按理說兵貴神速，砥石城危在旦夕，遭到三十倍以上的敵軍包圍攻擊，為什麼小平太還走得這麼慢。
只因小平太帶著耗時長達一年，才仿製而成的大陸軍1776式三磅青銅炮！
捨棄了跟不上隊伍的雜役陣夫，以及多餘的輜重補給，數百裡***，用了五天的時間，小平太穿越四阿山，終於到達了砥石城以北。
城堡很好的遮蔽了四阿山內的情況，十一日徒勞無功的連續攻城，也使得武田軍對於周圍的警備出現了疏忽。原本就不是偵查重點的四阿山方向，更是被忽略。
小平太出發前只帶了五天份的乾糧，還好在海津城又補充了兩天，不然走到砥石城可能就全軍斷炊了。人苦熬一天可能還沒事，可是胯下的馬，要是一天不吃料，那根本就別想上戰場。
也就是高梨政賴佔據了川中島這樣一塊肥沃的平原，後來森長可轉封海津時，可是足有二十萬石之多。小平太訛他點大米豆子根本不算事，人家財大氣粗著呢。
“能設法和城內的須田大夫聯絡上嗎？”小平太手搭涼棚，看著遠處的砥石城。
“不太行，城東南漫山遍野，沿著犀川全部是武田軍，足有一萬七八千眾，另外兩面完全是絕壁，根本無法攀登。”高梨秀政直搖頭。
“出黃金三十兩，募集勇士，徒手攀登懸崖！死也要把援軍已至的訊息送進城去！”
“先要在犀川泅渡，再用草繩懸掛上山壁，恐怕不易！”
“問了再說，不行再想其他辦法！”
入城當然難，不然武田軍也不至於攻打的這麼艱辛。要是簡單的話，早就沒小平太什麼事了。
“彈正！我去吧！”阿吉突然冒頭，他作為旗本番隊長也隨軍從徵。
“你？有把握嗎？”
“盡力而為！”
“好！我寫一封信，你裝在牛肚袋裡帶進城中，交給城將須田大夫！如果成了，就在明日清晨的炊煙中放三長兩短五道煙霧！”
“走了！”阿吉裝好小平太的書信，然後又用牛皮繩把袋子捆紮在身上，皮繩極緊，甚至印出了血痕。
目送著只穿了一條犢褲的阿吉從山林間騰躍飛縱，最後消失不見。
一面強襲並不足以徹底摧垮武田軍的士氣，如果能裡應外合，那才有事半功倍的可能。砥石城內全都是被武田軍殘殺的佐久郡士兵百姓的親朋好友，與武田信玄有不共戴天之仇。他們如果出城，必然是最鋒利的尖刀，不將武田軍消滅絕不會罷休。
以武田信玄的本事，排兵佈陣肯定密不透風，應付一面來襲的敵軍，只是輕易。小平太沒有把握一個照面就把武田軍的正面防禦給打破，他需要砥石城的兩面夾擊。
古今中外，不論什麼軍隊，不管多強的統帥，遭到兩面夾擊也不免會慌亂。只要隊伍亂了，就是小平太的取勝之機。
剩下的就是等待！
秋夜總是那麼的冷，那麼的深。好在四阿山是起伏連綿，前嶽標高3068米，別說山谷裡生火的煙霧了，你直接在山谷放火，都不一定有人能看見。所以就算有上百個取暖的小火堆，山外的人也看不到。不然就這一夜秋風，能讓一大票人感冒。
因為沒有帶炊具，所有人都是一捧涼水幹嚼炒米，粗糲難嚥。小平太腸胃實在不行，怕吃下去又要發病，只是在山裡撿了幾個野栗子在柴火堆裡烤裂開，勉強墊一下。
而七規舉著槍，一直在盯著砥石城，期望著砥石城傳來信煙。
早晨的太陽一點兒也不暖和，很多人吹了一夜的風，手腳麻痺，正在烤火暖身，活絡手腳。不把身體活動開，揮刀都揮不動。
“彈正，砥石城有炊煙升起。”
聽到七規喊話，小平太以及旗本一眾大將紛紛站了起來，向遠處的砥石城望去，懸崖絕壁上的砥石城在朝陽中分外清晰。
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十幾道炊煙裊裊升起，是城內在製作五百人一天需要吃用的飯糰。如今城內還有柴火，如果圍城三個月以上，城內的燃料用完，那怕不是也要吃生米喝涼水了。
所有人仔細的看著炊煙，終於城後的一條炊煙出現了間斷！
一長！
一長！
一長！
一短！
一短！
所有人默不出聲，靜靜地盯著炊煙，落針可聞。
三長兩短！
成了！阿吉進了城！砥石城內的須田滿賴得到了山內軍馳援而來的訊息，願意配合山內軍對武田軍發動決死攻擊！
“彈正！阿吉成功了！彈正！”七規大喜道。
“是啊！阿吉進城了！”小平太不覺已經眼含熱淚，十餘年苦心孤詣，往來征戰，今日終於迎來了最終決戰的時刻。
各位旗本大將紛紛歸隊，吆喝著士兵們整備馬具，披掛盔甲，吃乾淨身上的乾糧。武士磨礪刀鋒槍尖，足輕上緊弓弦，鐵炮的火繩全部點燃。
準備好了！
七規把小平太的千成金竹葉馬標牢牢地捆在身上，兩名小旗持一左一右用長繩將他左右拉住。今天的馬標用楠竹格外加高，就是為了讓砥石城和武田軍全部看得清楚。
我藤原彈正已至！
鍋之助和於龜丸取出南蠻胴具足，為小平太披掛起來。兩個小男孩不覺之間已經一副小大人的模樣，嘴邊甚至冒出軟軟的絨毛來。十二歲了，這個年頭，已經是上陣的年紀了。
“鍋之助，於龜，今天便是你們兩人的初陣，等下跟著我一道上陣，知道嗎？”
“是的，大人！”
…………
山外的武田軍又開始了日復一日，完全無用的攻城，炮灰一般的信濃先方眾足輕提著木努力攀爬陡坡，將木樹在半山腰。駿河眾的弓足輕再貓著腰衝上坡，向城內發射火矢。
山下一眾武田軍的大將心中其實已經對短時間內徹底攻克砥石城不再抱有期望，但是砥石城如此重要。再猛攻幾日，城內兵疲馬倦，便可設法派人入城勸降，如此也算一樁大勝利。
砥石城一奪，小縣郡全郡落入武田氏手中，上野便也在望！