“索林博士，您所研製的磁性引信真的能起到出奇的效果麼？”兩個月前，海軍總參謀長施溫尼格親自來到了軍械局，對實驗室裡的一名老者詢問道。
“將軍閣下，我已經完成了37次在各種水文環境下的模擬試驗，結果顯示所有安裝了磁性引信的水雷都全部起爆，沒有一次啞火！”被稱為索林的老頭將施溫尼格帶到了自己實驗室中的一個模型跟前，滿臉自豪之色的介紹道，“您請看，這是一種與傳統的觸發式引信截然不同的裝置。它的出現，使得水雷需要被船艦直接觸碰才會發生爆炸的情況徹底改寫了。”
索林老頭整理語句，儘量讓自己的陳述變得不那麼艱深晦澀：“您應該知道，地球本身就帶有一個大磁場。在它的作用下，地球上所有金屬都會帶上磁性。特別是在大海中航行的船隻，她們的船殼很快就會被地球磁化，變得容易吸附金屬物質。將軍您當了這麼多年的水手，應該早就注意到這點了吧？”
施溫尼格輕輕點頭道：“您說得沒錯。當我還是普通水兵的時候，曾經常被命令潛入水中刮淨船底上的浮游生物，那時候我就感覺船體對我手上的刀具有一股細小的吸引力。”索林老頭笑了笑，道：“我的磁性引信正是利用了這個原理。”
“這個引信的關鍵，就在於當中的這個小磁針了。”索林老頭指著模型上那個手指大小的紅藍錐針，進一步解釋道，“在機械設備的輔助下，這根磁針在水雷遭受外力碰撞的情況下仍然會保持靜止，只有當附近有船隻經過時，船上的磁極與這根磁針產生相互感應。才會帶動它的旋轉。而這根磁針正是起爆電路的開關樞紐。只要它一轉動，那麼與電路相連的****就會立即爆炸。”
施溫尼格恍然明悟。他目光有些火熱地看著眼前這個等比例模型，腦中已經轉過了許多能夠將其運用於戰爭的念頭。當前，水雷家族中只有漂浮雷和懸浮雷2個成員；其中前者由於隨波逐流、沒有固定的位置，且在海面上容易被發現而運用較少，世界各國所使用的絕大部分水雷都是懸浮的錨雷。透過一根長長的鎖鏈和一塊沉入水底的沉重鐵石。錨雷就能被固定在一定水深的特定位置，即便是過去幾個世紀都不會發生改變。由於之前的水雷全部都需要與船隻直接相碰才能發生爆炸，因此也就只能採取這兩種形式。
然而現在，磁性引信的引入，卻是為水雷這個武器帶來了革命性的變化。由於水雷再不需要直接觸碰到艦隻的船體，這便可以讓它被直接佈設在一定深度的水底，而不再需要一條鐵索來牽住它。如此便大大提升了水雷的隱蔽性，使得傳統的掃雷方法徹底歸於無效。雖然在深水區域，懸浮錨雷的地位仍是不可代替。但在水深較淺的地方，這些潛伏在水底的磁性引信水雷必將收到奇效！
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“最為精妙的是，這種引信的啟動門檻是可以人為設定的。由於大型船隻的磁性遠比小型船隻強勁，我們完全可以在磁針的偏轉過程中，設定一點額外的摩擦阻力，讓它在只有排水量超過500噸的船經過附近時才會接通電路。這樣一來，水雷就會自動放過價值不高的小型掃雷艇，而專門對大中型目標發起攻擊。”索林老頭的臉上流露出了幾分奸詐的低笑。顯然對自己的想法極為得意。他捋了捋自己的長鬍鬚，嘿然說道：“將軍閣下。您現在應該對它再沒有任何懷疑了吧？”
“這種非接觸引信的沉底雷，最理想的投放地點就是泰晤士河河口了！”聽得索林的介紹，施溫尼格腦中靈光霍閃，登時就為這種全新引信的水雷找到了一個最好的去處。這片倫敦與世界連通的門戶不僅航運繁忙，最關鍵的是它的水深較淺；即便是在近10米的水底爆炸，水雷那數百公斤烈性炸藥的威力。也足以將目標船隻的水下船體大面積撕裂，從而造成可觀的破壞。除此之外，英國的其他沿海港口，也有許多都是這種水雷發揮威力的淺水地區。有了這種水雷，就等於在英國的脖頸上又套上了一圈繩索。無法識破其中玄機的對手只能引頸受戮！
