白浪翻飛，汽笛鳴響，在岸上人員的驚呼聲中，齊柏林伯爵號航空母艦那山嶽般的龐大身軀，終於在夕陽餘暉的照耀下緩緩駛進了蘇聯軍港。
從碼頭上抬頭望去，只見灰色的鋼鐵艦體如同破海而出的長堤大壩，巍然橫截汪洋；人站在下方，完全就像是巨象腳下的螻蟻，根本不值一提。270米全長和56米最大飛行甲板寬度，使得她成為了當前這個星球上外觀體積最大的軍艦，即便是蘇聯人的伏龍芝號戰列艦，和她並排停泊也完全淪為了襯托品。
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“布羅姆中校，您這就準備要返回軍艦了麼？”蘇聯北方艦隊司令瓦連京中將神情複雜地向方彥開口，心中滿是不甘和焦慮的意味。在過去一天多的時間裡，自己竟然沒有從這名德國青年身上得到任何把柄；對方的謹慎細緻遠遠超出了他的年齡，讓自己的幾次志在必得的錄音和偷拍都化為了泡影。而對於瓦連京來說，有關方彥的黑材料是他和葉夫根尼等人所迫切需要弄到的。否則一旦方彥返回德國之後，對之前他們談的那些交易陽奉陰違、甚至拒不認賬的話，那麼隔著迢迢數千公裡的距離，瓦連京等人根本無法對其做出任何的回擊。
“再有一艘大型航母，我方艦隊的油料補給工作就完成了。現在旗艦已經進港，因此我必須要返回崗位之上。”方彥語氣嚴肅地說道。看到眼前幾名蘇聯軍官那笑容中隱含的糾結，仍然需要利用這些人的方彥溫言安撫道：“幾位請放心。我們德意志最看重的就是契約，既然合同已經簽訂，那麼我就一定會支付這筆資金。更何況，除了你們幾位之外，我也很難再找到第二個能以這麼低廉的價格售賣武器的貨源。因此先生們完全不用擔心我的信譽。”
聽得方彥的保證，幾名蘇聯軍官的心緒都為之舒緩了一些。不過，這其中好像有哪裡不對的樣子：剛才這名青年似乎有說到自家賣的武器價格忒便宜了，他是一定會拿著美元找上門來購買的。幾個從未接觸過商戰心機的顢頇毛熊思緒混亂的在原地站著，一時間竟理不清楚自己究竟是大賺了一筆，還是被這個狡猾的青年資本家後裔給誆騙了財富去。等他們回過神來的時候，只見方彥已經站到了那艘大型航母的舷梯上，並向他們微笑著揮手道別了。
“我們應該是賺了吧？”看到方彥的身影消失在六層樓高的飛行甲板上，瓦連京有些底氣不足的說道。年輕的葉夫根尼用力點了點頭，道：“既然他這麼說，這筆金錢的到位就應該不會有問題了。聖母瑪利亞在上，我竟然可以在這裡面分到47萬美元！要知道在這片荒涼的北方區域，我們平時截留下的軍糧、陳釀等物資都很難換成真正的財富，經常一年到底還存不夠1萬美元。我現在要好好想想這座軍港內還有什麼東西是德國人需要的，如果能和他們達成長期的買賣合作，也不枉我在蘇維埃軍隊裡謀這麼個一官半職了。”
“兩個蠢貨。德國人都把肉吃了個乾淨，只留下一口湯給你們，你們居然還這樣高興！”奧列格畢竟是上了年歲的長者，昔年那份曾經在帝俄社會中混跡的經歷，讓他很快就從迷茫擔憂中清醒了過來，毫不留情的對兩人低罵道。儘管他的中校軍銜在三人當中位處最低，可挨了噴的瓦連京和葉夫根尼卻都不敢表露出絲毫忿鬱之色，只得唯唯諾諾稱是。然而過不多時，奧列格卻緩緩摩挲起了自己的下巴，道：“不過，與他們合作卻也是個不錯的選擇。現在內務部已經無權處理反動分子的財產，抓人沒有了過去擁有的經濟利益；我再幹不了幾年就要退休，也該是在政治上安靜下來，努力為後輩賺一筆財富的時候了。”
方彥自是沒有去關心蘇聯人的小算盤。他徑直登上了艦橋，並來到了他所熟悉的航海指揮室裡面。此時伯梅和霍夫曼二人不出意外的都在當中，後者正透過傳音筒向各下屬分隊傳達著一道道指令。見到方彥出現，伯梅讚許地向他點了點頭。此番傷艦能得到妥善安置，同時艦隊還能得到寶貴的燃油補給，提議來到摩爾曼斯克、並上岸進行交涉的方彥，絕對稱得上是居功至偉。
