當方彥帶著西爾維婭返回辦公樓之時，魯道夫和老齊亞諾之間的正式商談果然已經結束了。雙方臉上都掛著程式式的溫和笑容，使得方彥一時間無法猜測會談的結果究竟如何。由於性格和閱歷的關係，方彥在返回之後還能保持正常的平靜神色，而少女西爾維婭就很難較好的掩飾住自己的情緒了：她的目光不時朝身旁的方彥瞟去，眼眸深處盡是溫柔如水的綿綿情意。
出於禮節的關係，魯道夫邀請身為客人的老齊亞諾一家和自己共進午餐；身為其子的方彥也終於得以陪同於側，在船廠食堂的二樓雅間內與老齊亞諾進行了真正的會面。然而，二人之前似乎將所有該說的事情都已經談完了，此刻在飯桌上都聊的是無關緊要的輕鬆話題，方彥聽了半天幾乎一無所獲。唯一讓他感到心中喜悅的，便是清麗脫俗的少女西爾維婭正和他在同一張方桌上對面而坐；二人目光不斷相交間，所摩擦出的都是初嘗情愛果實的甜蜜和暖意。
午餐結束後，各自都有其他事情要做的魯道夫和老齊亞諾隨即互告辭別。臨走之際，西爾維婭的明眸中雖然滿是不捨，但她最終還是安靜地坐在了老齊亞諾左側的轎車座椅上，只是纖細白皙的手指不停地纏繞著自己的金色雙馬尾髮辮。在從塔樓返回辦公室的路上，方彥和西爾維婭已經互換了雙方的通信地址，即便是他們今後必定會相處異國，但仍是可以透過書信來實現交流。不過，由於西爾維婭現在的年齡還頗為偏小，將過多的心思投入到情愛上只會是有百害而無一利，因此方彥提議二人的書信往來需要被限制在每週一次的頻率之內，而見面時間更是只能在每年的寒暑假日，直至她完成中學的全部課程。
在方彥誠摯的勸說之下，剛剛嚐到此中滋味的西爾維婭也最終答應先吐出那顆甜蜜誘人的糖果；只有在自己特別想要的時候，才會放在口中含上幾許。感受到西爾維婭對自己的順從和依戀，心中感動的方彥也不由得發出了此前他從未想過的慨嘆：養成一隻蘿莉的感覺，真的是太棒了。
馬達嘶鳴，車輪飛轉，過不多時，那輛屬於義大利公使館的轎車就消失在了方彥的視野內。他緩緩轉過身來，只見魯道夫正用一種略帶複雜的異樣目光看著自己，似是洞悉了發生在自己身上得所有事情。心中有鬼的方彥乾咳一聲，半是轉移話題半是自身疑惑的開口道：“父親，之前你和齊亞諾先生談得怎麼樣了？”
魯道夫沉默片刻，而後緩緩說道：“約納斯，船廠中有遠超常規的革命性設計的這個情報，是你在柏林的時候就主動透露給了這個齊亞諾吧？”
方彥心中驟然一震。在他的最初規劃中，是準備透過自己在會談中的從旁推助，來將魯道夫和老齊亞諾從自己這裡得到的不同口徑資訊給掩蓋過去；然而此番魯道夫卻是和老齊亞諾獨自會面，這兩相映照之下，登時就暴露出了其中的破綻所在。面對魯道夫那逐漸變得嚴肅凌厲起來的目光，自知無法將事實圓過去的方彥只得低頭承認，稱自己正是在老齊亞諾面前做出承諾之後、才將設計圖紙送到了船廠，從而讓自己的話語不至於成為欺人的謊言。
“按道理來說，這份戰艦方案原本就是你制定出的；即便是你要將它白送給其他人，我都不應該會有什麼意見。只是，你不應該用這種方法來實現自己的意願的。”魯道夫的臉色略微有些不善，這種沉靜中帶有威勢的神情已經是方彥許久都未曾見過了，冷冷道，“你分明就是想接近齊亞諾那個女兒，所以才找了個由頭將他吸引到船廠來，以便為你們之間創造機會。現在看來，你的計劃似乎進行的相當順利，從你們參觀完船廠返回辦公室的時候起，我就發現她的目光始終都沒有離開過你的身上了。真想不到，你喜歡的竟然會是這種年齡的小姑娘。”
聽得魯道夫的話語，方彥心中又是苦澀又是尷尬，他沒想到魯道夫的聯想竟是如此的豐富，偏偏在兩個小時前對西爾維婭產生了真正的喜愛之情的自己、卻又無法反駁便宜老爹對自己的指控，只有捏著鼻子認了這個蘿莉控的紳士形象。他嘆了口氣，最終選擇將事情的來龍去脈都向魯道夫盡數道來。不過在初始動機上，方彥則依舊隱去了自己基於穿越者的認知所做出的謀劃，只稱是他看中了老齊亞諾這個義大利領袖的親密戰友的身份；如果能和他建立起良好的關係，那麼布羅姆家族今後也能夠在義大利這片市場上佔據一席之地。
