畢竟人不是無知覺的機器，連續三天日夜顛倒的作息、三天強度極大的行軍，讓曹軍無論是體力還是士氣都已經到了瀕臨崩潰的地步。
現在再被敵人這樣反覆的蹂躪，哪裡還能有什麼鬥志？除了數百名最最忠誠於曹家的死士之外，每個人都在努力逃生。
有的人奔向了曠野，有的人則直接跳進了看似平靜的汝河，但更多的人選擇了放下兵器向明人請降。
曠野上不但有以人為食的野狗和豺狼，還有各家派來佔便宜的隊伍，這些曹軍逃兵單憑個體是據對活不下來的。
而那汝河雖然看似平靜，但是一來汝河在這個時代是一條大河，不但寬而且深，不是每個人都能游過去的。
二來現在已經是深秋，水的寒冷程度也絕不適合游泳，會很快將人的熱量帶走從而活活把人給凍死。
最後曹休身邊只剩下不到五百人了，而對方的數量也終於全部顯露出來了，竟然只有四百餘人的樣子。
四百人？！四百人就將自己逼入了這樣的絕境，真是可憐之至。
但是雖然已經是必敗之局，曹休也並不準備就這樣束手待斃，家族的驕傲讓他決定奮戰到最後一刻。
好消息是對方的帶的弓箭並不多，壞消息是曹軍自己也同樣沒有什麼箭了。
面對著結陣自守的曹軍殘部，李忠絲毫沒有著急，而是帶了兩百騎耐心的策馬在曹軍四周不斷溜達以恐嚇敵軍，剩下的人則被派去押著俘虜削標槍去了。
純木頭的標槍很好做，沒到中午就做好了千餘條。
李忠下令全軍上馬，排成整齊的佇列向著曹軍壓了過來。
當雙方接近的時候，李忠的手下們突然加速，憑藉著馬的衝刺速度將手中的標槍奮力的投向了敵人。
巨大的慣性使得這不過是削尖了頭的木棒產生了巨大的殺傷力，一擊之下就有一百多名曹軍當場喪命。
緊接著就是第二輪，依然密集簇擁在曹休周圍的曹軍又倒下去了近百人，而其中就有曹休自己。
看到主帥已經斃命，僥倖活下來曹軍再也堅持不住了，終於請降。
至此，由曹操攻宛城開始的這場明漢大戰終於暫時性的落下了帷幕，雙方開始進入了一種複雜的僵持狀態。
總的來說這一場大戰曹軍打出了令人吃驚的水準，成功的遏制了明人咄咄逼人的擴張勢頭，還全殲了數萬明軍精銳，讓天下士人都為之精神一振。
但是在這風光的背後，曹操付出的代價也是十分沉重地。
夏侯淵、夏侯尚、曹休、曹熾、典韋、馮楷等親族大將相繼戰死，于禁、韓浩、司馬防、司馬朗、鍾繇等重臣被俘，還丟失了重鎮洛陽、河內，大半個潁川之地也淪為氾濫區。
許昌城內，連續陰沉了多日之後，紛紛揚揚的大雪終於還是落了下來，將全城都覆蓋在一片潔白之中，正是最適合文人雅士飲酒賦詩的良辰吉時。
但是平素最是喜歡這個調調的曹操此刻卻毫無這樣的心情，因為袁紹就要死了。
這可是一個再壞不過的訊息了，要知道曹操現在需要的不僅僅是自身的休養生息，更需要盟友的鼎力支持，尤其是實力強大的河北袁家的支援。
作為從小玩到大的好夥伴，曹操對袁紹是有一份極為真摯的友情的，而作為爭霸天下的老對頭，袁紹又一直是曹操最為提防的物件。
但是現在，曹操最需要的是袁紹活著。
李歸實在是太強大了，雖然曹操一直在做著準備，但是真正開戰之後他才切身的感受到敵人的可怕之處。
曹操深知單憑自己是沒有戰勝李歸的希望的，所以他需要袁家的幫助，而能讓袁家保持下去的唯一人選只有袁紹。
袁紹雖然有這樣那樣的缺點，但是誰都不能否認他還是非常有戰略眼光的，而且他反對明人的意志十分堅決。
有他在，這個聯盟就會固若金湯，但是現在他馬上就要不在了。
曾經驚鴻一現般展示了過人才能的袁尚現在已經實在是太讓人失望了，這要是沒有李歸那自然是天大的福音，但是現在需要的是他來幫忙的話那就是天大的壞消息了。
更壞的是被袁紹放棄的長子袁譚意外的表現出了超越任何人想象的才能，這對他自己固然是一件美事，但是對整個袁家、對他曹操來說真是再壞不過了。
為什麼他就不能溫溫柔柔的洗乾淨脖子給他弟弟殺呢？這樣對大家都好嘛，他自己也能搏一個孝悌的美名不是？
忽然，車猛烈的晃動了一下，差點把曹操給掀掉下來。
曹操勃然大怒，但是看了看車伕惶恐的樣子，他轉念一想說道：“無妨，你趕快把車修好來接我就是。”
說完在車伕感激涕零的謝恩聲裡，曹操一腳踏上了因為化雪而泥濘不堪的道路，在衛士們的護衛之下向著袁紹的官邸走去。
這些年來李歸帶來的影響已經無遠弗至，更何況與他交往長達十年的曹操？這一點收買人心的功夫曹操現在早已經演練的十分純熟。
要不是今天心情激盪，就連適才那一點點流露出來的怒火都不會被外人所察覺。
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一路無事來到了袁紹的府邸，卻驚聞袁紹已經不省人事，曹操連忙來到了袁紹的床前。
只見袁紹原本俊朗豐滿的臉龐早已經消瘦的變了形，要是走在大街上曹操差一點都認不出來。
不過是一年不見，老朋友居然已經老病成了這幅模樣，他才剛剛五十歲呀！這讓只比他小兩歲的曹操一時大起心有慼慼的感觸。
呆呆的在床邊坐了一會，曹操才起身離開袁紹的臥室來到了客廳，對袁紹之妻劉氏道：“若有何所缺之物，儘管告知與我，但凡府中宮中能有之物，我都可以為袁兄取來。”
劉氏連忙道謝，曹操又問道：“袁兄可有什麼未了之事要囑託於我？有沒有留下書信等物？”
劉氏茫然的搖了搖頭道：“他這次的病來的迅疾，並未留下任何吩咐。”