“而現在劉磐正在長沙與孫權對峙，甘寧正在武陵平定蠻人叛亂，文聘也被派去了江陵一帶，襄陽之地只留下了張允、王威兩人而已。”
“張允此人性格柔弱，不是一個可以寧死不降的人，而王威雖然剛直剽悍，但是素來未曾掌握重兵，所部不過三千之眾，一旦有事也是獨木難支。”
“這次劉表邀請將軍北上章陵真是再好不過的良機。章陵之地民風剽悍多有豪傑之士而劉表不能用，而將軍如此神武定然可以對他們深相接納以為臂助。”
“章陵距襄陽不過百餘里，地勢平坦，待到兵力充足，從章陵出發急行軍一夜可達襄陽，到時候有我等為內應，襄陽唾手可得也。”
劉備聽了這樣美好的藍圖並沒有激動的跳了起來，而是感嘆道：“我與劉景生同是漢室宗親，豈能就這樣下手奪他的基業？這樣做難道不會被天下人恥笑嗎？”
龐統笑道：“劉表自稱楚王之時又何嘗想到自己是漢室宗親？什麼漢室宗親，一個叛國之人而已。將軍伐之正是順天應民之舉，天下人讚許您還來不及有那來的恥笑？”
這下劉備解除了心頭的顧慮，握著龐統的手道：“我本是一介落魄流浪之人，現在士元為我點明前路，若是真的能成就此大事荊州之地願與士元共有。”
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龐統立刻正色道：“我既然願為使君出此策，就已經是視使君為主公，又豈能失了上下尊卑？”
“若是使君真的想要報答我，克成大業之日，將我的畫像也刻在那雲臺之上才算是真的榮耀啊！”
劉備立刻拔出佩劍發誓道：“我若是真的能成就大業，必定效法光武先帝厚待功臣，令他們祭祀不絕永享富貴，若違此言天誅地滅。”
龐統聞言心裡頗有幾分感動，立刻大禮參拜了劉備，就此定下了君臣的名分。
隨後龐統自行回去準備，而劉備立刻帶兵北上章陵。
到了章陵之後，劉表只給他準備了不多的糧草和兵甲，以讓他能安心的在此地修整卻又無力擴張自己的勢力。
劉備見狀知道劉表已經在防著自己，心裡最後的一點不好意思也隨之煙消雲散。
在章陵安頓下來之後，劉備立刻開始招兵買馬，結果剛剛貼出告示，就有人率部前來投奔，讓劉備心裡真是又驚又喜，立刻親自迎了出去。
來人名叫張南、傅肜，都是章陵本地之人，原先一度在李傕軍中效力，後來因為於李嚴不睦，李傕死後他們不願意在明人那裡為異族效力所以就迴歸了故鄉。
現在聽到劉備在這裡招兵買馬不問出身，就帶了鄉黨數百人前來投奔。
這兩人長得極為雄壯，那傅肜更是談吐得體，頓時讓劉備十分欣賞直接任命他二人為都尉，負責統領新招募的章陵兵馬。
張南見到劉備確實有用人的氣度，就又推薦了自己的一名章陵同鄉，名叫魏延。
此人原來也和張南他們一同在李傕軍中效力，但因為小事得罪了李應而被抓起來準備處死，幸虧被大將黃忠所救得以不死。
在被趕出軍隊後魏延南下投奔了劉表，但也始終未得到什麼任用。
既然是張南推薦，那劉備就乾脆派他親自去請，沒兩日張南就帶著人回來了。
魏延的雄壯還勝過張南，劉備一見大為欣賞親自設宴款待他，令魏延十分感動，當場表示願意為劉備效死。
而席間魏延展現出來的過人的勇武和見解也讓劉備頓時有撿到了寶的感覺。
而驚喜並沒有停止，魏延又向劉備推薦了一個和他一樣在劉表軍中鬱郁不得志的豪傑。
此人名叫馮習，乃是當初開國時的名將馮異的後代，後來在桓帝時家族因為獲罪而敗落了。
此人一直心懷大志想要復興家業，但是雖然他極有才能卻輾轉投奔多人始終不能得到信用，乃是一員命運多舛的豪傑。
劉備自然又讓魏延去召此人來，不料魏延居然面有難色，原來魏延此人脾氣不好，嘴也比較臭，雖然和馮習相互都十分佩服對方但關係其實並不好。
好在張南和馮習也有一面之緣，遂自告奮勇前去招馮習前來。
張南的行動很順利，馮習不但自己來了，還帶來了百餘強壯的手下和一員勇武絕倫的年輕將領——寇封。
這個寇封乃是東漢的開國重臣、雲臺二十八將第五位的寇恂的後代，只是漢桓帝時期家主寇榮被誅殺，家世也就敗落下去了。
寇家和馮家乃是世交，所以寇封十五歲就出來跟著馮習一起闖蕩。
劉備一見到這個寇封，心裡就不由得一動。
他現在年過四十卻沒有兒子，以後還能有兒子的希望也不大了，而寇封雖然年僅十六，卻長得英武雄壯文武兼備，又是名門之後父母雙亡，讓劉備不由得不動了心思。
而在劉備流露出收自己為義子的意思之後，寇封並沒有立即答應，而是回去徵求了自己唯一在世的長輩舅舅劉泌的意見之後才拜了劉備為義父。
至少在現在來看這是一個雙贏的選擇，劉備有了兒子，二寇家看到了復興的機遇。
隨著這個訊息傳開，寇家親族舊部紛紛來投，很快就聚集了千餘精銳，劉備就直接任命劉封為這支部隊的統帥，傅肜為他的副將。
在這些南陽當地豪強的榜樣作用下，劉備的兵力很快就達到了近萬人，不由得讓劉備感嘆南陽郡真是一個人才的寶地。
而龐統等人也悄悄的送來了大量的武器裝備和糧食，而習家更是直接派出千餘家兵前來助戰，劉備當即任命習家家主的侄子習禎為牙門將，統領此軍作為自己的親衛。
這一切讓劉備的實力得以充分恢復，動手的時機終於成熟了。
終於，就在賈詡宴請諸將的前兩夜，劉備率軍連夜行軍趕到了襄陽。
為了配合劉備的行動，在龐家的策動下，一些流民在築陽一帶掀起了暴亂，負責治安的王威立刻親自帶兵前往鎮壓，襄陽的防禦出現了漏洞。