當然，鈽彈相比於鈾彈也存在著明顯缺點。鈾彈造好後放置50年，其安全性和威力都不會發生變化，而鈽彈放個7~8年，其核心就因為衰變而變得不穩定了。更為痛苦的是，鈽239擁有極大的化學毒性和放射性，屬於高危物質；人如果在近距離上與之接觸，很容易就會遭到不可逆轉的致命傷害。
不過對於方彥來說，鈽彈存在的這些問題都已經不重要了。且不說德國在戰爭期間研製的核彈根本不會存放超過1年，光是那份來自人員上的危險，便早以在戰爭這個死亡嗜血的大環境下變得黯然失色。更何況，從事科學應用專案，哪裡又有不冒風險的？那位以自己名字命名了世界最高科學榮譽獎金的諾貝爾，不知有多少次差點把自己炸死，這點危險根本算不得什麼大事！
如果要形象的做出一個比喻，那麼鈽彈就是傻大黑粗的t-54，而鈾彈則是精密細緻的m46巴頓。對於迫切需要解決有無問題的德國來說，前者顯然是無可爭辯的最佳選擇。而德國一旦掌握了這種能夠有效使用的核子武器，必定能在軍事和政治層面產生出無與倫比的威懾力：歐洲大陸上再不會有敢於對抗柏林的力量，而美國也會因無法承受與一個擁核大國進行戰爭的巨大風險，而選擇與德國走到談判桌前。等到德國贏得了戰爭，再回過頭來搞鈾彈不遲，屆時德國已經能聚集起足夠的人力物力，追上這份差距不會有任何問題。(未完待續。)