魯道夫哼了一聲，看他的表情卻是根本沒把方彥的這番解釋聽進去幾分。光是現在鋪開的家業，就已經令他感到操勞疲累，再向義大利延伸勢力根本就沒有被他納入過考慮範圍。他面上陰晴不定，似是在遲疑該用何種態度來應對方彥這次不同於尋常的行為；過了半晌，魯道夫終是喟然嘆了口氣，道：“齊亞諾的那個女兒雖然年幼，但卻無疑是極為難一見的美人胚子，如果你真的能和她成為愛侶，對你而言也不失為一件幸運的事情。不過，我希望你能將戀愛和事業有機的區分開來，不要因為這件事情，而影響了你和她兩個人所原本應有的前程。”
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“我明白的，父親。”眼見魯道夫態度出現鬆動，方彥連忙順勢說道。魯道夫深深看了他一眼，卻是沒有再度說話。雖然他對自己幼子此時覺醒的戀愛之心感到頗為憂慮，但他也明白對這個年齡段的少年只能是堵不如疏的道理；為今之計，也就只能指望方彥在之前所表現出的自控意志能夠發揮作用了。感受到二人之間的氣氛有些沉悶，方彥心中微微一動，道：“父親，你還沒有告訴我你和那名齊亞諾先生究竟談得怎麼樣呢？”
魯道夫怔了一怔，臉上隨即露出了幾分凝重的神色，道：“說實話，我之前是從來就沒有看得起意大利人的工業的。可是這一次，他竟然向我保證安莎爾多船廠能在萬噸級戰艦上裝備功重比達到68馬力一噸的動力，且擁有能在15%超負荷下連續運作8個小時的驚人可靠性。即便是在效率上，其在10%的低出力度的油耗，也能控制在800克/馬力*時以下，這意味著裝備這套動力的戰艦在續航力上也能得到一定的保障。如果這一切都屬實的話，我們在技術交換中將佔不了什麼優勢，其每造一艘軍艦所要付給我們的專利費最多也就在造價的5%左右了。”
說到這裡，魯道夫看向方彥的目光中滿是不解和遲疑之意，道：“約納斯，為了這麼一點利益，你真的要將這份心血的使用權賣給意大利人麼？你要知道，現在船廠並不缺這筆錦上添花的外快，你瓦爾特叔叔在北美每個月都能撈回來大把的美元，這可比幣值浮動不定的意大利裡拉要好太多了。你如果真的喜歡那個小女孩，船廠完全能為你提供堅實的經濟後盾；就算是用鑽石戒指作為沿途放置的胡蘿蔔誘餌，也足可將她這只小白兔從羅馬吸引到漢堡的捕獵網中。”
方彥心中只是苦笑，自己在魯道夫眼裡已經被認定成是一個紳士，而做出這一切的意圖也都是為了加深與西爾維婭之間的聯絡了。可偏偏自己的真實打算無法在當前說出口，義大利要真正成為德國的盟友還得到十幾年後，現在根本看不出任何端倪。他悲哀的嘆了口氣，決心在魯道夫的異樣審視之下揹負起這個汙名；為了今後的一切，自己被最親密的人誤解也都算不得什麼了！
眼見幼子態度堅決，魯道夫嘴角動了動，終是長嘆一聲不再說話。或許指望方彥事事都表現得稱心完美是不可能的，相比於目前社會中某些人士的斷袖之癖，自己這個孩子對青澀蘋果的鍾愛已經是能讓他感到寬心的存在。更何況那只少女也就比他小了3歲半而已，等她長大之後便看不出什麼差距了。
時光匆匆，轉眼就是數月時間如流水而過。進入1923年的深秋，持續發酵了大半年的魯爾危機終於在英美等國的斡旋下有了一個解決結果：德國同意重新恢復賠償，將每年開採煤炭的18%和焦炭的35%作為實物抵債交給法國，且承諾每出售一噸煤、即向協約國交付10法郎的稅款。而部分達成了強取德國生產抵押品意圖的法國和比利時，也不得不在強大的外界壓力下宣佈從魯爾撤軍。
本來嘛，德國是要向所有協約國成員賠款的，就算出現短少拖欠的情況那也是錢；結果法比來這麼一次武裝入侵，只顧自己撈足好處、卻把大家夥的財路都給斷絕了，其他那些原本應當在今年得到賠款的國家能忍才怪！尤其是同樣身為列強的義大利和英國，反應一個比一個強烈，區區法國也是無力支撐太久的時間。
（ps：昨天那章居然被判定有違規文字，我真是曰了poi了...繼續打滾求收藏，求推薦...）