兵源，是關鍵。
哪裡有兵源？
邊關之地，絕大部分的兵源來自那些邊村，因為裡面的後生都是老一輩邊軍的後代，他們對於加入邊軍有一種來自血脈深處的執著。
但是，這樣的兵源其實還是很有限的。新的生命要想成長起來，本來就需要時間。
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所以，開闢新的兵源就是勢在必行的事情。但是，這件事情真的很難，本來邊關之地就不是其他地方的人願意遷徙過來的地方，所以這邊的總人口其實是很有限的。
沒有足夠的人口基數，要想得到足夠的兵源，真的很難。
馬爍不由得沉思起來，他必須想到一個辦法幫助馬克解決這個問題，自己的弟弟不能當一個沒有兵的千夫長。
“剿匪！”
突然，一個想法從馬爍的念頭之中閃過。沒錯，那就是剿匪，然後將其中一些可用之人收編過來，那就是最好的兵源。如此，也能一舉多得，既能夠平息邊關的匪患，減輕邊軍的後顧之憂，同時，還能夠獲得糧草財貨，最關鍵的就是解決了兵源的問題。
當馬爍將這個想法告訴了馬克的時候，馬克頓時激動得蹦了起來。
“我就知道大哥一定有辦法。哈哈，這個辦法好，這個辦法好！”馬克十分激動。
當然，要想剿匪，就先要到山匪比較多的地方。顯然，靠近鎮蠻關的地方，一般來說山匪絕對不會太多，因為敢在這個地方當山匪，估計是大腦出了問題。所以，馬克必須向李慕申請把隊伍拉出去到遠離邊關的山區裡走一趟。
馬克的請求，李慕根本就沒有絲毫的猶豫就答應了。雖然眼下黃沙峽谷缺人，但是他已經帶了兩個千人隊來增援，同時，又派人傳令再派五個千人隊過來。所以，少了馬克這三百人，還不至於影響什麼。而且，馬克的三百人也已經是疲憊之兵，正好撤下去休整一番。
當然，馬克並沒有將馬爍想到的解決兵源之法告訴李慕，這個方法暫時還不適合推廣，還是悶聲發財比較好。
因為馬爍本來就是來幫馬克忙的，現在馬克撤下去休整了，馬爍自然就不會再留在黃沙峽谷了。他帶著孟家叔侄隨著馬克一起，撤離了黃沙峽谷。
馬爍雖然走了，但是那些學徒都留了下來。經過這次大戰的洗禮，這些學徒的醫療水平也都得到了極大的提升，所以足以應付常規的傷勢了。所以，見馬爍要隨著馬克離開，李慕挽留了一下之後，便也沒有堅持。
不過，馬爍離開之前，也再次和李慕敲定了一下合作的事情。以後酒精採購的事情，自然會由李慕這邊派專人與范增進行交接，因為是軍費支付，所以基本都是一手交貨一手交錢的事情。
隨著馬爍兄弟的隊伍一起離開的黃沙峽谷的，還有這次的諸多傷員。黃沙峽谷這邊，畢竟不是適合養傷的地方，沒有了生命危險之後，回到鎮蠻關去養傷才是最合適的。
到了鎮蠻關附近的時候，馬爍兄弟就帶著馬克麾下的三百人和那些傷員隊伍分開了。然後，馬爍等人直奔目標區域而去。
雖然此時馬克的麾下只有大約三百人的樣子，但是裡面還是有十幾個專業的斥候的。為了儘快找到清剿目標，馬爍讓馬克早早地就將斥候遣散了出去。
所以，當一行人到了距離鎮蠻關大概百里的一處叫做盤龍嶺的地方的時候，斥候就帶來了一個讓馬爍兄弟十分高興的訊息，就在盤龍嶺一帶，就盤踞著一支大概三百人規模的山匪。
大概是位於盤龍嶺的緣故，這幫山匪的山寨居然就叫做盤龍寨。
就在那些斥候將盤龍寨的訊息彙報給馬克的時候，盤龍寨的主寨大廳裡，三位當家的正坐在一起商量著事情。其實，在邊關這個地方當山匪也不是一件很輕鬆的事情，因為這裡的資源其實十分有限，周圍的邊村都很窮，所以也沒有什麼太多的油水。
“老大，最近這段日子，買賣不好做啊！聽外面傳來的訊息，是那邊蠻人有了動作，商路也受到了影響。這商路一受到影響，咱們兄弟的買賣就受到了影響。他奶奶的，那些蠻人沒事瞎折騰什麼？”開口的是盤龍寨的老三，是個單目失明者。
“是啊！愁啊！三百多張嘴要吃飯。真是的。”盤龍寨老大叫周天宇，中年漢子，本來是個小地主的兒子。但是，後來他家裡被一股山匪給洗掠了，只有他僥倖逃脫出來，結果一路輾轉，自己最終卻成了山匪的頭子。當然，他倒是並沒有忘記報仇的事情，等到他掌控盤龍寨之後，某一天直接帶領自己手下的山匪滅了自己的仇人。
那股山匪，其實人並不是很多，只有七八十人。在盤龍寨二百多人的隊伍面前，那七八十人根本就沒有能夠掀起多大的風浪，很快就被滅了大部分。
因為是報仇，所以周天宇這一次出手一個活口都沒有留。同時，正因為如此，周天宇盤龍寨老大的地位也徹底的穩固了下來，底下沒有哪一個山匪敢輕易得罪這位心狠手辣的老大。
盤龍寨盤踞在盤龍嶺其實已經有五六年的時間，也算是這裡的積年老匪了。平常的時候，他們除了從周圍的村子裡得到一些東西之外，主要靠著收取來往商隊的保護費生存。當然，山寨裡還開闢了一些田地，主要由山寨裡的老弱婦孺們耕種，也能夠多少獲得一些糧食支援山寨日常。
所以，盤龍寨雖然號稱有三百多人的規模，其實真正的能戰之匪，也就不到二百人。其他的，都是這些人的家眷，老弱婦孺之輩，純粹的佔人頭數的。沒有辦法，這年頭這些山匪雖然上山為匪，但也不是沒有親人的。
自然，作為老大，要想得到手下兄弟的擁護和支援，就不能不顧及他們的家人。
收入減少，三百多人要吃飯，這樣的事情，當家的自然要發愁。
“報告三位當家的，有一支人馬正朝著咱們山寨方向過來——”三位當家正在發愁的時候，突然的，一個小嘍囉從外面衝了進來，大聲彙報道。