“俄國人已經從東部攻入了波蘭。這個凡爾賽和約的怪胎很快就要被擊敗，我們也應該進一步套緊英國人脖子上的絞索，讓他們在重壓之下與我們議和！”
波濤洶湧的北大西洋上，德國遠洋艦隊司令伯梅興奮地揚起了手中的電報。雖然那只是一張薄如髮絲的輕盈白紙，卻瞬間鼓舞起了齊柏林號航海指揮室內的軍官鬥志。即便是最不懂陸軍的外行，也明白波蘭被迅速擊敗的重大意義：這意味著德國的兩線作戰局面將被徹底解除，可以用全部的力量對抗英法兩國。
人群當中，方彥同樣是滿臉喜色，只不過相比於周圍的同僚，他的心中更有著些許別樣的思緒。如果不是德國陸軍的進展絲毫不比歷史同期來得遜色，斯大林是絕對不會在開戰半個月後就匆匆下水，狼吞虎嚥地併吞那份利益的。憑藉新式坦克、迫擊炮、和自動步槍的引入，德國陸軍的戰鬥力完全沒有因為海軍航空兵的建立而下降萎縮。而這也意味著接下來將要發起的法蘭西戰役能夠十拿九穩的把握，德國海軍對英國的先天地緣劣勢很快就能因此而消失！
“威廉港不是又傳來了兩支英國船隊的情報麼？只要我們能像前天消滅那支英法混合船隊一樣幹掉他們，英國人必然會撐不住的。”霍夫曼上校滿是自信地說道。在9月17日的戰鬥中，40架德軍轟炸機只用了不到兩個小時，就將目標船隊的商船全部擊沉；如此效率已經達到了逆天的境地，足可從根本上改變破交作戰的格局。倘能再端掉幾個英國護航船隊，則整個歐戰局勢甚至都會因此而發生重大改變：畢竟喪失了穩定物資來源的英國，決計無法將戰爭繼續推進下去。
伯梅微笑著點了點頭。昨天夜裡，威廉港又發來了關於英國船隊的位置情報：其中一支在9月16日經過地中海中部的墨西拿。預計將於9月23日抵達伊比利亞海盆，另一支則是從南安普頓出發的英國本土船隊，由戰列艦君權號護航，預計於9月24日進入比斯開灣。而根據前天下午的攻擊效果來看，只要天氣晴朗，這兩支船隊在自己面前只有覆滅一途；即便是那艘戰列艦。也不會有任何逃離的可能！
與許多人想象中不同的是，航母的持續作戰能力實際極為優秀，絲毫不比噸位相仿的戰列艦來得稍遜。以齊柏林級航母為例，她的航空燃油裝載量為1千噸，足可供其全部的120架艦載機各飛上15輪。希佩爾級航母的油料標準稍遜，但也能為她的60架艦載機裝滿12次油箱。換言之，這支航母編隊理論上擁有高達5760架次的戰機出擊量！這已經足可保證艦隊的偵察、警戒、和攻擊的硬性需求。
此外，在彈藥儲備量上，沒有沉重火炮系統的航母也能裝載極多的爆炸物。其250kg航空炸彈的基數是戰鬥機的4倍。而500kg、800kg、以及450毫米航空魚雷的數量則分別是轟炸機數量的2倍、1倍、和1.5倍。這個份額與航空燃油的基數完全協調，充分考慮了襲擊商船、摧毀艦隊、以及轟炸舔地的各方需求。如果真讓這支航母艦隊放開了炸，英國1700萬噸的登記商船總量至少都能被幹掉三分之一，而真要這樣的話戰爭也就不用打了！
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“不過，我們最好還是要先把油料補足。”方彥冷靜地說道。當前，距離德國飛機擊沉第一艘英國商船已經過去了6天；英國艦隊就算反應再慢，此時也應該進入了大西洋深處，對對德國航母和幾艘袖珍戰巡展開大規模搜捕了。而面對英國艦隊的威脅。德國戰艦保持油料的富餘顯然極為重要：畢竟北大西洋的海況不比其他地區，能夠從空中遠端打擊對手的艦載機無法保證每天都能出擊。這就註定了德國艦隊需要進行持續的機動。對燃油有著相當旺盛的需求。
“義大利那艘油船應該就在附近了吧？”伯梅微微蹙眉道。意大利人的散漫憊懶在整個歐洲都是出了名的，現在要將艦隊成功實施補給的關鍵寄託在他們的身上，著實讓伯梅感到有些心中沒底。如果不是這條義大利船的位置正好能滿足德國艦隊接下來的作戰，伯梅寧願繞遠路找德國油船補給、放棄這次的進攻。