經過一番測試之後，這款磁性引信於1939年8月初被德國海軍選中。後者隨即委託軍工部門生產了一批平均密度大於1的新型沉底水雷。一份在泰晤士河河口佈雷的計劃也隨之制定出來，並被寫入了“易北河演習”的條令當中。令施溫尼格感到驚喜不已的是，這種水雷的效果甚至超出了他自己的最初預期。自家航空兵展開行動的次日，倫敦就傳來訊息，稱泰晤士河航道已經關閉了。
“怎麼樣，英國人，失去對海洋的使用權的感覺應該很不錯吧？”施溫尼格長出了一口惡氣，在大仇得報的快意中對這個昔日的夙敵盡情奚落。由於地理位置的先天劣勢，此時德國與外界的海上交通又像25年前那般崩毀大半，只剩下了和波羅的海諸國之間的貿易還碩果僅存。然而，德國人卻能夠透過自己的智慧，讓英國的最大航運樞紐也陷入癱瘓。施溫尼格臉上浮現出一絲凌厲的神色，冷聲道：“德意志海軍的行動還遠沒有結束。很快，北海上就將見不到1艘英國商船。”
海霧瀰漫，陽光燦爛，4艘纖長瘦弱的s艇在海面上一字排開，正以30節的速度向前方破浪疾馳。大量雪白色的波濤從艇艏向兩側翻騰飛卷，顯得格外壯麗、氣勢非凡。上浪較小的艦尾處，一面面火紅色的萬字海軍旗在風中獵獵招展，其雖然沒有大型戰艦上的旗幟那般寬大，但在藍色的海空中卻一樣的灼灼耀眼！
“上尉閣下，我們已經駛到弗裡西亞群島西部了。”編號為s-103的魚雷艇航海指揮室內，一名負責繪製航海地圖的士官放下了手中的筆，對前方那個魁梧的身影報告說道。這裡就在荷蘭領海的外圍，距離英國本島只有不到兩百公裡的航程。上尉安德森點了點頭，眼眸中亮起一絲緊張與激動相結合的複雜神采，他隨即下令編隊左轉2個羅經點，對周圍海域展開偵察。
作為地理版圖上被英德夾在中間的小國，荷蘭在英法相繼對德宣戰之後立即就宣佈中立。曾經成功使荷蘭免於遭受第一次世界大戰摧殘的威廉明娜女王，如今更是不可能去趟歐戰這道渾水，她早已打定主意要對這場戰爭有多遠躲多遠。
不過，這個國家卻仍舊與交戰各國都保持著貿易上的往來。畢竟荷蘭人也是要生存和享受生活的，他們在和平時期的大半對外貿易額都給了周邊的三大列強英法德；如今雖然戰爭爆發，但要讓他們因此就把對英法德的外貿輸出全部停掉，卻也是不可能的事情。與此時的美國一樣，畜牧業高度發達的荷蘭，仍舊在向交戰國輸出蛋禽、乳類等非軍事用品。而這其中有相當多的份額，都落入了困守孤島、農業遠無法自給自足的英國手中。
這種情況顯然不能讓德國感到滿意。要知道荷蘭可是世界上僅次於美國的第二大畜牧產品出口國，他們能為英國提供的幫助絕對不在少數。為了斬斷雙方之間的聯絡，德國海軍於是向毗鄰多佛爾海峽的荷蘭沿海區域派出了魚雷艇部隊。如果遭遇到滿載貨物的荷蘭船隻，則用武力逼迫其前往漢堡，將船上的物資賣給德國；而如果遇到英國商船，則在截停之後予以擊沉。
雖然英荷之間的海上通道距離英國更近，且隨時都能得到英國海峽艦隊的支援，但對於德國的s-100級魚雷艇來說，在這方敵人的腹地攪動風雲，卻正是他們發揮自己威力的絕好時機。憑藉高達43節的極限航速和2枚重型氧氣魚雷，這款設計經典的小艇甚至成為了連z型裝甲超驅在演習中都不願面對的敵手；它們只要4艘合為一組，共同進退，即便是來一艘大型驅逐艦都未必能夠免於被魚雷擊中的命運。或許當前列國中唯一能壓制住這些高速刺客的，就是法國那款同樣航速超過40節的空想級驅逐艦了。不過，那級動力開掛的軍艦還在地中海內威懾意大利人，德國的s艇群完全可以在北海之上狂飆橫行！
在機械的震動聲中，4艘s艇轉眼間便以巡航速度遊弋了一個小時。由於當前海面能見度不足5千米，德國艇群並未發現任何目標。不過指揮編隊的安德森卻絲毫不以為意，而是很有耐心的繼續展開搜尋。下午2時，海面上的霧氣終於開始漸漸散去。當海面視野重新恢復到18km以上時，安德森忽然發現西南方的灰霧中隱隱有船隻的輪廓，他心神一震，連忙下令魚雷艇轉向那裡快速駛去。(未完待續。)