“約納斯，你說我們有沒有可能從波羅的海回國？”方彥還沒來得及彙報自己在岸上的經歷，伯梅就已經迫不及待的出言詢問道。他把方彥喚到桌前，指著海圖的右下角部位說道：“昨天我才從塞德利茨號那裡知道，原來蘇聯人早就打通了白海和波羅的海。他們的船舶能夠從列寧格勒直接穿過內陸，抵達白海南端的白海城。現在白海的結冰期才剛剛開始，波羅的海更是完全沒有封凍，如果我們能從蘇聯內陸進入波羅的海，那麼整個返航的路途將不會有任何風險。”
方彥怔了一怔，臉上隨即露出了無奈的苦笑，道：“將軍，蘇聯人的確在1933年初就開通了白海~波羅的海運河。不過這條運河和我們的基爾運河相比，完全就是兩種截然不同的工程。”
“白海~波羅的海運河全長227km，其中190km都是由蘇聯內陸的天然湖泊與河道組成。由於蘇聯人沒有對這些內陸河流進行任何拓寬和加深，因此它們無法透過大型戰艦。而即便是小型艦艇，能夠透過這條運河的也十分有限，因為蘇聯人挖的那段37km長的人工水道，比起天然河道的通航指標還要不如。”
方彥嘴角勾起一絲譏嘲，繼續說道：“為了顯示社會主義制度的優越性，蘇聯官方僅給了白海運河工程2年的修建週期。然而1930年的蘇聯嚴重缺乏大型機械設備，開築工程幾乎完全依靠人力，這使得修建一條大型運河的希望更加成為了泡影。最後，通航的白海運河只有區區3.6米的水深，而它的船閘長度也只有135米，與基爾運河的11米水深和330米船閘根本不可同日而語。就算是驅逐艦，白海運河也不能保證通航，因此我們完全無法借道這條運河返回德國。”
“水深3.6米？這恐怕連通行1500噸的驅逐艦都很勉強吧？如此淺的河道開鑿出來有什麼意義？”伯梅驚愕難抑地說道。方彥聳了聳肩道：“這就是這個紅色政權的特別之處了。只要能完成進度，並在全國營造出一片形勢大好的模樣，那麼就沒有什麼是他們不能做的。實際上，這條運河比計劃日期還提前了4個月竣工，為負責開鑿運河的官員賺足了政績；然而參加工程的20萬古拉格勞改犯卻有多達2.5萬人非正常死亡，平均每1.5米航道就埋下了一具苦工的屍體。”
“不久之後，蘇聯政府也知道自己幹了一件極其愚蠢的事情。於是，之前發行的所有宣傳白海運河的畫報都被收了回去，電臺和報紙也都對運河絕口不提。如果蘇聯人真的建成了一座可與基爾運河相媲美的運河，那麼他們早就宣傳得恨不能讓全世界都知道了。”方彥補充說道。
伯梅默然無語。片刻之後，他緩緩開口道：“看來我們還是只能穿越北海了。”
船舶在港口內靜止加油的速度，顯然要比在顛簸起伏的海面上快得多，莫約4個小時，計劃中的2500噸燃料就全部灌入了齊柏林號的油庫當中。處於壓火備用狀態的鍋爐立即恢復了正常運作，龐大如山的艦體開始緩緩向港外駛去。其姊妹艦艾科納號隨之進入了她剛才停靠的泊位，而這也是實施補給的最後一艘艦。
午夜時分，艾科納號同樣龐大的身軀從碼頭內駛出，迴歸佇列。德國艦隊向蘇聯軍港發出了感謝和表示友誼的燈光訊號，隨即便朝著來時的航路折返而去。超過3500名德國官兵連同他們的戰艦一道留在了摩爾曼斯克港內，他們將一直在軍艦上呆著，直到戰艦的損傷被徹底修復解決。
儘管艦隊陣容比來的時候又有縮水，但由於各艦的油艙又恢復了充盈，德軍官兵士氣高漲，對北角航線上的狂風怒浪充滿了征服的渴望。一天之內，艦隊便航行了近500海里，從寒風咆哮的北緯72度來到了北極圈外的挪威海盆中。如果一切順利，那麼再有不到兩天時間，這支艦隊就能看到基爾運河上的白玉鐵橋。
“我們失蹤了十幾天，英國人應該想找到我們都想瘋了吧？”眼見勝利已經在望，伯梅終於露出了一絲得意的微笑。如果以28節的高速進行衝刺，縱貫北海只需要不到20個小時。而在走到一半之後，就已經進入了德國海軍s型魚雷艇的活動半徑了。此時英國對北海的掌控已經遠遠不如開戰之初，德國海軍空潛快的威脅，使得損兵折將的英國艦隊幾乎完全退出了北海東部。真正有風險的水域，只剩下了設得蘭群島以東那一百多海里的航道。(未完待續。)