“現在義大利的油船基本上都被齊亞諾家族所掌控。而對於這場事關重大的行動，我相信老齊亞諾公爵會派出可靠的人員來執行的。”方彥緩緩說道。經過長達16年斷斷續續的接觸，方彥對自己岳丈的秉性瞭解得還是比較清楚：他雖然愛自己的家族更甚於祖國。但卻並非是那種荒唐隨性、拿關鍵事情開玩笑的人。更何況，老齊亞諾應該也能知道方彥作為德國海軍的一員隨艦出征的情況，只要他不想讓自己女兒帶著3個孩子成為寡婦，就不會在這件事情上予以懈怠！
伯梅眉頭挑了挑，似是這才想起來身邊有個地位不凡、同時家族連襟勢力龐大的俊彥軍官。如果這些義大利運輸船都是他妻子家族提供的。倒的確是比普通的意大利人更值得信賴。雖然這種一國主力艦隊的命運要依賴於自己手下的家人的感覺，讓伯梅頗為怪異和不適，但只要能成功補充到燃料，便比什麼都強了。
幾個小時匆匆而逝，原本光亮的天空變得暗淡了下來，不過這傳統的視野喪失並難不倒擁有雷達的德國艦隊，航行的陣型依舊井然有序。臨近9時，一個光點出現在齊柏林號航母的雷達熒幕上，伯梅隨即命令一艘驅逐艦前去察看。雖然伯梅有7成以上的把握判定那就是自己要找的義大利運油船，但他仍是命令那艘驅逐艦做好戰鬥準備：一旦情況有變，就立即用炮火和魚雷實施猛烈的覆蓋。
明亮的燈光在黑夜中突兀亮起，其富有規律的閃動，彷彿驟然出現在海面上的辰星。德國驅逐艦開始打出接頭的暗語，向黑夜中看不到的目標確認身份。或許是被這突然出現的閃光弄得猝不及防，遠方海面上一直沒有回應。直到德國驅逐艦準備開炮示警的十幾分鍾之後，相應的燈光訊號才終於從目標上傳了過來。
“暗號確認，解除戰鬥警報。”德國驅逐艦艦長舒口氣，臉上露出了由衷的欣喜之意。當前他的艦船已經耗去了超過一半的燃料，補給船的到來無疑能讓這艘軍艦重新變得生龍活虎，盡情馳騁於廣袤浩瀚的蔚藍。而在歡喜之餘，他沒有忘記將這份情況報告給後方的大部隊。畢竟需要補充燃料的船隻遠不止他這一艘，他必須要為艦隊中的所有成員都考慮出路。
機械嗡鳴，浪花拍卷，隨著距離的靠近，目標船隻的大小也出現在了德軍官兵的面前。這是一艘登記排水量大約在8千噸的船隻，最多可運載上萬噸的貨物。雖然在油輪家族中它只算得上是小角色，但為當前德國艦隊提供補給卻也是綽綽有餘：現在真正需要加油的只是13艘護衛船隻，5艘航母的油庫仍舊保持在充足狀態。經過一番短暫的交流問候，一根粗壯的輸油軟管隨即便在義大利油船和德國驅逐艦之間連線了起來；伴隨著油泵的運作，成噸的濃稠原油便從管道口噴湧而出，徑直灌入了德國驅逐艦的油艙當中。
根據方彥的設計，z型裝甲超驅的最大載油量是780噸。以義大利油船上的泵機功率，只需大約兩個小時，就能將油艙半空的德國驅逐艦重新填至飽和狀態。於是到午夜時分，第一艘吃飽喝足的驅逐艦便轉向離開，換了另一艘驅逐艦繼續接受補給。此時，意大利人赫然發現，自己竟然已經被一票艨艟戰艦給圍在了當中；除了瘦削精悍的驅逐艦之外，竟似還有城郭山嶽般的堂皇鉅艦隱匿在黑暗中！
“船長，您說德國人的俾斯麥號會在其中麼？聽說她比我們去年建造的維內託級戰列艦還要大5千噸，是世界上最大最強的恐怖存在！”一名臉上稚氣猶存的大男孩水手對身旁的船長開口，神情間滿是好奇和期盼。戈培爾博士的成功宣傳，使得這艘以德意志帝國開國首相命名的軍艦在建成之初就名滿世界，即便是與德國軍艦設計技術一脈相承的意大利人，仍舊產生出了想要一睹姿容的強烈渴求。
聽得少年水手的話語，義大利船長也不禁有些意動。此刻德國主力艦隊就環繞在自己周圍，的確是觀察對方戰艦的大好機會。對於這支在最近幾年才涅槃重生的年輕海軍，義大利船長同樣抱有強烈的好奇：作為昔年世界第二的公海艦隊的繼承後裔，今天的德國艦隊又是怎樣的一番光景？
“那麼，我們就開啟航行燈看看吧。”義大利船長眼珠轉動，有些期待的說道。(未完待續。)